第九章
“什么？！”
听完赵云霓边哭边说的内容，先惊呼出声的是王婆婆。
“赵小姐，你说的都是真的？”
她简直不敢相信天底下竟有这种主子，要不是当着赵云霓的面，她还真想狠狠咒骂赵夫人几句。
“是真的。”赵云霓泪眼看着神情凝肃，不发一语的边绝，“我娘已经把小冬关起来了，我好怕她真的会把小冬送到池家去，但是小冬不会肯的，她宁可死也不会嫁给池老头做五姨太的。”
王婆婆发愁，“绝少爷，你看这事该如何是好？”
边绝沉声一叹，“别无他法，只能直接跟赵夫人议价了。”
王婆婆也明白这是唯一的法子，但她担心赵夫人会漫天喊价。
“绝少爷，恐怕这事不是那么容易就能解决。”她转头看着赵云霓，“赵小姐，池老板付了多少赎身金？”
“前订百两，后谢百两。”她说。
王婆婆忖了一下，“是吗？看来没个四、五百两，赵夫人是不会放人的。”
“边绝大哥，”赵云霓哀求着，“你不能丢下小冬不管，她是真心爱着你的，除了你，她谁都不会嫁……”话未说完，她已泣不成声。
看她哭得可怜，边绝知道她是真的对盛小冬好。虽然她一直以来娇蛮任性，常拿些莫名其妙的事情使唤小冬去做，但若真要说回来，她可是他跟小冬的红娘。
若不是她与人打赌，若不是她其实胆小，也不会差使小冬前来帮她取物，而他也绝遇不上小冬。
“赵小姐，”他眼神坚定的注视着她，“你放心，我不会丢下小冬不管的。”
赵云霓抬起眼，兴奋求证，“真的？不管我娘开出什么价钱，你都……”
未等她把话说完，边绝已肯定的点了点头。
见状，她总算破涕为笑，“太好了，太好了！”
“你先回去吧。”边绝安慰她，“我会亲自登门拜访的。”
她用力点头，抹去眼泪，“那你要快点喔。”
有了边绝的承诺，赵云霓总算安心回家去了。
她离开后，王婆婆总算可以一吐怨气，狠批赵夫人一顿——
“这赵夫人真是狠心，居然如此对待小冬，简直比青楼老鸨还不如！”
“赵夫人一向以爱财出名，不足为奇。”
“绝少爷，赵夫人若真坑你该怎么办？”王婆婆忧心不已。
“婆婆不必担心。”边绝知道她担心的是什么。她怕赵夫人要是开出离谱的价钱，他会放弃小冬。他轻拍王婆婆的肩，“不论如何，我会把小冬赎回来的。”
王婆婆点点头，安心的笑了。
可她的笑容里还是带着忧愁，这事真能简单了结吗？
☆☆☆
翌日，边绝登门拜访。
赵夫人要下人将他请至大厅，却故意姗姗来迟，只让赵老爷先出面接待。
赵老爷是个瘦小的男人，嘴笨，看来有点畏缩怯懦，一点都不像是经营当铺的生意人。
其实，当铺是赵夫人娘家的事业，赵老板虽非入赘，但在强势的赵夫人面前，从没抬起头来做个男人。
尽管他是一家之主，但赵夫人却经常当着下人的面数落他，给他难堪，家里大大小小的事向来也由赵夫人管，他虽参与，但不能决定。
大家总在背地里笑他，但幸而他生性温和豁达，从没觉得这是什么丢脸的事。
当初知道赵夫人收下池老板百两前订，欲将盛小冬嫁给他做五姨太时，赵老爷也曾想过这婚事是否委屈了小冬。
但想想池老板年纪虽然大了一点，却还是壮年，而且是出了名宠爱妻妾之人，小冬与其在赵家当一辈子奴婢，还不如嫁到池家去享福。
他原本以为盛小冬应会欣然答应，却没想到会搞到妻子一怒之下将盛小冬关进柴房的局面……不过更教他料想不到的是除了池老板，居然还有人想替盛小冬赎回自由。
赵老爷忍不住仔细打量眼前端坐着的边绝，他气宇非凡，态度从容自若，不卑不亢，即使缺了一臂，却不见一丝自卑畏缩。
“边少爷，”眼看夫人久久不露面，赵老爷十分抱歉，“真是抱歉，我夫人她可能还在忙。”
“不打紧的，赵老爷。”边绝淡淡一笑，“晚辈前来叨扰，等一下也是应该。”
赵老爷面露尴尬之色，“不，你这是客气了，来者是客，实在……”他嘴笨口拙，一时也不知该说什么好，干脆直接进入正题，“边少爷，我听小女说你很喜欢小冬，是吗？”
边绝一笑，“是的。”
“边少爷，其实当初家姊将小冬交托给我的时候，曾经……”
话没说完，只见赵夫人已由赵云霓陪着走了出来。看见老婆大人现身，赵老爷立刻闭上了嘴。
“赵夫人。”边绝起身行礼。
赵夫人一副高高在上的傲慢模样，低低应了声，“唔，边少爷请坐吧。”
边绝没立刻坐下，而是等她就座之后才落坐。
“夫人，”赵老爷涎着笑脸，“边少爷今天来是为了……”
“他没嘴吗？”赵夫人瞪了丈夫一眼，“你干么多嘴？”
赵老爷挨了骂，只能默默闭上嘴。
边绝神情平静，“赵夫人，晚辈今天来是为了替小冬赎身。”
虽然早知他的来意，赵夫人还是假装惊讶。“哎呀，想不到边少爷对我们家小冬也有意思……”
听见赵夫人用“我们家”这个词，一旁的赵云霓翻了翻白眼。平时，她娘总说小冬是什么低贱丫头、贱蹄子的，今天在边绝面前却把她说得像是自己疼爱有加的女儿般。
不必说，她是在为接下来的目的做铺陈，因为小冬越是珍贵，价钱就越高。
“不过真是抱歉，在边少爷之前，池老板已经先来下了聘金，我也决定将小冬嫁给他了。”赵夫人故作惋惜状。
“赵夫人，小冬虽是府上的婢女，但应有权利决定自己的终身大事，她愿意嫁池老板吗？”边绝语气温温的问。
她柳眉一扬，“国有国法，家有家规，我赵家的规矩是『我说了算』。”
“既然这是府上的规矩，那么晚辈不与夫人谈规矩，我们谈生意吧。”他直视着赵夫人，“在商言商，要多少价钱夫人才肯改变心意呢？”
“边少爷说这什么话？我可不是毫无信用之人。”她哼笑，“我既已收了池老板的前订，怎能轻易反悔？这事要是传了出去，我赵家的宝庆当铺还能开门吗？”
“池老板的损失，就由晚辈来赔偿吧。”边绝说：“我今天便会登门拜访，请他成全晚辈，君子有成人之美，相信他会愿意的。”
赵夫人挑挑眉，冷冷一笑，“边少爷，小冬到赵家来虽不过两、三年，可她跟小女感情极好，我也视她如己出，说真的，我不希望她嫁个残废。”
“娘！”听见赵夫人如是说，赵云霓生气的嚷嚷。
赵夫人瞪了女儿一眼，“这儿没你说话的分儿。”
赵云霓还想再说，边绝却跟她使了个眼色，这是他跟赵夫人的战争，不必将赵云霓也卷进来。再说，她们毕竟是母女，是好是坏也是斩不断血缘的至亲。
“夫人，边绝自知不足，但我会尽我所能的照顾小冬、呵护小冬，绝不会让她吃苦受罪。”小冬还在赵夫人手上，他不想惹恼她。
赵夫人沉默了一下，假意思索着，“空口无凭，我实在看不见你的真心，这样吧，若你拿出千两黄金为她赎身，那么我便信你。”
听见她索价千两，而且是黄金，赵老爷跟赵云霓都瞪大了眼睛，难以置信。
蓄奴是合法的，奴或婢都是主子的所有物，不管当年卖身的钱是多少，将来赎身金的多少是由主子决定，只是这千两黄金实在太过夸张。
别说做奴婢的根本无法替自己赎身，就算有人想替谁赎身，听见这千两黄金的价钱也会打退堂鼓，边绝虽称得上是富贾，但这价格恐怕也难以负担。
赵云霓又忍不住嚷嚷，“娘，您这是勒索！”
她觉得好丢脸，真想不到娘亲竟是如此厚颜无耻之人。千两黄金？就算是江洋大盗也没她抢得厉害。
“住口！”赵夫瞪她一眼，“我这可是在替他找法子。”
“娘，这实在太强人所难了。”
赵夫人不理会女儿的抗议，转而看向神情淡定，未露愠怒之色的边绝。
“边少爷，若你出得了千两黄金，相信池老板就算不满也得服气。”她勾唇一笑，“小冬在赵家，我可是拿她当千金之躯般照顾着，让你拿千两黄金来换她应是合情合理吧？”
边绝沉吟须臾，淡淡一笑。“夫人，千两黄金并非小数目，请您宽限十天半个月让晚辈准备，好吗？”
赵夫人没想到这数目非但没吓倒他，居然还答应了。
她难掩惊喜，却强忍住笑意，“好吧，既然你这么有诚意，池老板那边我会跟他说一声。”
“有劳夫人了。”边绝说着，慢条斯理的起身，“既然已经说定，请容晚辈告辞，尽快筹齐赎身金。”
“不送了。”赵夫人说。
边绝向三人致意后，旋身便走，走到大厅门口，像是想起什么，回过身来。
“夫人，听说小冬被夫人关在柴房之中，可否请夫人先将她放出？”他语气平和地问。
赵夫人挑了挑眉，听出边绝这话是故意挖洞让她跳。
她方才说自己将小冬视如己出，若此刻答应将小冬从柴房放出，等于是承认她确实软禁小冬。
边绝想要她自打嘴巴，她可不会上当。
她冷冷一笑，没应他，只说了句，“边少爷，慢走。”
☆☆☆