“千两黄金？”王婆婆瞪大了眼睛，难以相信，“这赵夫人好大的胃口，居然敢开出如此天价？”
她原先还以为了不起比池老板多出两、三倍的价钱便能赎得小冬，未料赵夫人竟然索价千两，而且还不是银两，是黄金。
“这女人可真是厚颜无耻！”王婆婆气得大骂，“她根本吃定你非替小冬赎身不可。”
边绝倒是心平气和，“婆婆别气坏了身子，早料到会是如此。”
见他不愠不火，气定神闲，她更忧愁，“绝少爷，千两黄金可不是小数目，一时之间哪凑得出来？”
边家的茶叶生意如今都在吴城，别说他这儿不会放那么多的钱财，就算是吴城的帐房也不可能有这样的数目。
生意是需要现金流动的，一时之间要拿出如此大笔的数目，就算边家是独资生意，底下的人也会因此而感到不安。
“绝少爷，边家得养着那么多人，要是突然汇兑出那么多的黄金，恐怕会引起恐慌。”王婆婆忧心地说。
“我知道。”边绝虽也苦恼，但并未显露在脸上。
“绝少爷，你想到法子了吗？”
“明天一早，我就立刻赶赴吴城。”他说出打算，“我会跟帐房核对一下帐册，看看有多少银两目前可以动用，不足的部分就先拿这宅子及田地抵押吧。”
王婆婆一听不禁叹息，虽然这是为了换得小冬的自由，可这自由的代价实在高得吓人。
“婆婆，”边绝轻搭着王婆婆的肩，语带安慰，“别担心，无论如何我都会将小冬赎出来的。”
王婆婆仍蹙紧眉，语气无奈，“唉，真想不到小冬跟绝少爷如此好事多磨。”
“多磨无所谓，至少是好事，不是吗？”他一笑，“我不在的时候，赵家那边的情况就请你多留意。”
王婆婆点头，“绝少爷，放心吧，要是那女人胆敢将小冬怎么样，我就算不要这条老命也要跟她拼了。”
看王婆婆说得杀气腾腾，边绝笑叹，“我可不要婆婆去跟谁拼命，日后我跟小冬还要孝敬你呢。”
听他这么说，王婆婆笑了，眼中含着欣慰的泪水。
☆☆☆
翌日一早，边绝便动身前往吴城。
而赵夫人收下池老板的前订，并同时向边绝索价千两黄金的赎身金之事，也在黄石城传了开来。
大家都议论纷纷，对她的行径不能苟同。
她平时如何对待府中奴婢，大家都是知道的，如今竟吃定了边绝喜欢盛小冬，狮子大开口要求千两黄金，不过边绝愿意为了赎得盛小冬而付出千两黄金，才是更令人惊奇且难以置信之事。
他婉拒了所有媒人的好意，舍弃一堆大家闺秀，如今竟选择了一个无父无母、身分卑微的奴婢。
每个人茶余饭后都在讨论这件事，就连赵云霓到了私塾，不该好事八卦的夫子都忍不住向她打探此事。
赵云霓觉得丢脸，每个人都知道她娘亲爱钱如命，毫无良心，大家背地里对她指指点点，全都在笑话她。
在边绝前往吴城的五天后，王婆婆来到私塾找她。
“赵小姐，小冬的情形如何？”王婆婆十分忧心。
“小冬还被我娘关在柴房。”赵云霓一脸歉疚，“对不起，我求过我娘，可她就是不肯放人。”
看她眼眶泛泪，眼见就要哭了，王婆婆立刻握住她的手安慰，“我知道你尽力了，不怪你。”
赵云霓抬起泪汪汪的眼，“婆婆，我娘不让我接近柴房，我也见不着小冬，我真的好担心她。”
“小冬从小吃了不少苦，她很坚强的，你不用担心。”王婆婆笑着安抚。
“婆婆，”赵云霓抹去眼泪，忧心忡忡问道：“边大哥筹得到千两黄金吗？”
王婆婆眉一皱，“这我也不知道，不过绝少爷一定会尽力的。”
“真是难为他了，”赵云霓说着，忍不住怨起自己的娘，“这都怪我娘不好，她实在……”
“算了，赵小姐，她终究是你亲娘。”王婆婆劝慰着她，“我家绝少爷说好事注定多磨，但不管是他还是小冬，都一定能熬得过去的。”
赵云霓虽忧愁，也还是点了点头。
“赵小姐，你若是有机会见着小冬，一定要告诉她一件事。”王婆婆一脸严肃，“绝少爷一定会赎回她，要她千万等着。”
赵云霓用力点点头，“我会告诉她的。”
但事实上，赵云霓被看得死紧，根本接近不了柴房。
赵夫人为免节外生枝，也不准陈嬷嬷或是美良跟盛小冬接触，她每日的吃喝全由负责看守她的家丁阿志送进去。
她要上茅厕，家丁跟着她去；她要擦澡，也是阿志帮她打水。
赵夫人将她看管得滴水不漏，只因她价值千两黄金。
这日，盛小冬算了算，发现自己已被关在柴房里七、八日了。
外面发生什么事她一无所悉，却肯定边绝一定为她做了什么。
若不是如此，赵夫人早将她送往池家了。
只是，边绝为她做了什么呢？赵夫人又对他提出什么要求？他是不是遭到刁难？
想着这些，她总忍不住偷偷掉泪。
她从不怨自己命苦，可如今，她却忍不住觉得自己果真是个福薄之人。
原想着遇上了边绝这般深情护她的男人，等着她的将是平安幸福的未来，却没想到如今她非但得不到幸福，还将边绝拖下水。
“小冬，吃饭了。”阿志端着一碗饭走了进来。
他将碗筷搁下，同情的看着憔悴的盛小冬。
“谢谢你，阿志哥。”
“别这么说，”他叹了一声，“看你这样，我也挺难过的。”
盛小冬抬看着他，思索着什么。
“怎么了？”见她望着自己，一副欲言又止的样子，他忍不住问道。
她紧蹙愁眉，“阿志哥，我真的不想给你惹麻烦，也不想你挨骂挨罚，可是我……”
“小冬，我知道你想问什么。”阿志打断了她。
她满怀期望，“阿志哥，我……”
“夫人警告过我，要我什么都不准对你透露。”他面有难色。
“我知道。”她叹了口气，“我、我只是……对不起。”
见她可怜的模样，阿志心中甚是不忍。
夫人的所作所为他也十分气愤，看守小冬的这几日，他好几次想鼓起勇气将她放走。
可他终究没那样的勇气，毕竟他只是个看人脸色的奴仆，家里还有老母亲得靠他微薄的月钱过活。
只是看着她日渐憔悴，他实在是难受极了……一股冲动涌上，他突然决定了一件事——
“你等等。”
他低声对她说，然后跑到门口朝外面探了探，看四下无人，他立刻走了回来，压低声音道：“小冬，你听着，边少爷来找过夫人，而且表明要替你赎身。”
盛小冬对此毫不意外，只是若边绝已来为她赎身，为何夫人还将她关在柴房？
她忖了一下，立刻意识到夫人肯定提出相当严苛的条件。
“阿志哥，夫人提出什么要求？”
“一千两。”
盛小冬惊讶万分，“一千两银？！”
阿志摇摇头，“不，是千两黄金。”
她没听错吧？千两黄金？她哪值千两黄金？
难怪她到现在还被关在这儿，边绝就算是个富人，一时之间要他拿出千两黄金也是不可能的事呀。
“听说边少爷已经到吴城去了。”他将他所知全告诉了她，“大家都在谣传他会卖掉家产，恐怕就连边家宅子跟田地都得抵押了。”
盛小冬整个人一瘫，脑袋一片空白。
“小冬，”阿志看着她，语带安慰，“千金难得有情郎，你真是有福气。”
她不知该说什么，只是两眼发直的看着眼前的饭菜。
“我不能跟你多说，先出去了，你赶紧把饭吃了吧。”说完，他走出去并关上了门。
当他离去的那一瞬，盛小冬的情绪瞬间溃堤。
遇上有情郎，是她的福气，可遇上了她，却非边绝之福。
边家的物业是他叔父交到他手上的，为了报答养育之恩，他一直尽心尽力的守着，可如今，他却得为了她变卖家产，甚至抵押了边家老宅？
她是他的祸星，遇上了她，他竟将变得一无所有。
如果没有她，他或许早已在媒人携来的闺秀名单中觅得良缘；如果没有她，他不会受赵夫人的勒索。
如果……她消失了，那么赵夫人手上就没有可要胁他的人质。
是啊，她早该消失。假如当年水淹盛家村时，她也跟着爹娘一起走了，那就什么事都没有了。
这么想着，她突然冷静下来。
这辈子活到现在，她欠了不少人的恩情，如今欠得最多的便是边绝。
可是她不能再让自己成为他的负累，他好不容易摆月兑污名，有了全新的人生，断不能因为自己又陷入泥淖之中。
而她，也不允许自己成了他的包袱，一切都因她而起，也该由她来结束。
绝少爷，这一生能遇上你是小冬的福气，但是我得先离开了。
心意一定，她将碗朝地上一掷，碗应声碎裂，她眼明手快抓了一块碎片往袖子里藏。
听见声音，阿志开门进来查看，见饭菜洒了一地，不禁一怔。
“阿志哥，对不起，我不小心打翻了。”她边说着边动手收拾。
“没关系，我来。”阿志没责怪她，只是帮忙捡拾，“我再帮你盛碗饭来吧。”
她摇摇头，笑着说：“不用了，我觉得困，想睡了。”
阿志不疑有他。“那好吧，我明早再帮你送早膳来。”