店門，又一回開啟、關上，待客店中獨剩自己一人時，婁硯城緩緩望向自己的大氅。
果真，迭得齊整的大氅上，此刻擺放著一片僅生長在高郵的雲竹葉片，約莫是先前自己快馬越林時，隨著雪片落沾在氅隙間的。
不愧是頂級獵人，觀察力果真敏銳得驚人。
他這趟應張星巡府之請，秘密前去高郵追捕近來為害鄉民的「喪天虎」白烈之事，壓根兒沒幾人知曉，可她，竟能由一葉間看出端倪。
除此之外，還是個大方、隨和、冰雪聰明，並且將分寸拿捏得恰到好處，讓人相處時如沐春風之人。
這樣的人，因何要當獵人？
而似乎，她也並非如傳言中只身一人在江湖中狩獵，否則方才也不會有那警示哨響出現。
夜，愈來愈深。
原本思緒紛飛的婁硯城在遠處二更天打更聲響起時，驀地站起身，因為他總覺著有些不對，不對在李亦遲遲未歸，並至今未托人帶訊過來。
他知道的李亦向來謹慎，行事絕不可能如此輕忽，到現在都無人抵店的唯一可能，就是沒人來得了。
盡管通州非他管轄範疇，是日午時他也尚有差事，但他著實無法在明知他人身陷危難之時，置之不理並見死不救。
由通州押解人犯至此，定是走西面官道，因此出了客店後，婁硯城立即策馬疾奔，而果真，才奔出五十里，就見雪地上躺著多名官兵尸首，而押解囚車已碎成片片。
循著寒風中人的血腥味，他又奔出二十里，遠遠就望見幾名身上帶著傷的官兵，護著一個被馱在馬上的人，迎著風雪，急急往城里走去。
「在下婁硯城，發生何事？」勒馬立停，婁硯城利落城飛身下馬，亮出腰牌後，目光謹肅地望著被馱在馬背上的李亦。
「婁大人，有人劫囚……小的們本奉命，寅夜將『翻江娘子』送至天福客店，但在押解途中，卻遇八名歹人劫囚……李亦大人趕到時，雖傷了其中兩名，但也身受重創，苦苦支撐之際，有一位姑娘適時出現將歹人引開，小的們才得以留下這條狗命，趕緊將李大人送城醫治……」
「那姑娘往哪個方向去了？」用真氣穩住李亦心脈，又點了幾處止血穴道後，婁硯城繼續問道。
「東邊，婁大人您快去吧，那群歹人，太凶了……」官兵連忙向東一指。
「我明白了，你們快送李總捕回城，待他清醒後立即轉告他，他要的人在東興破廟地下暗室中，這是讓人清醒的解藥。」吩咐完後，婁硯城二話不說飛身上馬，朝東狂奔而去。
帶著冰渣子的寒風，打得人臉上生疼，但婁硯城轉遍了大片雪地，雖發現了五具身上帶著承影傷口，以及兩具被敵方武器攻擊致死的尸首，但就是沒發現姑娘的身影。
得快點找著她，再拖下去，情勢只會對她更不利。
畢竟她的口音帶著點江南的輕軟，必不適應這酷寒氣候，更肯定受了傷，若繼續與對方僵持、追逐，先天體力肯定略遜于男子，就算真躲起來，在這種天候下，決計也躲不了太久。
明明如此嚴寒的天，婁硯城卻跑出了一身熱汗，當他打算更深入向東部平原奔去時，突然，他腰際的七星龍淵又一次發出了低沉的劍吟聲。
旋即，承影的劍吟聲也在東南方向山邊響起。
毫不猶豫地朝承影的劍吟聲高速策馬奔去，不多時，婁硯城就在一片被白雪覆蓋的矮叢上，望見了姑娘原本身上穿著的雪白外襖，只如今，上頭已滿是刺眼的鮮紅。
心一緊，婁硯城用力一揮鞭，快速策馬掠過那件外襖繼續奔馳，然後在劍吟聲終于緩緩停止時，發現自己來到了一處位于山腳隱密處的山洞之外。
在洞外五十尺處，婁硯城便悄然飛身下馬，隱著身形，無聲潛行至洞口，在確定四周無陷阱也無伏兵之時，才小心探頭朝里一望──
縱使心里早有姑娘受傷的準備，但當婁硯城望清洞內情景之時，雙眉不僅整個緊皺，怒氣更直沖雲霄！
因為此刻看似已昏迷的姑娘，不僅面色慘白，雙手、雙腳竟還被繩索緊緊綁在釘于地面的木釘上，整個人呈現大字型躺于冰冷地面上。
她的上半身，只剩已破碎的雪青色褻衣，半個酥胸都在外，而長褲，更被那名坐在她身前，並不斷發出婬笑聲的男子，以小刀割得一綹、一綹地往後扔，那雙雪白而勻襯的修長長腿，在碎布下若隱若現。
就著洞內火光，婁硯城認出了那名男子──遭多縣城通緝的婬賊汪小海，而由洞中堆積的生活用品看來，他幾乎可以斷定，姑娘約莫是受傷後想避至此處暫行調息、療傷，卻不幸撞見了早藏在洞中躲避追緝、且詭計多端的婬賊，才會二次遭難。
直接給了汪小海後頸一記致命重劈，未待他身子倒至姑娘身上，婁硯城便將他整個人拎起甩至洞邊，然後望著原本半昏迷的姑娘听到那聲巨響，身子一震後，開始瑟瑟發著抖。
「姑娘莫慌，在下婁硯城。」月兌上大氅，婁硯城先小心翼翼將它覆在郁蘭莘身上後，才輕之又輕地為她將四肢松綁。
但望著那細女敕腕、踝上被勒出的血痕，他心底仍不住嘆息，但同時也萬般慶幸，若他真朝東面平原而去，若七星龍淵不曾示警，這後果，簡直不堪設想……
「承影……」听到那個熟悉嗓音，知曉自己如今模樣有多狼狽的郁蘭莘，再忍不住撇過臉去呢喃道。
「姑娘寬心，承影無損。」將被扔至洞內深處的承影取來，放至郁蘭莘手中後，婁硯城又用大氅將她整個人細細包裹住，像抱嬰孩般將她抱至懷里，「姑娘身上有傷，疼痛難免，不必強忍。」
「謝謝……」痛，自然是極痛的，但郁蘭莘還是咬牙隱忍。
望著姑娘額前都痛出了汗，婁硯城再不言語地抱著她出了山洞，立即飛身上馬。
「看樣子……我的本事確實不足以能做京兆府的生意呢……」被輕擁在那個溫暖的懷抱中，郁蘭莘喃喃苦笑自嘲道，想藉自我揶揄來化解心底窘迫，只她臉上的淚，還是一滴滴由慘白的頰上掉落。
不想掉淚的，但一想及方才那生不如死的片段，她的心就又苦澀又難堪。
她確實輕忽了，而若他沒有及時到來，她將面對的，何僅只是難堪而已。
但翻江娘子這條線索實在太重要了，就算再來一回，她還是會讓人先將她送走，自己獨自斷後……
「姑娘並不缺生意。」感覺到懷中的痛苦輕顫，听著那明顯壓抑著的低泣聲，婁硯城眼望前方和聲說道，「姑娘莫再言語了。」
口中說得淡漠，但婁硯城心底其實頗憐愛懷中姑娘，畢竟那樣的遭遇著實太傷人，可這就是現實，強凌弱、眾暴寡。
若她當真承受不住，及早月兌離這是非江湖，或許對她來說也不是壞事，畢竟像她這般穎慧的女子，無論從事什麼行當，決計都能月兌穎而出。
一語不發抱著又陷入半昏迷的姑娘，婁硯城策馬奔至最近的湍縣，敲開湍縣縣太爺府邸的大門後，未待通報便直接亮出腰牌將姑娘抱入。
過往的他，很少如此強硬，但姑娘情況危急，他也顧不上應對進退了。
「婁護衛？」听到下人急報後，匆匆披上外袍便至外廳的張縣令望著婁硯城憂肅的臉，再望向他手中抱著的那名一身血漬的女子，二話不說旋即對一旁總管吩咐道，「立即找張、林二位大夫過來。」
「是！」
不一會兒，兩名中年大夫便被總管以馬車接來，然後在客房中，仔細為已昏迷的郁蘭莘診治傷口，而此間，婁硯城便與張縣令等在外廳，直至晨光微亮之時，才總算等見一位大夫抹著汗緩緩將門打開。
「如何？」一見大夫出現，婁硯城立即上前低聲問道。
「婁大人來得及時，所以總算有驚無險。」大夫苦笑道，「姑娘內傷不重，但外傷不輕，至少得好生將息個兩個月。」
「勞駕了。我這里有一些『雨過天青』，留下給姑娘用。」由腰際取出一個手心大小的扁木盒，婁硯城將之交至大夫手中。
「小的們一定好好用在姑娘身上。」將江湖人視若珍寶、傷愈不留痕的「雨過天青」接過，大夫連忙說道。
「張縣令，我今日午時還得陪同崔大人巡視，無法久留，這位姑娘就暫先麻煩您，我過幾日會再前來探望。」知曉郁蘭莘無大礙，婁硯城總算松了一口氣，對張縣令抱拳說道。
「婁護衛放心，在下定會好生照看姑娘。」
大步向門外走去，婁硯城沒有回頭，盡管心底還是有些牽掛姑娘傷情，但畢竟公務在身，他也只能暫先如此處理。
縱使一宿未眠，眼前還有幾百里路程，但婁硯城上馬的身姿沒有任何倦態，畢竟這樣的生活，本就是他自己的選擇。
他的奔波與碌勞，若能換得萬千燈火下的某些人們一夜安眠，此生足矣。