店门，又一回开启、关上，待客店中独剩自己一人时，娄砚城缓缓望向自己的大氅。
果真，迭得齐整的大氅上，此刻摆放着一片仅生长在高邮的云竹叶片，约莫是先前自己快马越林时，随着雪片落沾在氅隙间的。
不愧是顶级猎人，观察力果真敏锐得惊人。
他这趟应张星巡府之请，秘密前去高邮追捕近来为害乡民的“丧天虎”白烈之事，压根儿没几人知晓，可她，竟能由一叶间看出端倪。
除此之外，还是个大方、随和、冰雪聪明，并且将分寸拿捏得恰到好处，让人相处时如沐春风之人。
这样的人，因何要当猎人？
而似乎，她也并非如传言中只身一人在江湖中狩猎，否则方才也不会有那警示哨响出现。
夜，愈来愈深。
原本思绪纷飞的娄砚城在远处二更天打更声响起时，蓦地站起身，因为他总觉着有些不对，不对在李亦迟迟未归，并至今未托人带讯过来。
他知道的李亦向来谨慎，行事绝不可能如此轻忽，到现在都无人抵店的唯一可能，就是没人来得了。
尽管通州非他管辖范畴，是日午时他也尚有差事，但他着实无法在明知他人身陷危难之时，置之不理并见死不救。
由通州押解人犯至此，定是走西面官道，因此出了客店后，娄砚城立即策马疾奔，而果真，才奔出五十里，就见雪地上躺着多名官兵尸首，而押解囚车已碎成片片。
循着寒风中瘆人的血腥味，他又奔出二十里，远远就望见几名身上带着伤的官兵，护着一个被驮在马上的人，迎着风雪，急急往城里走去。
“在下娄砚城，发生何事？”勒马立停，娄砚城利落城飞身下马，亮出腰牌后，目光谨肃地望着被驮在马背上的李亦。
“娄大人，有人劫囚……小的们本奉命，寅夜将『翻江娘子』送至天福客店，但在押解途中，却遇八名歹人劫囚……李亦大人赶到时，虽伤了其中两名，但也身受重创，苦苦支撑之际，有一位姑娘适时出现将歹人引开，小的们才得以留下这条狗命，赶紧将李大人送城医治……”
“那姑娘往哪个方向去了？”用真气稳住李亦心脉，又点了几处止血穴道后，娄砚城继续问道。
“东边，娄大人您快去吧，那群歹人，太凶了……”官兵连忙向东一指。
“我明白了，你们快送李总捕回城，待他清醒后立即转告他，他要的人在东兴破庙地下暗室中，这是让人清醒的解药。”吩咐完后，娄砚城二话不说飞身上马，朝东狂奔而去。
带着冰渣子的寒风，打得人脸上生疼，但娄砚城转遍了大片雪地，虽发现了五具身上带着承影伤口，以及两具被敌方武器攻击致死的尸首，但就是没发现姑娘的身影。
得快点找着她，再拖下去，情势只会对她更不利。
毕竟她的口音带着点江南的轻软，必不适应这酷寒气候，更肯定受了伤，若继续与对方僵持、追逐，先天体力肯定略逊于男子，就算真躲起来，在这种天候下，决计也躲不了太久。
明明如此严寒的天，娄砚城却跑出了一身热汗，当他打算更深入向东部平原奔去时，突然，他腰际的七星龙渊又一次发出了低沉的剑吟声。
旋即，承影的剑吟声也在东南方向山边响起。
毫不犹豫地朝承影的剑吟声高速策马奔去，不多时，娄砚城就在一片被白雪覆盖的矮丛上，望见了姑娘原本身上穿着的雪白外袄，只如今，上头已满是刺眼的鲜红。
心一紧，娄砚城用力一挥鞭，快速策马掠过那件外袄继续奔驰，然后在剑吟声终于缓缓停止时，发现自己来到了一处位于山脚隐密处的山洞之外。
在洞外五十尺处，娄砚城便悄然飞身下马，隐着身形，无声潜行至洞口，在确定四周无陷阱也无伏兵之时，才小心探头朝里一望──
纵使心里早有姑娘受伤的准备，但当娄砚城望清洞内情景之时，双眉不仅整个紧皱，怒气更直冲云霄！
因为此刻看似已昏迷的姑娘，不仅面色惨白，双手、双脚竟还被绳索紧紧绑在钉于地面的木钉上，整个人呈现大字型躺于冰冷地面上。
她的上半身，只剩已破碎的雪青色亵衣，半个酥胸都在外，而长裤，更被那名坐在她身前，并不断发出婬笑声的男子，以小刀割得一绺、一绺地往后扔，那双雪白而匀衬的修长长腿，在碎布下若隐若现。
就着洞内火光，娄砚城认出了那名男子──遭多县城通缉的婬贼汪小海，而由洞中堆积的生活用品看来，他几乎可以断定，姑娘约莫是受伤后想避至此处暂行调息、疗伤，却不幸撞见了早藏在洞中躲避追缉、且诡计多端的婬贼，才会二次遭难。
直接给了汪小海后颈一记致命重劈，未待他身子倒至姑娘身上，娄砚城便将他整个人拎起甩至洞边，然后望着原本半昏迷的姑娘听到那声巨响，身子一震后，开始瑟瑟发着抖。
“姑娘莫慌，在下娄砚城。”月兑上大氅，娄砚城先小心翼翼将它覆在郁兰莘身上后，才轻之又轻地为她将四肢松绑。
但望着那细女敕腕、踝上被勒出的血痕，他心底仍不住叹息，但同时也万般庆幸，若他真朝东面平原而去，若七星龙渊不曾示警，这后果，简直不堪设想……
“承影……”听到那个熟悉嗓音，知晓自己如今模样有多狼狈的郁兰莘，再忍不住撇过脸去呢喃道。
“姑娘宽心，承影无损。”将被扔至洞内深处的承影取来，放至郁兰莘手中后，娄砚城又用大氅将她整个人细细包裹住，像抱婴孩般将她抱至怀里，“姑娘身上有伤，疼痛难免，不必强忍。”
“谢谢……”痛，自然是极痛的，但郁兰莘还是咬牙隐忍。
望着姑娘额前都痛出了汗，娄砚城再不言语地抱着她出了山洞，立即飞身上马。
“看样子……我的本事确实不足以能做京兆府的生意呢……”被轻拥在那个温暖的怀抱中，郁兰莘喃喃苦笑自嘲道，想藉自我揶揄来化解心底窘迫，只她脸上的泪，还是一滴滴由惨白的颊上掉落。
不想掉泪的，但一想及方才那生不如死的片段，她的心就又苦涩又难堪。
她确实轻忽了，而若他没有及时到来，她将面对的，何仅只是难堪而已。
但翻江娘子这条线索实在太重要了，就算再来一回，她还是会让人先将她送走，自己独自断后……
“姑娘并不缺生意。”感觉到怀中的痛苦轻颤，听着那明显压抑着的低泣声，娄砚城眼望前方和声说道，“姑娘莫再言语了。”
口中说得淡漠，但娄砚城心底其实颇怜爱怀中姑娘，毕竟那样的遭遇着实太伤人，可这就是现实，强凌弱、众暴寡。
若她当真承受不住，及早月兑离这是非江湖，或许对她来说也不是坏事，毕竟像她这般颖慧的女子，无论从事什么行当，决计都能月兑颖而出。
一语不发抱着又陷入半昏迷的姑娘，娄砚城策马奔至最近的湍县，敲开湍县县太爷府邸的大门后，未待通报便直接亮出腰牌将姑娘抱入。
过往的他，很少如此强硬，但姑娘情况危急，他也顾不上应对进退了。
“娄护卫？”听到下人急报后，匆匆披上外袍便至外厅的张县令望着娄砚城忧肃的脸，再望向他手中抱着的那名一身血渍的女子，二话不说旋即对一旁总管吩咐道，“立即找张、林二位大夫过来。”
“是！”
不一会儿，两名中年大夫便被总管以马车接来，然后在客房中，仔细为已昏迷的郁兰莘诊治伤口，而此间，娄砚城便与张县令等在外厅，直至晨光微亮之时，才总算等见一位大夫抹着汗缓缓将门打开。
“如何？”一见大夫出现，娄砚城立即上前低声问道。
“娄大人来得及时，所以总算有惊无险。”大夫苦笑道，“姑娘内伤不重，但外伤不轻，至少得好生将息个两个月。”
“劳驾了。我这里有一些『雨过天青』，留下给姑娘用。”由腰际取出一个手心大小的扁木盒，娄砚城将之交至大夫手中。
“小的们一定好好用在姑娘身上。”将江湖人视若珍宝、伤愈不留痕的“雨过天青”接过，大夫连忙说道。
“张县令，我今日午时还得陪同崔大人巡视，无法久留，这位姑娘就暂先麻烦您，我过几日会再前来探望。”知晓郁兰莘无大碍，娄砚城总算松了一口气，对张县令抱拳说道。
“娄护卫放心，在下定会好生照看姑娘。”
大步向门外走去，娄砚城没有回头，尽管心底还是有些牵挂姑娘伤情，但毕竟公务在身，他也只能暂先如此处理。
纵使一宿未眠，眼前还有几百里路程，但娄砚城上马的身姿没有任何倦态，毕竟这样的生活，本就是他自己的选择。
他的奔波与碌劳，若能换得万千灯火下的某些人们一夜安眠，此生足矣。