第二章
春寒料峭，夜涼如水。
一抹黑影悄然無息地由京城中央客棧三樓窗口躍出，目標明確地朝城東一處宅院而去。
這座有著一個小小庭園的宅院不算太大，但尋常這般宅院少說都有十余名僕侍，但這棟宅院不僅燈火未燃，更無人走動，暗夜中更顯清冷。
黑影靜靜躍入院中，來回尋了半晌，終于在東廂最角落找著了自己要找的人，望著那名躺在榻上動也不動的男子，她直接伸手把住了他的腕脈，半晌後輕吁了一口氣。
「我說怎麼找上我了呢。」用火摺子點燃屋內油燈後，望著榻上明顯染了嚴重風寒，以至整張臉漲得通紅，渾身還高熱不退的婁硯城，郁蘭莘喃喃低語道，「雖我確實想做京兆府的生意，可還真不想在這種情況下接著生意。」
沒錯，如今夜探婁硯城宅邸之人，便是三個月前曾受重創的郁蘭莘。
那日被婁硯城所救後，醒來的她在湍縣張縣令處休養了三天，便請人發了暗號讓人來接她，並在銘謝了張縣令後，請他去信婁硯城，一方面表達她的感激，再轉告他她已平安離去自行休養，莫再為她掛懷。
在江陵老家整整休養了近三個月，她才被義父準許出門走動，可沒想到，她第一個接到的請托竟是來自京郊。
世人皆知，年少時便因一手高妙劍法而名震江湖的「游俠」婁硯城，自五年前被皇上御賜黃馬褂，並被指派至京兆府尹崔銑身旁當護衛後，無一日告假，若非出了什麼大事，京城及其周邊治安之事絕不會假手他人。
正因為此，所以她今天才會前來查探。
「這京兆府的待遇看來不行啊。」環視了一下這間除了一張榻、一套桌椅、一個衣箱外，幾乎沒有其他家具的睡屋，再望向桌上那擺放了一天也沒動過的藥碗與飯菜，郁蘭莘都忍不住嘆氣了，「人都成這樣了，居然也沒個專人來照看，好歹也是個五品京官吧。」
其實，並非無人要照看婁硯城，但平素幾乎以府衙為家的他，為怕病況影響他人，不僅特意回至這棟他壓根兒極少入住的宅邸養病，更婉謝了所有心意，明白他性格的崔銑，也只能在勉強同意後，悄悄派心月復師爺司徒一一每日來巡一回。
可以這麼說，婁硯城由一開始，便無心要這官餃、宅院、黃馬褂，只由于現任皇上年少時，早知自己非繼位人選，心底更莫名向往江湖，因此在二十二歲時偷偷出宮游歷，誰知途遇凶狠賊人，若非本就在江湖中四處飄零、行俠仗義的婁硯城出手相助，那條皇命可能就此歸天。
回宮後的皇子，被先皇痛責一頓後禁于宮中，就此江湖夢斷，但卻又因繼位者相繼離世，在先皇駕崩時，成了當今聖上，並在幾年後意外看到婁硯城竟出現于崔銑身旁時，欣喜之余，當場諭令封官。
盡管婁硯城壓根兒沒想當官，更明白官場爭斗，有時比真刀實劍的血肉相搏更駭人且黑暗，但為了不讓對自己有恩、並在朝中明顯有政敵的崔銑大人為難，最終還是受了命。
本是一介江湖散人，竟成了五品京官，江湖好事之徒莫不嗤笑、鄙夷，「朝廷鷹爪」、「皇上養的狗」之類臭名，自此如影隨形跟著婁硯城，更因他的從不反駁，讓江湖人愈發蔑視，就算他守護的是愛民如子、斷案如神的清官崔銑。
不僅江湖好事者看不起他，十年寒窗卻依然落第的年輕士子們更瞧不上他，但這樣多人中，絕不包括郁蘭莘。
一在于對她而言，助人本就無關身分，二則在于，她比誰都明了公門中人遇上江湖惡賊的無力感與難處。
「也太不會照顧自己了……」
又在宅院里繞了一圈，熟悉了一下環境後，郁蘭莘立即在灶房生起了火，燒了幾個火盆放入婁硯城屋內，又打了桶水，拎了幾條柔巾，將浸了水後的冰涼柔巾覆在他熱燙的額上。
在換柔巾的空檔，她順手把屋內清理了一下，將衣箱中的衣衫該洗洗、該補補，待天明後，回客棧換了身衣裳便直接上街采買、捉藥。
「咦？」像前兩日一般，固定于辰時來探望婁硯城的司徒一一，才剛走至宅前，便望見宅內竟有炊煙，納悶之余，他步入灶房，發現里頭鍋具不僅全被清洗得干干淨淨，灶上還燒著一鍋熱水，連熬藥小爐都取了出放于一旁。
轉入婁硯城屋內，他更發現榻上之人雖依然昏睡著，可額上卻覆著濕巾，並且屋內不僅收拾得干淨、齊整，桌上還放著補到一半的衣衫。
「有意思啊……」唇角泛起一抹似笑非笑，司徒一一提著飯籠悄然轉身離去，就像自己壓根兒沒來過一般。
而在街角與司徒一一擦肩而過的郁蘭莘，重回宅院後，便先至灶房熬煮姜湯、風寒藥及雞湯粥，待喂了婁硯城一碗熱姜湯，他總算開始發汗後，手腳俐索地替他將汗濕衣衫全換下，便坐于一旁繼續補衣。
半晌後，發完汗的婁硯城，恍恍惚惚由昏睡中醒來，腦子依舊混沌的他，雖努力想睜開雙眸，但眼皮卻萬般沉重。
半睜半閉眼的他，只覺著屋里怎麼這樣亮，當他轉眼向亮處望去時，隱隱約約看見了一個坐在桌旁補衣的女子身影。
是二姊吧……畢竟家里二姊的女紅最好，每回他生病時，她就是這樣坐在他身旁，邊照顧他、邊為家人們補衣。
「二姊，我想吃米糊……」所以，婁硯城像幼時一般喃喃道。
「二姊？這燒得也忒胡涂了……」听得床榻傳來的低啞嗓音，郁蘭莘愣了愣後，放下手中針線，起身走至婁硯城身旁，用手撫住他依然熱燙的額，「米糊是吧？行，你好好躺著，我現在就給你端來。」
雖撫在額間的小手有些冰涼，但婁硯城心底卻那樣暖，唇旁更不由自主地漾起一抹笑。
爹、娘還有大姊都不在，約莫都工作去了，但待到傍晚，他們一定都會圍在他身旁，用他們辛苦一日後掙來的錢，給他買冰糖葫蘆，然後邊聊天邊開著玩笑，笑他每回想吃冰糖葫蘆時就生病。
盡管生活有些艱辛，但這就是他的家，一家五口，每日平凡地努力工作著、平凡地笑笑鬧鬧著，萬千燈火中，一個尋常又溫馨的家……
「來，米糊。」由灶房端來一碗雞粥後，郁蘭莘將婁硯城扶坐起，一口一口喂著他，待碗見底後，又問道，「還要嗎？」
「要。」雖完全吃不出味道，但婁硯城還是靠躺在床頭啞聲說道，直至連吃三碗後，才又迷糊開口，「今天沒有冰糖葫蘆嗎？」
「有，但病好了才能吃。」怎麼也沒想到平素人們眼中如同鋼鐵漢子般的婁硯城，竟會像個孩子般向她討要著冰糖葫蘆，郁蘭莘眨了眨眼、又眨了眨眼。
或許是第一回如此靠近他，她不禁好奇地仔細打量著他，也才發現，雖六扇門弟兄口中的他決計是條胸懷磊落、器宇軒昂的漢子，但其實他的長相頗為朗秀，氣質更是溫謙如玉，無半點江湖莽氣。
或是因年少成名得早，再加之行事穩妥、能力拔群，帶著俠名入公門的他難免引起非議，所以他總異常低調、內斂，更一心一意輔佐、守護著其實政敵頗多的崔銑大人。
但就算外在如此多風雨、雜音，他依然挺直著腰桿，如同過去的「游俠」一般，堅定不移地奔走在守護眾人的道路上。
而她，雖僅與他有幾面之緣，可卻能感覺得出，眼中、心中都只有公務的他，與人交往時盡管態度靜和，卻似乎總帶著股淡淡的疏離，並且不知因何，眼底更有份化不開的孤寂……
「二姊。」當郁蘭莘默默瞅著婁硯城時，他卻緩緩伸出手，握住了她的柔荑喚道。
「嗯？」雖驀地被握住了手，但郁蘭莘卻沒有掙月兌，只是靜靜望著他。
「我大了後，定會努力工作，到時，一定能給咱家買一個大房子，讓爹娘、大姊及你，每個人都有自己的屋子，都能穿上絲絹的漂亮衣裳，再不受任何人的嘲弄、欺侮與傷害。」婁硯城誠摯至極地堅定說道。
婁硯城病中無意識道出的童言稚語，一時間竟讓郁蘭莘的心整個酸了，眸子更徹底模糊。
因為她總算明白，這棟幾無人煙的宅邸中，其他屋子里那些齊整擺放在衣箱中的全新絲絹衣裳因何而來，而他這樣多年來，四方勞碌奔波又為何從不知疲，對那些為害百姓的惡賊更絕不寬貸。
他的家，約莫已沒了吧，他的家人，也應全不在了吧……
可就算如此，他至今依然心心念念著他們，並將對他們的不舍與眷戀，化做對崔銑大人與所有黎民百姓的守護，然後讓自己過得如此簡單、繁忙。
「你說出口的承諾，當然會實現的啊……」輕輕反握住婁硯城熱燙的大掌，郁蘭莘微咽的嗓音那樣溫柔。
縱使她知曉，就算他如何努力，也再沒有家人能住在他努力後的大屋，穿上他特地為他們買的絲絹衣裳，但他放心，他的努力，很多人都看在眼里、記在心間的，而他的爹娘與姊姊，更一定也看得到的……
聞言，婁硯城緩緩地笑了，笑得那樣開懷，那樣無邪，那樣眩目。