第一章
寒風凜洌，大雪漫天。
或因天候著實不佳，再加上初更已過，一間位于泯、通、津三州縣要道上，向來往來行人眾多的客店中，此刻僅有兩名客人。
那名兩刻鐘前才入店，身著一襲青衫，一身風塵僕僕的朗俊男子，坐在店內一隅，在小二將幾碟簡單飯菜與一壺酒送上後，靜靜用著飯。
另個坐于門旁的中年男子，則一直心神不寧地朝吩咐小二留下的那扇半掩窗欞，不住往外張望。
「小二哥，什麼時分了？」半晌後，在店中坐了整整一個時辰的中年男子，第三度問著站在火盆旁取暖，卻依然瑟瑟發抖的小二。
「戌時二刻，大人。」小二連忙答道。
听到小二的回答，中年男子──通州總捕李亦，眉頭整個緊皺，思索半晌後，一咬牙，起身走至青衫男子身旁一抱拳，「婁護衛，冒昧打擾，若非事情緊急，下官也不敢來勞煩您。」
其實，青衫男子一入店時，李亦便認出了他──婁硯城。
畢竟二十五歲的他，不僅身為皇上御賜黃馬褂的五品御前護衛，如今更是京兆府尹崔銑大人身旁得力左右手，周遭府縣遇棘手案件也常請他襄助，因此其長相及身上那襲標幟性青衫，所有六扇門弟兄們無有不識，更無一不贊佩其為人。
但正由于認出了他，自己方才才不敢造次上前攀談，因為他那副風塵僕僕的模樣，再加上竟至此時分才用飯，在在表明他定有公務在身。
可如今，眼見時間緊迫，再加上公門中事也不好托付給外人，因此李亦只得厚著老臉來請托。
「李總捕請說。」聞言，入店時曾與李亦頷首示意的婁硯城，緩緩放下手中酒杯說道，嗓音醇厚、磁性，眼眸內斂又沉穩。
「下官本與人約好亥時于此地易囚，可下官下屬卻至今尚未將人犯帶至，下官擔心他們半途出了岔子，想前去探探，但又怕錯過來人。」望著婁硯城淡靜又溫潤如玉的面龐，李亦連忙說道。
「我會代你向來人轉達，請他暫候。」婁硯城二話不說點點頭，「來者何人？」
「江湖獵人莘姑娘。」李亦依言答道，只神色卻有些赧然。
「我明白了。」
婁硯城確實明白了，明白李亦因何選擇此地、此時易囚，神色又為何這般不自在。
畢竟身為堂堂通州總捕，卻要與一名江湖獵人交易，尋常人听了，不免有種公門中人白吃皇糧之感。
但他不會。
畢竟過往也曾在江湖打滾過，所以他比任何人都清楚，有些江湖惡梟絕不是這些六扇門兄弟們能應付得了的，因此他們才會在萬不得已時，私下祭出花紅賞金，請江湖獵人幫忙捕獲這幫惡賊，盡快還地方百姓一份安平。
唯一讓他微微有些詫異的是這名獵人的身分──「電劍幽蘭」蘭莘。
听聞這名女獵人年紀頗輕，身分低調、神秘，出道不過一年，但面對任何棘手、凶惡之徒都未曾失過手，不僅有膽有謀，口風更是嚴密。
此外，她接案極為隨興，有時就算花紅賞金不高，甚或賞金與案件困難度有極大落差，她也不甚在意，並且一旦接案，絕對在時限內完成得干淨利落，更不對外宣講，因此公門中人多喜歡與她合作。
「謝婁護衛襄助。」望著婁硯城全然理解並毫無芥蒂的溫和眸子，李亦感激又一抱拳後，旋即匆匆離去。
獨剩婁硯城一人的客店，顯得分外靜謐。
因忙于公務而一日都未曾進食的婁硯城，在月復中總算墊了點熱食後，便靜靜坐在客店中飲酒，享受著那份難得的忙里偷閑。
七年了呢。
由他救了崔銑大人，又被崔銑大人所救那日後，他在京城已整整待了七年，曾經江湖人口中的「游俠」，如今已成為百姓口中日日公務繁忙的「婁護衛」，以及江湖人口中「皇帝老兒的狗」。
但無論他人如何分說，他依舊堅信，只要能有公正廉明、愛民如子的崔大人存在，這烏煙瘴氣的人世間，至少還能擁有半片清明，讓曾發生在他身上的憾事，不再于他人身上重演。
時近亥時。
原本靜靜任思緒流轉的婁硯城突然發現，自己擺放在桌上的配劍，竟緩緩泛出一陣少有的劍吟聲。
世人皆知，名劍有靈，不僅會自己選擇主人，有時與所選之人配合得淋灕盡致之時，也會酣暢輕吟，而這劍吟聲，或許旁人無法听聞，但身為主人定能感受得到。
他這把位列江湖十大名劍之一的「七星龍淵」，自師父在他十五歲贈予他後，十年間，雖也有過幾回吟響，但從未如此酣暢過。
正當婁硯城有些好奇地伸掌輕撫長劍之時，遠方，竟也響起了一陣清清劍吟，一清一沉兩個劍吟聲，就那樣來回應和著。
會是哪把名劍，竟讓向來沉穩的七星龍淵雀躍如斯？
在那股愈來愈歡暢的劍吟聲中，一陣馬蹄聲朝客店而來，而後是利落的下馬聲。
明明屋外風狂雪暴、冷冽之至，但來人輕敲客店門板的敲門聲卻那樣不疾不徐，從容中透著一股典雅與安然。
待小二將店板取下，打開店門，一股冷風立即沁得人渾身一顫，但一聲宜人的柔韻嗓音與一股幽香也同時傳入屋內──
「不愧是七星龍淵。」
就見一名年約二十的絕子，綁著一頭及腰半束馬尾，身穿一襲雪白外襖，緩步進入店中後，便徑直向婁硯城桌邊走去，雙眸瞬也不瞬地望著那把墨色長劍，眼底滿是怡然與毫不隱藏的欣賞。
半晌後，她才終于移開眼，笑著對婁硯城頷了頷首，緩緩將外襖月兌下，露出一身透著黑色中衣的漸層色雪青色外衫後，將腰間一把通體雪白的配劍抽出，隔著走道，置于七星龍淵旁的桌沿上，方落坐于婁硯城右側邊桌，讓小二上了一壺熱茶暖手。
原來是近一甲子都不曾出現過的上古名器──優雅高潔之劍「承影」，毋怪自己的七星龍淵會如此歡暢了。
雖有些詫異一名身分為獵人的女子竟身攜承影，但能被此名器認可之人，定非凡夫俗子，因此婁硯城緩緩啟口說道︰「李總捕請莘姑娘暫候，他定盡快趕回。」
「有勞了。」對婁硯城又一頷首後，郁蘭莘在望見他桌上剛簡單用膳完的筷盤又笑了，「婁護衛今兒個一如既往的公務繁忙啊。」
「職責所在。」婁硯城徐徐答道。
其實他一點也不意外這名女獵人看出自己的身分，畢竟江湖獵人本就比尋常人心明眼亮、消息靈通，更何況是她這種級別的獵人。
令他詫異的是，這位經常水里來、火里去的女子，言談舉止中幾無半點江湖氣息，反倒流露出一股清新淡雅的大家閨秀風範，並且落落大方中更透著一股藹然可親。
「婁護衛您何時告個假？我至今沒做過京兆府的生意呢。」或是看出婁硯城並無趕路之意，郁蘭莘輕啜了一口熱茶後，隔著走道笑問道。
「京兆府向來軟囊羞澀，請不起姑娘。」雖二人素昧平生，婁硯城平時也極少與女子打交道，但由于皆身為名器之主，自有一股惺惺相惜之情，因此他也就邊喝酒邊與她搭著話。
「我可以降價，免費都行。」郁蘭莘用手撐住下頦望著婁硯城打趣道，「若能做回京兆府的生意，我就可以安心退休了。」
「姑娘並不缺生意。」婁硯城端起酒杯緩緩將酒傾入口中，「況且現在談退休也太早。」
兩邊說的都是大實話。
婁硯城坐鎮的京兆府及四周府縣，這五年來幾乎無江湖賊人敢造次，而郁蘭莘更是不缺訂單。
「這話我確實無法反駁。」郁蘭莘邊笑邊扼腕地輕嘆口氣，但突然，卻像再忍不住似地一伸手，拾起婁硯城座旁半垂至地面的披風大氅，「但為怕哪天您因私誤公了，我又正好得空，我就斗膽在您大氅上留下我的聯絡暗號了。」
「在下並無任何因私誤公的可能性。」婁硯城緩緩放下酒杯，但在郁蘭莘拾起自己大氅，並由腰間掏出針線，熟練縫補起自己那件披風大氅上半月兌落許久的肩扣時，他雖覺得她此舉有些突兀，但當腦間浮現出幼時娘親、姊姊為他補衣的溫馨畫面時，他靜默了許久後才說道，「勞駕了。」
「隨手之勞。」在微弱油燈光線中，郁蘭莘細細將大氅補好又整齊迭放回原處後，還是嘆了一口氣認命望向婁硯城，「可否？」
「請。」早看出郁蘭莘的眼眸始終留連在自己配劍上，並苦苦隱忍直至此刻才尷尬開口，婁硯城唇角有抹連自己都沒發現的淡笑。
莊重又虔誠地取過七星龍淵，郁蘭莘將劍身拔出後，望著劍身龍紋在火光下，閃動得那般奇絕，整個人都痴迷了，「真美……」
仿若回應郁蘭莘的贊美，七星龍淵也發出了一陣輕輕龍吟。
郁蘭莘對名器的衷心欣賞與著迷，婁硯城完全感同身受，所以他也將目光投向承影，細細品味著這把劍所有的優雅與精致古韻，直至耳中突然听得遠方傳來的一陣緊急撮哨聲。
「抱歉，婁護衛，我有事得先走一步，若李總捕歸來，麻煩您告訴他，獵物在東興破廟地下暗室中，這是讓獵物清醒的解藥。」同樣听聞哨聲的郁蘭莘，立即輕輕放下七星龍淵，並由腰間取出一個瓷瓶置于桌上。
「雪夜追緝並非明智之舉。」在郁蘭莘將承影別回腰間並披上白襖時，婁硯城又一回將酒傾入口中。
「既不明智更不舒心。」郁蘭莘無奈一笑後，旋即向店門走去，「但剛由高郵收拾完白烈趕回的您，應比誰都清楚，這幫惡佞就愛趁這種月黑風高時出來使壞哪。」