她意識很沉，沉到平日警醒的她絲毫未覺有人在戳刺她的手臂，直到有人朝她耳邊大吼一聲︰「杜明葉！兩點半了還睡？！」
她驚跳起來，老板李思齊長腿呈八字張開，抱胸挺立在她面前，不知觀看她睡相有多久了，斜對角的大秘書立即識相地低下頭，意有所指道︰「我剛才叫了你三次。」算是盡了同仁義務。
她搓搓惺忪的臉，歪斜著站起身，含糊道︰「老板有什麼吩咐？」
李思齊面無表情，勾勾食指示意她進他辦公室。
她整發撫裙，大口灌下一整杯冰水，精神提振後，穿上踢開一旁的高跟鞋，快步走進總經理室。
李思齊坐回高背椅上，掃了她一眼道︰「最近怎麼了？有這麼累嗎？是劉秘書撥給你的工作量太大，還是你夜生活很精彩？」
「沒的事，我咖啡喝多了，昨天睡晚了些。」
輾轉難眠的一夜，讓她整個人委頓不堪，一大早頂著困乏的腦袋上班，遮瑕膏也掩藏不住黑眼圈，她相信長此以往，她肯定會丟了飯碗。
「嗯，沒事最好。對了，明天晚上陳老板兒子的婚宴你替我去吧，紅包數字比往常多一倍。還有，上星期你替我訂的湯屋，日子改成後天晚上，房間也換成面山有露天池的山水樓，晚餐送到房里。」李思齊吩咐著。
她順手記在記事本上，隨口提問︰「老板是該偶爾渡假放松一下，這次陪您輕松的是張小姐嗎？」
李思齊意味深長地哂笑，搖搖食指。「NO，NO，她太認真了，搞不定。」
「喔，那就是美齊的行銷經理汪小姐嘍？」
李思齊頗為訝異地挑眉，指節慣性地敲著玻璃桌面. 這個平日溫馴又單純的秘書助理，任勞任怨，讓她上酒家作陪從未抵死抗議，且酒量出奇的好，對歡場女子不曾表露出詆毀嫌憎，表現隨和可愛，以為她沒個性，沒想到安靜的她具備了優異的觀察力，他贊賞道︰「明葉，你很有前途，好好干，我不會虧待你的。」
「謝謝老板夸獎。」她伶俐地回應。
走出上司辦公室，她繞開助理座位，穿過走道，左轉進入茶水間，拿出手機撥了通電話。「玫瑰？」
「我是。」玫瑰嬌聲應答。
「日期改了，改成後天，對象也換了，房間是山水樓的頂級套房，別忘了。」她有效率地報上老板新的獵艷計劃。
「他……這麼快活，恐怕已把我忘得一干二淨了。」玫瑰嘆息一聲，戰斗力旺盛的她竟也透出一絲精神疲乏。
「不，是他從未記得任何人過。」
「……我會想辦法讓他記得的。」
「玫瑰，試試看，就別搭理他了，何必折磨自己？」李思齊一味把風流當生活調劑，她內心並不贊同玫瑰的過分執拗。
「不說這個了，我自有主意。對了，唐紹裘的事我打听過了。他父親是中研院研究員，是在生物學領域上很有建樹的學者。父母在他十歲時離異，母親帶走哥哥，他跟著父親生活，一直到美國上大學後開始獨立至今，和父親少有來往。他在業界風評不錯，個性很穩定，被挖角過一次，才跳槽到現在的公司不到一年，私生活很低調，不是玩咖，和他的外型不太能產生聯想；平常時間幾乎都花在工作上，尤其這半年因為新公司的擴張和老板的要求，他沒有休假過，相當重視工作表現。跳槽前听說有個女友在交往中，很少公開露面，看過的人不多，幾個月前好像分手了，他當時正在忙新公司幾個大案子，蠟燭兩頭燒，完全結束後到美國休息了幾天，順便探望他已經移民的母親和哥哥，回來後的事你就知道了。」
她默默聆听著。玫瑰提供的訊息並未減輕她的茫然。「我其實什麼也不知道，我很累，如果能回到一切都沒發生過的時候有多好。」
「的確事有蹊蹺，但你對他真的沒有一點感覺嗎？」
她再度呆怔，尋思一會兒後木然道︰「玫瑰，別逗了，人生怎能如此糊涂？張冠李戴？」思及昨夜史無前例地與一名陌生男子同床共眠，她懊喪地想掐死自己，她可不想賠盡所有的初體驗給一個天上掉下來的男人。
「張冠李戴？沒啊，他都叫你杜明葉。」玫瑰忍不住迸出笑意，百無禁忌的她倒覺得杜明葉的另類「艷遇」有趣極了，換作是她，一定每天懷著驚奇的心情和唐紹裘過招。
「玫瑰，我不是那個杜明葉，我——不——是。」她咬牙切齒重申，如果有用，她真想切指頭發血誓。
她一向如此。她總要清清楚楚面對自己，她不相信一見鐘情，只信賴日久生情，可惜無論是前者或後者，都不能保證開花結果，她寂寞依舊。
她回到辦公室，請工讀小妹備好茶水，捧了一疊準備好的資料轉進會議室，在各個位子上分派好開會資料，然後坐在角落的專屬位子上等待各部門主管出席，進行例行周會。
她如往常般拿出錄音筆，一邊執行重點記錄工作，仔細諦听主管們輪番發言；業務部新上任的副理口沫橫飛地述說著客戶現況，突然站起來揮拳大聲疾呼︰「我們要當機立斷！當機立斷！該斷貨的就斷貨，不必再心存僥幸他們會依約付款！」
杜明葉被他的粗嗓子嚇愣了。「當機立斷」四個字充盈耳內，一直到會議結束，她只琢磨著這四個字，慢慢讓它們滲進心底，催發已萌芽的決心。
她提早下了班，關機，請公司手頭困窘的工讀小妹吃晚飯，不回家，逛百貨商場，看晚場電影，回到公寓夜已深，甩去高跟鞋，泡杯安神花茶，攤坐在客廳，逗弄偎在她懷里的虎斑貓，輕輕對著發出咕嚕聲的貓咪說︰「我是膽小鬼，我不是冒險家，我只能這樣生活，我想我無法隨便愛一個人，我寧可寂寞……」
她決定休個假。
她關機了四天，徹底將工作拋在腦後。
這是大學畢業後的第一次國內小旅行，也是破天荒第一次應允參加大學同學會，到南部民宿農莊住了三天。
以為置身幾百公里外便可以解決一切，可恨的是她惱人的心緒沒有得到解放，心不在焉的情況依舊，美景看去模糊，談笑透著乏味，不停地微笑使面頰僵硬。
她缺席了幾場大合影，悄悄在湖邊漫走沉思，慢慢體悟了，當機立斷有時意謂著決絕；決絕則必須狠下心腸。二十五年的光陰里，她從來就不是狠角色，如今執行起來綁手縛腳，讓自己更不舒坦。
夜深人靜，躺在陌生的床上，身旁是話不投機、早已呼呼大睡的大學女同學，滿腦子充塞著唐紹裘的身影、那張俊美卻恆常在擰眉思考的臉；不算思念，而是莫名的罪惡感。天曉得她這個無辜者為何該有罪惡感？她暗暗祈禱她的疏遠不致影響他病體的復原。在她生命中，唐紹裘不過是一顆月兌軌行星，與她擦邊撞擊，不該、也不會長久為她停留，這場相識注定得結束；但，總得結束得合情合理，比方說，不至于橫生枝節，鬧出怪事之類的。
終于捱到旅程結束，回到家，最後一天休假在不知所謂中度過。
急著回到辦公室，踏進門第一刻，杜明葉立刻被大秘書尖銳的目光震懾。大秘書不悅地出言責備︰「你怎能關機呢？老板找不到人氣死了。」
「可是我請了假——」
「請假歸請假，也不能把公司丟了不管啊。」大秘書第一次用尖嗓抱怨。
這簡直是語無倫次了。她不過是個秘書助理，公司非她掌舵，休個假哪能讓大秘書氣急敗壞？依她對大秘書的了解，肯定事出有因，她不動聲色問︰「老板有事啊？」
「我哪會清楚。總之，他的湯屋假期泡湯了，三天前找你找不到，拿我出氣。旅館不是我訂的，我能負什麼責？他也不說清楚。」大秘書是老臣了，大概第一次受池魚之殃，忿忿不平著。
「那，老板現在呢？」她悄聲問。
「臨時有事不來了，下午的會一並取消。」
杜明葉噤聲不言，窩回座位處理堆積幾天的資料。
她突然惴惴不安。玫瑰不知使出什麼亂子了，李思齊要是知道手下杜明葉也軋了一角，肯定不會善罷罷休。她撥了幾通電話，玫瑰卻關機了。
「對了，你不在的時候有個男人來找你。」大秘書離開辦公室前拋下一個訊息。
「男人？」她寒毛一豎。
「搞不懂你耶，休個假連男朋友也不告知，你這麼想人間蒸發嗎？真是！」
被批評得啞口無言，她心緒開始起伏騷動。
少了老板坐鎮，大家不知不覺放松許多，還有人訂了人氣小吃進來分享同仁。下班時間一到，半數員工準時打卡，杜明葉坐立不安，也跟著下班，走到地下停車場取車，往背袋里掏模車鑰匙，模到了一支金屬物，一扯動，連串聲響踫撞，定晴一瞧，是唐紹裘那串住處鑰匙。
她吁了口氣——可真是陰魂不散啊。
心沉重如鉛石，她背靠車門，胡想許久。將近一星期了，唐紹裘不知過得如何，到處找不到她，一定在狠狠詛咒她吧？
她下了個決定——驅車前往他的住處歸還鑰匙，做個明白的結尾。
抵達後，在附近停好車，走近大樓警衛室，剛出聲打招呼，警衛便叫住了她，指著一旁站著的老實婦人道︰「杜小姐，還好你來了，這位是打掃的阿琴，新來替唐先生打掃的。本來今晚和唐先生約好見面，唐先生前天臨時到中部出差，趕不回來，您可不可以帶她上去，指點一下工作？」
她看了一下手中的鑰匙和入門感應卡，原本希望警衛代為歸還的請托說不出口了，略為想了想，又打量拘謹的婦人一眼，點頭答應了。「跟我一起來吧。」不過是舉手之勞，不妨礙她的決定。
一推開唐紹裘住家大門，點亮主燈，照亮一片狼籍散亂的景象，她大驚失色。
餐桌上、茶幾上散置幾個使用過的泡面碗、免洗筷、冷凍水餃包裝紙、餐巾紙、果皮殘渣、零星幾片土司、半杯黑咖啡，盛裝的容器還是她在醫院送他的自制陶杯，半瓶威士忌則在沙發上孤單躺著，專業文件、書報刊隨性撒在地板上，空氣中交織著各種食物的怪味，幾件衣物甩搭在沙發椅背上。唐紹裘一向井井有條，極注重清潔，很少堆疊障物，不過是幾天光景，為何養成了不修邊幅的光棍行徑？他身體初愈，怎能以這些食物裹月復度日？
「小姐，唐先生平常都這樣哦？」阿琴張大嘴。
「不是，他大概很忙——」說不出所以然，她揮揮揮手。「開始打掃吧，今天算第一天上班。」
阿琴手腳利索，跟著她的指示很快將垃圾清除打包，掃淨地板渣屑，還將衣物放入洗衣機清洗。
杜明葉走進廚房，看了堆積一水槽的髒污碗碟，呵口氣，猜測他大概是將所有的器皿用盡又不願動手洗潔，才開始吃起即食品。
她拿起圍裙穿上，動手沖洗碗盤；完畢後，打開冰箱，發現她曾經為他采買準備的豐富食材幾乎文風不動，他絲毫無心為自己煮食。她想起他為她下廚料理那次，是如此愉悅地享受烹飪過程，獨居時自不應該憊懶若此，她的刻意失蹤到底如何影響了他？
內心一團糾結。她扶著冰箱門皺眉考慮，決心取出食材，炖煮出一鍋營養煲湯。
她比平時更細心調理，過程緩慢，一個小時過去，阿琴探頭進來，有些為難道︰「小姐，不好意思，唐先生沒說今天要開始打掃，我還要回去煮飯。」
「好的，下星期準時來就行了。」她送阿琴到門口。「對了，唐先生問起，就說東西是你煮的，可以嗎？」
阿琴略顯困惑，還是點頭答應了，杜明葉看起來知書達禮，做事應該很有分寸。
杜明葉將大門隨意靠上，轉頭再進廚房，掀開鍋蓋，加入第二波食材，仔細攪拌已濃郁的湯頭，試喝了一口，滿意地抿嘴微笑，然後將爐火轉弱，坐在流理台旁等候，一邊翻看唐紹裘訂閱的科技期刊。
大門發出聲響，似乎被扭動門把且大力推開，她聆听了一瞬，起身走到客廳，揚聲問︰「阿琴嗎？忘記東西了嗎？」
門大動作敞開，夜風流灌進來，掀起一片窗紗，唐紹裘風塵僕僕地站在玄關，上身一件簡單的粗棉白襯衫，下擺未扎進洗白的牛仔褲腰里，外套披掛在肩頭，一手提著簡便行李，青髭畢現，見到她十分愕然。
她狠狠嚇了一跳，手足無措，兩人相對無言，他表情復雜，看不出喜怒，眼神卻浮現陌生的猜疑和考慮。她困窘地搓著兩手，硬著頭皮出聲打破難耐的靜默。「你回來了。」一句廢話，比不說更尷尬。
他放下行李，隨性甩丟外套，環視已被徹底收拾清潔的現場，嗅聞到廚房傳出的食物香氣，不發一言，杜明葉微有錯覺，那是被打擾的意思嗎？
「打掃的阿琴來了，我剛好過來一趟，所以……」她想解釋她無意侵入他的私人領域，不等她說完，他反唇道︰
「還不錯，你還記得我？」
她雙手扭在身後，低著頭，不知如何回應他的譏諷。
他不再搭理她，循著香味走進廚房，洗了手，打開鍋蓋，盛了碗湯，啜飲一口，一股滾熱甘美的滋味迅速竄進他涼冷的咽喉，慰藉了虛寒的胃。他不顧燙舌連飲兩口，繃緊的面龐柔和了，順手拉了張椅子坐下，專心吃起來。
她悄悄跟進廚房，倚在冰箱旁，看著他進食。南部日光較烈，他曬黑了些，多添了幾許陽剛味，也不知他何時銷假返回公司的？帶著何種心情工作？
他連添了三碗湯，稍微饜足後，才對她投以一瞥。「你想對我說什麼？」
她收拾起放松的姿態，立定站好，鼓足滿滿一口氣，原本準備好的連篇台辭在對上他炯銳的眼神後立即在喉口阻塞，不知該以何句開場。
「我想說是時候了……」她的音量不自覺縮小。「我應該和你說清楚我其實……」
「你其實不認得我。」他替她接腔，神情沒有任何波動，他放下碗筷，眼眸微乎其微地閃爍。「是，你說對了，我們並不相識。」