她意识很沉，沉到平日警醒的她丝毫未觉有人在戳刺她的手臂，直到有人朝她耳边大吼一声：“杜明叶！两点半了还睡？！”
她惊跳起来，老板李思齐长腿呈八字张开，抱胸挺立在她面前，不知观看她睡相有多久了，斜对角的大秘书立即识相地低下头，意有所指道：“我刚才叫了你三次。”算是尽了同仁义务。
她搓搓惺忪的脸，歪斜着站起身，含糊道：“老板有什么吩咐？”
李思齐面无表情，勾勾食指示意她进他办公室。
她整发抚裙，大口灌下一整杯冰水，精神提振后，穿上踢开一旁的高跟鞋，快步走进总经理室。
李思齐坐回高背椅上，扫了她一眼道：“最近怎么了？有这么累吗？是刘秘书拨给你的工作量太大，还是你夜生活很精彩？”
“没的事，我咖啡喝多了，昨天睡晚了些。”
辗转难眠的一夜，让她整个人委顿不堪，一大早顶着困乏的脑袋上班，遮瑕膏也掩藏不住黑眼圈，她相信长此以往，她肯定会丢了饭碗。
“嗯，没事最好。对了，明天晚上陈老板儿子的婚宴你替我去吧，红包数字比往常多一倍。还有，上星期你替我订的汤屋，日子改成后天晚上，房间也换成面山有露天池的山水楼，晚餐送到房里。”李思齐吩咐着。
她顺手记在记事本上，随口提问：“老板是该偶尔渡假放松一下，这次陪您轻松的是张小姐吗？”
李思齐意味深长地哂笑，摇摇食指。“NO，NO，她太认真了，搞不定。”
“喔，那就是美齐的行销经理汪小姐喽？”
李思齐颇为讶异地挑眉，指节惯性地敲着玻璃桌面. 这个平日温驯又单纯的秘书助理，任劳任怨，让她上酒家作陪从未抵死抗议，且酒量出奇的好，对欢场女子不曾表露出诋毁嫌憎，表现随和可爱，以为她没个性，没想到安静的她具备了优异的观察力，他赞赏道：“明叶，你很有前途，好好干，我不会亏待你的。”
“谢谢老板夸奖。”她伶俐地回应。
走出上司办公室，她绕开助理座位，穿过走道，左转进入茶水间，拿出手机拨了通电话。“玫瑰？”
“我是。”玫瑰娇声应答。
“日期改了，改成后天，对象也换了，房间是山水楼的顶级套房，别忘了。”她有效率地报上老板新的猎艳计划。
“他……这么快活，恐怕已把我忘得一干二净了。”玫瑰叹息一声，战斗力旺盛的她竟也透出一丝精神疲乏。
“不，是他从未记得任何人过。”
“……我会想办法让他记得的。”
“玫瑰，试试看，就别搭理他了，何必折磨自己？”李思齐一味把风流当生活调剂，她内心并不赞同玫瑰的过分执拗。
“不说这个了，我自有主意。对了，唐绍裘的事我打听过了。他父亲是中研院研究员，是在生物学领域上很有建树的学者。父母在他十岁时离异，母亲带走哥哥，他跟着父亲生活，一直到美国上大学后开始独立至今，和父亲少有来往。他在业界风评不错，个性很稳定，被挖角过一次，才跳槽到现在的公司不到一年，私生活很低调，不是玩咖，和他的外型不太能产生联想；平常时间几乎都花在工作上，尤其这半年因为新公司的扩张和老板的要求，他没有休假过，相当重视工作表现。跳槽前听说有个女友在交往中，很少公开露面，看过的人不多，几个月前好像分手了，他当时正在忙新公司几个大案子，蜡烛两头烧，完全结束后到美国休息了几天，顺便探望他已经移民的母亲和哥哥，回来后的事你就知道了。”
她默默聆听着。玫瑰提供的讯息并未减轻她的茫然。“我其实什么也不知道，我很累，如果能回到一切都没发生过的时候有多好。”
“的确事有蹊跷，但你对他真的没有一点感觉吗？”
她再度呆怔，寻思一会儿后木然道：“玫瑰，别逗了，人生怎能如此糊涂？张冠李戴？”思及昨夜史无前例地与一名陌生男子同床共眠，她懊丧地想掐死自己，她可不想赔尽所有的初体验给一个天上掉下来的男人。
“张冠李戴？没啊，他都叫你杜明叶。”玫瑰忍不住迸出笑意，百无禁忌的她倒觉得杜明叶的另类“艳遇”有趣极了，换作是她，一定每天怀着惊奇的心情和唐绍裘过招。
“玫瑰，我不是那个杜明叶，我——不——是。”她咬牙切齿重申，如果有用，她真想切指头发血誓。
她一向如此。她总要清清楚楚面对自己，她不相信一见钟情，只信赖日久生情，可惜无论是前者或后者，都不能保证开花结果，她寂寞依旧。
她回到办公室，请工读小妹备好茶水，捧了一叠准备好的资料转进会议室，在各个位子上分派好开会资料，然后坐在角落的专属位子上等待各部门主管出席，进行例行周会。
她如往常般拿出录音笔，一边执行重点记录工作，仔细谛听主管们轮番发言；业务部新上任的副理口沫横飞地述说着客户现况，突然站起来挥拳大声疾呼：“我们要当机立断！当机立断！该断货的就断货，不必再心存侥幸他们会依约付款！”
杜明叶被他的粗嗓子吓愣了。“当机立断”四个字充盈耳内，一直到会议结束，她只琢磨着这四个字，慢慢让它们渗进心底，催发已萌芽的决心。
她提早下了班，关机，请公司手头困窘的工读小妹吃晚饭，不回家，逛百货商场，看晚场电影，回到公寓夜已深，甩去高跟鞋，泡杯安神花茶，摊坐在客厅，逗弄偎在她怀里的虎斑猫，轻轻对着发出咕噜声的猫咪说：“我是胆小鬼，我不是冒险家，我只能这样生活，我想我无法随便爱一个人，我宁可寂寞……”
她决定休个假。
她关机了四天，彻底将工作抛在脑后。
这是大学毕业后的第一次国内小旅行，也是破天荒第一次应允参加大学同学会，到南部民宿农庄住了三天。
以为置身几百公里外便可以解决一切，可恨的是她恼人的心绪没有得到解放，心不在焉的情况依旧，美景看去模糊，谈笑透着乏味，不停地微笑使面颊僵硬。
她缺席了几场大合影，悄悄在湖边漫走沉思，慢慢体悟了，当机立断有时意谓着决绝；决绝则必须狠下心肠。二十五年的光阴里，她从来就不是狠角色，如今执行起来绑手缚脚，让自己更不舒坦。
夜深人静，躺在陌生的床上，身旁是话不投机、早已呼呼大睡的大学女同学，满脑子充塞着唐绍裘的身影、那张俊美却恒常在拧眉思考的脸；不算思念，而是莫名的罪恶感。天晓得她这个无辜者为何该有罪恶感？她暗暗祈祷她的疏远不致影响他病体的复原。在她生命中，唐绍裘不过是一颗月兑轨行星，与她擦边撞击，不该、也不会长久为她停留，这场相识注定得结束；但，总得结束得合情合理，比方说，不至于横生枝节，闹出怪事之类的。
终于捱到旅程结束，回到家，最后一天休假在不知所谓中度过。
急着回到办公室，踏进门第一刻，杜明叶立刻被大秘书尖锐的目光震慑。大秘书不悦地出言责备：“你怎能关机呢？老板找不到人气死了。”
“可是我请了假——”
“请假归请假，也不能把公司丢了不管啊。”大秘书第一次用尖嗓抱怨。
这简直是语无伦次了。她不过是个秘书助理，公司非她掌舵，休个假哪能让大秘书气急败坏？依她对大秘书的了解，肯定事出有因，她不动声色问：“老板有事啊？”
“我哪会清楚。总之，他的汤屋假期泡汤了，三天前找你找不到，拿我出气。旅馆不是我订的，我能负什么责？他也不说清楚。”大秘书是老臣了，大概第一次受池鱼之殃，忿忿不平着。
“那，老板现在呢？”她悄声问。
“临时有事不来了，下午的会一并取消。”
杜明叶噤声不言，窝回座位处理堆积几天的资料。
她突然惴惴不安。玫瑰不知使出什么乱子了，李思齐要是知道手下杜明叶也轧了一角，肯定不会善罢罢休。她拨了几通电话，玫瑰却关机了。
“对了，你不在的时候有个男人来找你。”大秘书离开办公室前抛下一个讯息。
“男人？”她寒毛一竖。
“搞不懂你耶，休个假连男朋友也不告知，你这么想人间蒸发吗？真是！”
被批评得哑口无言，她心绪开始起伏骚动。
少了老板坐镇，大家不知不觉放松许多，还有人订了人气小吃进来分享同仁。下班时间一到，半数员工准时打卡，杜明叶坐立不安，也跟着下班，走到地下停车场取车，往背袋里掏模车钥匙，模到了一支金属物，一扯动，连串声响碰撞，定晴一瞧，是唐绍裘那串住处钥匙。
她吁了口气——可真是阴魂不散啊。
心沉重如铅石，她背靠车门，胡想许久。将近一星期了，唐绍裘不知过得如何，到处找不到她，一定在狠狠诅咒她吧？
她下了个决定——驱车前往他的住处归还钥匙，做个明白的结尾。
抵达后，在附近停好车，走近大楼警卫室，刚出声打招呼，警卫便叫住了她，指着一旁站着的老实妇人道：“杜小姐，还好你来了，这位是打扫的阿琴，新来替唐先生打扫的。本来今晚和唐先生约好见面，唐先生前天临时到中部出差，赶不回来，您可不可以带她上去，指点一下工作？”
她看了一下手中的钥匙和入门感应卡，原本希望警卫代为归还的请托说不出口了，略为想了想，又打量拘谨的妇人一眼，点头答应了。“跟我一起来吧。”不过是举手之劳，不妨碍她的决定。
一推开唐绍裘住家大门，点亮主灯，照亮一片狼籍散乱的景象，她大惊失色。
餐桌上、茶几上散置几个使用过的泡面碗、免洗筷、冷冻水饺包装纸、餐巾纸、果皮残渣、零星几片土司、半杯黑咖啡，盛装的容器还是她在医院送他的自制陶杯，半瓶威士忌则在沙发上孤单躺着，专业文件、书报刊随性撒在地板上，空气中交织着各种食物的怪味，几件衣物甩搭在沙发椅背上。唐绍裘一向井井有条，极注重清洁，很少堆叠障物，不过是几天光景，为何养成了不修边幅的光棍行径？他身体初愈，怎能以这些食物裹月复度日？
“小姐，唐先生平常都这样哦？”阿琴张大嘴。
“不是，他大概很忙——”说不出所以然，她挥挥挥手。“开始打扫吧，今天算第一天上班。”
阿琴手脚利索，跟着她的指示很快将垃圾清除打包，扫净地板渣屑，还将衣物放入洗衣机清洗。
杜明叶走进厨房，看了堆积一水槽的脏污碗碟，呵口气，猜测他大概是将所有的器皿用尽又不愿动手洗洁，才开始吃起即食品。
她拿起围裙穿上，动手冲洗碗盘；完毕后，打开冰箱，发现她曾经为他采买准备的丰富食材几乎文风不动，他丝毫无心为自己煮食。她想起他为她下厨料理那次，是如此愉悦地享受烹饪过程，独居时自不应该惫懒若此，她的刻意失踪到底如何影响了他？
内心一团纠结。她扶着冰箱门皱眉考虑，决心取出食材，炖煮出一锅营养煲汤。
她比平时更细心调理，过程缓慢，一个小时过去，阿琴探头进来，有些为难道：“小姐，不好意思，唐先生没说今天要开始打扫，我还要回去煮饭。”
“好的，下星期准时来就行了。”她送阿琴到门口。“对了，唐先生问起，就说东西是你煮的，可以吗？”
阿琴略显困惑，还是点头答应了，杜明叶看起来知书达礼，做事应该很有分寸。
杜明叶将大门随意靠上，转头再进厨房，掀开锅盖，加入第二波食材，仔细搅拌已浓郁的汤头，试喝了一口，满意地抿嘴微笑，然后将炉火转弱，坐在流理台旁等候，一边翻看唐绍裘订阅的科技期刊。
大门发出声响，似乎被扭动门把且大力推开，她聆听了一瞬，起身走到客厅，扬声问：“阿琴吗？忘记东西了吗？”
门大动作敞开，夜风流灌进来，掀起一片窗纱，唐绍裘风尘仆仆地站在玄关，上身一件简单的粗棉白衬衫，下摆未扎进洗白的牛仔裤腰里，外套披挂在肩头，一手提着简便行李，青髭毕现，见到她十分愕然。
她狠狠吓了一跳，手足无措，两人相对无言，他表情复杂，看不出喜怒，眼神却浮现陌生的猜疑和考虑。她困窘地搓着两手，硬着头皮出声打破难耐的静默。“你回来了。”一句废话，比不说更尴尬。
他放下行李，随性甩丢外套，环视已被彻底收拾清洁的现场，嗅闻到厨房传出的食物香气，不发一言，杜明叶微有错觉，那是被打扰的意思吗？
“打扫的阿琴来了，我刚好过来一趟，所以……”她想解释她无意侵入他的私人领域，不等她说完，他反唇道：
“还不错，你还记得我？”
她双手扭在身后，低着头，不知如何回应他的讥讽。
他不再搭理她，循着香味走进厨房，洗了手，打开锅盖，盛了碗汤，啜饮一口，一股滚热甘美的滋味迅速窜进他凉冷的咽喉，慰藉了虚寒的胃。他不顾烫舌连饮两口，绷紧的面庞柔和了，顺手拉了张椅子坐下，专心吃起来。
她悄悄跟进厨房，倚在冰箱旁，看着他进食。南部日光较烈，他晒黑了些，多添了几许阳刚味，也不知他何时销假返回公司的？带着何种心情工作？
他连添了三碗汤，稍微餍足后，才对她投以一瞥。“你想对我说什么？”
她收拾起放松的姿态，立定站好，鼓足满满一口气，原本准备好的连篇台辞在对上他炯锐的眼神后立即在喉口阻塞，不知该以何句开场。
“我想说是时候了……”她的音量不自觉缩小。“我应该和你说清楚我其实……”
“你其实不认得我。”他替她接腔，神情没有任何波动，他放下碗筷，眼眸微乎其微地闪烁。“是，你说对了，我们并不相识。”