第三章
曹震这头，也是一夜折腾。
一自“碧漪堂”离开，他立刻坐上马车，来到平望镇上知名的青楼“桃花扇”。里头的花魁缠娘算是曹震的交好，一双眼老看着曹震富裕的身家，加上他容貌英挺、上无两老，缠娘不时细诉，愿意不记名分长伴他左右。
曹震总是笑笑。
青楼姑娘的枕边细语，听听就算，真要信了，只能怪自己识人不明。
要不，今天他落得一穷二白，试问只接富客的缠娘，还愿不愿意不收分毫地伺候他？
想也知道不可能。
人为财死，一两银就足够让至亲友人反目成仇。在商界打滚多时的曹震对于这点最是清楚不过。
缠娘一听曹震来了，立刻抛下生客，笑逐颜开地跑来伺候他。
她今天穿着青地织金红牡丹花裙，身披宝蓝坎五色半袖，加上搽脂抹粉，妆扮得很是明艳。
“曹爷好坏。”见面，缠娘先软软嗔了一句。“明知道缠娘巴不得每天能看见您，您却狠心得十天半月才过来一趟——”
曹震四两拨千斤地回：“我要每天过来，你有时间伺候别的爷儿？”
“就跟您说了，缠娘不要别人，只要您一个——”
缠娘偎在曹震怀中撒娇，其娇媚模样，和“碧漪堂”那个生涩的夏云完全不一样。
曹震觉得奇怪，一样是女人，且缠娘要更善解人意、妩媚动人；为什么此刻盘旋在他心头的，却是那个倔气不认输的夏家闺女？
难道是她身上涂抹了什么秘药，才会让他一碰之后，就再也没法忘怀？
他才不信！
念头一转，他抱起缠娘上了床榻。
缠娘娇呼一声，双臂应和地揽住他脖颈，涂得嫣红的嘴在他耳畔胸口盘旋。曹震在床笫间颇有一手，缠娘也是伺候他之后才发现。他大掌一揉上她胸脯，缠娘便喘吁吁地哼着，腿根都湿了。
“曹爷——我要——”
曹震冷眼望着姿态媚人的缠娘，心里却闪过夏云仓皇失措，又难以自持的神态，这么一想，方被挑起的欲念乍消。他来“桃花扇”是想忘记夏云，没想到，竟眨眼闭眼，全是她身影！
我真是吃错药了。他着恼地推开缠娘。
“曹爷？”缠娘娇唤。本还想再施媚劲哄他入怀，但细一瞧他一脸烦躁，到嘴的话立刻又吞了回去。
缠娘拢一拢衣襟，下床自桌上倒了杯酒。
“曹爷不开心？”
曹震没吭气，将空了的酒杯又送到她面前。“再来。”
擅察言观色的缠娘一笑。“好，缠娘今天就舍命陪君子，来个不醉不归。”
当天夜里，曹震头回留宿“桃花扇”，乐得缠娘笑不拢嘴，以为自己牢牢掌握了良人的心。
怎知他一整夜，脑子里转的全是另一个不该出现的身影。
酩酊大醉时他犹然想着，不知“那个人”今晚怎么睡？是不是也同自己一样，惦着对方，惦了一整晚……
只是隔天醒来，忆起昨晚的百般揣想，心里倒又恼了。
他堂堂一个曹家人，怎么能这么提不起放不下——一个夏家人？！
赌着气，他硬是在“桃花扇”多待了一日。直到织造局大人屡派人来寻，柯总管才找上“桃花扇”，请回自家少爷。
一上车，曹震立刻询问织造大人有何贵事。
“回禀少爷，”柯总管恭敬转述。“是抚远大将军要求苏、浙两织造各办丝棉袄两万，以供远方战士穿用，限期一个月。织造大人下令要咱们家最少承办五千，从速照办。”
所谓丝棉袄，就是一般人穿在衣里的保暖背心。塞外入秋后天寒地冻，没几件用料扎实的棉袄傍身，可是捱不了寒的。
曹震皱眉。“这么赶？”
“是啊。”柯总管也是一脸愁。虽说曹家底下织工数百，但刚接了椿京城李府的大买卖，一整间大宅的帘栊幔幛全要重新绣过，根本腾不出手来。
加上期限过短，一时也难筹措棉料。
曹震心头算计着，却一时拿不出两全其美的法子。抚远大将军加上织造大人的命令不得违抗，可先前接下的买卖，也容不得他们耽误。
直到马车驶进曹家作坊，他才又开口。
“夏家小姐呢？”
“好好待在『碧漪堂』里。”柯总管回话，忽地想起一计。“对了，或许可以请夏家小姐帮忙？”
曹震横去一眼，一看就知他不高兴。
“少爷，现在是非常之时。”柯总管惶恐地劝道：“五千件丝棉袄，要平常时候，咱们怎么可能赶不出来，可眼下作坊的绣女们实在腾不出手——”
“再怎么不济，咱们曹家也不需要靠夏家人帮忙。”丢下这句话，曹震大步迈进作坊。
傍晚，曹震费足了功夫，卖了许多面子，总算调齐五千件丝棉袄的用料。他下令要旗下一半绣女先空出手来，全力完成织造局派发的任务。他算过，一个月期限，一个绣女少说得承制二十来件丝棉袄，合计两天就得完成一件。迫是迫紧了些，但也不是完全办不到。
曹家里边，柯总管悄悄表示，府中婢女也愿助一臂之力，虽然缝制的能力不若绣女们利落，但利用工暇一个月赶制五十来件不成问题。曹震想了一想，给了个明确的数目，一百件。
柯总管一听倒抽口气，但也知道，事情真的是迫在眉睫。万一无法如期完成，别说织造大人那儿说不过去，往后织造局的买卖，曹家恐怕再也应承不了，只得硬着头皮接下。
突然来这么大的事，虽然没人特意跟夏家主仆提起，消息还是借着蟠桃的嘴，传进夏云耳里。
她想了一想，搁下闲着没事穷绣的睡莲图，第一次步出“碧漪堂”，找柯总管要丝棉袄的用料。
柯总管惦着曹震那几句驳斥，开头还不肯给。但过一会儿，发现府中那些不擅针黹的婢女再勤勉也摊不了一百件，只能模着鼻子送来夏云提议的数目——她一个人就揽了三十件，柯总管也不知她办不办得成。
临走前柯总管不忘交代：“虽说这是织造局临时派下来的公差，可针脚缝分样样不得马虎。”
“我知道。”夏云边说边摊起用料，就在柯总管眼下，摊齐了缝分，咻咻几十来针，衣裳的粗缝大抵完成。
照她速度，一天一件或许真不成问题！
柯总管看傻了眼。外头人说这夏家小姐有天才，他纯粹当玩笑话听，今回一见，总算明白了。
“有个主意，不知柯总管用不用得上？”夏云还是免不去帮人打点的心性，虽然曹家未必需要。“平望镇内外，还有十多户尼庵，如果柯总管不觉麻烦，或许可以挨家挨户去问，应该有不少师太愿意帮忙。”
“好主意！”柯总管双手一拍，先前怎么没想到？“我立刻派人通知少爷，尼庵的老师太们平素悲天悯人，对这种有助于朝廷的事，肯定不会推辞。”
见柯总管响应，夏云忍不住多补了一句：“夏家绣坊还有五十名帮手，只要我一封信——”
“您就饶了我吧——”
柯总管不用说完，光几个字夏云就懂了。
“那夏云就不多留柯总管了，马上跟蟠桃着手缝衣。”
“有劳。”柯总管一揖，领人退了出去。
傍晚，尼庵那儿捎来好消息，吃斋念佛的老师太们虽然人手不多，但加总也应承了两百多件。曹震一边派人送衣料到尼庵，同时夸奖了柯总管一番。
他以为这主意是柯总管想出来的。
柯总管考虑良久，实在担不起日后事情被揭穿的窘，索性趁少爷开心，老实招认出主意的人不是他。
“不是你？不然是谁？”
“夏家小姐。”
不出所料，曹震一听，眉心立刻皱紧。
真是阴魂不散，他心想。一整天事情忙，他本还在开心整天没想起她，结果一不留神，她的名字又从柯总管嘴里蹦了出来。
他不高兴地问^“怎么会传到她耳朵边？”
“就是——”柯总管一时解释不清楚，总之自首无罪，他一股脑儿把夏云承制了三十件丝棉袄的事一齐爆了出来。
曹震听了，一双黑眸冷得像要把柯总管瞪出洞来。
柯总管一缩脖子，知错地道歉。“少爷，小的实在不是故意——”
“你明知道我多痛恨夏家人！”抛下这一句话，曹震甩袖离开。
回到曹家，除了下马的庭堂还有些吵闹之外，其它地方皆悄无人声，只见树影重重，浑像个空园子。曹震停步环顾，知道大伙儿都在房里赶着缝衣，真难为了他们。
曹震心想，待熬过这关，肯定要想个法子，好好犒赏他们。
那夏云呢？
他心里跃出她秀雅明丽的面容。经过这么一会儿，先前被挑起的火气已退了大半，他也明白是自己犟了——眼下景况，能多赶出一件是一件，她能想出这么好的点子，他不感谢就算了，竟还反过来怨怪人家？
可是，她是夏家人啊！
不管什么事，只要一想着她是谁家闺女，感情就乱了套。
十几年来的仇恨不是一朝一夕能够抚平，但她确实做了对曹家有恩的事。曹震心想，自己实在不应该闭上眼当作没事人。
真是！他一叹。她乖乖做她的夏家人不是很好？也省得他费心神思考该怎么犒赏她！
信步回到房里，小厮亨菽正要唤人打来热水，曹震打断他。“知不知道『碧漪堂』消息？”
亨菽一揖。“回少爷话，小的今天还没空去『碧漪堂』。要不，小的马上走一趟？”
曹震想了一会儿，忽地改口：“把热水送到『碧漪堂』。”
忍耐了一天一夜，他早已抑不下想见夏云的冲动，虽然他极不愿意承认，但这的确是事实。
只是在醒悟这一点的同时，他又觉得生气。为什么自己会这么惦记着一个夏家人？
亨菽呆了一瞬，可一瞧少爷表情，不像口误，忙又低头退出去干活。
把洗澡水送到“碧漪堂”，想当然是要夏云伺候他入浴。
他不希望自己的在乎被她发现，但又忍耐不住见不着她，只好找个借口，好顺理成章在“碧漪堂”多待一会儿。
“碧漪堂”这边，正忙着缝衣的主仆俩一见曹震进来，慌得手足无措。夏云赶忙将桌上的丝棉袄理好，婢女蟠桃跟着拾掇遗下的碎布。
一见夏云表情，曹震心头那一点思念，立即被恼怒取代。
她压根儿没想到他会来，亏他还帮自己寻了这么多理由借口过来！
曹震冷沉着脸。看来，是他对她太好了，才会让她这么轻易就忘了他的存在！
“曹爷，您稍坐等等，喝杯茶——”
不等蟠桃说完，曹震双目一瞪。“出去。”
“但是——”蟠桃想说东西还没收拾好，可一看小姐表情，醒悟这会儿不是多耽搁的时候。只得匆匆抱起针黹盒子，躲到门外候着。
这头，小厮亨菽领人取来热水。两个人就隔着来回走动的下人静默相望，大有大雨欲来风满楼的紧张。
夏云被看得有些慌，也察觉他不开心，只是不清楚那不开心是因为她，或是因为其它的事情？
半晌，亨菽留下一套干净的外裳跟里服，然后一揖，退出去了。
曹震眼也未抬，便道：“宽衣。”
夏云双眼一瞠。夏家虽然家道中落，到底她还是个小姐，哪曾低声下气伺候过人？
见她不动，曹震冷笑。“怎么？在我曹家，还想摆千金小姐派头？”
听他口气，夏云明白了，他是在跟她过不去。
宽衣就宽衣，难不成他还能吃了她？她脾气也来了。
绕过圆桌与热气腾腾的澡桶，她一双纤手搭在他身上。曹震今天穿着紫花细布袍，繋白色杭绫腰带，因为在“桃花扇”待了整天，上头直有股挥之不去的甜香。
夏云只觉得奇怪，一个大男人身上，怎么会有女人家的脂粉味？
他眯着眼审视她端整的眉，口气恨恨地问：“我不在的时候，过得很惬意？”
“为什么这么说？”她不解地看着他。
他目光一溜。“瞧这房间摆设，你当这儿是你夏家的闺阁？”
他虽没见过她在夏家的闺房，可光想也知道，大抵就是这模样。
宽敞的房里，桌上搁着描绘了一半的字画，一座巨大的花绷架在一旁，几上搁着忘了合上的针黹匣子。
夏云思索他言下之意。
不管怎么听，他的话，都有一点吃醋的感觉。
好似他在说，她进来曹家之后，就该染上曹家的气味——
是这样子吗？
“我实在不知道该怎么做您才会开心……不然这样吧，您这衫子就留在我这儿。”她随手把他月兑下的外袍搭在屏风上。一径简素的屋子，多了一件男人衣裳，就不像姑娘家的闺阁了。
昨儿整天，躺在“桃花扇”花阁里，他不时在想，她要不是夏家人就好了。
如此一来，他就可以大大方方，要她更在乎自己一些，哪还需要费这么多周折——等等！
一发觉自己在想些什么，他表情拧得就像有人踩着他痛脚一样。
可恶！他岂能让她这么影响自己！
她转过身欲再帮他解衣，可下一瞬，唇儿就被他给掳着了。
夏云眩晕地感觉他唇舌的吮吸与戳探，他烫热的大掌扶着她背脊，灼热的鼻息拂过她柔女敕的脸颊。
只是这样还不够——在吻着她之后，他蛰伏已久的非但未减，反而越烧越大，如火燎原。
他希望更亲近她，不仅仅是他碰她，而她死板板地接受——他微微退开身子，边啄着她唇角低语道：“学我。”
她惊慌地吸了口气，可抵着她背脊的大掌却不容她退缩。两人近距离相睇，夏云耳根一阵臊热，本就奇俊的面容，如今贴着细看，更是教她头晕目眩了。
她偶尔也会想，如果曹震不姓曹，跟曹家一点关系也没有——他俩，或许还有那么一点比翼双飞的微小可能。
想他聪明睿智、行事妥当，遇事该强则强、该缓则缓，尤其一身样貌，气宇轩昂，不管横看竖看，都是让女人心仪的好汉……每每一想到这儿，她就叹气，不明白老天为何做此安排。
为何如此良人，却跟她——他们夏家——有着难解之仇呢？
见她僵着不动，他忍不住出言相稽。“还是——连这么一点小事你也办不到？”
这种话，摆明是在瞧不起她！
她脸一红，禁不起激地凑向前。
……
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