第三章
曹震這頭，也是一夜折騰。
一自「碧漪堂」離開，他立刻坐上馬車，來到平望鎮上知名的青樓「桃花扇」。里頭的花魁纏娘算是曹震的交好，一雙眼老看著曹震富裕的身家，加上他容貌英挺、上無兩老，纏娘不時細訴，願意不記名分長伴他左右。
曹震總是笑笑。
青樓姑娘的枕邊細語，听听就算，真要信了，只能怪自己識人不明。
要不，今天他落得一窮二白，試問只接富客的纏娘，還願不願意不收分毫地伺候他？
想也知道不可能。
人為財死，一兩銀就足夠讓至親友人反目成仇。在商界打滾多時的曹震對于這點最是清楚不過。
纏娘一听曹震來了，立刻拋下生客，笑逐顏開地跑來伺候他。
她今天穿著青地織金紅牡丹花裙，身披寶藍坎五色半袖，加上搽脂抹粉，妝扮得很是明艷。
「曹爺好壞。」見面，纏娘先軟軟嗔了一句。「明知道纏娘巴不得每天能看見您，您卻狠心得十天半月才過來一趟——」
曹震四兩撥千斤地回︰「我要每天過來，你有時間伺候別的爺兒？」
「就跟您說了，纏娘不要別人，只要您一個——」
纏娘偎在曹震懷中撒嬌，其嬌媚模樣，和「碧漪堂」那個生澀的夏雲完全不一樣。
曹震覺得奇怪，一樣是女人，且纏娘要更善解人意、嫵媚動人；為什麼此刻盤旋在他心頭的，卻是那個倔氣不認輸的夏家閨女？
難道是她身上涂抹了什麼秘藥，才會讓他一踫之後，就再也沒法忘懷？
他才不信！
念頭一轉，他抱起纏娘上了床榻。
纏娘嬌呼一聲，雙臂應和地攬住他脖頸，涂得嫣紅的嘴在他耳畔胸口盤旋。曹震在床笫間頗有一手，纏娘也是伺候他之後才發現。他大掌一揉上她胸脯，纏娘便喘吁吁地哼著，腿根都濕了。
「曹爺——我要——」
曹震冷眼望著姿態媚人的纏娘，心里卻閃過夏雲倉皇失措，又難以自持的神態，這麼一想，方被挑起的欲念乍消。他來「桃花扇」是想忘記夏雲，沒想到，竟眨眼閉眼，全是她身影！
我真是吃錯藥了。他著惱地推開纏娘。
「曹爺？」纏娘嬌喚。本還想再施媚勁哄他入懷，但細一瞧他一臉煩躁，到嘴的話立刻又吞了回去。
纏娘攏一攏衣襟，下床自桌上倒了杯酒。
「曹爺不開心？」
曹震沒吭氣，將空了的酒杯又送到她面前。「再來。」
擅察言觀色的纏娘一笑。「好，纏娘今天就舍命陪君子，來個不醉不歸。」
當天夜里，曹震頭回留宿「桃花扇」，樂得纏娘笑不攏嘴，以為自己牢牢掌握了良人的心。
怎知他一整夜，腦子里轉的全是另一個不該出現的身影。
酩酊大醉時他猶然想著，不知「那個人」今晚怎麼睡？是不是也同自己一樣，惦著對方，惦了一整晚……
只是隔天醒來，憶起昨晚的百般揣想，心里倒又惱了。
他堂堂一個曹家人，怎麼能這麼提不起放不下——一個夏家人？！
賭著氣，他硬是在「桃花扇」多待了一日。直到織造局大人屢派人來尋，柯總管才找上「桃花扇」，請回自家少爺。
一上車，曹震立刻詢問織造大人有何貴事。
「回稟少爺，」柯總管恭敬轉述。「是撫遠大將軍要求蘇、浙兩織造各辦絲棉襖兩萬，以供遠方戰士穿用，限期一個月。織造大人下令要咱們家最少承辦五千，從速照辦。」
所謂絲棉襖，就是一般人穿在衣里的保暖背心。塞外入秋後天寒地凍，沒幾件用料扎實的棉襖傍身，可是捱不了寒的。
曹震皺眉。「這麼趕？」
「是啊。」柯總管也是一臉愁。雖說曹家底下織工數百，但剛接了椿京城李府的大買賣，一整間大宅的簾櫳幔幛全要重新繡過，根本騰不出手來。
加上期限過短，一時也難籌措棉料。
曹震心頭算計著，卻一時拿不出兩全其美的法子。撫遠大將軍加上織造大人的命令不得違抗，可先前接下的買賣，也容不得他們耽誤。
直到馬車駛進曹家作坊，他才又開口。
「夏家小姐呢？」
「好好待在『碧漪堂』里。」柯總管回話，忽地想起一計。「對了，或許可以請夏家小姐幫忙？」
曹震橫去一眼，一看就知他不高興。
「少爺，現在是非常之時。」柯總管惶恐地勸道︰「五千件絲棉襖，要平常時候，咱們怎麼可能趕不出來，可眼下作坊的繡女們實在騰不出手——」
「再怎麼不濟，咱們曹家也不需要靠夏家人幫忙。」丟下這句話，曹震大步邁進作坊。
傍晚，曹震費足了功夫，賣了許多面子，總算調齊五千件絲棉襖的用料。他下令要旗下一半繡女先空出手來，全力完成織造局派發的任務。他算過，一個月期限，一個繡女少說得承制二十來件絲棉襖，合計兩天就得完成一件。迫是迫緊了些，但也不是完全辦不到。
曹家里邊，柯總管悄悄表示，府中婢女也願助一臂之力，雖然縫制的能力不若繡女們利落，但利用工暇一個月趕制五十來件不成問題。曹震想了一想，給了個明確的數目，一百件。
柯總管一听倒抽口氣，但也知道，事情真的是迫在眉睫。萬一無法如期完成，別說織造大人那兒說不過去，往後織造局的買賣，曹家恐怕再也應承不了，只得硬著頭皮接下。
突然來這麼大的事，雖然沒人特意跟夏家主僕提起，消息還是借著蟠桃的嘴，傳進夏雲耳里。
她想了一想，擱下閑著沒事窮繡的睡蓮圖，第一次步出「碧漪堂」，找柯總管要絲棉襖的用料。
柯總管惦著曹震那幾句駁斥，開頭還不肯給。但過一會兒，發現府中那些不擅針黹的婢女再勤勉也攤不了一百件，只能模著鼻子送來夏雲提議的數目——她一個人就攬了三十件，柯總管也不知她辦不辦得成。
臨走前柯總管不忘交代︰「雖說這是織造局臨時派下來的公差，可針腳縫分樣樣不得馬虎。」
「我知道。」夏雲邊說邊攤起用料，就在柯總管眼下，攤齊了縫分，咻咻幾十來針，衣裳的粗縫大抵完成。
照她速度，一天一件或許真不成問題！
柯總管看傻了眼。外頭人說這夏家小姐有天才，他純粹當玩笑話听，今回一見，總算明白了。
「有個主意，不知柯總管用不用得上？」夏雲還是免不去幫人打點的心性，雖然曹家未必需要。「平望鎮內外，還有十多戶尼庵，如果柯總管不覺麻煩，或許可以挨家挨戶去問，應該有不少師太願意幫忙。」
「好主意！」柯總管雙手一拍，先前怎麼沒想到？「我立刻派人通知少爺，尼庵的老師太們平素悲天憫人，對這種有助于朝廷的事，肯定不會推辭。」
見柯總管響應，夏雲忍不住多補了一句︰「夏家繡坊還有五十名幫手，只要我一封信——」
「您就饒了我吧——」
柯總管不用說完，光幾個字夏雲就懂了。
「那夏雲就不多留柯總管了，馬上跟蟠桃著手縫衣。」
「有勞。」柯總管一揖，領人退了出去。
傍晚，尼庵那兒捎來好消息，吃齋念佛的老師太們雖然人手不多，但加總也應承了兩百多件。曹震一邊派人送衣料到尼庵，同時夸獎了柯總管一番。
他以為這主意是柯總管想出來的。
柯總管考慮良久，實在擔不起日後事情被揭穿的窘，索性趁少爺開心，老實招認出主意的人不是他。
「不是你？不然是誰？」
「夏家小姐。」
不出所料，曹震一听，眉心立刻皺緊。
真是陰魂不散，他心想。一整天事情忙，他本還在開心整天沒想起她，結果一不留神，她的名字又從柯總管嘴里蹦了出來。
他不高興地問^「怎麼會傳到她耳朵邊？」
「就是——」柯總管一時解釋不清楚，總之自首無罪，他一股腦兒把夏雲承制了三十件絲棉襖的事一齊爆了出來。
曹震听了，一雙黑眸冷得像要把柯總管瞪出洞來。
柯總管一縮脖子，知錯地道歉。「少爺，小的實在不是故意——」
「你明知道我多痛恨夏家人！」拋下這一句話，曹震甩袖離開。
回到曹家，除了下馬的庭堂還有些吵鬧之外，其它地方皆悄無人聲，只見樹影重重，渾像個空園子。曹震停步環顧，知道大伙兒都在房里趕著縫衣，真難為了他們。
曹震心想，待熬過這關，肯定要想個法子，好好犒賞他們。
那夏雲呢？
他心里躍出她秀雅明麗的面容。經過這麼一會兒，先前被挑起的火氣已退了大半，他也明白是自己 了——眼下景況，能多趕出一件是一件，她能想出這麼好的點子，他不感謝就算了，竟還反過來怨怪人家？
可是，她是夏家人啊！
不管什麼事，只要一想著她是誰家閨女，感情就亂了套。
十幾年來的仇恨不是一朝一夕能夠撫平，但她確實做了對曹家有恩的事。曹震心想，自己實在不應該閉上眼當作沒事人。
真是！他一嘆。她乖乖做她的夏家人不是很好？也省得他費心神思考該怎麼犒賞她！
信步回到房里，小廝亨菽正要喚人打來熱水，曹震打斷他。「知不知道『碧漪堂』消息？」
亨菽一揖。「回少爺話，小的今天還沒空去『碧漪堂』。要不，小的馬上走一趟？」
曹震想了一會兒，忽地改口︰「把熱水送到『碧漪堂』。」
忍耐了一天一夜，他早已抑不下想見夏雲的沖動，雖然他極不願意承認，但這的確是事實。
只是在醒悟這一點的同時，他又覺得生氣。為什麼自己會這麼惦記著一個夏家人？
亨菽呆了一瞬，可一瞧少爺表情，不像口誤，忙又低頭退出去干活。
把洗澡水送到「碧漪堂」，想當然是要夏雲伺候他入浴。
他不希望自己的在乎被她發現，但又忍耐不住見不著她，只好找個借口，好順理成章在「碧漪堂」多待一會兒。
「碧漪堂」這邊，正忙著縫衣的主僕倆一見曹震進來，慌得手足無措。夏雲趕忙將桌上的絲棉襖理好，婢女蟠桃跟著拾掇遺下的碎布。
一見夏雲表情，曹震心頭那一點思念，立即被惱怒取代。
她壓根兒沒想到他會來，虧他還幫自己尋了這麼多理由借口過來！
曹震冷沉著臉。看來，是他對她太好了，才會讓她這麼輕易就忘了他的存在！
「曹爺，您稍坐等等，喝杯茶——」
不等蟠桃說完，曹震雙目一瞪。「出去。」
「但是——」蟠桃想說東西還沒收拾好，可一看小姐表情，醒悟這會兒不是多耽擱的時候。只得匆匆抱起針黹盒子，躲到門外候著。
這頭，小廝亨菽領人取來熱水。兩個人就隔著來回走動的下人靜默相望，大有大雨欲來風滿樓的緊張。
夏雲被看得有些慌，也察覺他不開心，只是不清楚那不開心是因為她，或是因為其它的事情？
半晌，亨菽留下一套干淨的外裳跟里服，然後一揖，退出去了。
曹震眼也未抬，便道︰「寬衣。」
夏雲雙眼一瞠。夏家雖然家道中落，到底她還是個小姐，哪曾低聲下氣伺候過人？
見她不動，曹震冷笑。「怎麼？在我曹家，還想擺千金小姐派頭？」
听他口氣，夏雲明白了，他是在跟她過不去。
寬衣就寬衣，難不成他還能吃了她？她脾氣也來了。
繞過圓桌與熱氣騰騰的澡桶，她一雙縴手搭在他身上。曹震今天穿著紫花細布袍，白色杭綾腰帶，因為在「桃花扇」待了整天，上頭直有股揮之不去的甜香。
夏雲只覺得奇怪，一個大男人身上，怎麼會有女人家的脂粉味？
他眯著眼審視她端整的眉，口氣恨恨地問︰「我不在的時候，過得很愜意？」
「為什麼這麼說？」她不解地看著他。
他目光一溜。「瞧這房間擺設，你當這兒是你夏家的閨閣？」
他雖沒見過她在夏家的閨房，可光想也知道，大抵就是這模樣。
寬敞的房里，桌上擱著描繪了一半的字畫，一座巨大的花繃架在一旁，幾上擱著忘了合上的針黹匣子。
夏雲思索他言下之意。
不管怎麼听，他的話，都有一點吃醋的感覺。
好似他在說，她進來曹家之後，就該染上曹家的氣味——
是這樣子嗎？
「我實在不知道該怎麼做您才會開心……不然這樣吧，您這衫子就留在我這兒。」她隨手把他月兌下的外袍搭在屏風上。一徑簡素的屋子，多了一件男人衣裳，就不像姑娘家的閨閣了。
昨兒整天，躺在「桃花扇」花閣里，他不時在想，她要不是夏家人就好了。
如此一來，他就可以大大方方，要她更在乎自己一些，哪還需要費這麼多周折——等等！
一發覺自己在想些什麼，他表情擰得就像有人踩著他痛腳一樣。
可惡！他豈能讓她這麼影響自己！
她轉過身欲再幫他解衣，可下一瞬，唇兒就被他給擄著了。
夏雲眩暈地感覺他唇舌的吮吸與戳探，他燙熱的大掌扶著她背脊，灼熱的鼻息拂過她柔女敕的臉頰。
只是這樣還不夠——在吻著她之後，他蟄伏已久的非但未減，反而越燒越大，如火燎原。
他希望更親近她，不僅僅是他踫她，而她死板板地接受——他微微退開身子，邊啄著她唇角低語道︰「學我。」
她驚慌地吸了口氣，可抵著她背脊的大掌卻不容她退縮。兩人近距離相睇，夏雲耳根一陣臊熱，本就奇俊的面容，如今貼著細看，更是教她頭暈目眩了。
她偶爾也會想，如果曹震不姓曹，跟曹家一點關系也沒有——他倆，或許還有那麼一點比翼雙飛的微小可能。
想他聰明睿智、行事妥當，遇事該強則強、該緩則緩，尤其一身樣貌，氣宇軒昂，不管橫看豎看，都是讓女人心儀的好漢……每每一想到這兒，她就嘆氣，不明白老天為何做此安排。
為何如此良人，卻跟她——他們夏家——有著難解之仇呢？
見她僵著不動，他忍不住出言相稽。「還是——連這麼一點小事你也辦不到？」
這種話，擺明是在瞧不起她！
她臉一紅，禁不起激地湊向前。
……
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