第二章
明月夜，窗前一盏油灯，一人坐在桌前，先是磨墨，然后提笔在纸上画了一撇，一撇一撇又一撇，拼凑成一只脸颊圆鼓鼓的小蛙，可却是左右两边不对称，一眼大一眼小，模样丑怪，连作画的人都忍不住噗哧笑出来。
将纸张丢到书桌一旁，重新提笔在纸上又开始画，这回更加小心翼翼，下笔前先斟酌着搁在桌前的那幅画，努力回想那日亲眼所见的运笔过程。将画笔抵在颊上好一会儿，思索许久才又往纸上画出一撇，不一会儿又完成一只小蛙；这次脸没歪眼没斜，嘴巴却不小心撇到脸外面去了，看着就像是咧破了嘴在笑话她似的。
真是又丑又怪。丹青将笔一搁，珍而重之的拿起那幅“竹摇蛙吹图”，对着窗外的月光微微举高，就着夜晚金波细细打量着，一下子将画凑近到眼前，一下子又举得高高的，一幅画在脸蛋面前挪远移近的把玩着，好半晌才又放回桌上。
他那日是怎么画的？先是一手拉着袖子一手磨墨，丹青站起身来学着那模样，慢条斯理的一圈转过一圈磨着墨条，然后慢悠悠的将笔浸满墨汁，他做这个动作时像是同时在凝思，再来就是目光定在画纸上，眼神缓缓沉定下来，表情十分专注，彷佛这世上只剩他一人一笔一画纸，再没什么能比即将要画的事物更为重要；然后，手就这么一落一提翩然起笔，画中世界就在纸上挥洒开来。
浑然天成。
想着，秀气小脸漾起一抹微笑。
“四小姐。”
一个十二三岁的小丫头推门而入，丹青连忙示意她悄声。
“小声点，我额娘喝了药才刚睡着。”她压低嗓音。“不是让你去歇息了吗？怎么又跑来？”
这小丫头是她唯一的侍女，几年前刚进府时被嫌笨手笨脚，长得又不够整齐，兄姊都不想要，最后就派到她这儿来了；人挺乖巧，其实也不笨，只是右手有点不灵活，没办法做像是针线之类的精细女红，除此之外倒是还可以。
“四小姐。”那侍女往卧房瞄了一眼，确定里边毫无动静了才又开口：“夫人喝的几味药材短缺了，方才我去管家那边讨，他们又说要等下个月才能补齐。怎么办？照以前那样咱们自个儿添购吗？”
丹青脸色微变，但仍是小小声对着她说话。“我晓得了，你先去睡吧，这事儿别让我额娘知道。”
侍女离开后，丹青坐回书桌前发楞，再无方才临摹画作时的轻松。她闷闷叹口气，满心无奈。额娘所需药材并不稀罕，偏偏每次才喝了几帖就说没了，怎么想都觉得有人从中作梗，可又不能去找阿玛告状，这一状告下去，大娘那边肯定要闹得鸡飞狗跳，只能自己想办法解决。以往她总是瞒着额娘将阿玛送她的首饰拿去典当，但总不能一直这样下去，额娘若察觉了又该怎么办？
听说很多汉人女孩儿会做刺绣，倘若绣工精美还能卖钱，要是她会刺绣就好了，偏偏她跟她的侍女一样笨手笨脚；可人家右手不灵活还能归咎于幼时曾遭车辗，而她的手拙却是天生如此，看来大概药石罔效了吧。曾经她心血来潮想要试着刺绣，结果鸳鸯绣成水鸭，孔雀绣成山鸡，自个儿看了都羞愧万分，根本拿不出去。
她出了好一会儿神，勉强提起精神将桌面整理一番，仔细将那幅“竹摇蛙吹图”卷好放在书架上，想了想，从一叠书册当中翻出一张纸，缓缓打开。
一只小花鹿跃入眼底。
这是两年前尔正先生给她的，每次沮丧时她都会拿出来看。两只大眼睛水漉漉的，四肢瘦长，身形优雅，神态像极了皇上赏赐给阿玛的那只小花鹿。那只鹿她心底非常喜爱，一天要去瞧个好几回，谁知道才没几天就被二姊占为己有。
二姊说阿玛已经将鹿送给她当生辰礼物，不准闲杂人等靠近半步。
她只是想看看而已，二姊说不行，却又让三姊过去。
唯独不给她靠近。
那日她心情真是跌落谷底，恰巧小舅前来探望额娘，见她闷闷不乐，便提议一同出门闲晃，晃着晃着就来到尔正先生住处赏画。丹青以往并不特别热中绘画，当时也只是抱持着凑热闹的心态，结果，无意间瞥见的小花鹿一下子闯进她心房。
丹青不是没见过画中鹿，但都没有这只来得灵动逗人；那眼神怯怯的，鼻尖好似微微颤抖着，就像她每次被姊姊们排挤时暗自想做的表情。
看着看着，她竟涌起一阵激动，彷佛得到了安慰，又好似获得共鸣。舅舅曾说好画足以抚慰人心，倘若心有所感，甚至能使人望之落泪，原来竟是真的。
家里那只小花鹿她是模不着了，可这纸上的小花鹿却安抚了她。
她拿着画纸迟迟不愿放回，尔正先生见状莞尔一笑，说那只是他学生的随笔画稿，当下就送给了她。
后来她才知道，画那只小鹿的人是庆亲王儿子中的一个，年纪很轻，只比她大两岁；尔正先生说他是少见的天才画家，名叫水月。
丹青凝视着纸上小鹿，那双大眼睛看来极具灵性，彷佛知晓她无法说出口的烦恼，彷佛安慰她别难过太久，要振作起来，每次看了都让她心情舒展许多。
自此，她开始注意起水月的画作，开始对水月这个名字感到好奇。究竟是什么样的人竟能画得如此灵动？从他眼中看出去的世界肯定跟旁人不同吧？
她原以为内心对小花鹿的感动纯属偶然，然而当她留心起水月的作品，却惊奇的发现，不只是那幅小鹿，水月的其它画作总能触动她心弦。好比小舅最喜欢的“雪苑瘦竹图”，又好比尔正先生赞誉有加的“秋日冷翠图”，那空灵中带着冷冽的笔触、那缥缈中覆盖些许迷蒙的画风，每次看了都让她心心念念痴迷不已。有不少人批评水月下笔紊乱、风格飘忽，讥嘲他的作品矫柔造作流于空洞，说他明明就是人间富贵花，偏要乔装成天涯惆怅客，可她听了就是不服。
谁说大门大户子弟个个都养尊处优不识愁滋味？她穆察家不也是人人眼中的名门，可她现在却连明天额娘要喝的药材在哪都不知道，这种愁苦才更是闷在心里直呕血。
她将目光从窗外移回手上画稿，那小花鹿像是始终盯着她瞧似的，无辜可人的大眼睛令她不再眉头深锁，心情比方才轻松不少。
丹青缓缓将那小花鹿摺起来收回架上，蹑手蹑脚打开衣柜翻找，模出一条额娘绣给她的水仙花手帕。听她侍女说城西有间古董店也卖些精致刺绣，那侍女的亲戚曾在那里做煮饭妇，据说那老板喜爱收购特殊的字画绣品，不然她也去试试看好了。
城西大街熙来攘往，好不热闹。两个穿着粗布灰衫的少年一前一后走着，前面的高瘦清秀，眼神明亮；后面的个子较矮，且一脸稚气。只见后面那个不时往后头张望。
“三爷怎么不见了？”声音有些慌张。
走在他前面的少年转过来环视四周，毫不客气的往他额头一拍。“不就在扇子摊位前面吗！紧张什么。”
“竹儿你怎么打人？”主子都不曾打他。墨菊委屈的按着额头。
“让你长点记性。”墨竹横他一眼。“三爷最近好不容易想出来晃晃，你紧张兮兮的是想扫兴吗？他方才也说了要我们别跟在他后头，不就是想自在点一个人闲晃，你笨啊你。”
墨菊撇撇嘴。“你是咱们府里最拔尖的小厮，我当然比不上啊。”
侧福晋在世时就夸过墨竹好几次，说他是个俐落又聪明的孩子。
墨竹神气的朝他鼻哼一声。“你啊现在年纪还小，往后多看多学，别再吃饱了只知道睡，也别说我没关照你，我几句话你自己放在心里琢磨琢磨。听好，主子的小事就是咱们的大事。主子嘴上说没事就是咱们的不是。主子装作若无其事咱们就不能硬要问他发生什么事。这样你懂了吧？”
这乱七八糟的什么啊，根本听了后面忘前面。
“好啦……知道了。”你不也才大我一岁吗！说得像是老大哥似的。墨菊在心里嘀咕。
“好比今天，三爷说要随意晃晃，但他每次都要去朱老板的铺子，咱们只要别忘记跟进去就行了。”墨竹将他拉到店门口等着，果然过没多久水月就走了过来，进门时还难得的对他们笑了一下。
只是那笑容有点微妙，墨竹愣了一下，不明所以。
水月带着温煦表情入内。本来还想逛一下字帖铺子，却看见这两人早已站在古董店外等候，墨竹那机灵中闪烁着期待的模样，他要不快点走过来，岂不是太让人失望？
当他们自认为猜中了主子的心思，那脸上绽放的得意满足还真是挺有意思。
“三爷怎么自个儿来了，我去叫老爷出来。”
店内伙计看见水月，连忙恭敬有礼的招呼他坐下，另一个年纪较长的立刻跑进内厅通报。
城西古董铺子，店内器物小自鼻烟壶玉佩字帖画卷，大至花瓶茶具摆盘乃至于雕饰屏风桌椅等等皆具，随意一瞥便足以让人眼花撩乱；但水月进来后只是坐着，也没多花心思打量四周物品。他第一次来便看出店面古董几乎都是不值钱的劣质品，仅是充场面图个琳琅满目罢了。
“三爷，我才在想着要去给您请安呢。”一个气质儒雅的中年男子笑咪咪走出来。
“朱老板太客气了，说什么请安呢。”水月尔雅一笑。
“来，我们进内厅去，这店面人来人往不好说话。”朱老板招呼水月入内，还不忘交代下人带墨竹墨菊去后院用些点心茶水。
水月随他进入内厅。
入口处摆着玉石屏风，左右两侧的矮几上各有一盆形姿优美的茶花；走进厅里，只见摆设得十分高雅整齐，壁上挂有名人字画，左右架子上摆放着展开的檀香扇、鎏金佛像以及不少玉瓷铜器等等，一望即知皆为珍稀古玩，不可与店面的器物相提并论。
这儿才是朱老板谈正经生意接待贵客之地。
“三爷，来。”朱老板亲自沏茶，同时自书架上抽出一封信递给水月。“信是昨天到的，我才在想着让人传话给竹儿小哥，没想到您就先大驾光临了。”
“每次都劳烦朱老板，我早该亲自道谢。”水月将信收妥，又从袖子取出画卷放在桌上。“这是前几日画的，若朱老板不嫌弃就收下来。”
朱老板是他外公旧部属之子，两年多前水月赴西安探望外公时结识，这两年来他与外公的书信往返全靠朱老板居中转送。
其实信件内容不过是寻常问候，若不是他察觉王府里时常弄丢属于他的信，甚至总会偷偷拆开来再封回去，他也无须多此一举托人代收。
他当然不喜欢被人暗中监视，也厌恶王府里这种鬼鬼祟祟的卑鄙作风。
“高兴还来不及啊。”朱老板眼睛一亮，立刻就将画轴展开，一见画中清幽灵动的山壁野兰就眯起眼直赞叹。“按理说我只是举手之劳，不该收三爷的东西，但我本来就喜欢您的画，要我佯装清高推辞不受实在是办不到。”
水月被他赞得颇为尴尬，当即微微低头腼腆一笑，忽又想到——“朱老板前阵子去西安一趟，不知有没有见到我外公？”
“才正要跟您说呢。将军他老人家要三爷别挂念他，他们那边一切都好。照我来看，将军老当益壮，脸色红润，看起来还比三爷精神多了。”朱老板细心将画收在架上，见水月听了露出开心笑容，也微微一哂。
“对了，我最近刚收了几幅前朝画家的作品，咱们一起来欣赏。”他说着便要进屋去拿，却被水月喊住。
“朱老板先别忙，其实我今天过来是有事与你商议。”
朱老板见他眼神沉定，心念一动，旋即展开欢颜。“看来是我之前提的事情，三爷总算愿意了。”
水月缓缓点头。“只是时隔一年，不知对方是否还有意愿。”
“当然有。”朱老板万分笃定。“说不定风声放出去后，还有人出价更高呢。”
“那就交给朱老板来处理吧。”他潜心守孝一年多了，也该为未来做点准备。