第二章
明月夜，窗前一盞油燈，一人坐在桌前，先是磨墨，然後提筆在紙上畫了一撇，一撇一撇又一撇，拼湊成一只臉頰圓鼓鼓的小蛙，可卻是左右兩邊不對稱，一眼大一眼小，模樣丑怪，連作畫的人都忍不住噗哧笑出來。
將紙張丟到書桌一旁，重新提筆在紙上又開始畫，這回更加小心翼翼，下筆前先斟酌著擱在桌前的那幅畫，努力回想那日親眼所見的運筆過程。將畫筆抵在頰上好一會兒，思索許久才又往紙上畫出一撇，不一會兒又完成一只小蛙；這次臉沒歪眼沒斜，嘴巴卻不小心撇到臉外面去了，看著就像是咧破了嘴在笑話她似的。
真是又丑又怪。丹青將筆一擱，珍而重之的拿起那幅「竹搖蛙吹圖」，對著窗外的月光微微舉高，就著夜晚金波細細打量著，一下子將畫湊近到眼前，一下子又舉得高高的，一幅畫在臉蛋面前挪遠移近的把玩著，好半晌才又放回桌上。
他那日是怎麼畫的？先是一手拉著袖子一手磨墨，丹青站起身來學著那模樣，慢條斯理的一圈轉過一圈磨著墨條，然後慢悠悠的將筆浸滿墨汁，他做這個動作時像是同時在凝思，再來就是目光定在畫紙上，眼神緩緩沉定下來，表情十分專注，彷佛這世上只剩他一人一筆一畫紙，再沒什麼能比即將要畫的事物更為重要；然後，手就這麼一落一提翩然起筆，畫中世界就在紙上揮灑開來。
渾然天成。
想著，秀氣小臉漾起一抹微笑。
「四小姐。」
一個十二三歲的小丫頭推門而入，丹青連忙示意她悄聲。
「小聲點，我額娘喝了藥才剛睡著。」她壓低嗓音。「不是讓你去歇息了嗎？怎麼又跑來？」
這小丫頭是她唯一的侍女，幾年前剛進府時被嫌笨手笨腳，長得又不夠整齊，兄姊都不想要，最後就派到她這兒來了；人挺乖巧，其實也不笨，只是右手有點不靈活，沒辦法做像是針線之類的精細女紅，除此之外倒是還可以。
「四小姐。」那侍女往臥房瞄了一眼，確定里邊毫無動靜了才又開口︰「夫人喝的幾味藥材短缺了，方才我去管家那邊討，他們又說要等下個月才能補齊。怎麼辦？照以前那樣咱們自個兒添購嗎？」
丹青臉色微變，但仍是小小聲對著她說話。「我曉得了，你先去睡吧，這事兒別讓我額娘知道。」
侍女離開後，丹青坐回書桌前發楞，再無方才臨摹畫作時的輕松。她悶悶嘆口氣，滿心無奈。額娘所需藥材並不稀罕，偏偏每次才喝了幾帖就說沒了，怎麼想都覺得有人從中作梗，可又不能去找阿瑪告狀，這一狀告下去，大娘那邊肯定要鬧得雞飛狗跳，只能自己想辦法解決。以往她總是瞞著額娘將阿瑪送她的首飾拿去典當，但總不能一直這樣下去，額娘若察覺了又該怎麼辦？
听說很多漢人女孩兒會做刺繡，倘若繡工精美還能賣錢，要是她會刺繡就好了，偏偏她跟她的侍女一樣笨手笨腳；可人家右手不靈活還能歸咎于幼時曾遭車輾，而她的手拙卻是天生如此，看來大概藥石罔效了吧。曾經她心血來潮想要試著刺繡，結果鴛鴦繡成水鴨，孔雀繡成山雞，自個兒看了都羞愧萬分，根本拿不出去。
她出了好一會兒神，勉強提起精神將桌面整理一番，仔細將那幅「竹搖蛙吹圖」卷好放在書架上，想了想，從一疊書冊當中翻出一張紙，緩緩打開。
一只小花鹿躍入眼底。
這是兩年前爾正先生給她的，每次沮喪時她都會拿出來看。兩只大眼楮水漉漉的，四肢瘦長，身形優雅，神態像極了皇上賞賜給阿瑪的那只小花鹿。那只鹿她心底非常喜愛，一天要去瞧個好幾回，誰知道才沒幾天就被二姊佔為己有。
二姊說阿瑪已經將鹿送給她當生辰禮物，不準閑雜人等靠近半步。
她只是想看看而已，二姊說不行，卻又讓三姊過去。
唯獨不給她靠近。
那日她心情真是跌落谷底，恰巧小舅前來探望額娘，見她悶悶不樂，便提議一同出門閑晃，晃著晃著就來到爾正先生住處賞畫。丹青以往並不特別熱中繪畫，當時也只是抱持著湊熱鬧的心態，結果，無意間瞥見的小花鹿一下子闖進她心房。
丹青不是沒見過畫中鹿，但都沒有這只來得靈動逗人；那眼神怯怯的，鼻尖好似微微顫抖著，就像她每次被姊姊們排擠時暗自想做的表情。
看著看著，她竟涌起一陣激動，彷佛得到了安慰，又好似獲得共鳴。舅舅曾說好畫足以撫慰人心，倘若心有所感，甚至能使人望之落淚，原來竟是真的。
家里那只小花鹿她是模不著了，可這紙上的小花鹿卻安撫了她。
她拿著畫紙遲遲不願放回，爾正先生見狀莞爾一笑，說那只是他學生的隨筆畫稿，當下就送給了她。
後來她才知道，畫那只小鹿的人是慶親王兒子中的一個，年紀很輕，只比她大兩歲；爾正先生說他是少見的天才畫家，名叫水月。
丹青凝視著紙上小鹿，那雙大眼楮看來極具靈性，彷佛知曉她無法說出口的煩惱，彷佛安慰她別難過太久，要振作起來，每次看了都讓她心情舒展許多。
自此，她開始注意起水月的畫作，開始對水月這個名字感到好奇。究竟是什麼樣的人竟能畫得如此靈動？從他眼中看出去的世界肯定跟旁人不同吧？
她原以為內心對小花鹿的感動純屬偶然，然而當她留心起水月的作品，卻驚奇的發現，不只是那幅小鹿，水月的其它畫作總能觸動她心弦。好比小舅最喜歡的「雪苑瘦竹圖」，又好比爾正先生贊譽有加的「秋日冷翠圖」，那空靈中帶著冷冽的筆觸、那縹緲中覆蓋些許迷蒙的畫風，每次看了都讓她心心念念痴迷不已。有不少人批評水月下筆紊亂、風格飄忽，譏嘲他的作品矯柔造作流于空洞，說他明明就是人間富貴花，偏要喬裝成天涯惆悵客，可她听了就是不服。
誰說大門大戶子弟個個都養尊處優不識愁滋味？她穆察家不也是人人眼中的名門，可她現在卻連明天額娘要喝的藥材在哪都不知道，這種愁苦才更是悶在心里直嘔血。
她將目光從窗外移回手上畫稿，那小花鹿像是始終盯著她瞧似的，無辜可人的大眼楮令她不再眉頭深鎖，心情比方才輕松不少。
丹青緩緩將那小花鹿摺起來收回架上，躡手躡腳打開衣櫃翻找，模出一條額娘繡給她的水仙花手帕。听她侍女說城西有間古董店也賣些精致刺繡，那侍女的親戚曾在那里做煮飯婦，據說那老板喜愛收購特殊的字畫繡品，不然她也去試試看好了。
城西大街熙來攘往，好不熱鬧。兩個穿著粗布灰衫的少年一前一後走著，前面的高瘦清秀，眼神明亮；後面的個子較矮，且一臉稚氣。只見後面那個不時往後頭張望。
「三爺怎麼不見了？」聲音有些慌張。
走在他前面的少年轉過來環視四周，毫不客氣的往他額頭一拍。「不就在扇子攤位前面嗎！緊張什麼。」
「竹兒你怎麼打人？」主子都不曾打他。墨菊委屈的按著額頭。
「讓你長點記性。」墨竹橫他一眼。「三爺最近好不容易想出來晃晃，你緊張兮兮的是想掃興嗎？他方才也說了要我們別跟在他後頭，不就是想自在點一個人閑晃，你笨啊你。」
墨菊撇撇嘴。「你是咱們府里最拔尖的小廝，我當然比不上啊。」
側福晉在世時就夸過墨竹好幾次，說他是個俐落又聰明的孩子。
墨竹神氣的朝他鼻哼一聲。「你啊現在年紀還小，往後多看多學，別再吃飽了只知道睡，也別說我沒關照你，我幾句話你自己放在心里琢磨琢磨。听好，主子的小事就是咱們的大事。主子嘴上說沒事就是咱們的不是。主子裝作若無其事咱們就不能硬要問他發生什麼事。這樣你懂了吧？」
這亂七八糟的什麼啊，根本听了後面忘前面。
「好啦……知道了。」你不也才大我一歲嗎！說得像是老大哥似的。墨菊在心里嘀咕。
「好比今天，三爺說要隨意晃晃，但他每次都要去朱老板的鋪子，咱們只要別忘記跟進去就行了。」墨竹將他拉到店門口等著，果然過沒多久水月就走了過來，進門時還難得的對他們笑了一下。
只是那笑容有點微妙，墨竹愣了一下，不明所以。
水月帶著溫煦表情入內。本來還想逛一下字帖鋪子，卻看見這兩人早已站在古董店外等候，墨竹那機靈中閃爍著期待的模樣，他要不快點走過來，豈不是太讓人失望？
當他們自認為猜中了主子的心思，那臉上綻放的得意滿足還真是挺有意思。
「三爺怎麼自個兒來了，我去叫老爺出來。」
店內伙計看見水月，連忙恭敬有禮的招呼他坐下，另一個年紀較長的立刻跑進內廳通報。
城西古董鋪子，店內器物小自鼻煙壺玉佩字帖畫卷，大至花瓶茶具擺盤乃至于雕飾屏風桌椅等等皆具，隨意一瞥便足以讓人眼花撩亂；但水月進來後只是坐著，也沒多花心思打量四周物品。他第一次來便看出店面古董幾乎都是不值錢的劣質品，僅是充場面圖個琳瑯滿目罷了。
「三爺，我才在想著要去給您請安呢。」一個氣質儒雅的中年男子笑咪咪走出來。
「朱老板太客氣了，說什麼請安呢。」水月爾雅一笑。
「來，我們進內廳去，這店面人來人往不好說話。」朱老板招呼水月入內，還不忘交代下人帶墨竹墨菊去後院用些點心茶水。
水月隨他進入內廳。
入口處擺著玉石屏風，左右兩側的矮幾上各有一盆形姿優美的茶花；走進廳里，只見擺設得十分高雅整齊，壁上掛有名人字畫，左右架子上擺放著展開的檀香扇、鎏金佛像以及不少玉瓷銅器等等，一望即知皆為珍稀古玩，不可與店面的器物相提並論。
這兒才是朱老板談正經生意接待貴客之地。
「三爺，來。」朱老板親自沏茶，同時自書架上抽出一封信遞給水月。「信是昨天到的，我才在想著讓人傳話給竹兒小哥，沒想到您就先大駕光臨了。」
「每次都勞煩朱老板，我早該親自道謝。」水月將信收妥，又從袖子取出畫卷放在桌上。「這是前幾日畫的，若朱老板不嫌棄就收下來。」
朱老板是他外公舊部屬之子，兩年多前水月赴西安探望外公時結識，這兩年來他與外公的書信往返全靠朱老板居中轉送。
其實信件內容不過是尋常問候，若不是他察覺王府里時常弄丟屬于他的信，甚至總會偷偷拆開來再封回去，他也無須多此一舉托人代收。
他當然不喜歡被人暗中監視，也厭惡王府里這種鬼鬼祟祟的卑鄙作風。
「高興還來不及啊。」朱老板眼楮一亮，立刻就將畫軸展開，一見畫中清幽靈動的山壁野蘭就眯起眼直贊嘆。「按理說我只是舉手之勞，不該收三爺的東西，但我本來就喜歡您的畫，要我佯裝清高推辭不受實在是辦不到。」
水月被他贊得頗為尷尬，當即微微低頭靦腆一笑，忽又想到——「朱老板前陣子去西安一趟，不知有沒有見到我外公？」
「才正要跟您說呢。將軍他老人家要三爺別掛念他，他們那邊一切都好。照我來看，將軍老當益壯，臉色紅潤，看起來還比三爺精神多了。」朱老板細心將畫收在架上，見水月听了露出開心笑容，也微微一哂。
「對了，我最近剛收了幾幅前朝畫家的作品，咱們一起來欣賞。」他說著便要進屋去拿，卻被水月喊住。
「朱老板先別忙，其實我今天過來是有事與你商議。」
朱老板見他眼神沉定，心念一動，旋即展開歡顏。「看來是我之前提的事情，三爺總算願意了。」
水月緩緩點頭。「只是時隔一年，不知對方是否還有意願。」
「當然有。」朱老板萬分篤定。「說不定風聲放出去後，還有人出價更高呢。」
「那就交給朱老板來處理吧。」他潛心守孝一年多了，也該為未來做點準備。