高青禾猛地拉开门，没想到父母和妹妹竟然站在门外。
看见儿子，高父一掌往他脸上揭去。“看你做的好事！沈惜若有什么好，值得你心心念念，不管女儿、不要妻子？”
高青禾低头，却梗着脖子，半句不回。
高母气道：“你有没有良心？你瞎了吗？没看到慧槿为咱们这个家做多少？没有她，你能不能参加科考都难说，更无法过今天这样的生活，但凡你有一点点良知都不会这样待她。”
高青秋说：“这些年为了嫂嫂怀不上孩子，爹娘给嫂嫂多少压力？我们都以为是她把太多的心思放在生意上，疏忽哥哥，没想到竟是……哥哥，你到底有没有把嫂嫂当成妻子？”
高父苦涩一笑。“我们把菁儿的死全怪到媳妇头上，没想到当中还有这么一出！你说，我们高家欠沈惜若多少，非要连孙女的命都填进去？”
高青禾一听不依了，急吼吼道：“不是惜若的错，她什么事都没做，何况她已经死了，能不能不要事事怪罪于她？至于慧槿，爹娘放心，我不会同意和离的。”
“哥，把婉儿送走吧，当时我就说过，迟早要出事的。”高青秋劝起哥哥。
“不可以！婉儿没错，她不该遭祸。”
“所以是媳妇的错？不管她心里有多痛，都要被迫面对婉儿？”高母问。
“她是大人，自该有此雅量。”
高青秋错愕，哥哥怎么能够说出这种诛心话。“哥，嫂嫂嫁给你真倒霉。”
目光从家人身上逐一扫去，这个家竟然没有人站在他这边？没有人替他着想？天晓得他是下了多大的决心才决定收拾过去，与慧槿好好过日子的，可他们偏偏一个个都要来逼迫他。
为什么没人能体贴他的苦闷、理解他的哀伤？惜若死了呀！此生他再也见不着她，听不着她，他们已经被无情的阴阳相隔了呀。
猛地深吸一口气，他怒道：“闵慧槿再倒霉，这辈子她都只能受着。”
目光转开，他看见站在一旁的郁儿和婉儿，他们不知道父母发生什么事，只知道娘不要婉儿了。
兄妹俩的手紧紧牵着，目光充满不解。
郁儿拉起婉儿，穿过人群，走进书房，看见母亲双眼空洞地望向前方，他们跑上前，轻拉慧槿的手，低唤道：“娘，你怎么了？”
她下意识避开婉儿的拉扯，下意识避开她的目光。
敏感的婉儿发现了，哽咽道：“娘不要婉儿了吗？是不是婉儿不乖？娘不要气我，不要讨厌我，我改好不好？”
眼泪从两张脸上刷下，慧槿倔强地逼自己把脸别开。
她知道的，不是婉儿不好，是她不好，是她心胸狭隘，她过不了自己这一关。她无法再爱她疼她，无法不把菁儿的死迁怒到婉儿身上。
是她不好！
“娘说过，要我们一起照顾婉儿的，为什么改变主意了？”郁儿把她的脸扳正，母子四目相望。
她不知道要怎么诉说哀伤，孩子太小，她不舍得在他们心上烙下伤痕，但是她的伤怎么办？她无法承受了呀。“对不起，娘食言了。”
“为什么食言？婉儿哪里不好？娘告诉我，我教她改。”
非战之罪，无法改。她道：“郁儿，娘要走了，你想跟娘离开吗？”
“为什么？因为婉儿吗？还是爹惹娘生气？娘不是常说，宰相肚里能撑船，娘原谅爹爹这回好不？”
原谅？摇头……她没办法，她可以倾尽一切努力，却得不到丈夫的回眸，但现在她赔上的是菁儿的性命呀，对不起，她真的做不到以德报怨。
无法回答儿子，她只能问：“郁儿喜欢爷爷女乃女乃、父亲和姑姑对不？”
“对，也喜欢婉儿。”
也喜欢婉儿啊……闭了闭眼，她明白了，轻抚儿子的脸，她道：“好，郁儿留下。”
“那娘呢？”
她笑着摇头，声音轻道：“你要好好念书啊，要明辨是非，要学好处世待人……”
“娘为什么要跟我说这个？”郁儿摇头，隐约不安。
“娘不管到哪里，都会想你念你，都会盼着你好。”
“不要！菁儿走了，娘也要走，那我怎么办？”郁儿急了，眼泪哗啦啦流下。
她无法回答，只能抱紧儿子，不断诉说歉意。
婉儿急了，害怕了，从来不耍赖的她耍赖了，她上前一把抱住慧槿，哭道：“娘，你不要丢掉我好不好，你可不可以要婉儿……我只有娘了，娘要我好不好……”
怎么能够不伤不痛？那是疼了爱了一年的孩子啊，她在她身上用过多少心思，现在就有多心疼，她用力别开脸，可是婉儿不依，她非要凑上前去亲娘、抱娘、不让娘走……
慧槿一急，把婉儿推倒在地。
郁儿受惊，婉儿也懵了……娘推她？娘再温柔不过的呀……
只见母子三人哭成一团，令人闻之鼻酸。
看着被推倒的婉儿，原本要离开的高青禾转身进屋，抱起婉儿，轻声道：“放心，娘不会走的，爹爹保证。”
闻言，慧槿偏过头望他，似笑非笑，双颊挂满泪痕，然目光微寒。
高父叹道：“郁儿，你带婉儿回房。”
郁儿看一眼大人，懂事地拉起婉儿往外。
门关上，高母和高青秋上前扶起慧槿，劝道：“你都看见了，如果你坚持和离，郁儿怎么办？孩子还小，需要你照顾。”
高青秋也说：“嫂嫂，这个家是你一手打造，为什么要退让？为什么要让别人坐享其成？”
因为……心累……她不求丈夫以心相馈，至少别伤她，伤得理所当然。菁儿的死教她痛彻心腑，而他不问己过，却只心心念念着沈惜若，事到如今……再不放下，她都觉得自己傻到无可救药。
高父道：“把婉儿送走吧，这件事我作主了。”
高青禾一听，怒道：“连父亲也要逼我？”
“本就是你不厚道，菁儿的死，你口口声声与沈惜若无关，但真的无关吗？你敢模着良心回答？如果你不丢下熟睡的母子三人，如果你离开前唤醒慧槿，现在菁儿还会活蹦乱跳地喊我爷爷。”
“可你做了什么？不思己过，反把过错推给媳妇，不亏心吗？前错已定，你竟还把婉儿带回来，你有没有想过，媳妇知道她的身世时要怎么面对她？总之，明天我就找人把婉儿带走。”
“父亲，你这是在逼我选择？”
“错！谁给你机会选择了，是我来选，我要媳妇、要孙子，其余闲杂人等通通给我滚出高家。”高父斩钉截铁。
“如果父亲非要如此，我宁可……”怒目望向慧槿，他一步步朝她走近，寒声道：“不是和离，是休弃，如果你非要坚持，那就净身出户吧！”
血液全成了冰渣子，冻得她失去知觉，风呼呼吹过，把心口那个空洞吹出阵阵哀鸣……
目光迎上，她望着眼前的男人，呵呵……她真的笑了，瞧瞧，她为这个男人努力啥啊？
她的心、她的感情全成了驴肝肺，往水里一抛，连点声音都听不见。
呵呵，真是彻头彻尾白忙一场，回心转意？守得云开见月明？以后少拿这种话糊弄人。
算了，她输，输得彻底，输给他的白月光，输给他的爱情。天底下像他这么专情的男子少了，她恭喜沈惜若，就算无法白头偕老，至少得他一世情意。
至于自己，早点认赔，早点收场，早点月兑离困局，逃出生天吧……
目光胶着间，高青禾以为她会败下阵，会愿意退让妥协，那么他会用实际行动向她证明，她选择留下是正确的。
没想到她竟然点头，道：“好吧，就休弃，就净身出户。”
她的回答让所有人讶异，她宁可被休也不愿意留下？
“嫂嫂，你在想什么啊，凭什么你要净身出户，凭什么你要放弃一切，你会后悔的，一定一定会。”高青秋急得跳脚。
“对，我一定会后悔，但……我是宁愿后悔的。”摇头，她认了，就算用尽一世辛勤是为了造就别人的快乐，但至少那个“别人”要懂得珍惜、感激，而非理所当然地利用她的努力来成就自己，对吧？
宁愿后悔吗？所以是心寒得彻底了？
但，怎么能不心寒？为婉儿，哥哥可以轻易抛弃结发妻子，如果惜若姊姊在呢，哪还有嫂嫂的位置？
高父万万没想到儿子会这般坚持，他与沈惜若之间的感情到底有多深？当年出家不成，如今又闹成这样……他后悔了，当初就算自己在沈先生面前下跪，都该为儿子将沈惜若求回来。
高母也懵了，她不知道儿子的心这么硬，能对慧槿无视到这等程度，这是多好的媳妇呀，他怎就猪油蒙心，半点都看不见？
视线扫过，慧槿看见公婆和小姑的诧异，她更想笑……看清楚了吧，这些年在高清禾心底，她是个怎样的存在？
她弯下腰，捡回被砸掉一角的砚台与折断的毛笔，重新磨起墨……
高母回神，急道：“慧槿，我把婉儿带到身边养，我保证不会让你看到她，保证不会让她影响你……”
慧槿摇头，不是养不养的问题，而是值不值得的问题。“婆婆，面对一个无心的丈夫，我好累。”
高母红了眼。是啊，一路走来，媳妇有多累，她看得清清楚楚，她气急败坏揄起拳头捶打儿子。“你怎么这么坏、这么可恶！你怎么……”
高青禾被打急了，恼羞成怒道：“很好，都这样了你还是非走不可，行！我成全你。”
他抢过半截毛笔，刷刷刷地在纸上写下两份休书，盖上指印。
慧槿面无表情地盖上指印，收妥休书后，她走到公婆面前，跪地三磕头。“慧槿感谢公婆多年厚待，今日一别，愿两老身体康健。”
再起身时，她连看一眼高青禾都没有，推开门，走出高家宅院。
看着媳妇的背影，高母痛心疾首，再也忍不住痛哭出声，她疼得捶胸，疼得狠狠捶打儿子，从小到大她不曾打过儿子，青禾那么好、那么乖巧、那么敦厚，可为什么偏偏会在上头犯胡涂？
“等着看吧，你早晚会后悔。”高父寒声道。
当初一身衣服进高家，如今也一身衣裳走出高家，只是怀里多揣了张休书。
七年过去了，她埋头苦干，汲汲营营，却不知道自己留下什么？夜了，城门已关，她出不去。
城里，每个能让人歇脚的地方都需要银子帮衬，她不知道自己能够在哪里暂停，只能走着，不停地埋头往前走……
直到一个高大黑影挡在前方，她抬头，遇见一张忧心面容。
她不曾告过状，不管是家变前后或成亲前后，她已经习惯遇事强吞，嫡母说的对，这世间能为自己作主的人，只有自己。
但是看到眼前这个男人，突然间好想告状，她不确定是因为他明摆着的担心，还是因为自己已经没有力气承担伤心。
她停下脚步，他上前一步。
她说：“我被休了。”
他眼底隐隐升起怒火。一语不发。
她在哭，眼泪一串一串往下掉，但嘴角却凄着微笑，好像在告诉旁人，她其实没有那么惨，可是……她好惨的呀！
憋不住、绷不住，她摇摇头，又冲动了，她不理智地投入他的怀中，不理智地环住他的腰，现在的她，需要很多温暖才能支撑她不跌倒。
被她一抱，卫晟傻了，他很久没傻过了，但此时此刻傻得忒严重，不曾无措过的他，此时此刻手颤心抖，瞬间袭击的欣喜若狂竟让他喜极而目润。
他不是齐天大圣，但筋斗云来到脚边，把他带上天空，尝了一回飘飘欲仙……
他自问，究竟有多在乎这个女子，才会让她一个小小的动作，瞬间就让自己如同一个痴人？
抬起手臂，他不是冲动，而是理智，他很确定自己想要做什么，所以将她结结实实地锁在怀中，把她的啜泣哽咽全数收入胸口。
“我心寒。”她说。
“我懂。”碰到高青禾那个混蛋，谁的心都会凉透。
“我自以为的幸福只是镜花水月，一碰就消失无踪，我为自己编织的谎言被戳出千疮百孔，我的人生被砍上一刀又一刀，我不知道为什么自己还要活着。”
原本她以为自己会当一辈子的贵夫人，谁知转眼沦为阶下囚。她死扛着伤口，稳稳地一步步往前走，正当她觉得自己正走入佳境，没想到又是转眼，方知“佳境”不过是她想象出来的幻境。
“累吗？”方才他就坐在高家屋顶，好几次想跳下去为她撑腰，但他强忍住了，他知道自己的出现将会成为高青禾鞭笞她的理由，他不会给高青禾这个机会。
“累。”
“找个地方休息？”
“好。”
“还走得动吗？”
过去的她，就算走不动也会咬紧牙根，强硬点头，但是今晚……请容许她虚弱，她在他怀里摇头。“走不动。”
“好。”他轻轻推开她，走到她面前，转身，弯下膝。
她没有太多考虑，直接趴上他的背，继续贪恋着难得的温暖，她此刻没办法想太多，只知道自己信任这个人，且她急需这样的温度，让胸口的痛略略模糊。
他背起她，阔步往前行，每一步都踩得稳实，不教她受到一分震动。
他走得很慢，因为需要时间想通某些事情，也想要她在自己背上停留，再久，更久……
在他背上，无人的安静街道不再让她感到害怕，屋檐下的灯笼透出的光线将两人的影子拉得老长，他的影子叠着她的影子，叠出让人说不出口的安心。
他刚走回将军府，隐卫早已回来安排妥一切。
泡进温暖的浴桶里，身后丫头拿着皂角细细为她洗涤长发，缓缓地，慧槿吐口长气……已经很久不曾有过这样的待遇。
当她还是闵府姑娘时，教养嬷嬷对父亲说：“想让姑娘们力争上游，当个上得了台面的妃子，就不能眼皮子浅，小家子气。”
闵府旁的没有，金山银山多得很，因此父亲对她和三姊姊无比慷慨，为让她们对生活产生野心，所有吃的喝的用的，全按妃子的规制来。食不厌精，脍不厌细，着云裳，踩珠鞋，出入仆婢成群……那样的生活，让多少人羡慕不已。
然成为高家妇后，她得温良恭俭、贤德淑慧，一个不得夫心的妻子，她只能想尽办法让公婆疼入心。
因此她小心翼翼、谨言慎行，一步都不敢踏错，一刻都不敢休息，更别说家里的情况不容她奢侈，她早已忘记被人伺候是什么感觉。
闭上眼睛，感受婢女按摩头皮的力道，忍不住地遥想当年……
卫晟进屋洗漱沐浴，厨娘添了灶火，本想整治一桌大餐，没想主子下令，旁的不要，就要一碗清汤面，上头放一颗荷包蛋。
那蛋要怎么煎，用什么油煎，交代得一清二楚。
可是，真能让主子吃清汤面？这种事，打死将军府厨娘她都不敢做。
但主子规定只要清汤面，那么她就在汤头上作文章，无论如何都得让主子有垂涎三尺、意犹未尽之感才成。
“先吃面。”卫晟亲自把面端过来。
沐浴过后，精神好了几分，穿着婢女服饰，蓝色衣裳加上微湿的发瀑，衬出她脸上略显苍白。
慧槿安静入座，心底却充满感激，感激他……半句都不问。
现在的她，没有精力去应付一个男人的好奇心。
“夜了，先填填肚子，喝过安神汤，睡吧！”
“多谢将军。”
他将筷子塞进她手里，再用自己的筷子挑破鸡蛋，未熟蛋黄流出的同时，麻油和姜的味道也冲了出来。
低头，她的眼角微涩……
那些年，夜里字练得晚了，不好让大厨房生火，她只能让丫头去厨房里找些面条、葱花，随意下碗清汤面垫垫胃。
丫头心疼主子，常常多带个鸡蛋，用麻油、姜给煎了，放在清汤面上头，但她手艺不行，蛋黄总没煎熟，然而一次两次之后，慧槿爱上这一味，未熟蛋成了她的最爱菜品。
他怎么会知道的？是凑巧……吧？
她猜错了，卫晟当然知道，因为经常蹲在屋顶、蹲在树梢头看她，不只半熟蛋，他还知道她所有怪癖，比方不爱束发，喜好果足，比方经常在夜半惊醒，一坐到天明……年纪轻轻就难以入眠，不是好事啊。
谁让她胆小呢？先生、嬷嬷严厉个两声，说几句糊弄人的话，她就吓得作恶梦。
“快吃。”他把汤匙塞进她另一只手里。
她吃了，用鸡架子熬上几个时辰的乳白色汤汁，味道自然比丫头做的好上数倍，热热的汤汁下肚：心更暖了。
他三两下把面吃干净，她还在一小口一小口把面条摆进嘴里，她细细咀嚼着，好像非要把面条的滋味给品足了，才肯放任它们滑进肚子里。
他喜欢她吃东西的模样，好像这样吃，方不辜负食物般。
当然，他明白这是规矩，是她从小到大日复一日学习的规矩，旁的女子也学、也会，可不知道为啥，他就是看她的规矩特别顺眼。
把安神汤放在她面前，他道：“喝了，好好睡一觉，有什么事明天再说。”
明天……好啊，明天再说。
她毫不犹豫地将碗拿起来，这次一点都不俊秀斯文，像赌气似的一口气把药汁喝光了，皱着眉、忍着苦，但下一刻，他捻着一颗蜜饯贴在她唇角。
她微怔……又是很久、很久没有过的待遇。
“张嘴。”
她乖乖照做，蜜饯入口，甘甜抑制了苦涩，就像他用一桶温水抑制了她从高家带出门的哀愁。
在丫头的伺候下，她上床了。
这时候他应该离开的，但是他没走，拿了把椅子坐在她床边。这时候她应该叫他走的，但是她没开口，直接闭上眼睛。他不走，是为了想多看她几眼。
她不教他走，是为了安心……
闻着他身上传来的淡淡薄荷香，她的呼吸渐渐沉稳……
是药好还是心放下了？慧槿不确定，但这个晚上，她睡得相当安稳，是自从闵家被抄家以来难得的一觉到天亮。
清醒时，她精神抖擞，彷佛所有的难关通通留在昨日。
坐起身，却意外发现卫晟躺在窗前的小榻上。
孤男寡女同处一室于礼不合，但是打从昨晚遇见他，他们之间不合礼数的事做得太多了，多到她想……于礼不合又如何，连被休这种大事她都做了，何必在乎旁枝末节。
他很高，挤在榻上很不舒服，她不懂他为什么要这样做，但是，她感激。
慧槿下床，只是些微的声响他就醒来，坐起身，眼底没有刚睡醒的惺松，所以他并未熟睡？他守了她一夜？不会吧……是她自作多情吧？
“你还好吗？”他口气很急，眼神更急，急着想知道她好或不好。
“很好……吧……”
“胡扯，任何女人碰到这种事都好不了！你不只骄傲，还爱逞强。”
她吸气，点头。“对啊，我既骄傲又逞强，不过我应该会一路逞强到底。”
“接下来你打算怎么办？”
她凝眉道：“先去衙门里将休书给录册了，然后去桂花村寻找家姊。”
“闵三姑娘？”再重逢，他将她的事打听得一清二楚。
打听别人的妻子？无聊？多事？都对，但他就是想这么做。
当年闵府男丁杀头流放，他让人去找过，几乎都死了，至于打入贱籍和没入教司坊的女子多数不堪凌辱选择自裁，她与三姑娘、七姑娘算是相当幸运的。
“是。”
他道：“用过饭后，我送你过去。”
“卫将军没有别的事要忙吗？”
这是嫌弃他太闲？无所谓，被嫌弃又怎样，他天生任性，他就是个纨裤，想怎么做没人能阻止。
“没有。”他回答飞快。
她皱眉道：“昨晚已经麻烦将军，接下来的事——”
“你有钱雇马车？还是打算一路走到桂花村？”他把她“接下来的事”给顶回去。
这话真伤人，一文钱逼死英雄汉，她不是英雄汉，却也真要被逼死了。
“你知不知道，送休书去府衙登记录册也要塞银子的，要不，府衙书记拖上个十天半个月，让你时不时跑上一回，也够累人的。”
慧槿咬牙，“我知道了，今儿个还是再麻烦将军一回，欠下的，我会想办法尽快还清。”
还清？他笑出一脸纨裤样。哪有那么容易，他会让她怎么都还不完。“可以，不过你确定吗？”
“确定什么？”
“与高青禾恩断义绝。”
“是，确定。”
“不后悔吗？高青禾的前途虽然有限，但不失为一个好男人。”
慧槿苦笑，他善良宽容，体贴细心，待她从来都是温言细语，从不限制她想做的事情，能嫁给这种男人，多数女子都会认为自己是三生有幸，她无法否认他的好。
她也想过，人生哪有事事如意的，只要不介意他心中没有自己……不就是生活嘛，凑和着总能过下去，至少他是个好父亲呀，至少她可以透过努力改变他的心，一辈子很长的，她可以慢慢来……
如果不是菁儿的死因太令她痛心，不是婉儿的到来太让她委屈，她可以继续下去。
“你想为你的朋友说项？”她反问。
“没有，我只是不希望你后悔。”
她应该早点后悔的，在被下药隔天，在高青禾抵死不愿意娶她时，她后悔没有当机立断离开高家，要是当时再勇敢一点就好了，那么经过多年努力，现在郁儿、菁儿会在身边，自己不至于落魄到身无分文。
“我不会后悔。”
“很好。”他点头，嘴角不禁透出一抹笑意。“先洗漱，吃饱后我们立刻出门。”
有宣威将军出面，去衙门登记录册的事自然顺利完成。
卫晟已经很久没有坐马车了，但为了慧槿，他让车夫将府中闲置已久的马车拉出来。可他终究是个糙男子，于小事不上心，而将军府没有一个能当家主事的，因此马车就是马车，里头没水没点心，连打发时间的棋盘都没布置上。
“我们说说话吧。”他开口。
慧槿同意，两人光是呆坐着，气氛很尴尬，只是……“要说什么？”
“闵府有七位姑娘，为何闵夫人只将你与三姑娘记在名下？”
话说当年，眼角出现一抹淡淡笑意。
为什么是她和三姊姊？因为侥幸吗，当然不是。“我们是通过层层筛选，才有这番际遇的。”
“层层筛选？”这种事不是对仕子做的吗？连家中女儿也能这么处理？
“对，打三岁起，我便晓得何谓竞争，书背熟了，才能吃上一顿饱饭，舞练好了，才能得一套新衣，食衣住行想得到最好的，就必须比其他姊妹更出色。”
“闵家女儿从小就是在争夺当中打滚过来的？”
“对，不争就什么都没有，因此姊妹之间亲情淡薄，倒是为了争夺利益，心机城府、各种手段日日不歇。”
“那么成为嫡女的你与闵三姑娘日子肯定不好过。”
“是呀，成为嫡女等同于将我们推到风口浪尖，我和三姊姊成了其他姊妹们的主要敌人。有一回三姊姊被几个姊妹围起来推挤下水，她大病一场，却半句话都不说，我气不过，跑到母亲跟前告状。”
“闵夫人主持公道了？”
“并没有，相反地，嫡母认真告诫我：『后宫哪有公道可言，胜为王，败作寇，不想死，就好好学着吧！』在那之后我恍然大悟，父亲和母亲在盘算什么，也是在那时候，我很清楚自己与三姊姊不过是两枚有用的棋子。”
“你父亲的野心相当大。”
“是，若非如此，闵家也不会遭遇横祸。”
“那你知道，你父亲曾经抛弃发妻吗？”
有这种事？慧槿摇头。
“闵家原是商户，生意做得很大，到你父亲那一代，族中鼓励子弟出仕，你父亲考上进士后被榜下捉婿，你的嫡母出身恭毅伯府，为结下这门亲事，以求仕途精进，你父亲一纸休书将正室抛弃。”
“竟有此事？我从未听人提起。”
“这种不光荣的事，遗忘都来不及，谁敢提？你父亲太功利、太冒进，才会死在皇帝的钏刀下。”否则先帝相当乐意重用他们这种没有背景的布衣臣子。
犹豫片刻后，她问：“四皇子当真谋逆篡位吗？”
她印象中四皇子饱读诗书，喜好做学问，闲云野鹤似的人，很难想象他会为权势谋杀先帝。
“不是，他是落人圈套。”卫晟对她无半点隐瞒。
先帝迟迟不立太子，夺嫡之争越演越烈，幸好七皇子生母位分太低，人又远在南地，无法与朝臣建立关系，若非如此他哪有那个命坐上龙椅。
七皇子是匹黑马，一匹运气好到谁都没想过能够出线的黑马。
至于四皇子则完全相反，他是个委屈人，先帝并未属意他入主东宫，就因为他博学多闻、生母位高，素有天才之誉，便成了木秀于林，必得摧之的倒霉货。
“换言之，闵家是无辜遭殃？”慧槿忙问。
“不对，虽说四皇子无心帝位，但闵家为了他，背后可做了不少坏事，虽说罪不及抄家，但当时皇帝必须表态。”
“于是闵家成了锄刀下的亡魂。”慧槿叹息，野心这种东西呀……
“闵三姑娘怎会住在桂花村？她成亲了吗？”见她眉目黯然，卫晟连忙换话题，虽然他早已把闵慧榕查得一清二楚。
“姊姊被卖进土坡村吴家，吴家有子自小体弱，道士说需要冲喜方能保住一命，买下姊姊之后，才过几天，吴家大郎还是药石罔效，吴家非要赖姊姊命硬克夫，竟想着让姊姊殉葬，幸好姊姊多番周旋，才说动对方，逃过一劫，之后她便迁居桂花村。”
“一个独身女子，能够独立生活不容易。”
“是，姊姊很能耐的，知道为什么她会被挑选为四皇子妃，而不是我？”
“为什么？”
“四皇子喜好琴艺、读书，并且下了一手好棋，而姊姊琴棋书画的造诣都远胜于我，姊姊配四皇子才叫志趣相合。”
这点卫晟很清楚，当年闵慧榕是京城里数一数二的才女。“换言之，你父亲认为我是个肤浅纨裤，只重外貌，不在乎才艺，便将你配了我。”
慧槿觑他一眼，这是在夸奖她容貌更胜一筹还是在嘲笑她本事不行？
“怎不说话？”他笑问，痞痞的坏笑，笑出当年的小霸王味儿。
“话都让你说了，我说什么？”
“评评我说的对不对？被挑选嫁进镇国公府，是因你长得太美，还是因为你同我一样纨裤？”
噗地一声笑开，慧槿道：“都不是，因为我是被挑剩的那一个。”
“就算是被挑剩的那个，在青年才俊多到招牌掉下来会砸中三个的京城里，你父亲会有更多更好的选择，他怎舍得把你嫁给我这个浪荡子？”
当时王氏知道他得了这门好亲时可恼火了，他自己也觉得天底下哪有掉馅饼的事儿，其中必定有诈，这才决定亲自会会这位闵五姑娘。
没想到一面心就沾上了，很有趣、很新鲜的感觉，他旁的不爱就图新鲜，于是夜探香闺，于是深陷……
“那时将军行为浪荡、名声糟，问题是你的身分并不浪荡，很符合父亲想要的。”
他哈哈大笑几声后又问：“闵三姑娘擅长琴棋书画，你呢？”
慧槿赧颜道：“我擅长的本事上不了台面。”
“哦？什么上不了台面的本事？”他一脸的兴趣。
“我会模仿旁人的笔迹，会调制脂粉，以人脸做画布。”
“难怪我们会被凑成对，原来我们的才艺一样。”他放声大笑。
“将军也会化妆、仿字？”她讶问。
“我擅长打架、斗鸡走狗，擅长使坏欺负人……我的本事一样上不了台面。”
慧槿失笑，他客气了。今上不是个傻瓜，能混成一品大将军的卫晟，不会只有一身上不了台面的功夫。
掀开车帘探头望去，她道：“桂花村到了。”
桂花村不大，只有七、八十户人家，离京城不远，三面环山，有丰富的天然资源，但民风纯朴，家家户户以种地为生居多，相对之下猎户的数目就少了。
有人说是因为山上有猛兽，也有人说山上精怪为乱，常常会被迷了眼，再醒来时人已经在数里之外。
猛兽吓人，但比起猛兽，精怪才是百姓不敢太靠近山林的主因。
眼下不是桂花盛开的季节，入眼处尽是一片耀眼翠绿，远山近田、茅舍竹篱，让人一进村里神情便自然而然放松了。
这里的环境好，泉水甘甜，河里的鱼虾毛蟹肥美，连空气都带着留客的气息。
就是这样，闵慧榕才会一到这里便不想离开。
进入村子，卫晟索性把车帘拉开看个够，车行辘辘，所经之处，田里插秧的农夫农妇直起腰朝马车挥手，车夫不曾被这样热情对待过，红了脸却也挥手同对方打招呼，这里的百姓比起京城里的更亲切热情。
在慧槿的引路下，马车往村子东边走去，直走到山脚下方停。
卫晟下车后伸手，慧槿看了一眼，最后把手交叠上去，让他扶着自己下马车。
这一下车，慧槿呆了，她才多久没来，姊姊的房子翻大十倍不止，青瓦白墙，黑亮的门板上还刻着花纹……姊姊发财了？
从围墙往里望，高耸的桃李正值花季，粉色的花、白色的花，花枝迎风摇曳，而硕大的青梅挂在枝桠间，眼看可以收成了。过去这些树都是种在门外的，地是里正家的，所以姊姊买地，将之圈入围墙里？
围墙外，像多数人家般种满一圈桂花树，刚种下不久，只有齐腰高。
卫晟够高，踮起脚尖就可以从墙头看向里面，里面是簇新的屋宅，目光所及处约有十来间屋子。
院子很大，种桃、种梅、种李树，但吸引他目光的不是屋宅或树木，而是安置在树下的石桌。
石桌不大，但上头有个棋盘，棋子还在，棋局未完，好像下棋人随时会回到位置上似的。
轻抚墙面，慧槿隐约听见琴声，那是姊姊弹的凤求凰，她已经很久不弹了，她道“四郎已死，凤心凋零”。
是的，姊姊于温润似水的四皇子有情意，可惜造化弄人，终是不得善终。
“这么惊讶？你多久没来？”卫晟问。
“一年。”
不再往下问了，因为心头明白，不来，是因为过世的菁儿吧。“需要我敲门吗？”
卫晟适时地转移话题，让慧槿对他心生感激，他是个让人舒服的主儿，不教人尴尬委屈，不为自己的好奇心打破砂锅问到底。
见她点头，他上前敲门，然后站到一旁，耐心等待。
深吸气，她把背挺得很直。
姊姊曾说：“如果高家待不下去了，就过来吧，别忘记，你有娘家，你的娘家就是我。”
她把姊姊的话当成笑话，因为再苦也得待呀，她的孩子、丈夫在那里，她便得在那里扎下根基。
只是现在，她笑不出来了。
姊姊看见她会怎样？先臭骂一顿吧，骂她性子绵软可欺，骂她从不为自己考虑？但不管骂什么她都得受，因为姊姊没说错。
就在她做好挨骂的准备时，门开了。