用完膳，如意再度前往庙会。
昨天两人抵达三河县时，已过了午时，而后发生荷包被扒的插曲，又巧遇黎美瑶等人，所以市集还逛不到一半。
打算今儿就把它逛完，她优闲地参观各种玩意儿，浑然不察有双美眸，正怨毒地瞪着自己。
来至人潮较不拥挤的北大街，她发现有位婆婆独自坐在角落，无精打采地喊着：“来呀，来买刀了……”
老人家瘦骨嶙峋，脚前摊开的破布上，摆着十来把生锈的刀子，若非缺了角，便是掉了柄，莫怪无人上前搭理。
“婆婆，你刀子多少钱？”随手挑了支，如意并非真的需要，只是心生怜悯，帮忙捧个人场。
“不论大小，统统一贯钱。”难得有人光顾，老人家开心地补充道：“姑娘，你别瞧这些刀破破旧旧，这便是名匠打造，材质极佳，只要稍微磨过又是一把锋刀了。”
“既是名匠之作，我岂能占您便宜？我就以三倍的价买了它吧。”说着掏出三贯钱。
这些钱是临出门前，徐掌柜硬塞给她的，正好拿来做善事。
“多谢姑娘，您真是慷慨的好人……”感激地收了钱，老婆婆怕她被割到，还特别用而把刀面包妥。
买了东西，如意继续往下走，不意与一位男子擦撞，只听各“哎哟”一声，对方就跌坐在地。
“大爷，您不要紧吧？”赶忙把人扶起，她一时没细想，娇小的自己怎么能轻易撞倒一位身材魁梧的大汉。
“无妨……”寻人顺势抓着她柔荑，道：“真对不起，我眼睛瞎了，看不到路，还请姑娘见谅。”
唔，这妞儿长得白白净净，看起来挺可口的。
“没关系。”不自在的抽回手，如意一点也不喜欢这位爷儿的碰触。但心思单纯的她，并不认为对方是故意轻薄，只是碰巧就模到了。
“在下许祝三，敢问姑娘尊姓？”
“敝姓余。”她望了下四周，不禁问：“许大爷是独自一人吗？”一个眼盲之人，怎会有兴趣上街？
许祝三叹了口气，道：“我原本和朋友来逛庙会，没想到竟与大家走散了，不知姑娘可否发发慈悲，带我回城郊的住处，我家人定会有所酬谢的。”
“这……好吧，反正我也没什么事，不过酬谢就免了。”如意瞧他态度有礼，不像坏人，所以就答应了。
“咦？那不是好心送我钱的大姐姐吗？”坐在街角的小拓，恰好瞥见她的身影，“奇怪，她怎么会跟泼皮许祝三走在一块？”
于是他悄悄跟踪，就见两人步出城外，来到一座荒废的屋子……
“许大爷，您确定是这里吗？”如意踏入斑驳的大门，但除了几张破旧的桌椅，根本没半个人影。
“是啊，”壮硕身躯跟着挤入屋内，“这地方虽然破了点，不过相当隐密，绝不会有人来打扰我的好事。”
“好事？”她狐疑地回头，却见许祝三利落地将门闩上，这才明白自己上了大当，“你，你不是瞎子。”
“我要是瞎了，怎么能把你这美姑娘骗来此？”他拉开腰带，阴侧侧地笑道：“放心，爷儿不会伤害你的，只是想和你乐一乐。”
“别过来……啊？”如意吓得后退，不意被地上的石块绊倒，整个人往后一仰，跌躺在草堆上。
糟糕，大姐姐有危险了！
听到里头有惊喊，小拓本想冲进去救人，可考虑到自己绝非那无赖的对手，他只好暂时离开，奔回城里救援。
“原来你比我还性急，这么快就摆好姿势了。”咧嘴一笑，许祝三如饿狼般扑向柔弱的小搬羊。
“放开我……”
如意虽奋力抵抗，可粉拳难敌狼爪，只听到唰唰几声，她的上衫和长裙即成了碎布。
“啧啧，想不到你瘦归瘦，还不小嘛！”
“不——”眼看魔爪已住亵裤，她急情之下，就抓起掉在旁边的钝器往上戳。
“哇”的痛呼一声，许祝三大腿插了把刀，不禁恼火，噼哩啪啦就呼她好几巴掌，骂道：“臭娘儿们，竟敢暗算你爷儿我，简直找死！”
“啊、啊！”惨叫连连的如意，只觉得脸颊阵阵火辣，接着金星在眼中乱窜，让她天旋地转。
可在失去意识前，她仍忍不住在心中呐喊——
少祺，快来救我……
“大姐姐，我们马上就到客栈了。”
当如意幽然醒来，映入曈心的不是她殷殷期盼的何少祺，而是从城里找到援兵的小拓。
据他所述，在带人赶到时，许祝三已不见踪影，因此他就向附近农家借了一辆骡车，并与同伴联手将昏迷的她抬上车。
也是了，既已得逞，哪可能还留在原地？
虽然她昏了过去，不晓得后来的情况了，可残破的衣衫和裙上的血迹，也在证明一件事——她被玷污了。
而这残酷的事实，就像五雷轰顶，轰得如意魂不附体。
天啊，命运之神是故意捉弄她吗？否则怎会让她才尝到幸福的滋味，转眼又将她推落痛苦的深渊？抑或者，方才她所经历的一切，只是场恶梦？
见她半声不吭，两眼蔚然，小拓除了担心她的脑袋被许祝三打傻了，更为自己的懦弱而自责。
昨儿离开小巷后，他忍不住又回头跟踪如意，故而知道她落脚桃源庄。其实他并无恶意，只是想找机会道声谢谢，不料她今天就出了意外。
可恨的是，他没能保护大姐姐周全，假使他别那么怕死，直接就冲进去与**博斗，或许她还有机会逃走。
“怎么回事呀？”见门外几个褴褛少年，扶着一个姑娘下骡车，店内的客人纷纷侧目。
徐英看到她狼狈的模样，也吓了一大跳。
但她毕竟见过风浪，马上就恢复镇定，先解下披风披在如意身上，接着叫来一位丫环搀她去擦药，然后将小拓带到偏厅许多询问细节。
表情呆滞的如意，则像个傀儡般被扶回房里，直到脸颊渗入药膏的凉气，才如初醒。
“麻烦你出去，我想单独静一静。”她哑声请求。
“是，”将药膏搁至一旁，那丫环出去前又道：“姑娘若有何需要，请尽避喊一声，小的在外头等候差遣。”
心知这句“等候差遣”，是为了预防自己想不开，如意不由得苦笑。
其实，就算她有寻短的念头，也不会马上付诸行动，毕竟她若死在这里，不但给桃源庄添晦气，也让大家难以向尊主交代，更何况，她还想见何少祺最后一面。
走入浴间，如意月兑下破烂的脏衣裳，看着淤青满布的手脚，她心头猛地发酸，泪水亦给涌而出。
可任凭她怎么用力刷洗，已刷不掉她身上的耻辱，也洗不掉失去清白的事实。
就不知，当何少祺获悉这项消息时，会露出什么表情？是惊讶，是愤怒，还是鄙视？想到此，她再也忍不住放声痛哭。
“呜……为什么我的命这么苦？”
遇到这种倒霉事，如意不敢埋怨老天，只怪自己太天真，随随便便就相信人，才会落入陷阱……
悔恨之际，忽闻焦虑的呼喊：“如意？如意？”
她赶紧拭去眼泪，才拿了布巾围裹身躯，何少祺已推开浴间的卷帘。和黎姥姥外出没多久，他眼皮就间歇地跳着，心也莫名的不安，因此一查看过船货情况，他便快马赶回来，没想一到客栈，徐英就领着小拓，向他报告余姑娘遭人欺负一事。
何少祺立刻下令捉拿许祝三，接着就赶来采视佳人。
在前往西厢的途中，他已做好了接纳她失贞的心理准备，可一瞥见那张被打肿的脸，他几乎抓狂了。
“天杀的！”低咒一声，他急急上前，想检查未婚妻的伤势。
“别过来……”如意却如惊兔般跳开，“我是个不洁的女人，碰到你，只会弄污你的手。”
“你别胡思乱想。”明白她受到极大的打击，难免自暴自弃，何少祺于是柔声安慰：“无论发生任何事，我都会陪在你身边。”
“不！”摇摇头，她决然背过身，道：“我已经成了残花败柳，哪配得上尊贵的国舅爷？你还是……另谋对象，找个更适合的姑娘吧。”
“没有比你更适合的姑娘了。”他扳回她的肩，坚定地宣誓：“听着，这世上只有你能让我欢喜、让我忧，即便你瘸腿了，重病了，甚至毁容了，我依然要娶你为妻。”
“你、你这是何苦？”如意不禁哽咽。
“我不觉得苦，因为我是如此的爱你，所以你千万别放弃我，更别放弃自己。”
何少祺说着捧起小脸，轻啄她眉心，而后又兜回菱唇。直到她快喘不过气，他才将人打横抱出浴室，放在卧榻上。
“可以让我瞧瞧你的伤势吗？”
点点头，如意羞然合眸，任他拉开了布巾——一看到她手臂和大腿的抓俯，何少祺的心又痛揪了下。
可以想见，她当时有多奋力抗拒，才会留下这么深的抓痕，幸亏除了淤青，她身上倒没什么伤口。虽然恨不得立即杀了许祝三，不过事有轻重缓急，目前最重要的，是先得抚平这小妮子受创的心灵，否则依她的个性，很快就又往死胡同里钻。
“少祺？”如意正想问他看完没，何少祺突然吻上她的脸。
他的动作好轻好柔，像怕碰坏她似的，并以红肿的腮颊为起点，然后向下延伸，在颈间短暂停留，再往手臂滑去……