慕容天竞来到她身前，脸上挂着始终不曾消逝的浅浅笑痕，他抬起她的下颔，坚定而不容置喙的道：“天下。朕要你将这天下亲手奉上。”
数千年来，中原这片辽阔的土地历经无数个朝代统治，有道是分久必合，合久必分，直至今日在这片土地称王称帝的并不只他慕容天竞一人。
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。数百年来，大大小小的战争不断在这片辽阔的土地反复上演，为了争夺领土，什么理由都可以是发动战争的原因，梁金帝借着和亲公主猝死一事举兵攻打陵南国亦是如此。在这乱世，人们时时刻刻都得活在战争带来的恐惧里，对他来说唯有统一中原，天下才能太平。
“你是皇帝，早已站稳权力之巅，放眼天下，如今能与你相抗衡的君主所剩无几，你又何须引发一场又一场的战争来满足你的私欲？”
“私欲？”黝黑的眸子凝望她，这两个字在他的唇齿间反复咀嚼，半晌才又开口道：“朕心里最想要的，又岂止权势而已。”
如若使人迷惑，那么从第一眼见到负伤昏迷不醒的她，得知她是名女子时，心底那一闪而过的情绪又是什么？
那声低沉似是自语的话，并未令她多想。
“慕容天竞，我不会答应你。”抿紧的唇瓣，说出的不是妥协，而是令他感到讶异的拒绝。
“想清楚再回答。”慕容天竞勾起一抹冷笑，那冷冽的笑教她心底一阵发寒。“你可以不答应，但凤子擎夫妇和那一干梁国遗臣都会因为你的选择而生不如死。”
生不如死。
不是一刀痛快，而是受尽折磨也无法求得一死解月兑。
那阴狠至极的话语，是眼前这个坐拥大片江山的帝王所说出，他抓住她的弱点，生生的掐紧她的咽喉，令她无从选择。
她就只能这样任由他要挟吗？
不，她绝不会就这样任由他宰割！
“慕容天竞，即便我臣服于你，我也会是扎在你心头上的一根剌。”凤袁禹仰起脸，任由锋利的刀子划破颈子肌肤，丝丝殷红滑落，隐忍着不甘的星眸，忍住心底的寒意，直直的迎视他深沉的眼眸。
冷冷的睨望那抹缓缓流下的殷红，鲜红的有如罂粟，令他莫名的不畅快，而那抹不畅快却也几乎感受不到任何痛感的划过他的眼。
“凤袁禹，朕不会给你任何机会来伤朕。”慕容天竞挥手示意侍卫退下，修长的手指划过那浅浅伤痕，沾染了她的血。
打从十岁那年踏入这座宫殿起，他早已学会用残忍来牢牢保护自己，在当年激烈的夺嫡过程中他没有心软过，此刻面对她，他更没有理由让她有机会来伤害自己。
因为，他懂得“人不为己，天诛地灭”。
被狠狠掐住要害的凤袁禹，在不甘又无能为力之下妥协，她应允了慕容天竞的要求，但他却没让她知道更多关于凤子擎夫妇的事情，只知道他们性命无虞。
在面对至亲的生命安全，她只能选择背叛梁金帝过去的栽培，答应替慕容天竞夺得天下。
对她来说，凤子擎夫妇是在她最绝望的时候，伸手拉她一把的恩人。她是个孤儿，从她有记忆以来，她就是个在路边行乞的小叫化子，过着有一餐没一餐的露宿街头生活。
那是个寒冬腊月的时节，没有温暖衣物可以避寒的小叫化子，终于承受不住饥饿和严寒交迫倒卧在雪地里，在她以为死亡将至之际，是凤子擎发现了几
乎被雪花淹没的小小身躯，将她带回将军府收养。
她知道身为一介武将，父亲多么渴望有个男孩可以继承衣钵，所以她假装不知道自己的性别，全然接受父亲给予的一切教养，只因为不想看到他眼里可能出现分毫的内疚。
时间一久，她也就真的以为自己是个男儿，直到癸水出现，她才又想起自己不论再怎么努力想成为像父亲一样顶天立地的男儿，但她终究只是一介女流之辈。
一如慕容天竞所言，即使她以男子之身活了二十个年头，但她毕竟是名女子，做不到男人的狠绝无情。
凤袁禹端坐在镜台前，望着镜中的那张容颜，原本因长年奔驰沙场而晒得黯沉的肌肤，在历经不见天日的大牢，竟逐渐转变成透着淡淡檀红的白皙肤色，从不曾使用过的胭脂水粉，也天天被点缀在她的脸上。
“凤姑娘肤质真好，略施脂粉就显得娇艳动人。”宫女小绿搁下铜黛，望着铜镜中的凤袁禹，扬起喜悦的笑容。
打从出了大牢，凤袁禹只有来齐心院第一天有男装可穿，之后每日宫女为她准备的都是一件件上等布料裁制而成的锦衣罗裙。
起初她是反抗的，她从没想过这辈子会有以女子装扮示人的一天，她气恼的将慕容天竞要人准备的衣裳和胭脂水粉全都丢到前庭去，吓得宫女们连连下跪哀求，要她记得她们的小命全都在皇帝的一念之间。
凤袁禹从来就不是心狠无情的人，于是她妥协了，麻木的接受他全部的安排。
对于小绿的称赞，她没有半点反应，一头柔软的乌丝被她随意的用发带束起，她起身来到前庭，仰望着一片湛蓝的天。
甫踏入齐心院，慕容天竞便看到那抹正仰望天际的人儿，他要宫人噤声不通报，并以手势示意他们都退下。
即使他没有出声，但凤袁禹仍注意到他来了。
他不疾不徐的走向她，停在距离她五步远的地方，望着她一身锦衣罗裙装扮，还有那张略施脂粉的脸蛋，有别于男装扮相的英姿飒爽，反而清丽月兑俗的令人眼睛一亮。
一股莫名的骚动悄悄掠过心头，扬起唇，他说道：“这身装扮的凤将军，真教眹耳目一新。”
凤袁禹淡然的瞅着他，听不出他话里究竟是何意，也没有兴致知晓，“不知皇上今日前来所为何事？”
她的态度不冷不热，教他碰了软钉子。
扬起的唇角敛下，慕容天竞迈步上前更靠近她，也清楚瞧见她眼里的警戒，在她出手要防卫之前，先一步攫住她的皓腕。
“朕今日特来瞧瞧，要人好生款待的凤将军，是否如朕所想那般清丽动人？”挑起她小巧的下颔，慕容天竞眸光微沉，细细端详装扮后的她有多令人惊艳。
“放开我！”凤袁禹羞怒的扯着手腕，然而饶是她武艺不俗，却也不是他的对手。
她早就知道他不是手无缚鸡之力的皇帝，却没料到他的武艺之高深，直教她震惊。
“禹儿。”他文风不动，眉眼里尽是对眼前这女子的心思。
他是个帝王，坐拥后宫佳丽三千，再美艳动人、再妩媚的女子他都有过，却没有任何人可以令他心心念念，然而，他却对这么一颗须待细细琢磨的璞玉有了更多心思。
“皇上，请你自重。”他的一声轻柔低喃，令她心头一个激灵，想后退拉开距离，却被他硬生生扯住手腕，动弹不得。
他不发一语的注视，如墨般深的眼瞳里，倒映出她已然沉不住气的慌乱，他满意一笑。“朕以为你除了拿一双冷眼瞧朕以外，不会再有其他情绪。”
察觉箝制住自己的大掌力道略松，凤袁禹用力挣月兑，倒退数步，一双晶亮水瞳因他话里的戏谵而覆上一层薄怒。
“三日后，是朕亲御阅武之日，朕要你随行。”
“我不去。”她想也不想的拒绝。
“你该去的。”慕容天竞没理会她的拒绝，英挺的脸庞收起戏谵神色，眸光冷凝，接着转身离去。
议事殿堂内，几名武将正与慕容天竞商讨军事。
“北堂擎始终蠢蠢欲动，即使北云国百姓已经因为连年征战而怨声四起，他依旧我行我素。”海天麒盘腿端坐在案桌后方，将所得知的军情说出。
“自北堂擎登基以来，不过短短数年，他进犯四周小柄的次数多到数不清，剥削民脂民膏用以养军队，这些年北云国百姓也不断外移到其他国家，人口流失比例也是各国之最。”风俊伟仰首将杯中茗品饮尽，接续着说：“不过那混小子倒也挺识相的，知道翅膀还没硬最好别乱飞，倒是不敢对咱们有什么动静。”
“快了。”原本沉默不语的北堂燎，忽地轻吐了一句。
他打破沉默的态度，让其他人很是意外。
曾经是一方霸主的男人，当年为了保护心爱的女子而褪下龙袍舍弃江山，在性命垂危之际，慕容天竞施予援手相救，才会有曾经是雄踞两方的霸主如今却是君臣关系的奇妙景象。
关于北堂擎的所作所为，北堂燎始终不曾有过任何评论。
“这三个月来，我观察到北云国一些禁军探子陆陆续续出现在我国境内刺探情报，依照北堂擎沉不住气的性子，不久就会起兵进犯我国。”北堂燎将这几个月观察到的情形说出。
“我已要人四处散布假消息，说我国大军在阅兵大典过后，为了庆祝打胜仗，因此要休兵一个月，让大多数的士兵可以返家探亲。”海天麒抿唇一笑，如意算盘早已打响。
“如此一来，北堂擎肯定要沉不住气了！”风俊伟朗声大笑。
“届时燕霞关会是首要的战场……”
慕容天竞静静听着几名武将谈论军事，然而脑袋里想着的却是齐心院那个时不时来扰乱他心思的人儿。
皇帝始终不发一语的模样引起海天麒注意，对于他的反常感到意外，于是开口唤道：“皇上？”
慕容天竞收回心神，发现臣子们几双眼睛全都往自己瞧，惊觉失态，便站起身，不太自然的清了清喉咙道：“明日就是阅兵大典，诸位爱卿还是先请回吧，好好养精蓄锐，方能展现我国武力。”
说罢，慕容天竞便离开，留下武将们面面相觑。