第十二章
“赤炼艳绝”之毒藉着毒蛇蛇群传来，凡是遭蛇行过的地方，草木被巨阳灼伤般枯焦，地里隐隐透出腥臭气味。
惠羽贤这些天就忙着帮村民重整小山村。
她与武林盟的人和乘清阁拨调出来的手下一起行事，将村里村外仔细驱毒，能烧之物尽数烧掉，烧作灰烬之后还得撒上绿竹广居派人送来的驱毒粉，绝不让“赤炼艳绝”之毒有蔓延开来的可能。
说到底，得庆幸绿竹广居送至的解毒丸和驱毒粉数量够多，因之后的这几天，整理家园时仍有几个村国不小少中了毒，虽未直接遭蛇吻，仅是嗅到毒蛇残余的腥臭，也足够让村民们浑身筋骨痛到发颤，口吐白沫。
最后阁主大人直接下令，山村村民们每人服用一颗解毒丸、每户人家各发放一袋驱毒粉，倘若不够，衡量情况可额外再领取。
再来，就是牲畜一事了。
蛇群过后，杖民们养的牛羊猪鸡、驴骡猫狗等等被毒死不少，事起武林，管着这一带江湖大小事的武林盟堂口自然是要担起救助道义。
除了帮忙处理牲畜发臭的尸体，还得想方设法替村民们弄来一批健壮牲畜，其中水牛和驴骡尤为紧要，毕竟村民们田里农作和驮物运送之事都得靠它们。
武林盟对于这些大事小事和杂事的运作与联系，以惠羽贤的能耐着实帮得上手，再加上那一日盟主老大亲自来请——
“上回应了乘清阁的那一位把你换出去，咱当真千百个不愿意，总归人在江湖，身不由己啊。以为你从此离开南离山脚下过清闲日子，倒未料及你会赶来南蛮助拳。唔……如此瞧来，嘿嘿，你这是气消了吧？”白里透红的老脸笑出好多道皱纹，银白美髯飘啊飘的。
“你连那一位都不气了，总不好再对咱作怒啊。咱都听说啦，好多只眼睛全瞧见，说村子里危机才解，你不管不顾便丛身后偷袭他，把他这个号称‘江湖第一美’的乘清公子当众扑倒……”
“啥！不是这样吗？明明就是啊！罢了罢了，你甭多解释，反正跟他之间的那道坎儿你是跨过去啦，你跟咱的这道坎儿也该跨一跨呀，所以这个忙，你得帮。”
即便盟主老太人没涎着脸来亲问，她也是会帮到底的。
想过又想，她实在……实在没办法。
当真是年幼之时有过因天灾而家破人亡的经历，护守她的亲人骤然逝去，她顿失倚靠，旁徨无助之际，命中却遇贵人扶持——
阁主大人是她的贵人。
师父与师娘是她的贵人。
盟主老大人亦是她命中贵人。
有这些贵人救她性命、养育她成人、锻炼她一身江湖走踏的本领，他们成就了如今的她，让她无法安然自在地独善其身。
若然不能兼善天下，那小小的一个她，以小小的气力，至少也能为这世间一小隅的人们尽些力气，让少少的一群人心定神定。
再有，她与这小小山村的百姓已有交往，村民正逢苦难，她岂能视而不见？
于是就顺从心意出手了。
只是她如今已非武林盟之人，却将武林盟该担起的大小杂务理得井井有条，她自身不觉如何，反正都是干惯了的活儿，可是……却惹得某人不痛快了，意当着她的面质问起盟主老大人。
“所谓一言既出驷马难追，阁下既已将她让出，她已非武林盟之人，不必听盟主号，阁下却又使计迫她，岂非小人？”
“喂——喂喂喂！咱说姓凌的阁主啊，阁下这么说话就太不厚道！正所谓一日为师，终身为父，惠小子她既认咱这个贼作父……呸呸呸！我是说，她一日为武林盟之人，终身都是咱们的人，就算有人从中挑拔离间，但她终其心坚定，其志不改，是没那么容易受旁人挑唆的，所以阁下还是省些心力，别来为难。”脸皮练得比牛皮还厚的盟主老大人非常义正辞严。
“少了吾家贤弟，武林盟竟找不出个能办事的吗？”阁主大人词锋严厉。“那日蛇群袭村，乘清阁大半人手用来埋伏护守，追踪始作俑者之事本交由武林盟负责，结果实教人愕然，贵盟竟将人追丢，盟主阁下是否该仔细内省一番？”
“嘿，你非得往人家伤口上撒盐是吧！你……你……”
两位“大人”针锋相对之际，惠羽默默转身找事做，没再奉陪下去。
但那话中所提的“始作俑者”确是令她心中发紧。
秦于峰与秦菁菁自蛇群出现的那天起，就再无纵影。
村民至今仍以为秦氏兄妹俩是遭遇不测，却不知尸体倒在何处？村里村外搜过好几回，遍寻不着。
因为被视为江湖中事，武林盟与乘清两方皆未对村民多言，惠羽贤则是有些于心不忍，说不出口。
总觉得让这小山村里的百姓们得知与他们和乐相处了两、三年的秦氏兄妹意是始作通俑者，要灭掉他们的山村，而那些说是被拐带走或遭野兽吞食的孩童和年轻女子，极有可能亦是秦氏兄妹下的毒手……
如今正忙着重整家园的村民们若然得知，还不知会出什么乱子。
但此时此际，惠羽贤真是悔了。
事实真相也许污秽得不堪入眼，却能让人心生警惕，而非乖乖踏进陷阱。
她先是隐隐约约听到哭泣声，循声踏进深林。
哭声渐响，她脚步极轻。
此处她曾进来过一次，是秦于峰领她去看他为了抓野猪所设的陷阱。
林子深处，一男一女两名孩童瑟缩成一团，几只蛇蝎与毒蛛在他们周遭爬动，将他们困在中间。
“阿峰哥哥，呜呜呜……娘啊！我要我娘！阿峰哥哥是大坏人，呜呜……”
“呜呜……阿峰哥哥你骗人，说这里有好吃的果子，呜哇啊——根本没有啊，你骗人！你是坏人、坏人！呜呜……放我回家……”
“放了两个孩子。”
惠羽贤甫一现身，秦于峰立时察觉。
并非她的藏身功夫和轻功不够妇，而是秦于峰对这一处山林地势早烂熟于心，且特意等待着某人大驾光临，自然能迅速察觉到。
“见你就在林子外，知道孩子一哭准能把你引来，果然如此。”秦于峰望着她柔声道。
两个孩子见到她如溺水者见到浮木，哭喊得更大声。
秦于峰振臂挥出一小把细粉，两个孩子立刻昏迷倒地。
惠羽贤面容一绷，一手已按住腰间软鞭，却怕围在孩子四周的毒物暴起伤人，遂不敢贸然行事。
秦于峰似是看出她的想法，不由得勾唇。“你总是这样，总替旁人着想，真把行侠仗义的信念刻进骨血里，只晓得保护弱小，却不会替自己衡量得失。”
他点点头，叹出一口气。“你这样，我真喜欢。”
惠羽贤直视那张黝黑年轻的面庞，字字清晰地问：“你既然喜欢我，今日又为何要做出此等令我瞧不起的事？”
“你不会明白的。”他的表情突然变得忧伤，语气沮丧，“我把孩子骗来，不是我想这么做，是菁菁……菁菁她伤得很重，需要鲜血喂蛊，孩子的血比大人的干净多了，女儿家的血又比粗汉的好上很多，所以……所以……”
“所以山村与邻近村子这三年来连续失踪的孩子和姑娘家，全是被你带走的，是吗？”她声音微厉，眸光炯亮。“你们身上被种了蛊，拿鲜血来喂养，因此一个个将他们杀了是吗？”
他先是点点头，而后又用力摇头。
“在我和菁莆菁内种蛊的人，每半年会给我们一次解药，药性自然仅能维持半年，那人要我和菁菁把活生生的孩童抓进洞窟，有时没孩子抓，只好拐诱几个干干净净的小泵娘，那些新鲜血肉啊，能让那人一次地用来炼蛊、炼毒，让那人慢慢恢复样貌……”
“你所说的那人，可是你南蛮虫族中的族后？”
秦于峰浓眉一扬，脸现惊色。
“你、你知道虫族？知道族后？”略顿，他苦笑低语。“也对，你当初是为查探‘赤炼艳绝’才来此，会知道虫族不足为奇，只是族后……数十年前与中原武林的那一战，她早该死，却没死透。她不死，却把我和青菁死拖着，这么死拖着……”
他胸膛起伏略剧，双目瞬也不瞬。
“我与菁菁根本就不是兄妹，只是当年从虫族中死里逃生的两枚小喽罗，我们将族后残尸拾回洞窟，以为所有纷争终于告终，可以过点小日子，未料族后以残尸复活，诱我俩吞下蛊物，从此受她所控。”