“方嘉莲，妳连孩子都不要了吗？”
“我会带走儿子，反正你从来都不关心他，钧威也答应会爱他。”
任凭生屏息听着，紧张自己未来的命运，他希望爸爸同意，让他跟妈妈离开。可万万没想到，爸爸的回答竟然是——
“看来，那孩子有可能不是我的种。谁知道你们搞多久了？我要验DNA！要是让老子知道我在养别人的孩子，妳就死定了。”
“你敢？不准你这样对他！”方嘉莲尖叫，崩溃地嚷嚷。
任凭生听见爸爸用冰冷的嗓音继续说——
“如果不是我的种，我就是虐待他或是丢到孤儿院，也不会让妳带走。妳爱赵钧威就去死，我会帮他办冥婚，让他娶妳的牌位回去，成全你们！”
方嘉莲哭嚎，发出像野兽般的吼叫。“为什么要折磨我？儿子是我的！是我的！你要看我死了你才高兴吗？”
父亲的话太可怕，令任凭生骇住。他警觉到自己是拿来勒索妈妈的人质，是用来惩罚妈妈的武器，他甚至可能不是父亲的亲生儿子，那他会——寒意沿着脊椎骨往下窜，他深深吸气，却止不住颤栗。
任凭生怔怔地走回房，张妈默默跟在后头，不晓得这孩子听见了什么，连一句话都不说。
回房后，任凭生躲进被子里，背对门躺着。
稍晚，房门被推开，一阵酒味袭来。
“夫人？”张妈坐起。
方嘉莲失魂落魄地走进来。“回妳的房间吧，今天我要跟儿子睡。”
张妈点点头，随即走出房。
任凭生睁着眼，他没睡，他感觉妈妈躺入棉被里将他揽入怀。酒味呛鼻，妈妈呜咽，她的泪热热地濡湿他后颈。
“我没关系。”任凭生说。
方嘉莲愣住。
“妈可以跟赵叔叔在一起，我没关系，我会好好的。”小手握住横在胸前的妈妈的手。“所以不要哭了。”
方嘉莲将脸埋入儿子的背，儿子这么体贴，教她哭得更厉害。“可是妈妈爱你，妈妈不能走。”她吻儿子的脸。“妈妈最爱你了。”
“妈，我是爸的小孩吗？”
方嘉莲愣住，搂紧他，恨道：“你不是，他不配当你的爸爸，他是混蛋。”
“妳不要怕他，要是他再揍妳，我就打他，我会保护妳。”
“怎么保护？”方嘉莲苦笑。“没有人斗得过你爸。乖，别想了，睡吧。”
妈妈一下下地轻拍他的背，舒缓他的紧张。
妈妈好像说了很多的话，隐约听见她一遍又一遍地低喃——
“妈妈不要赵叔叔了，妈妈爱你喔，妈妈最爱你，最爱你……”
早晨七点，闹钟响起。
任凭生醒来，越过妈妈熟睡的身子，伸手拍掉闹钟，接着下床换好小学制服，整理书包。
张妈敲门，在外头喊。“少爷，早饭好喽。”
“好。”任凭生拎起书包，看着妈妈熟睡的脸。
阳光映着雪白床褥，美丽的妈妈睡容平静，看不出昨晚曾痛苦哭泣，但是左脸的瘀痕却提醒着她曾遭到残酷对待。
现在睡得这么平静，是不是作了美梦？跟喜欢的人在梦里吗？
没关系的，妈妈，妳不要哭，妳去吧，去爱司机先生，因为像爸那种人，我也非常讨厌。
在妈妈的脸颊上亲了一下，任凭生转身离开，却在下楼时忽然停步，黑眸惊恐地睁大。
一向浅眠的妈妈，为什么今天却——
他大叫，冲回房，用力摇晃着妈妈。“妈？妈！”
她再也没有睁开眼。
离婚不成，方嘉莲服用大量安眠药自尽。
任屹将整桩事故安排成一场意外——方嘉莲长期失眠，不慎用药过量，又喝了烈酒，才不幸命丧黄泉。而她深爱的赵司机被开除，禁止来上香，丧礼刻意办得低调，灵堂就设在住处。
整桩丑闻只有任家人才知道内情，就连宅邸的佣人也被下了封口令。
整座灵堂以白玫瑰布置，佛乐日夜播放，为了给死者尊严，任屹免去瞻仰遗容的习俗。
午夜，守灵的大人们都睡着了。
趁无人注意，任凭生溜到布幕后。
他走到红桧木棺前，这木棺雕刻精美，木色黝亮，散发浓郁的桧香。他先用小手抚过棺面，接着扣住弊沿，咬牙掀开棺盖。
妈妈……他踮足窥看。
霎时空气凝结，心跳像停了。怎么回事？棺木是空的，里头放着一包包的沙袋，他呆住，不动声色地默默合上棺盖，退出灵堂。
他没有问原因，接连几日若无其事地跟着大人办丧、出殡、埋棺、祭拜。
一夜世故，从此他情绪内敛，安静寡言，也开始长心机、懂城府。这里面有文章，但他羽翼不丰，贸然追究谜团只会教大人恼羞成怒，对处境不利，所以在揭开真相前，他必须先变得够强，囤积足以和父亲对抗的实力，才能与之抗衡。
总是温柔搂着他，每天午后都要烹煮一壶咖啡，拿到庭园和他共饮的妈妈。妈妈手持咖啡器具，烹煮时的专注模样以及满室的咖啡香，是他每每想起母亲，就会忆起的回忆。
而今，望着空荡荡的厨房，他只能抱着谜团，想念妈妈。
妈妈也许没有死？妈妈是不是被爸爸囚禁，正躲在哪个地方哭，等他搭救？
从此，再也没有好好睡上一觉，他戴上面具，安静寡言地默默活着，尽量不招父亲注意。他对父亲的态度更温顺，因为他要依附父亲活下去，依附父亲来壮大自己，他故意让自己成为一个没有意见、没有情绪的人，他要利用父亲的资源进行他的计划，让妈妈将来可以依靠他——妈妈，由他来守护。
不料，这天晚上，他被父亲叫进书房。
“把嘴张开。”任屹命令。他旁边站着一位陌生男人，手上拿着一个透明的袋子。
任凭生心脏揪紧，双手开始汗湿。是……验DNA吗？他紧闭嘴，抗拒地后退。
如果不是我的种，我就是虐待他或是丢到孤儿院，也不会让妳带走。
那时爸是这样说的，不，不能验。
他没忘记妈妈亲口说过——“你不是，他不配当你的爸爸，他是混蛋。”
我不是他的儿子，我不能验。
“你干么？我叫你过来！”任屹拄着拐杖走来。任凭生转身就跑，但一下就被拽了回来，拖到那陌生男人身边。“嘴巴张开，只是检查牙齿——”
骗人！任凭生硬是闭紧嘴巴。
任屹气恼。“听不懂吗？张开，给我张开！”他用力掐住儿子下巴，撬开他的嘴。
他感到屈辱，面孔胀红，眼眶蓄满泪水。直到这刻才发现连自己的身体都不能作主，他力气太小，只能无助地看着男人将棉花棒探入口中，取走检体。
两天后，检验结果证实了他是任屹的儿子。
但这两天对任凭生来说犹如地狱，他恐惧焦灼，生不如死，不断想象将要遭到什么对待。经过此事，他再也不当任屹是父亲，任屹是令他作呕的男人。
一年后，爸爸长期外遇对象吴君敏，带着七岁私生子任杰明搬入任宅，以女主人的身分管理宅邸事务。
“叫我阿姨就好了。”吴君敏蹲下，好温柔地打量他。“你长得好高喔，比我想象的帅呢。来，杰明，叫哥哥。”
“哥哥。”杰明笑喊。“你有没有玩具？我可以看你的房间吗？我有带玩具来，可以让你玩。”
任凭生望着他们。他微笑，眼色冷漠，只能就这么看着他们恣意闯入曾是他与妈妈的空间，无能为力。