树林扛了两篓红砖来到工地，正午的太阳烤得他汗水淋漓，一甩头就有雨。
“小兄弟，过来休息一下吧，喝碗水。”跟他一道领这份粗工的中年汉子朝他招手，顶喜欢这话不多但勤劳实在的小兄弟。“瞧不出来你还挺有力的。”
前天他来自荐工作，瘦弱不禁风的模样实在入不了工头的眼，说他连一车豆腐都推不动，谁知道他当场扛起两篓砖块，走路稳健，脚步生风，完全不输壮汉，就把他留了下来。
“多谢大哥。”树林边以粗布巾抹汗边走了过来，接过中年汉子递过来的茶碗，仰头一口喝干，把碗还了回去。
“小兄弟，你多大啦？娶妻了没有？需不需要大哥替你谋动谋动？”
“过年就满十八了。”树林低下头，说到娶妻，他想到的居然是那位坐在轿中、素未谋面的好心姑娘，不由得苦笑。“我现在这样子，温饱都是问题，谈什么成家呢？”
“你没听过一句话？有钱没钱，娶个老婆好过年。大哥我在你这年纪，我娘都不知道替我相看了多少家姑娘，准备托人上门说亲了。”中年汉子以肘顶了他的手臂，苦口婆心。“你相貌不俗，瞧你搬砖头有不少人回头看你，还怕找不到人凑合过日子吗？离乡背井，身边有个人陪难道不好？”
树林摇了摇头。“什么都能凑合，独独这件事不行。”
“傻小子，你就别等逢年过节家家团圆，却一个人孤苦伶仃，才后悔此刻没听我的劝，找一个人凑合凑合。”跟谁不是过日子呢？两人才成伴呀！
果然年轻，又没有父母帮衬，讲话还有几分孩子气。中年汉子不由低笑了声。
“真有这种感触，再找也不迟。”树林不咸不淡地回着。他孤身这么多年，不乏感到寂寞的时候，当然会想身边有个人陪他不知该有多好，可真从没想过随便找个人凑数，总觉得这样反而更空洞。
树林抹了把汗。“你再坐会儿吧，我先去忙了。”
“不急。”中年汉子一把拉住他，指着前方两顶摇晃的轿子。“韩家有人回来了，小心挑砖挡到贵人的路。”
“韩家？”树林瞇起眼，看到轿身上熟悉的祥云图腾，双眼顿时瞪大。“这韩家是什么来头？”
“你初来乍到不清楚，韩家在城里可是立业百年的老商户，虽说商为末流，韩老爷却是人人称道的大善人，是积善之家。我还记得有一年作物欠收，韩老爷也不知道从哪买进了好几车的白米和面粉分送给各户，那年才不至于出现饿死尸。”
“原来是积善之家……”难怪韩小姐会过问他一名草芥的闲事。
树林紧紧盯着前方的轿子，直到停在一处宏伟但朴实的宅邸前，原先让轿子挡去身影的春晓走了出来，揭了第一顶轿子的布帘，迎出一名纤细柔弱的姑娘。
他不自觉地上前一步，贪婪地撷取眼前的画面。
春晓扶着的那名姑娘严格说来还是个小女圭女圭，黛眉杏目，红扑扑的双颊有着小孩子才有的福态，微翘的小嘴勾勒出幸福的笑意，五官还没张开，却比他见过的异性都要美上三分。
直到她进了大门，过了影壁，再也瞧不见为止，他才意犹未尽地敛下渴望的双眸。
渴望又有什么用？一穷二白，暂居的地方也不象样，农村姑娘都不见得想跟他吃苦了，更何况是只只栖梧桐的凤凰？
树林低头看着自个儿粗糙的掌心，上面沾了不少沙土，脏兮兮的，只怕轻轻一抹，都会划红韩家小姐那张精雕玉琢的脸蛋吧？这种云与泥的差别，即便在生命中曾有所交集，眨眼过后，不过也是镜中水月。
他不甘心，他不安于现状，可恨他没有一步登天的本事！
怎样才能成功？如何才能爬到高处？
他想让韩家小姐注意到他，看见他，亲自下轿来会会他。
“小兄弟，你在想什么？这么入神？”中年汉子拍了他的背，将他的神智唤了回来。“该上工了，工头正催着呢。”
“好。”树林神情淡然地跟着中年汉子的脚步，平静的模样任谁也猜不出他对韩家小姐有多大的渴望。
这一走，正好错过了又从大门步出的春晓。
“小姐，下轿了。”春晓走向第二顶轿子，掀起布帘，弯腰迎出韩映竹。“也不晓得大小姐房里是出了什么事，个个丫鬟都吃坏肚子，连个伺候的人都没留下，我再厉害也没办法顶大小姐身边的缺，总管怎么不派个人来帮帮忙？”
“又不是不能解决的事，跟总管说一声就好，有什么好气的？”韩映竹轻轻拍了拍春晓扶着她的手背，倒是豁达得很。“我房里大多数的事都能自己做，如果总管调不出人手，妳到姊姊那当几天差也无妨，记得回来就是。”
“小姐，话不能这么说呀。”春晓埋怨地看了她一眼。“大小姐房里有四个丫鬟，妳房里只有我一个，我到大小姐房里当差，谁帮妳做盛水铺床的粗活呀？府里又不是没人了，大小姐分明是想抢妳的——唔！”
“都说出了房门别说这种话。”韩映竹抬手敲了她脑袋瓜。“家和万事兴，父亲已经够辛苦了，我不能再给他添乱，反正在小事上多让姊姊一些，不是什么难事，我若过分计较，岂不把家里搞得乌烟瘴气不得安生？”
“还让，妳都让到没脾气了。”春晓咕哝了句，见韩映竹又抬起手来，连忙讨饶。“别别别，我不说了，说别的吧。小姐，妳还记得树林吗？”
“嗯。”她正要问春晓这件事。“妳查到他住的地方了？”
“是呀。”春晓欲言又止，怯生生地看了韩映竹一眼。“他住在姻缘庙呢。”
“姻缘庙？”韩映竹停下脚步，原先清冷的脸庞上露出些许吃惊。“没人告诉他那里……不妥吗？”
姻缘庙是当地有名的阴庙，平时居民都不敢接近；不过百年之前，却是个香火鼎盛、连外地人都慕名而来求姻缘的好地方。
庙内供着一颗三生石，据说向石仙恳求姻缘者，不出两个月就能找到一门好对象，求着能跟谁在一起，兜兜转转，也早晚能成双，还愿的木牌挂满梁柱，直到在庙里求姻缘的人陆续惨死，才惊觉不对劲。
后来深入探查，才明白婚后若有不忠，或是对旁人起了不该有的心意，都会惨遭横祸，就连纳妾都不允许，久而久之，这座庙就荒废了，传言也越来越可怕，吓得大伙儿都不敢靠近，就怕沾了一身邪气回家。
不过还是有人会把到姻缘庙立誓当作考验，如果默默地到庙里立誓，也只有当事人知道，通常都是出事了才会传进众人耳里。
“小姐，妳说该怎么办？我可不敢送东西到姻缘庙里给他呀。”光提起这地方她就发抖了，怎么还敢靠近呢？
“妳趁他在城里的时候送东西给他，如果他不明白姻缘庙的事，妳也跟他说清楚，免得他在城里找差事，对方知道他住在姻缘庙就不敢录用他。”韩映竹拍了拍她的手背。“这不是妳分内的事，当真辛苦妳了。”
“说什么辛苦呢？小姐的事就是我的事。”春晓乘机坐地起价。“只要妳别让我到大小姐屋里当差就行。”
“妳就这点儿出息。”韩映竹横了她一眼，眼中流转丝丝笑意。“不如这样吧，等妳把事情办好，我多替妳添把嫁妆。”
“小姐！”春晓不依地唤了声。“我还想再伺候小姐几年。”
“又不是想永远伺候我，当然要早点备嫁妆。”最晚再两年就得放春晓出去嫁人了，想想还挺舍不得的。“妳是我娘亲留给我的人，不光是主仆之义，还有姊妹之情，就算妳顶的不是韩家的姓，都是我韩家的人，说什么都不能委屈妳，绝对不能让妳未来的婆家瞧妳不起。”
“小姐……”春晓感动得眼眶都红了，不过这话怎么听怎么奇怪。“小姐妳才几岁呀，跟我说这个……我还真不适应……”
韩映竹停下脚步，转头看了她一眼。春晓一路都跟她说悄悄话，全程弯着腰，韩映竹一转头，两人的视线就准准对上了。
“我、我说错什么了吗？”春晓缩了下脖子。
韩映竹叹了口气。“没有什么难懂的，我母亲走得早，家里没了女主人，我要自个儿当家。”
父亲对母亲情深意重，并没有在发妻身亡之后为两名幼女再添新妇，反而从小耳提面命要她们担起一方责任，撇开习字、女红这些基本功不说，父亲还手把手教她们姊妹俩看帐、管铺子、带伙计的方法。
只是在学习家业的时候，父亲不许旁人在场，她们还小，怕有心人拐走她们俩套话，所以奴仆们都以为他们父女三人是关起门来怀念逝去的母亲。
韩家经手的行业五花八门，账目多且杂，不是很好学，姊姊向来没有耐性，看了不到两页就坐不住了，她还行，就撑了下来。
或许姊姊不满她表现好，时常获得父亲夸赞，爱挑她的刺，又爱抢她的东西，每每父亲替她说两句话，就让姊姊闹脾气，直说父亲偏心，一点都不宠她、爱她，跪到母亲牌位前哭得像孟姜女一样，好像家里墙中糊了亲人骨似的。
连她都听得脑门疼，更何况是日理万机还要拨出时间教导她们的父亲？她尚不能在家业上助父亲一臂之力前，凡事只能避着姊姊以换取一方平静，其实这种日子她也不是过得多开心，但人生就是如此，总有轻重缓急、牺牲退让的地方。
“小姐，妳别这么说，都怪我不好，没事起什么头。”春晓作势要打自己，让韩映竹先一步拦下。
“我房里就妳一个，脸打肿了怎么出去见人？芝麻大的事，还够妳把自己打成烧饼？”韩映竹不禁打趣她。“我能说得上话的人不多，更何况我是信任妳的，才不想在妳面前藏拙，妳懂吗？”
“懂，春晓一直都懂，以后我不问了。树林的事也会尽快帮小姐办好。”她在旁看得明白，小姐在大小姐面前确实乖得跟十岁孩子没两样。
“妳办事我放心，需要多少钱到我私房取。”她现在又得多担心一件事，春晓放出去嫁人，她手边就没有得用的丫鬟，要找个伶俐、嘴巴又紧的帮手不是件简单的事。
韩映竹揉了揉额角，如果可以，她也不想操劳至此呀，防这防那的，像她今天单纯想帮一个人，还得偷偷模模地来，就是怕姊姊拿她的事到父亲面前大吵大闹，真搞不懂同胞姊妹之间是能有多大的仇？如此不待见她是为哪桩呀？