第三章
祝府院子里，老管家祝添打躬作揖，客气地跟来客说话。
“耿姑娘还在养病，没法子见人，云大爷您还是请回吧。”
“我只看她一眼就好。”云世斌望向屋子。
“哎，不是我不给您进去，是我家那口子千交代、万交代，耿姑娘身子太弱，没办法见人的。”
“喝！”一名大爷大摇大摆地走了出来，语气凉凉地道：“怕是见了云大爷您，她病情更重了。”
此人乃是和记货行老板祝和畅，人称祝九爷。那天耿悦眉离开董记布庄后，因身体虚弱在小巷里昏倒，让他给救走带去看大夫，古益随后寻来；但醒过来后的悦眉怎样也不愿去董府，祝九爷只好自认倒楣，好人做到底，将她带回宅子养病。
“请问祝九爷，悦……耿姑娘她生了什么病？要不要紧？”
“她被一只恶狼咬了，你说要紧吗？”祝和畅仍是那凉凉的口气。
“被狼咬了？”云世斌当他是在讽刺他，又问一遍。
“云大爷，耿大姐真的是被野地里的恶狼咬了。”祝和畅的小厮祝福冒了出来，两手往外大大地张开。“小腿裂了这么大的一道口子，痛死了。”
“爷儿我在这里，轮得到你说话吗？”祝和畅瞪小子一眼。
“她为什么……”云世斌强忍惊愕。“为什么会跑到野地去？”
“笨姑娘想上京城，又不认得路，夜黑风高的便闯进野地，幸好教爷儿我遇上，一刀刺死那匹不懂得挑食的笨野狼，不然笨姑娘就被叼走了。”
“九爷，那匹狼的肉好难吃喔。”祝福又来插嘴。“你也不懂得挑食，怎不挑好吃一点的狼来杀？”
“那是爷儿我拼死搏杀来的，你敢说难吃？！”祝九爷一记爆栗便往祝福头上敲去。
“呜！”祝福也不怕他家九爷，哇哇叫道：“又不是你说了算，你爷儿再大，大得过我爹吗？回头就叫我娘不烧饭给你吃！”
主仆俩忙着斗嘴，云世斌趁空问道：“请问老人家，耿姑娘的伤势如何？”
“伤口没有我家祝福说的那么大啦。”祝添举起双掌，比了个半尺来长的距离。“而且早就有大夫缝合好了，只是她一路走来京城，伤口没养好，又冻得干瘪，需要日子调养回来。”
“那么……”云世斌犹豫了下。“待她哪天病体稍感安康，可以会客时再劳烦老人家通知云某一声。”
“没问题。”
“这点银子麻烦老人家给耿姑娘买药医病。”
“哎呀，云大爷，这钱我不能收。”祝添赶忙推辞。
“咳！”祝和畅仍留心这边的动静，马上道：“我祝九爷虽不是钜富，养一个病人还不是问题，而且要是那个倔强女娃儿知道我用你的钱帮她买药，她一定会吐出来不喝的。”
云世斌一时无言，但心底一直有个疑问，还是忍不住要问了。
“请问祝九爷，你怎会认识耿姑娘？”
“送货到你们绦州云家时就认得她了。”
“耿大姐当场撕掉你的信，好凶喔……”祝福不吐不快，他家九爷一只大手掌立刻将他挥到后面去。
“可是，祝九爷你先回到京城，为何不来跟我说路上遇到了她？”
“我怎知道你们在找她？她只说要上京城，谁知道她是来玩的还是来杀夫？再说，她被狼咬伤了，我救了她，还大发慈悲给她银两，她不乖乖留下来养伤，也不雇车回绦州，她自己不爱惜身体，那是她家的事，爷儿我跟她、跟你非亲非故的，哪有空管你们云家还是董家那么多闲事！”
被祝和畅一顿抢白，云世斌无话可说，只得再道：“多谢祝九爷，多谢老人家，耿姑娘劳烦你们了。”
“你不用谢我，要谢去谢我家婶儿。”祝和畅火气越来越大，伸指往门内一扬。“我也不想收留她，可我家婶儿想拿我的钱做善事，等她好了，我自会赶她离开，只要她走出这个大门，就不关我的事，到时候是你来带她走，还是任她流落街头，随便你喽。”
他说完即拂袖进屋，云世斌的目光随他望了进去，屋内黑黑的，就是看不到好几重屋子后面的悦眉。
屋瓦上的残雪让日光晒得发亮，他闭上眼，看到的是一片血红。
他模向怀里的信封，嘴角牵动一抹苦笑。他还不了解她的性情吗？只怕才到她手里就先撕了。
已然错失了最初跟她解释的机会，现在他是董家的女婿，人人盯着他看，他必须以新的身分跟她说话，那天在街上他就这样做了；而这封信是以前的云世斌写的，此时再读来，不过是满纸堆砌的无用文字罢了。
他用力捏皱信封，推挤到口袋的更深处，这才伸出手拜个揖，跟等着送他的祝添道别。
离开祝府，他缓步穿过京城里一条又一条的街巷，过年前的大雪融化得差不多了，他也逐渐熟悉京城的一切，从今以后，他就要在此安身立命，成就事业，昔日绦州种种，不复追忆。
回到董记布庄，他直接进到帐房见岳父。
“没带回来？”董江山看到他神情就明白。
“岳父，她还在养病，不方便出门……”
“真是任性！”董江山打断他，一脸不悦。“还是未嫁姑娘，怎就住到陌生男人的宅子去了？真是个没教养的刁蛮丫头！我说你怎会看上她？简直是自降身分！”
岳父训话，他没有回话的余地，正在理帐的李不二镇定地起身。
“我去前头瞧瞧。”李不二关起房门，留他们岳婿二人说话。
“祝九爷糊涂了，竟敢得罪我们董记。”董江山又道：“你放出风声，等下个月托送契约到期，我们要改换一家可靠的货行送货。”
“我们和和记货行合作多年，向来……”
“我吩咐的事，你照做就是了，将来你掌权，也要学会坚持自己的决定。”
“是的，岳父。”
“如果祝九爷识时务，主动将人送回董记，你知道该怎么做吗？”
“知道。就跟祝九爷谈续约之事。”
“不，不续约了，祝九爷是个粗人，不懂送往迎来，没什么体面的亲族朋友，开价又贵，正好拿这事跟和记终止合作。”
“可是，他帮我们照顾悦眉……”
“我们有托他照顾吗？”董江山怒目道：“卑贱丫头有这么大的脸面换一份送货合约吗？祝九爷第一步就错了，我这是让他吃个教训！如果他再聪明点，懂得在送货价格和条件上做让步，那么一切都可以再谈。”
“是。”
“你生长在乡下地方，做生意很简单，不外乎开个可以赚回成本的价格；可这里是京城，是万商云集之地，你要生存下去，做出大事业，绝不是只有跟人谈个价钱或是吃顿饭，就能挣到你想要的名利。”
没错，为求名利，他必须改变，不只是他的思维，还有他的作为。
“以后遇上事情，我会一件件教你；和记货行的事就全权交由你处理，最好是能先让耿悦眉回来，否则在没拿到染方之前，你得想办法看住她，千万别让她跑了。”
“是。”他不意外岳父早就知道悦眉是云家染坊最好的师傅。
“她一时闹脾气，姑且依她，待她留下染方，你就送她回绦州去，让你娘好好管教她，让她明白做侍妾的本分，绝对不能留她在京城让馥兰烦心，知道吗？”
“小婿知道。”
“你和你爹会这么快答应亲事，无非想借我董记布庄功成名就，也能拉抬起你绦州云家的声势，这我都明白。”
他心头一跳，岳父直接摊开来说清楚了，他不必辩解，更不必否认。
“你只需好好对待馥兰，协助我董记的家业，待我百年之后，这些荣华富贵还不都是你的。”董江山面无表情，冷声道：“可你一定要记住，这一切都是我董记给你的。”
“小婿时刻不敢忘记岳父的提携和教导。”
“馥兰下午会带你去刘尚书夫人那儿。好了，你回家去找馥兰，顺便叫李不二进来。”
“馥兰这些日子害喜，人不舒服。”云世斌没有移动脚步。“刘夫人若要看布，我可以自己送过去，还是让馥兰在家休息。”
“我出来前见过馥兰，她说出门没问题。而且刘夫人是二品官夫人，那儿都是女眷，你一个男人头一回去，还是得让馥兰引见，免得人家说我们失礼。”
“岳父教训的是。”
云世斌走出帐房，伙计见了他，恭敬地喊声大爷；做批发的客商见到他，纷纷跟他问好寒暄，约了时间邀宴；还有来买布的客人，恍然大悟原来这位就是闻名京城的董家新婿，也是投以好奇的目光。
云世斌一一微笑应对，这才是他的生活，在他的眼里和心里，就只有董记布庄和他的似锦前程了。