“坐吧。”徐知仁开口，自己也坐了下来，“我们边吃边谈。”
被主子找来谈话，许依琼哪还有什么胃口？她半是困惑半是忐忑的在他对面坐下，“五爷，你找我有什么事？”
徐知仁看着她，神情有些复杂，好一会儿后才道:“倘若我外放，你可愿陪我一起赴任？”
啊？完全不在预期中的问话，让许依琼彻底呆住了。
陪他……赴任？虽然明知他应该没有什么特别的意思，可这话怎么听起来这么暖昧呢？
她的心脏不受控制的狂跳。
“五、五爷，你这是什么意思？”她小心翼翼的问道。
看着她惊吓的表情徐知仁忽然有些烦躁起来。
其实他本来不是要和她说这个的。
他只是刚才看到黄氏那样待她，很替她感到不平。
许依琼先前说的没错，他过去的生活太过美满顺遂。他的父母恩爱，手足间兄友弟恭，又因家中人口阳盛阴衰，母亲对孙女亦极为疼爱。
因此在今天之前，他真的无法想象，天底下竟有如此无耻的母亲，长年对女儿予取予求，只为任不学无术的儿子挥霍财产。
尽避当时许依琼的脸色淡淡的，看不出什么情绪，他仍忍不住为她心疼。
因此在命人将黄氏扔出去后，他一时冲动的开口，要她到仁宇院来见他。至于她来了之后该说些什么，徐知仁心中其实也没有答案。
或许他只是想和她说，那种家人不要也罢，这世上还有其它值得她珍惜在意的人。
但……她真的需要这种安慰吗？
他就怀着这份既复杂又矛盾的心情，看着她走了进来。只是连他也没想到，自己一开口，说的居然是这句话。
然而话都已出口了，他只得继续说下去，“我想，你家人不会这么容易放弃从你这里讨钱，正好我过完年后不久，便要调任至地方，于是想问问你愿不愿和我一起去？”他想了想，又补上一句:“当然我也有私心。这些年吃惯了你做的菜，到了外地，我还真有些怕会不习惯。”
这理由……应该还能蒙混过去吧？徐知仁那颗甚少被难倒的聪明脑袋，破天荒的烦恼起来。
“咳，原来五爷是这意思。”许依琼暗骂自己想象力太丰富，心中松了口气的同时，却也多少有些失落。
原来他舍不得的，是她的菜啊……
“你可愿去？”徐知仁看着她，心中不觉有些点忐忑。
恐怕就是去年会试发榜时，他也不曾这么紧张过。
许依琼收拾好心情，认真的思考了一下后，才道，“我如今是侯府的下人，五爷若想带我上任，根本需要问过我的意思。五爷愿意和我商量，我已经很感激了，又怎么会拒绝？”
虽然不明白他为何会突然外放，但像这样被调到地方做官的，最短一任是三年，就算对他没有非分之息，她也不想和他分离这么久。
与他一起出京，或许也是个不错的选择。“这么说你答应了？”徐知仁眼睛一亮。
也这一问虽是临时起意，却也希望她能答应。只是到地方赴任，日子肯定过得比在侯府中辛苦许多，如果她不愿意，他也不好逼她陪自己一块儿去。
她答应得这么爽快，让他有些惊喜。
见他似乎很高兴的样子，许依琼的心情亦随之飞扬。
“答应，怎么不答应？”她抿唇一笑，“若我随五爷出京，往后只要伺候五爷一个主子便好，这么轻松的差事，我为何不答应？”
尽避她话说得好听，徐知仁却知道不是这样的。
在侯府里，她只要专心她做菜就好，其它事都有人帮忙，可若她和他一起去了外地，人手不足的情况下有许多事都得亲自动手，肯定要比现在辛苦。
“谢谢你。”徐知仁轻道。
他不知道自己未来会不会后悔自己这项决定，但至少此时此刻，他忽然有了将事情做好的动力。
“这是我的本分，哪当得五爷一声谢？”许依琼的脸微微一红，“只是您原在户部做得好好的，为何却突然外放了？”
“我去向皇上求的。”徐知仁没有隐瞒她，直言道。
“啊？为什么？”她讶异的瞠眼，“您不是……最喜欢宅在家里吗？”
“原来你也听说过，我不爱出门的事了？”他勾唇，“其实我现在仍是这么想的，只是有些事，或许比我个人任性的喜好更为重要。”
她困惑的看着他。
“说起来，这还是你教我的。”他微微一笑，“你说的没错，我在父兄的庇荫之下，自幼锦衣玉食，从不需为生计烦恼。像我这样的人，一辈子待在家无所作为已经算好了，有更多是变成纨绔子弟，在外胡作非为。”
“爹和大哥，对我而言像是两座横亘在前方的高山，替我阻挡了外头的纷扰，却也阻碍了我前进的道路。因为只要一想到他们的成就，是我一辈子也难以望其项背，就不知自己为何而努力。”
“所以您才决定自请外调，想走出那两座山，看看外面的世界？”她喃喃的道。
“是啊，希望我这个决定下得不会太晚。”既然所有人都说他天资聪颖、才华出众，那么她能做到的事，想必他也可以吧？
他过去总觉得人生怎么过都无所谓，可在见到她的努力后，他却忽然不想输给她了。
“五爷能做出这个决定，已经很了不起了。”许依琼轻叹，“家兄不过因为有我这个能赚钱的妹妹，便挥霍无度，甚至还打算卖掉妹妹以还赌债。五爷生在侯府，却能主动走出家中的庇护，准备靠自己做出一番成就，这份决心难能可贵。”
“你拿我和你那败家子兄长比？”徐知仁冷哼。
“呃，我只是有感而发，您别介意。”她陪笑了两句，随后又很诚恳的道，“谢谢你告诉我这件事。先前我本来一直很自责，觉得是不是自己太宠着家人，才让他们不思进取，对我予取予求。但您让我明白，其实环境至于要堕落还是上进，最终仍是个人选择。”
想通这点后，她的心情豁然开朗起来。
对他们好，并不是她的错，她不需要因而责怪自己。
徐知仁怔怔看着她的笑颜，一时间竟有些失神。
他原本叫她来，是想安慰她，让她别为那样的家人伤心的，他们不值得她如此。那现在这……算是安慰到了吗？
没办法，徐五爷过去十八年来，除了睡觉之外，就没有其它太大的嗜好，更不要说费心学习如何揣摩人的想法或心情了，毕竟向来只有别人讨好他的份，他从不需要考虑别人的想法。
总之，他就是个标准高智商低情商的家伙。能凭本能找许依琼来书房“聊天”，已经很了不起了。
“哎，说到都忘了吃东西。”她忽然轻呼道，“五爷还是快尝尝我做的羊肉汤吧，可以祛寒的。”
徐知仁顿了一下，应道:“嗯。”然后才低头吃起面线及羊肉汤。
却没说起自己自幼习武，倒不惧那点寒冷。
一想到过完年后不久，就能和她一起至地方赴任，徐知仁的心情就莫名愉悦起来。
许依琼后来才知道，自己居然是整个侯府中，第一个得知徐知仁准备外调的人，忽然有种受宠若惊的感觉。
原来徐知仁之前完全未告知任何人此事，就径自去找了皇帝详谈。
而想压榨他很久的皇帝，在听完他的来意后，便立刻允了他想出去历练的请求，并且还特地为他找了个具有高度挑战性的职务一一祈郡太守。
祈郡此地，位于大齐国西南方处，过去曾有很长一段时间落在西南蛮子手中，直到后来才被前任忠勇侯徐延英收复。
由于此地特殊的历史背景、地理位置，以及气候等各种因素，使得这些年来“祈郡太守”一职，都快变成消耗品了。
徐知仁既然跑来自投罗网，皇帝当然没有放过的道理，立刻大笔一挥，下旨命他过完年后，就尽快赴住。
这突如其来的消息，炸得全侯府人仰马翻。
若不算在武堂别院的日子，这可是徐知仁第一次出远门。不但出发时日紧迫，还一去就至少三年，弄得全府的人为了他忙上忙下。
特别是忠勇侯夫人，甚至还翻出早年她与忠勇侯出海时，所带物品的清单一一比对，就怕少带了什么东西或伺候的人，让这位在众人认知中娇生愤养的徐五爷受了委屈。
最后还是当事人自己发话，说打算轻车简从上路，因此只带上几个仆人、两位师爷、五名护卫，外加……厨娘一位？
据说当这厨娘人选指定下来时，府里一片哀鸿遍野。大家最近已经吃惯了许依琼的菜，结果五爷外放居然准备把她一起带走？
只是话说回来，当初许依琼便是五爷带回来的，如今他要把人带走，也没人能说什么。
出发的那一天，忠勇侯夫人在他们几个随行的人身上都塞了一迭银票，以分散风险。
就连许依琼这个“前琼玉斋主事”，在看到那一迭银票时，也心惊了一下。
看来这几年忠勇侯府真的很赚钱啊！
当马车驶出城门，许依琼忍不住偷偷掀帘，回头看了一眼。再见了，京城。她在心里轻声道。
还有她这一世的母亲及兄长……别再见了吧！