「坐吧。」徐知仁開口，自己也坐了下來，「我們邊吃邊談。」
被主子找來談話，許依瓊哪還有什麼胃口？她半是困惑半是忐忑的在他對面坐下，「五爺，你找我有什麼事？」
徐知仁看著她，神情有些復雜，好一會兒後才道:「倘若我外放，你可願陪我一起赴任？」
啊？完全不在預期中的問話，讓許依瓊徹底呆住了。
陪他……赴任？雖然明知他應該沒有什麼特別的意思，可這話怎麼听起來這麼暖昧呢？
她的心髒不受控制的狂跳。
「五、五爺，你這是什麼意思？」她小心翼翼的問道。
看著她驚嚇的表情徐知仁忽然有些煩躁起來。
其實他本來不是要和她說這個的。
他只是剛才看到黃氏那樣待她，很替她感到不平。
許依瓊先前說的沒錯，他過去的生活太過美滿順遂。他的父母恩愛，手足間兄友弟恭，又因家中人口陽盛陰衰，母親對孫女亦極為疼愛。
因此在今天之前，他真的無法想象，天底下竟有如此無恥的母親，長年對女兒予取予求，只為任不學無術的兒子揮霍財產。
盡避當時許依瓊的臉色淡淡的，看不出什麼情緒，他仍忍不住為她心疼。
因此在命人將黃氏扔出去後，他一時沖動的開口，要她到仁宇院來見他。至于她來了之後該說些什麼，徐知仁心中其實也沒有答案。
或許他只是想和她說，那種家人不要也罷，這世上還有其它值得她珍惜在意的人。
但……她真的需要這種安慰嗎？
他就懷著這份既復雜又矛盾的心情，看著她走了進來。只是連他也沒想到，自己一開口，說的居然是這句話。
然而話都已出口了，他只得繼續說下去，「我想，你家人不會這麼容易放棄從你這里討錢，正好我過完年後不久，便要調任至地方，于是想問問你願不願和我一起去？」他想了想，又補上一句:「當然我也有私心。這些年吃慣了你做的菜，到了外地，我還真有些怕會不習慣。」
這理由……應該還能蒙混過去吧？徐知仁那顆甚少被難倒的聰明腦袋，破天荒的煩惱起來。
「咳，原來五爺是這意思。」許依瓊暗罵自己想象力太豐富，心中松了口氣的同時，卻也多少有些失落。
原來他舍不得的，是她的菜啊……
「你可願去？」徐知仁看著她，心中不覺有些點忐忑。
恐怕就是去年會試發榜時，他也不曾這麼緊張過。
許依瓊收拾好心情，認真的思考了一下後，才道，「我如今是侯府的下人，五爺若想帶我上任，根本需要問過我的意思。五爺願意和我商量，我已經很感激了，又怎麼會拒絕？」
雖然不明白他為何會突然外放，但像這樣被調到地方做官的，最短一任是三年，就算對他沒有非分之息，她也不想和他分離這麼久。
與他一起出京，或許也是個不錯的選擇。「這麼說你答應了？」徐知仁眼楮一亮。
也這一問雖是臨時起意，卻也希望她能答應。只是到地方赴任，日子肯定過得比在侯府中辛苦許多，如果她不願意，他也不好逼她陪自己一塊兒去。
她答應得這麼爽快，讓他有些驚喜。
見他似乎很高興的樣子，許依瓊的心情亦隨之飛揚。
「答應，怎麼不答應？」她抿唇一笑，「若我隨五爺出京，往後只要伺候五爺一個主子便好，這麼輕松的差事，我為何不答應？」
盡避她話說得好听，徐知仁卻知道不是這樣的。
在侯府里，她只要專心她做菜就好，其它事都有人幫忙，可若她和他一起去了外地，人手不足的情況下有許多事都得親自動手，肯定要比現在辛苦。
「謝謝你。」徐知仁輕道。
他不知道自己未來會不會後悔自己這項決定，但至少此時此刻，他忽然有了將事情做好的動力。
「這是我的本分，哪當得五爺一聲謝？」許依瓊的臉微微一紅，「只是您原在戶部做得好好的，為何卻突然外放了？」
「我去向皇上求的。」徐知仁沒有隱瞞她，直言道。
「啊？為什麼？」她訝異的瞠眼，「您不是……最喜歡宅在家里嗎？」
「原來你也听說過，我不愛出門的事了？」他勾唇，「其實我現在仍是這麼想的，只是有些事，或許比我個人任性的喜好更為重要。」
她困惑的看著他。
「說起來，這還是你教我的。」他微微一笑，「你說的沒錯，我在父兄的庇蔭之下，自幼錦衣玉食，從不需為生計煩惱。像我這樣的人，一輩子待在家無所作為已經算好了，有更多是變成紈褲子弟，在外胡作非為。」
「爹和大哥，對我而言像是兩座橫亙在前方的高山，替我阻擋了外頭的紛擾，卻也阻礙了我前進的道路。因為只要一想到他們的成就，是我一輩子也難以望其項背，就不知自己為何而努力。」
「所以您才決定自請外調，想走出那兩座山，看看外面的世界？」她喃喃的道。
「是啊，希望我這個決定下得不會太晚。」既然所有人都說他天資聰穎、才華出眾，那麼她能做到的事，想必他也可以吧？
他過去總覺得人生怎麼過都無所謂，可在見到她的努力後，他卻忽然不想輸給她了。
「五爺能做出這個決定，已經很了不起了。」許依瓊輕嘆，「家兄不過因為有我這個能賺錢的妹妹，便揮霍無度，甚至還打算賣掉妹妹以還賭債。五爺生在侯府，卻能主動走出家中的庇護，準備靠自己做出一番成就，這份決心難能可貴。」
「你拿我和你那敗家子兄長比？」徐知仁冷哼。
「呃，我只是有感而發，您別介意。」她陪笑了兩句，隨後又很誠懇的道，「謝謝你告訴我這件事。先前我本來一直很自責，覺得是不是自己太寵著家人，才讓他們不思進取，對我予取予求。但您讓我明白，其實環境至于要墮落還是上進，最終仍是個人選擇。」
想通這點後，她的心情豁然開朗起來。
對他們好，並不是她的錯，她不需要因而責怪自己。
徐知仁怔怔看著她的笑顏，一時間竟有些失神。
他原本叫她來，是想安慰她，讓她別為那樣的家人傷心的，他們不值得她如此。那現在這……算是安慰到了嗎？
沒辦法，徐五爺過去十八年來，除了睡覺之外，就沒有其它太大的嗜好，更不要說費心學習如何揣摩人的想法或心情了，畢竟向來只有別人討好他的份，他從不需要考慮別人的想法。
總之，他就是個標準高智商低情商的家伙。能憑本能找許依瓊來書房「聊天」，已經很了不起了。
「哎，說到都忘了吃東西。」她忽然輕呼道，「五爺還是快嘗嘗我做的羊肉湯吧，可以祛寒的。」
徐知仁頓了一下，應道:「嗯。」然後才低頭吃起面線及羊肉湯。
卻沒說起自己自幼習武，倒不懼那點寒冷。
一想到過完年後不久，就能和她一起至地方赴任，徐知仁的心情就莫名愉悅起來。
許依瓊後來才知道，自己居然是整個侯府中，第一個得知徐知仁準備外調的人，忽然有種受寵若驚的感覺。
原來徐知仁之前完全未告知任何人此事，就徑自去找了皇帝詳談。
而想壓榨他很久的皇帝，在听完他的來意後，便立刻允了他想出去歷練的請求，並且還特地為他找了個具有高度挑戰性的職務一一祈郡太守。
祈郡此地，位于大齊國西南方處，過去曾有很長一段時間落在西南蠻子手中，直到後來才被前任忠勇侯徐延英收復。
由于此地特殊的歷史背景、地理位置，以及氣候等各種因素，使得這些年來「祈郡太守」一職，都快變成消耗品了。
徐知仁既然跑來自投羅網，皇帝當然沒有放過的道理，立刻大筆一揮，下旨命他過完年後，就盡快赴住。
這突如其來的消息，炸得全侯府人仰馬翻。
若不算在武堂別院的日子，這可是徐知仁第一次出遠門。不但出發時日緊迫，還一去就至少三年，弄得全府的人為了他忙上忙下。
特別是忠勇侯夫人，甚至還翻出早年她與忠勇侯出海時，所帶物品的清單一一比對，就怕少帶了什麼東西或伺候的人，讓這位在眾人認知中嬌生憤養的徐五爺受了委屈。
最後還是當事人自己發話，說打算輕車簡從上路，因此只帶上幾個僕人、兩位師爺、五名護衛，外加……廚娘一位？
據說當這廚娘人選指定下來時，府里一片哀鴻遍野。大家最近已經吃慣了許依瓊的菜，結果五爺外放居然準備把她一起帶走？
只是話說回來，當初許依瓊便是五爺帶回來的，如今他要把人帶走，也沒人能說什麼。
出發的那一天，忠勇侯夫人在他們幾個隨行的人身上都塞了一迭銀票，以分散風險。
就連許依瓊這個「前瓊玉齋主事」，在看到那一迭銀票時，也心驚了一下。
看來這幾年忠勇侯府真的很賺錢啊！
當馬車駛出城門，許依瓊忍不住偷偷掀簾，回頭看了一眼。再見了，京城。她在心里輕聲道。
還有她這一世的母親及兄長……別再見了吧！