自从病了之后，四少女乃女乃第一春还是第一次露面，尹素问万万没料到，对方头一个要见的人，竟是她。
她本以为见了面，对方出于心有不甘多少回讽刺她两句，但第一春却出奇地友善，笑容里充满了真诚，不似伪装。
“给当家夫人请安，”第一春盈盈而拜，“我因为身体不适，祝贺迟了。”
“四嫂，”尹素问连忙将她扶起，“别这样客气，岂不是寒碜我吗？”
“五弟妹是爽快人，我也不想拐弯抹角了。”她莞尔道，“今天前来，只为一事。”
“四嫂尽避讲。”
“听闻，赛足会上那双‘天地乾坤’存放在你这，我想借来一观。”
尹素问一怔，但很快明白了对方的心境——即使输了，也不能输得糊里糊涂。
“小盈，把琉璃鞋取来。”她当即转身吩咐。
小盈点头而去，一会儿便从柜中取出珍藏，匣子打开的时候，第一春凝视了良久，屏住棒吸。
“果然奇丽！”半晌，她才点头道：“这世上，能穿得了这双鞋的，估计没几个……我能试试吧？”
没料到四嫂会提出如此要求，兴许亦不服输的心里所致吧？她微笑点头，俯身亲手将鞋搁至四嫂脚下。
第一春不疾不徐，一双纤足咻地一下，便钻进了鞋里，随即绕着屋子踱了一圈，信步而行，轻盈优美。
“四嫂原来也会弓立？”尹素问不由得吃惊。
“不，其实我不会。”第一春扶椅坐下，将鞋一褪，“你夺得头筹，是你的本事。而我，不过伪装而已。”
“什么？”她听不明白。
“我自幼在梨园长大，演过花木兰、穆桂英，人称京中第一刀马旦。”提起往事，她颇为自豪。
“当年……我也曾看过四嫂的‘追鱼’。”
“呵，是吗？”第一春笑道，“那你该知道，我这足下的功夫了得，虽然不会弓立，却能佯装站稳，哪怕已经疼得椎心刺骨。”
“原来四嫂方才是……”尹素问不禁愕然。
“没错，再让我多站片刻，定会摔倒。”第一春坦言，“所以，这当家夫人的位置给你坐，我没有任何异议，输得心服口服。我气的，只是董家莹跟刘佩兰那两个贱人的陷害！”
“怎么……”
“弟妹，你可知道，我为何忽然生了鸡眼？”她恨得牙痒痒，“都是刘佩兰收买了我的贴身丫环，将我的睡鞋改小了一码，挤得脚趾几乎变了形，落下了鸡眼。而之后董家莹又换了我的药，导致我足下越发红肿，无法下床。”
“她们……”尹素问难以置信。一家子居然会如此相互设计陷害，不过，联想她上次在库房摔倒之事，倒也不稀奇了。
“我听说了，如今她们两人都争着想把自家妹子嫁给大哥，哼，做梦！”第一春冷笑了声，“弟妹，你总也不希望大哥将来向着她们吧？要娶，也得娶一个跟乔家上下都没有利害冲突的女子，你我的日子方能安身。”
“倘若大哥真的喜欢……”尹素问忽然涩涩地道，“也无可奈何。”
“这个你就放心好了，只管交给我。”第一春神秘一笑，“不过，弟妹你到时候可得配合我啊。”
配合？呵，这算不算合谋算计别人？
曾几何时，她也学会了这奸诈的一套？从前与世无争的自己，真的一去不复返了吗？
然而，既然已经走到这一步，也唯有如此了。她终于明白，这世上可恨之人，亦有可悲之处。
报厅门口，是长长的回廊，葡萄架子搭在两侧，垂悬碧绿的藤影，让人领略初夏的微凉。
“五弟妹，今儿个怎么这样得闲，抽空请我们喝茶？”董家莹一边品尝点心，一边笑道。
“江南分铺送了些新鲜茶叶过来，我想着咱们妯娌也好久没聚了，就请几位嫂嫂一同赏花。”尹素问端起茶盏示意。
“四弟妹为何不见？”刘佩兰却反问，“请了我们，不该单单落下她。”
“四嫂一会儿就来，”尹素问莞尔回复，“我还指望她为咱们府里解决一个难题呢。”
“什么难题？”两位嫂子同时一怔。
“两位嫂嫂不是说过，要给大哥挑一门亲事吗？”她淡淡地答。
董家莹与刘佩兰凝眉，不知她卖的是什么关子。
“两位嫂嫂把自家妹子接到这府里来，不只是小住这么简单吧？”尹素问索性坦言，“我可是看见她们时常陪着大哥呢。”
“五弟妹，既然你已经看出来了，三嫂我也不跟你兜圈子了。”道具率先直言道：“没错，我是有意撮合我那妹子与大哥的婚事。”
“董二小姐是庶出的吧？”刘佩兰冷笑，“怎配当乔家长媳？”
“庶出怎么了？”董家莹一脸恼怒，反讽说：“某人的堂妹虽是正室所生，却丑得吓人，更丢咱们乔家的脸！”
“两位嫂嫂，不要吵了。”尹素问心平气和劝道，“刘、董两家的小姐都是百里挑一的佳人，问题在于，咱们大哥只有一个，总不能两女嫁一夫吧？今天请两位嫂嫂过来，就是因为我想到了一个解决的法子，不知两位意下如何。”
“五弟妹但说无妨。”两人都好奇地立直了身子。
“我这当家之位，是赛足会所定，那不如……也以此定长媳人选，如何？”尹素问眉一挑。
“再办一次赛足会？”她们两人愕然瞪大眼睛。
“当然不必那么麻烦，题目也不必那样刁钻……”她朝屋外一喊，“四嫂，请进吧！”
第一春在外等候已久，此刻一听呼唤，立刻娉婷而入。她的身后，跟着刘、董两家的小姐。
“这……”刘佩兰与董家莹立刻意识到事态不妙。
“两位嫂嫂，方才我已经与你们妹子都说了，今日冒昧出一道考题，若她们谁能获胜，便是乔家未来长媳。”第一春笑道，“她们也同意了。”
刘、董两家小姐跟着点头。
“既然如此，我们也没什么可说的了。”刘佩兰与董家莹叹了口气，“全凭五弟妹你裁定吧。”
“如此我就越俎代庖了。”尹素问起身，朗声道：“今日题目其实很简单，请刘、董两位小姐手捧茶盏一只，跟着四嫂沿着回廊绕行一周，谁能回到此处时茶水不洒，便算获胜。”
众人一愣，百思不得其解。听上去，此题如此简单。
“两位小姐，跟上了！”第一春整好裙摆，“若落后我三步，无论是否到达终点，都算输了。”
这时，不知哪里传来一阵锣鼓声，第一春迈开步子，顺着鼓点直往前行。
刘佩兰与董家莹霎时发现自己上了当，只见她们那两个妹子才开始便呈现慌乱之势，完全追不上第一春飞也似的步伐。
第一春把自己当年演《追鱼》时的功夫全拿出来了，只见她上身沉稳不动，足下却神行幻影，交错的步子看得人眼花缭乱，别说端着茶盏跟随着，就算徒手追赶亦会落后一大截。一圈回廊走下来，刘、董两家小姐早已气喘吁吁，发髻乱了，茶盏摔了，脚踝差点儿扭到，狼狈不堪。
“看来两位妹妹都没跟上啊！”第一春回眸笑问：“这样如何定输赢？”
“两人都输了，没有赢家。”身后忽然传来一道低沉的声音，众人怔立之际，却见乔子业沉着脸踱进来，“四嫂好身手，普天之下，恐怕没哪家的姑娘能比得过你这脚下功夫。”
“我与五弟妹不过是想帮大哥做个抉择，”第一春答道，“若大哥已有属意，我们也不必多管闲事。”
“既然都输了，说明她们都没资格做咱们乔家的长媳。”他冷酷宣布，“我暂时不娶。”
“大哥……”刘佩兰与董家莹皆愕然，“你……”
“我心意已决，不必多语。”乔子业看向尹素问，“但有一言，想对当家夫人讲。还请夫人借一步说话。”
一直悠闲坐着看好戏的她忽然紧张起来。她从没见过他如此决断的目光，炯亮中有一种慑人之势，凭谁都会畏惧。
尹素问垂眸，唯有乖乖跟着他走。两人行到湖畔幽静处，他方才止步，立在花树下，半晌不懂。
“你在生气吗？”她看不到他的表情，不知他的喜怒，心下忐忑，“这……是四嫂的注意，她不愿让董、刘两家再得了势。”
“四嫂？”乔子业猛然回头，满脸讽笑，“真的？难道不是你默许的？”
“我……我也是一片好意，想替你挑个合适的媳妇。”心虚的她发现自己舌头打结。
“呵，好意？”他上前，一把握住她的纤腕，“皇天后土，苍天作证，你敢大声再说一遍？”
“对，我就是觉得她们配不上你，如何？”他的质问让她恼怒，甩开他的手，瞠目道：“我就是不想让你跟她们成亲，威胁我的地位，如何？”
“你终于肯说实话了！”他忽然笑了，出乎她的意料，“威胁你的地位，指的是什么？是当家之位，还是……在我心中的地位？”
谈话之间，依旧握着她的手，轻轻搁在自己的心口，让她触碰他的心跳。
霎时，尹素问只觉得双颊热了，他宽厚的胸膛，传来让她悸动的温度。
“不知道你在说什么……”她想抽手，却寸步难退，“大少爷，请自重……”
他嘴唇一扬，更加放肆，双臂一收，居然将她紧紧抱在怀中。
“乔子业，你想干什么？”尹素问下意识挣扎起来，“光天化日的……”
“怕被人瞧见吗？”他轻笑，“以前我还背过你呢，记得吗？”
她的脸儿更加通红，避开他灼热的目光，“放开！让人看见，咱们都完了。”
“素问……”他却凑过来，呼出的气息烫着她的雪肤，“你知道吗？我等的，就是这一天。”
什么？他到底在说什么？
她不解地抬眸，却见他双瞳中散发宛如繁星的光泽，仿佛四周碧水的粼光都映耀其中，这是唯有在他最开心的时刻，才会如此。
“我在等着你嫉妒呢！”他在她耳边低语。
天啊，他……原来，这是一个圈套？他设下的，让她真情流露的圈套……
“我从来就没喜欢过刘、董两家的小姐，也没打算娶她们进门，”乔子业坦言道：“我带她们放风筝，故意放话要成亲，不过是想试探你的反应。”
他果然是她的师傅，任凭再青出于蓝，她也不是他的对手。最终，还是败给了他的老辣……
不知为何，此刻她什么话也说不出来，只觉得喉间哽咽，泪水潸然而落。
“素问，”他的指尖划过她的唇，“你知道我现在有多欢喜、多欢喜吗？”
说时迟、那时快，还未待她反应过来，他的吻遍覆盖而下，紧紧揪住了她的呼吸，让她动弹不得。
他疯了！也不看看这是什么地方，人来人往的，他是摆明了要把他们的关系昭告天下吗？
她想阻止他霸道又温柔的进攻，却全身酥麻，趾尖发软，只能软绵绵地囚困在他的怀中，无路可退。
阳光穿过绿叶筛落，从头顶直照下来，雪白明亮，给她迷离似幻的感觉。曾几何时，在梦中出现过类似的情景，但她不敢想象，只能遗忘……
不知过了多久，仿佛是在窒息的边缘，他的唇才万般不舍地离开她的樱红，耳边响起粗重的喘息声，以及她轻柔诱人的娇喘。
“你怎么可以这样……”尹素问似嗔非嗔地抿嘴，“在这种地方，夺去人家的第一……第一次……”
“第一次什么？”乔子业戏弄似的逗着她。
“你坏！”她脸颊飞上两片红云，扭过头去，不愿理他。
四周静悄悄的，湖水如镜平展，一丝涟漪也没有，她的心底却波涛汹涌、恍如隔世。幸好，方才没人发现他俩……
“傻瓜，这已经不是第一次了。”他坦言道。
“什么？”尹素问惊讶地瞪大双眸。
“从前，我们在山间相会，有一次下雨，你在岩洞里睡着了，还记得吗？”他一脸故作神秘。
“记得啊，那次你还抓了只兔子烤了吃。”她凝眉，“我还怪你太残忍。”
“你睡着的时候，我偷偷吻了你……”他声音低头地揭秘。
“你……”她又羞又恼，一个巴掌打过去，他却避也不避，任由那掌重重落在自己的颊上。“你……你傻了，怎么不闪躲？”
看着鲜红的痕印突兀地显现在他完美的俊颜上，她又有些心疼。
“我活该。”他拥着她，眷恋地贴着她热烫的面颊，轻抚她的长发，“打两下又何妨？就怕，你不理我！”
扒，他真的是爱她至此吗？就算受伤，亦不舍分离，要怎样刻骨铭心的感情，才会如此……
她终于忍不住，不再压抑自己内心的情感，小手微颤地回抱他的腰间，沉默无言，两人心意却不言自明，倾听风儿从两人身边轻拂而过。
“不要再离开我了……”他沉痛又欢喜地呢喃道。
她的泪水再次决堤，浸湿了他的衣襟。
“不会了！”她听见自己回答。
这一刻，她已经完全豁出去了，什么当家夫人、五少女乃女乃，统统见鬼去吧。她只要待在他的身边，做他的爱人，哪怕没有名分，被万世唾骂，死后万劫不复、堕入地狱，她也在所不惜。
窗外的夜昙已经开了吗？为何她闻到了一股前所未有的清香？这是自她入府以来，第一次发现如此沁人心脾的花香。
彬者，因为心境变得喜悦，诸事亦变得可爱了？
尹素问靠在摇椅上，嘴角浮现一抹不自觉的微笑，久久不散。
她真后悔，蹉跎了这般时日，不如早早投入他的怀抱，省了这些日子来的挣扎与痛苦。人生在世，宛如朝露，去日无多，重在相守，何必折腾？
“少女乃女乃，”小盈捧进消夜，搁在桌上，“我做了莲子羹，清凉养颜，喝了再睡吧。”
“怎么今天这样乖巧？”尹素问看着她，感到她似乎有话要说。
“逃不了少女乃女乃法眼，小盈的确有事。”
这丫头在她面前站定，欲言又止，神情不似往常。
“到底怎么了？”她笑问，“你我感情这般好，还有什么不能直言？”
“少女乃女乃，你也知道，之前，我伺候过大少爷半年。”小盈谨慎说辞。
“嗯，你说过。”尹素问点头。
“当时，老爷染病，自知命不长，便派人把大少爷从寺里接回来……”
没错，那一阵子他不常上山找她玩耍，她还感到诧异，原来，他已入住乔家，出行不便。
“大少爷初入乔府，没人跟他说话，因为都猜不透老爷的用意。奴婢前往服侍他时，却发现他夜夜在灯下研读账目，万分用功，奴婢当时就料到他将来定非池中物！由于奴婢是唯一与他亲近的人。为此，大少爷亦十分感激奴婢，于是他继续家业后，理所当然，便把奴婢当成了心月复。”
“果然是个聪明的丫头。”
“同样的，少女乃女乃你初入乔府，亦是遭人排挤，可是奴婢却忠心伺候，全是因为奴婢知道，您背后的靠山，是大少爷。”小盈继续道。
“你到底想说什么？”尹素问忽然有一种不祥的预感。
“奴婢自幼卖入乔府，一心想找个依靠，如今，大少爷与少女乃女乃你，便是奴婢的依靠了……”
“这个当然。”她起身轻握丫环的双手，“小盈，从今以后，我便把你当成妹妹一般。只要我在的一日，便不会让人欺负你。”
“少女乃女乃真把我当妹妹看？”小盈一阵惊喜。
“我像是在骗你吗？”
“那……恳请少女乃女乃让大少爷收我为妾吧！”她咚地跪下，道出惊人之语。
“什么？”尹素问以为自己听错了。
“小盈一直……喜欢大少爷，”她连连磕头，“小盈知道，少女乃女乃您说什么，大少爷就做什么，只要大少爷肯把我收了房，我这辈子一定给你们俩做牛做马。”
“小盈，”她一时间不知该怎样回答，“这件事……我怎能替大少爷做主？你岂非在为难我？”
“少女乃女乃，你和大少爷的事，小盈都看在眼里。只要小盈能给大少爷做妾，我保证，他不会再碰别的女人，哪怕是我——”
“别说了！”尹素问情不自禁地打断她的话，“这件事，我帮不上忙。”
“少女乃女乃还是不信任奴婢吗？”小盈一副楚楚可怜的模样，“奴婢只是想收房为妾，将来不必再为衣食发愁，奴婢是不会跟你争取宠爱的……”
“越说越不像话！”扭过头去，她掩饰自己起伏的心情，“什么宠爱？你们大少爷将来总会娶妻的，这要求，你该去求那未来的夫人。”
“少女乃女乃执意不肯吗？”小盈忽然脸一沉，语气变得冷凝。
她该承认吗？承认她与乔子业之间有染吗？其实，明眼人能看出来的，又何必掩饰？
但她发现，当下只能如此。不为掩饰，只为逃避小盈的请求。
爱情如此自私，她无论如何也不能让另一个女人分享他，哪怕，只是一个小妾的名分。
原来，人都很可怕，不论是她，还是眼前的小盈。曾经以为的忠心不二，背后却有着不可告人的目的。曾经以为的亲厚仁慈，却只建立在不危及自己利益的根基之上。
毕竟，她们都是普通的女子，有着凡人的，比如自私。
“我要睡了，你下去吧。”她挥挥手，打发了小盈。
她不知道小盈离开时的表情如何？她没敢看，不过，可以确认一点——此后，她们的主仆关系，不会再像从前那般融洽了。