“夫人！”
随侍在侧的采儿连忙扶住她，泪汪汪地劝道：“您要坚强呀！”
暗香浓点点头，勉强站稳身子。
是啊，天齐曾说过，最爱她这天塌下来也想自己顶着的骨气与傻气，她要撑住，绝不能倒下！
可是……
只要你露出一丁点难过，我可是远比剑刺刀割还痛，你啊，根本就是我的死穴！
知道了，我负责到底就是，我怎样也会比你多活一天，好把你宠得无法无天。
他明明说过的，舍不得她难过、一定会活得比她久，如今却守不住誓言，弃她而去了吗？
“香浓，振作些！”
凤头拐杖击地的巨响震醒了傅香浓，这才发现自己眼前一片迷蒙，早已泪流满颊。
“皇上已在拟诏，不久后官兵便会到来，我们两个老的死不足惜，可你月复中骨肉是我们南家仅存希望，所以你无论如何都得活下去，将孩子抚养成人。”南老夫人拄杖起身。“高壮，夫人的安危就交给你了，请你无论如何都得保住夫人，千万别让夫人落入追兵手中，老身在这儿给你行大礼了——”
“太君请起！”高壮跨前一步，及时扶起欲向他下跪行礼的南老夫人。“高壮以性命立誓，绝不负太君所托。”
“不，要逃一起逃！”傅香浓急急扯住南老夫人衣袖，再看向公公。“女乃女乃、爹，我们一起走。”
南老夫人摇摇头，豁达一笑。“我年纪大了，身子骨又不好，禁不起奔波，跟着只会拖累你。反正我已经活够本，与其客死他乡，宁愿在王府里了结此生。”
“我行动不便，更不用说了，只会成为累赘。”南老将军拍拍自己毫无知觉的大腿，感叹地接着说：“想不到我一生叱咤沙场、为国卖命，临老却被昏君冠上通敌叛国这等莫须有的奇耻大罪……香浓，爹死不足惜，但你务必要逃出生天，平安将孩子产下，若是男孩，日后或能为我南家报仇雪恨，女儿也无妨，终归是能为我南家留下一条血脉，爹在天之灵一定会保佑你们母子俩，所以你一定要坚强活下，知道吗？”
“爹、女乃女乃，我……”看出长辈们心意已决，傅香浓早已泣不成声。
“时候不多了，高壮，李总管已在后门备好马车，你快带着夫人离开！”南老夫人急着催她成行。
“高壮，夫人就交给你了。”
采儿突然冒出一句，说完便屈膝一跪，对着傅香浓磕了个响头。
“夫人，采儿就在这里向您告别了，请您务必保重。”
“采儿，你在说些什么？”傅香浓伸手要去拉她，却被她挥开。
“我想过了，夫人，您大月复便便，哪禁得起官兵围捕、快马逃命，就让采儿替您受死吧！”采儿方才听着他们对话，心里早有了打算。“只有这样才能瞒住笔上，不再派官兵千里追捕、斩草除根，您和肚里的小主子就不必日夜担惊受怕，安然活下。”
“别胡说了！”傅香浓听了心如刀割，急着推翻她的傻念头。“你和我面容完全不同，如何能瞒过众人？再说我有孕在身、你云英未嫁，官兵一看便知真假——”
“所以我打算火烧王府。”采儿早想到这一点。“让官兵急着灭火，不但可以让您有机会月兑逃，而且到时只有太君、老将军和我三具烧得面目全非的焦尸，任谁都会将我当成您。”
南老夫人听了感动不已。“采儿，没想到你竟是如此尽心护主的忠仆，老身在这儿替南家列祖列宗，先跪谢你的大恩了！”
采儿连忙跟着跪下。“太君千万别折煞奴才！若非夫人搭救，采儿这条命早在七年前就没了，哪还能随着夫人陪嫁至京城，跟着吃好、穿好，无忧无虑度日，采儿这么做是应该的。”
“胡说！我当年救你可不是为了让你当我的替死鬼！斑壮，快拉她起身！”傅香浓喊了半天，却不见高壮有任何动静，更加心痛又心急。“高壮，采儿可是你未过门的媳妇，难道你也允她做出这般傻事？！”
采儿噙着泪，抢在震惊过度的高壮回过神前，含笑说：“高壮，我相信你也知道这是最好的法子，若非夫人，我不可能有幸和你相遇，还蒙你不弃订下婚约，夫人如同我的再生父母，这条命是我该抵的，你若真心怜惜我，就别阻拦我报恩，让我怨你一生一世。至于欠你的情债我来生一定偿还，求你成全，快将夫人带走……”
斑壮闻言心痛如绞，虽然从未婚妻坚定的眼神中，读出她心意已决，再无转圆余地，可情义两难，实在让他不知该如何取舍。
“不、我不许你这么做！”傅香浓泪如雨下。“该走的是你和高壮，皇上要灭的是南家，你们不该受我们拖累，如果要以你命换我命，那我宁愿——”
为了不给任何人阻止自己的机会，采儿毫不犹豫地拔下头上银簪，猛力刺进心窝。
“采儿！”高壮撕心裂肺的悲吼几乎震动整座屋宇。
目睹此景，傅香浓张大了嘴，竟喊不出半点声音，脑子想着要飞奔到采儿身边，双脚却无法动弹，只觉得泪如泉涌，浑身止不住地颤抖。
“高壮……别难过……”
采儿无力地落在狂奔而来的未婚夫怀里，她吃力地抬手抹去那张方正脸孔上急落如雨的泪。
“能让你爱着，我……觉得很幸福……夫人就……交给你……来生再……见——”
“采儿、采儿！”抱着在他怀中香消玉殒的未婚妻，高壮哭得肝肠寸断。
“采儿……”傅香浓双腿一软，哭喊着。
“你们两个还不走！难道想让采儿白死？！”南老将军率先从震惊中回神，拿起檀木几上的油灯，用力掷向堂上的观音画像，火苗瞬间漫烧起来。“快、快走！”
暗香浓只是摇头，一手紧握着采儿还微温的小手。“不！爹、女乃女乃，要走我们一起走，再带采儿去找大夫——”
“采儿已经气绝身亡了。”
斑壮一语戳破她的希望，他忍着伤痛放下采儿，眼中有着豁出性命的决绝。
“夫人，别让采儿死不暝目，您的命已经不只是您一个人的，无论如何您都得活下，我们走吧！”
是啊，她的命已经不只是她一个人的，是和她情同姊妹的采儿以命换来，如果她死在这儿，采儿多冤？南家的血海深仇又有谁能报？
暗香浓咬紧牙关，逼着自己强忍悲恸，朝着采儿的尸身磕了三个响头，拔出她胸前的银簪，转身再向女乃女乃和公公叩首。
“女乃女乃、爹，香浓不孝，只能来生再承欢膝下，就此叩别了！”
早已老泪纵横的南老夫人扶起她。“香浓，你是个好媳妇，只可惜我们齐儿福薄。走吧！千万别回头。”
她点点头，紧握着手中的银簪，跟着高壮快步离开。
摆夜中，一辆马车飞快从将军府后门驶离，傅香浓忍了一会儿，终究还是禁不住掀起轿帘，回头望一眼，不期然让那飞快从佛堂一路往外燃烧整座王府的大火映红了眼，也烧灼了心。
“女乃女乃、爹、采儿……”
她抿唇低泣，在心中痛下决定——
无论付出任何代价，这灭门之仇她非报不可！
“……天齐！”
从恶梦中惊醒，傅香浓一时还有些茫然，望着这茅草覆顶、绿竹围墙的简陋房舍，直到看见躺在身旁的小男婴，她才想起自己置身何处。
逃离将军府后，她的灾厄并未断绝，李总管和高壮驾车载她远离皇城，却在山路上被成群盗匪拦下。
斑壮拚死开路让李总管带着她先逃，没想到仍有一名盗匪追上，一刀砍进马车、伤了她的面颊。李总管为了救她，舍身拖住那名盗匪不放，她却来不及控制住受惊失控的马儿，整辆马车坠入山谷。
被抛出车外的她满身是伤，仍然一手紧紧护着肚子，不放过任何能攀住身子、止住坠势的东西，一心为了月复中孩儿努力活下去！
彬许是老天垂怜，真让她死里逃生，还顺利地产下孩子，甚至奇迹般遇见一名上山采药的女大夫——常相思，不只出手相救，更好心将他们母子带回这乡间药铺收留。
半年多的观察后，她发现常相思这位面冷心热的女大夫，其实有着侠义心肠，更难得的是她曾在不经意间，透露自己坚信“南天齐将军”不可能降敌叛国，对于昏君将南家灭门抄家一事十分不以为然，也让她开始考虑向常相思坦承身分的可能。
她想报仇，却不愿让无辜稚子跟着她涉险，她死不足惜，但怎么也得保住南家这仅存的香火。
李总管和高壮生死未卜，她只能自立自强，假使有个能让她安心托付幼子之人——
“相思，快开门！”当初和常相思一起救了她的安七巧，一早便在药铺外扯着嗓门大喊：“香浓、香浓，快来看看这个人你认不认识！”
暗香浓听见了，脸色霎时苍白如雪。
为什么问她认不认识？
难道采儿的尸首终究瞒不过官兵，皇上仍派人寻来了？
她一手紧贴着自己狂跳不停的心，一手抚着颊上的刀疤，深吸口气，试着稳住心绪。
没事的，认得她的人不多，加上脸上这条丑恶刀疤，就算官府找上门来，只要她抵死不认——
糟了！当初被救回来时一时失防，对救命恩人道出了真姓名，加上七巧这么一喊——
叩、叩、叩！
急促敲门声后，房外传来了常相思的声音。“香浓，你醒了吗？”
“醒了。”
暗香浓打开门，明白该来的躲不过，只能坚强面对。
“快！躺回床上，把衣袖卷起。”
虽然不明白常相思用意为何，但傅香浓发现她向来波澜不兴的美颜，此刻难得地显露出焦虑，没来由地觉得自己该听命行事，便乖乖月兑鞋上床。
暗香浓满月复疑惑，因为常相思不由分说便拿起毛笔，沾着手上以青钵盛着的浓稠红色汁液，不断点在她露出衣裳外的手足和脸颈，那汁液还发出一股浓重腥臭味。
“我要让你看来像是全身长满不明脓疹的病奔，无论七巧带来的人是谁，肯定都认不出你，甚至不敢近身。”常相思越过她，抱起睡在床内侧的男婴。“预防万一，我先将翔儿抱回我房里，就当他是我捡到的弃婴。你放心，我会尽全力保住他。”
暗香浓杏眼圆睁。“你、你知道我是谁？”
常相思悠然一笑。“如果我没猜错，你应该是永康王妃、南天齐将军的妻子。”
暗香浓顿时怔住。
她深信自己从不曾提过半句有关身分之事，只在常相思头一次提起南家事时一时心慌，摔碎了药碗，可万万想不到眼前女子非但拥有倾国美貌、高超医术，且心思细腻至此，竟然只凭一点蛛丝马迹就推敲出她的身分。
“无论是矢口否认，或者放声大笑，都好过你此刻让人一眼看穿的惊讶。”常相思摇摇头，娥眉轻蹙。“要瞒过别人，先要学会藏住自己所有情绪，否则——”
“相思！”
安七巧的叫唤传来，打断常相思的话。
“总之，没有我的通知，你就躺在床上当个活死人，一切交由我处理。”
“相思！”在她抱着男婴跨出门坎前，傅香浓急急唤住她。“如果我有个万一，翔儿就托你帮我扶养成人，告诉他，他的全名叫南恒翔，他爹是万民景仰的不败将军，叛国之事是奸相冯步勤和他女婿连手栽赃设陷，要他牢记为南家报仇雪冤！”
暗香浓赌了！
她赌常相思是值得信任、托付之人，赌这位小了她好几岁，处事却比她更镇定沉稳的女大夫，明知她是朝廷钦犯仍敢窝藏，必然有着一副侠心义胆，绝不会贪生怕死，出卖他们母子。
拔况在这紧要关头，她也无从选择了。
“冤冤相报何时了？”常相思感慨一叹。“不过你尽避放心，我无意婚嫁，帮你扶养翔儿长大也未尝不可，只是届时他若无能耐，比起为死去之人报仇，我宁可让他为自己而活。”
不等傅香浓回应，她说完便抱着男婴快步离去。
暗香浓怔忡片刻，细细咀嚼完常相思言下之意，明白她会将翔儿的幸福置于家仇之前，这才缓缓浮现一抹笑意。
毕竟身为一位母亲，孩子过得平安、幸福才是首要，家仇报不报也是其次了……
暗香浓躺在床上等了一会儿，没有官兵破门而入，倒是相思去而复返，说是安七巧在城里救了一位拿着画像寻人的落魄男子，趁着对方目前昏迷未醒，要她去认认究竟是敌是友，因为那画像中的女子…似乎是她。
背着忐忑不安的心情进入药铺，傅香浓屏息走近那名躺在榻上、衣着褴褛的瘦削男子——
“高壮！”
一瞧清那张憔悴、狼狈的容颜，再看他空荡荡的左袖，傅香浓的眼泪顿时夺眶而出，不必问也知道他的左臂是为何而断，又是吃了多少苦才寻来此地。
“相思，请你一定要救活他！”
斑壮的忠心让傅香浓感动不已，便向常相思下跪求助。
“要用上再昂贵的药材都没关系，请你务必要让他恢复健康。”
“知道了。”
常相思扶起她，一口允诺，立即为高壮把脉诊视。
“七巧，谢谢你救了他。”傅香浓转身向安七巧道谢。
“没什么，不过是举手之劳。”安七巧爽朗一笑。“不过，看你那么紧张，这人究竟是你的谁？”
“他——是我妹婿。”她打心底将采儿认为亲妹，说高壮是她妹婿也不算说谎吧？
“那你妹妹——”
“七巧，请你帮我汲水煎药。”
常相思忽然打断她的问话，还快手抓了半夏、竹沥、石菖蒲等药材，塞进药壶里递给她。
“好。”
热心的安七巧没多问，拿了药壶便离开，傅香浓心里明白常相思是故意将人支开，免得她被问得不知该如何以对。
“他的未婚妻……为了做我的替死鬼而自尽。”傅香浓望着高壮，满心愧疚。“他的左臂，应该也是为了帮我挡住盗匪追杀时被砍断的。”
常相思手下银针一顿。
暗香浓慨然长叹。“为了我肩上所扛的人命，仇，还是非报不可。”
“嗯。”
“但是诚如你所言，我也不想让翔儿卷入仇恨之中，所以家仇由我一肩扛起，成与不成，都到我为止。”
“嗯。”
“翔儿就拜托你了。”
“嗯。”
“你真的愿意？”傅香浓凝视着她冷凝美颜，凄然地笑。“我打算走的是一条不归路，无论成功与否，恐怕都无法接回翔儿，带着一个来历不明的孩子，只怕你真的很难出嫁——”
“我只想一生习医济世，根本不愿婚嫁，被秦家退婚之后，这念头更加根深柢固，无论有没有翔儿，我都不会成婚。”
常相思淡淡说着，手上忙着用桑皮纸和药卷成艾条，为高壮施起雀啄灸。
“身为大夫，我只懂救人，不能害人，报仇之事即便能帮我也不愿意。至于翔儿，我答应会将他视如己出，你什么时候想来接回他都行，就算不回来，我也会把他扶养成人，让他传承南家香火——你别再跪、也别说谢，怪别扭的。”
暗香浓连忙直起身子。“相思，能结识你，真是我和翔儿的福气。”
“我只是不忍忠良绝后，什么都别多说了。”
暗香浓点点头，不再多言。
既然翔儿安全无虞，等高壮病愈，她就能放手一搏了……