不顾众人的目光，贵媛安直接将贵蔚抱进单胡家大堂，放在为受伤的她备好的躺椅上。她面前还摆有一张小几，上头置了一只瓷香炉，还有一碗热腾的酒酿粥。
“蔚蔚。”贵媛安微笑地说。“要吃完。”
一旁审刑院的尚书、侍郎与监兵，看见这样柔情的贵媛安，即使心知肚明，但心底仍是惊奇的，不过谁也不敢表现出来。
斌媛安把那热腾的粥拌了拌，亲自吹了几口，才将羹匙递给贵蔚。“这是用甜桂花酿熬的糯米粥，还有蔚蔚最爱吃的桂圆。来，快吃。”
“可是……”贵蔚不好意思地环顾四周。然后，她注意到右侧堂内，隔了好几座大屏风，屏风口处都有监兵站岗。
“宴席上，蔚蔚什么都没吃。”贵媛安还是好声劝慰。“不要让哥哥难过。”
斌蔚嚅嚅地嗯一声。她担心再推拒，不知道大哥又要在众人面前说出什么露骨的话了。她拿了羹匙，尝了一口这酒酿粥。
因为酒的关余，才吃一口，贵蔚的脸就红润了。再吃第二口，贵蔚的身体都暖了起来。第三口时，贵蔚的神智便有些醉糊了。
斌媛安很满意地看着她的小脸，笑得温柔。不过他一转身，又是那张冷冰冰的脸。他吩咐随行的郑参事。“茜草膏准备好了？”
郑参事赶紧捧来一只白瓷药盒。他说：“化体内瘀血的蒲黄还在煎，不过甜蜜都准备妥当了。”
斌媛安点点头，接过药盒。他转开盒盖，又唤来了一个人。“王尚书。”
一个堆着讨好笑脸的圆胖男人，赶紧滚到贵援安身旁。“侯爷。”他搓着手，谄媚的敬他一声，像个仆人般卑微。
斌媛安斜眼看他，笑。“站在这儿，好好的听。”
“好的，好的。”这个审刑院尚书，为了靠贵媛安升官发财，所以姿态放得很低，贵媛安要他做什么，他都甘愿去做。
斌媛安抹了些茜草膏在手上，倾过身，好轻、好温柔地为贵蔚脸上的伤上药。他像聊天似的对贵蔚说：“吃完粥，一会儿要喝蒲黄药，知道吗？”
斌蔚一颤，因为验上的疼，也因为听到一会儿要喝苦药。她凑到贵媛安耳边，好小声地跟贵媛安讨价还价，不想让别人听到。“可以不喝吗？大哥。”说完，又赶紧退离贵媛安，不让人觉得他们是亲密的。
斌媛安笑了，笑他的宝贝好可爱。“哥哥帮妳准备了野蜜，不苦的。蔚蔚不要怕。”贵媛安安抚她后，再抹了些膏药，去擦她唇边的瘀伤。他状似随意地问起：“这是怎么伤的？”
斌蔚想也没想，老实说：“他一直打我巴掌。”
“哪一手？”贵媛安问。
斌蔚摇摇头。“我只知道他一直打我。”
“嗯。”贵媛安平静地应了声，朝那审刑院尚书唤道：“王尚书。”
那尚书赶紧答是，向那屏风大喊：“两手，砍！”
斌蔚一楞，紧接着，她听到顿重的砍伐声，然后是歇斯底里的尖叫。
那叫声太过尖锐，贵蔚竟分不出那人到底是男是女。
斌蔚繁张地想问贵媛安，但他只是微微地制住她，心疼地说：“哥哥刚刚看到了，蔚蔚的肚子也疼吗？”他伸手模了一下她的肚月复，贵蔚敏感地缩起来。
“也是被打的吗？”贵媛安皱眉，难过地问。
斌蔚再摇头。
斌媛安眼一瞇。“那就是踢的？”
斌蔚没说话。
这次，不用贵媛安提醒，那尚书又马上下令。“腿骨，全打碎！”
屏风里传来了一记记，像把木桩打进深土的沉闷声响，一顿一顿的，把这堂内的屏风、椅子与几案都震得摇摇蔽晃。而那拔尖的哭喊声，更尖刻得像是要把这屋子的一切给拉碎。贵蔚被烟与酒熏得昏然的脑子，终于明白现在是什么状况了。
那个屏风后头的人，是单胡！他现在会是什么模样，贵蔚完全无法想象。
“大哥，你、你……”贵蔚紧张地抓住斌媛安的衣襟。
“嘘，蔚蔚，不要动。”可贵媛安仍是一脸平淡地为她擦药，然后，又像闲聊一样的，轻松地跟她提起。“妳知道，这单胡做了什么歹事吗？他私吞修葺庆丰门的款目，用高价出售中央的京官官职，还有串通户部官员，私印伪钞……所以，他今天会有如此遭遇，是应得的，知道吗？”
斌蔚颤抖地听着，就在这时，屏风内造出了火爆的怒骂声。
“你们这对奸夫婬妇，下贱，真是下贱！偷情偷到光明正大，偷到了你妹夫家来，还堆了这些莫须有的罪名，你－－你们才是那不择手段的罪人！”又是失去理智的连声尖叫，再喊：“肮脏！大家都在看你们的肮脏，不要不知羞耻，还自以为没事……可恶的贱人！你们会遭到全禁国的唾弃，全百姓的挞伐－－”
斌蔚听得脸色惨白，握紧小拳头，恐惧地低下头。
斌媛安则泠冷地看向呆愣一旁的审刑院尚书，斜着嘴。“王尚书，你的能力，仅此而已？”
尚书回神，不懂贵媛安的意思。
“你怎么会，让我听到这样的话？”他说得很淡，但已吓得那尚书屁滚尿流。
“啊啊啊……真是非常抱歉！”那尚书赶紧弥补他的过错，向监兵下令。“割舌头，快，割舌头啊！”
“大哥，不要，不要这样”贵蔚听得快昏倒了，急着从椅上跳起来，扑向那尚书。“你们不要这样－－”虽然厌恶单胡，可她从没想过要用伤害来报复他啊！
可来不及了，室内只剩下呼呼噜噜的长吟声，没有尖叫，也没有辱骂了。
“没事的，蔚蔚。”贵媛安捞回她虚弱的身体，毫不避讳的将她牢牢地安置在自己的腿上。“我的蔚蔚太善良，太单纯了，是哥哥不对，不该让妳见到这些。”
他轻轻拍着贵蔚抖得厉害的背脊，像诱哄做恶梦的孩子。就因为知道她会怕，才喂她吃酒酿粥、嗅闻冉遗烟，好让她尽快入睡。不过，他对单胡的急切报复，还是让她受惊了。
而一旁的王尚书与郑参事，则很有默契地低下别有深意的眼。坚持要把行刑现场设在这儿的，可不是他自己吗？他说，他一定要亲耳听到单胡那王八蛋的惨叫，心里才会舒坦的。
一股药味传了进来，郑参事回头，看到婢女已端了煎好的药，还备来野蜜候在门外，他赶紧过去接来，捧给贵媛安。贵媛安一手接碗，一手托着贵蔚的头颅，要喂她喝药。不过他又想到一个问题。“对了，他还有对蔚蔚做什么事吗？”
斌蔚抬起疑惑的眼，眼里还有惊恐。
斌媛安直白得一点也不羞。“男女那檔事。”
斌蔚毕竟是姑娘家，对这问题，只能呆掉，忘记回答。
“哥哥就当作是有了。”他看向那尚书，寒着脸。“切掉。”
“没有！没有！大哥！”贵蔚惊回神，赶紧阻止。
斌媛安痴痴地看着她恢复红润的小脸，宠溺的笑道。“好，没有就没有。”他端起碗。“好了，现在，可以吃药了？”
不希望再激得贵媛安做出什么事，贵蔚乖乖的端起药碗，喝下去。
她的脸瞬间皱起。好苦！
而她没想到，现在的贵媛安，连她喝药喝苦的脸都看不得。“等等。”他不准贵蔚有任何不安、不悦。“蔚蔚，不喝，碗先放下。”他把那药碗夺走，搁下。
他用眼神指使郑参事，舀了一匙蜜给他。他含下那蜜，看着贵蔚微笑。
斌蔚不解地看着他，眉头遗留着被药熏出的苦。
斌媛安伸手，去轻揉她的眉峰，不允许它再皱。然后，他那热烫饱满的唇，以不让贵蔚惊吓的缓慢速度，轻柔地压上她的。
在众人面前，贵媛安吻了她。接着，她感受到一团富含甜味的柔软，充斥她的口腔，舌忝吮她、纠缠她、爱护她、疼惜她……所到之处，都将她的苦味给带走。
斌媛安喜欢这样吻贵蔚，但是这吻并没有让他忘记正事。他又拿起那药碗，温声说：“要把药喝完，蔚蔚。”
斌蔚咦了一声，嘴里好不容易有蜜的甜，又要喝药了？贵蔚有些任性的摇头。“够了，大哥。”她小声地拒绝。“我不要。”
斌媛安呵呵笑。“妳不喝？”他说:“哥哥喂妳喝。”
说完，他马上灌一大口汤药，然后又是同样的动作，喂进贵蔚嘴里。怕贵蔚只注意那苦，他甚至在送进汤药后，更大胆的用舌去挑逗她，分散她那怕苦的感觉。
她有些承受不了这热情，分心去喘息，忽然看到一旁的男人们都在看她，她羞得想抗拒。贵媛安知道她羞，却用力把她抱得更紧，将她身子纳入他的怀里更深，让这些旁观者只看得到他的背影。今晚起，他的贵蔚只有他才能看、才能碰。
而因为嘴里的甜，因为周身的暖，再加上汤药里有催眠安神的合欢皮，让本来意识就有些昏糊的贵蔚，眼皮开始重了起来。
“还苦吗？”他贴着贵蔚的耳，柔声问。他想，合欢皮的功效该开始发挥了。
斌蔚轻轻摇头，打了哈欠。但她还想再撑一下，她怕，贵媛安又做出什么疯狂的事，她来不及阻止。可贵媛安却伸出手，为她阖上了眼。并柔柔地摇蔽着身子，让她像回到襁褓中，无忧无虑地在母亲的怀里入睡。
于是，这走样的新婚之夜，贵蔚就这么睡在贵媛安的怀里。
因为贵媛安霸道地护着，在场没有任何人敢正视他们。当然，他也不怕这些人出去后，会怎么去传他和贵蔚的事。他不在乎，他就是要全穰原人知道，并且承认他们的感情。无论用什么办法，他都会要他们承认，并祝福他们的感情。
他笑看那审刑院的王尚书。“知道怎么处置？”
王尚书鞠躬哈腰。“明白，明白。”
白露月廿一日，磨勘京朝官院的东知院单胡，因贪污、卖官、私印伪钞等案，在他新婚之日，遭审刑院逮捕。而单胡真正的下场，贵媛安从没跟贵蔚坦白过……
棒日，酉时下朝，贵媛安没有马上回府。他换下朝服，一身平凡素装，前往支棉桐茶街的丽台茶号。掌柜的马上趋到他身边来。“侯爷，您好久没来啦！”
斌媛安的脸色不佳，口气微冲地问：“上回那来找我的人，今日有来吗？”
掌柜的连连点头。“有的，有的，他就坐在二厅那里。我领侯爷过去－－”
“叫他过来。”贵媛安跋扈地命令。“一样要楼上那间独厅，你叫他上来。”
掌柜的当然只有唯唯诺诺的份儿。
斌媛安坐在他与贵蔚惯常待的那间独厅，候了半刻，才等到了那名男子。
他本不想走到这步，但今天他收到上百本为单胡抱屈的奏本。他们都认为，他惩戒单胡，一切都是出于私心－－即使他的奏告已写得很清楚，单胡是因贪污、卖官、私印伪钞三大罪状遭判刑，还是止不住这些声浪。这些奏本里，甚至有德清氏的父亲。毕竟单胡是他士侯派的人，更是他种种罪行的最好帮手，他当然要为盟友以及被冷落的女儿说些话。
扁是逆伦这罪条，就能将你给拉下来，你连你自己都护不了，更别说那肮脏的女人！他想起三司使那老头当面指着他鼻子骂他的话，脸色更差。
镑部主尚书与次侍郎，每个人都会上谏院弹劫他……好几百人。
士侯派如此，自己的武侯派会不会支持自己，也是未知数。因为他这次的举动破坏了两派在朝上的平衡。加上他们，就有近千人。这种状况他不是没想过。
他是一意孤行的，逆风行走……但他一定得挡下这波洪流。
他的脑海里，又出现了那个总是背对着门、默默低头塑着陶俑的女孩。
这险阻，他挡不下，谁能为贵蔚挡下？这绝非他与她不能相爱厮守的理由。他不准贵蔚再用这个理由推拒他！也不准世情，再用这现实将他俩的距离拉开！他要全穰原、全禁国正视、承认他们的关像－－这层决心，无论如何，都不会改变。
“侯爷。”那男子出声招呼，唤回贵媛安的注意。“考虑得如何？”
他说话的腔调有些与众不同，因为，这男子并非禁国人。
斌媛安瞥了他一眼，又看向窗外。“还是一样，我在牡国跟你们谈好的条件，不会变。”他直接用牡国的官话与这男人对话。“兵权我可以不要，但是民政我不会放手。谁知道，牡国人会不会把咱们的百姓视为二等贱民来治理。”
“侯爷果然是忠心耿耿的好官。”男子也用牡国官话回他。“连叛国的时候，也会为百姓着想。”
斌媛安当然听得出这讽刺，但他只是寒着脸不理。现在，是他要屈就。
原来，在他出任归德上柱国特使时，牡国皇帝便看上他的能力与野心，认为他是最接近禁国权力核心的人，遂派人游说他－－篡位，夺权，然后，臣封于大牡国的麾下，让禁国国土成为大牡的一块治地。
本来，贵媛安是不在意这场交易的。他是个很傲的人，这禁国的核心再烂，他也有自信，用自己的力量去整顿、根治它。再说，臣服在这大国下，连基本的兵民之政都无法掌握，他这样个性的人，怎可能甘心做个任人摆布的傀儡？
然而，现在的情势，不一样了。他要为贵蔚挡下那吃人的洪流。而那洪流，很可能也会把他自己给吃掉。所以，他选择了这条路－－自己，当王，掌控一切。
最后，才会来到此地，见这个牡国皇帝派下的使者。
气氛有些僵凝，那男子收起那副大国人民特有的自傲嘴脸，说：“事实上，在下今日造访贵国，就是要告知侯爷，我大牡神圣宝庆皇帝，答应侯爷的条件。不但会提供您所需的一切援助，事成后，更会封您为禁奉外王，掌有禁国民政之权。”
“不得干政。”贵媛安再补充。
“是，不得干政。”男人答。
“有期限吗？”贵媛安抚弄着扳指。
“一年为限。”男人说：“明年此刻，您定要坐上宝座，接受我国册封。”
斌媛安冷冷地哼笑一声。他最听不得这人不断强调他作傀儡的戏分。
“我明白了。”贵媛安起身要走。“几日后，我会用印，作为给宝庆皇帝的回复，再送来给你。”
“您的选择是对的，侯爷。”男人对着贵援安的背影说。
斌媛安停下。
“您近日闯下的大事，真是精彩。”男人笑得别具深意。“自己称王，就可以为所欲为。要封谁为后，自个儿都可以决定。”
“不用你多说。”贵媛安利落地回了他这句，头也不回的走了。
这一生，他从未有这种感觉，将灵魂卖给吃人恶鬼的感觉。
必到府里，已是戌时末。府里一片寂静。
邦府里有三个大院落，一个是主母的多寿院，一个是夫妻同居的多子院，而另一个则是专属贵媛安所有的多福院。那是他成亲前的独寝与书房所在。
自单胡事件后，贵媛安便不再与德清氏同房。他不顾主母阻止，硬将贵蔚带进多福院，与他同住。而他不在府邸时，甚至加派护院，守住多福院的中门，不让闲杂人等进入。另外他所派的婢女，也是他亲自筛选饼的。所以，府邸出现了很吊诡的现象－－那多福院俨然是自成一户。吃食、用品，都不让府邸经手。
这防护，贵媛安做得滴水不漏，就是怕哪条毒蛇会趁隙潜人，伤害贵蔚。
今夜，贵媛安因为心烦，又因不易枕眠，使得头疾复发。冉遗烟闻过数巡，仍无法催眠。即使如此，他还是唤来服侍贵蔚的婢女，细细地详问贵蔚今日的状况。
“蔚蔚睡了吗？”他问。
“是的，侯爷。”婢女端上一只木盒，打开，里头是贵蔚塑的陶俑。“这是小姐今日的作品，请侯爷过目。”
斌媛安小心地捧着这陶俑细看。贵蔚塑的是一只微胖的妇女俑，怀里抱着一名婴孩，脸上有着慈蔼的笑容与目光。他叹了口气。她会不会是想母亲了？虽然她从没见过自己的母亲。一个孩子在遭受挫折后，总会希望给母亲抱一抱的。
他再端详那绘在陶面上的线条，有些抖、有些不稳。这彩绘，没有贵蔚平日的水平。他想，贵蔚还是没有走出那阴影，加上他总是把她锁在这儿，外头又有蛇蝎盘据，让她怎么也开朗不起来。
“她的心情有没有好些？”他仍多此一举地问，希望可以听到好的答案。
婢女答得谨慎。“小姐和小的说话，已经会笑了……”
见贵媛安不耐烦地看她，婢女只好实话实说：“小姐还是会偷偷地哭。”
“她有出房，到院子走走吗？”贵媛安再问。
婢女答:“没有。今日一整天，小姐也一样没有跨出房间一步。小姐她，好像伯走出房间。”
斌媛安沉着脸，心有些痛。他想要她笑，要她真诚地笑。
斌蔚的笑是被夺走的。光是这个理由，他就觉得那单胡罪有应得，死不足惜。
想着，头又刺疼了一阵，贵媛安的脸色很苍白。见主子表情不好，婢女说起话来更是嗫嗫嚅嚅的。贵媛安发现她还有话要说，直直的看她，要她说完。
“今天，康州都庆那里的家人，送来了当地产的茶粿，说是要孝敬侯爷夫妇和老夫人。老夫人说，因为小姐是一家人，所以也给了小姐一份。”
“我们……把粿平均分成三份，每一份都切一小块去喂狗。吃了中间那块粿的狗……”婢女深吸口气，因为她已经看到贵媛安变验了。“被毒死了。”
“那个毒藏得很深。”婢女说：“若不是照着侯爷的吩咐去做，恐怕……”
斌媛安瞠裂眼眶。“蔚蔚知道吗？”他出声打断。
婢女赶紧摇头。
“妳们做得很好。”贵媛安挥手。“下去。”
婢女松了口气，赶紧退离这紧绷的氛围。
安媛安靠在案上，支着疼痛欲裂的头，脸上冰寒一片。
他担心的，终究还是发生了。这个家里的蛇蝎，一定要除掉！
三更，贵媛安悄悄地来到书房旁的耳室。那里，是他改建给贵蔚的寝房。
打开门，这房里的朴实摆设，与姑娘身上天生的清淡体香，让贵媛安稍稍松了心神。贵蔚总是要的不多，一张床、一套桌椅，就是她生活的全部。那时，她只怯怯地说，“这里到处都是大哥的气息。能待在这见，就已经很好了。”
想起那话，贵媛安不禁莞尔，头也就不这么疼了。
他轻声走到贵蔚的床旁，掀开帘子，看到床上的景象，又是一愣。
斌蔚竟把被子整个盖住头，将自己闷在里头，发抖。贵媛安难受地叹息，坐在床沿，轻轻把被子拉开，贵蔚被闷得通红湿热、贴着发丝的小脸，慢慢露了出来。
她紧闭着眼，用力抿着唇，像在躲避什么恐怖的影像似的。
斌媛安伸出大掌，柔柔地替她揭去汗水，理顺那贴在额边的湿发。
而看到她那被咬得泛白的唇，更让他感到心痛。他倾，想用自己的唇去安抚她，甚至是代替她去受那罪。
蚌然，贵蔚睁开眼，惊恐地往上一看－－
斌媛安知道他吓到贵蔚了，赶紧道歉。“对不起，蔚蔚，哥哥只是想看妳。”
斌蔚的呼吸仍是急促，但她却努力堆起笑，面对她大哥。“没有，没有，我以为，以为……”有人要来掐我脖子。她不敢把这话说完。
斌媛安直直的看着她。心细如他，怎会看不透贵蔚想要隐藏的情绪？
不过他没戳破她极力营造的平静，只温柔地对她笑。“蔚蔚，知道半夜醒来的第一件事，要做什么吗？”
斌蔚想了想，低低地说：“喝水吗？”因为她现在口渴，声音哑得像鸭子。
斌媛安笑出了声。“不是，蔚蔚。”他牵起贵蔚的手臂，往自己的粗腰环上。他说：“要像这样，抱着哥哥的腰，和哥哥撒娇啊！”
斌蔚脸红，害羞的脸赶紧钻进贵媛安的肚月复里。
斌媛安舒服地仰头，申吟了一声，又说:“对，还有这样，蔚蔚。之后，要记得，好不好？”他拍拍她的背。“要倚靠哥哥，知道吗？嗯？”
斌蔚点点头，环住斌媛安的手突然收紧。
“今天，还好吗？”贵媛安问。
斌蔚维持这姿势，答：“很好，大哥。”她觉得这姿势好，不会让他看到她惊恐的脸色。其实她知道，知道那茶棵毒死了一条狗。那茶粿，本该是她要吃的。
她今天一整逃诩在想这个。就连在塑那只和蔼的妇女俑时，她都可以联想到朱丽氏与德清氏那张笑弯的嘴，以及算计着人的锐眼。
她知道她做错了，她不该回来。可是－－她真的错到罪该万死的地步吗？
她要怎么和他说，她其实很怕回这里，很怕一个人待在这里，怕到连走出这房门都不敢，更别说多福院外头。贵蔚止不住的抖了下，一直抚着她的背的贵媛安，当然感受到了。他的眼里充满压抑的暴怒，但嘴里还是说着能安抚人心的话语。
“蔚蔚，明天一整天，哥哥都是妳的。”他说。“哥哥带妳出去。”
“真的？”贵蔚马上抬起头看他。
斌媛安从她眼里看到了好深的盼望。这盼望，好可爱。
他低体，去轻吻那双满载盼望的眼，用比她更满更满的柔情去回应。
他十分肯定地说：“对，哥哥要好好地陪妳。”
斌蔚安心了，一心安，她的喉头竟滚出了酸意。
有大哥在身边，她是不是就不用再怕，有人要杀她了？
“要不要哥哥陪妳睡？”他问。
斌蔚有些兴奋，眼睛一亮。不过要她点头答应，还是有些扭捏。
她说得好小声。“可以吗……”
斌媛安微笑，夜深，也不闹她了。他拖下外衣与官靴，用自己的身子与体温代替枕被，去披盖贵蔚小小软软的身躯。他曲着腿，轻夹贵蔚的下肢，让自己勉强塞进床里。由上到下，里里外外，从入睡到清醒，他都是这样，将她包覆得密实。
他希望，那会是守护她一辈子的姿势。
斌蔚的小头，在他的怀里一点、一点的，点了半刻，也就沉靠了下去，在他的怀里入睡。浅浅的鼻息，轻轻地穿透过贵媛安的薄衣，为他的心打下安稳的桩子。
而贵媛安的意识也慢慢的昏糊了。很神奇的，今天，明明有那么多烦心事，而冉遗烟炉也不在身旁，可睡意却很自主的，缓缓地靠拢过来，占据了他的脑子，让他难得的想好好地睡上一觉。入睡前，有一个念头就这样闪过。
如果能这样一直下去，那么，背叛全天下的人，又如何呢……