冰心姓楊，在嚴家當鋪里出生。
她爹親楊老鬼是出了名的賭鬼，鎮日浸婬賭場中玩樂腐爛。
從來沒有誰，是靠賭博致富。楊老鬼也不例外。
賭贏了，認定今日手氣大好，自然不肯離開賭桌，賺來的銀兩，最終又是輸多贏少地落回莊家手里。
賭輸了，當然更不能走，不翻本回來怎行？！
如此惡性循環，楊老鬼賭掉了祖產、賭掉了賴以為生的小餅攤，最後，賭掉的，是懷胎六月的糟糠妻子。
嚴老板不忍見一名孕婦處境堪憐，便收當了她，付一筆錢給楊老鬼，換得楊老鬼一張休妻書，自今時今日起，兩人各自娶嫁，再無瓜葛。楊老鬼典當妻子時，還有臉向嚴老板
討價還價，說是買一送一，肚里那只生下來也能為奴為婢，希望當金能高些，嚴老板不齒他的行徑，懶得與他嗦，多給了幾兩，打發掉他。
數月後，冰心出世，膝下無子無女的嚴老板很是喜愛她，時常跑去向冰心她娘借孩子玩玩，與愛妻一塊兒逗弄著可愛的女娃兒。
嚴格算來，冰心不是流當品，當初當單上只有她娘親的名字，並不包含她，她只是隨著娘親在嚴家住下。冰心自小便聰穎溫馴，嚴夫人不只一回夸獎過冰心這孩子生得漂亮，
是張好面相，很得嚴家夫婦的緣，更險些被嚴老板收為義女，成為嚴家千金，若非冰心她娘百般婉拒，說是身分懸殊不敢造次，加上數年後，嚴家夫婦喜獲明珠，于是收養義女一
事，便無人再提。
當不成嚴家義女，冰心倒很認分，在嚴家乖巧幫忙，毫無怨言。冰心婉約懂事，照顧稚小的嚴盡倍無微不至，嚴夫人難產過世，嚴盡倍幾乎是由八歲大的冰心帶大，除了哺乳
這事兒得由女乃娘做，其余哄睡、換尿巾，全由冰心攬下，她心細手巧，嚴老板很是放心，冰心儼然像是一名長姊，時時抱著襁褓中的嚴盡倍，在園圃里嬉戲。
雖然非義女身分．冰心在嚴家仍是得到不錯待遇，嚴家收留了許多「流當品」，年歲與冰心相仿，一班孩子一塊兒上私塾，吃的用的喝的，嚴老板從不曾虧待他們。
冰心年紀越長，出落得越發靈秀嬌美，教養極好的她，總被誤解為某家千金小姐，一旦听見她只是嚴家婢女，不由得感嘆如此精致美人，竟淪為奴婢。
夏侯武威進入嚴家當鋪那年，冰心十歲。
興許是年紀相仿，又或許是夏侯武威負傷救回嚴盡倍，等同于救了失職的她一命，冰心與夏侯武威自然而然熟稔起來。
冰心為夏侯武威煎湯換藥，並且送來三餐，因為夏侯武威不方便下床——自從嚴盡倍被帶回，她夜里總無法安眠，時時驚嚇而起，吵著要找夏侯武威，迫不得已，冰心去拜托
夏侯武威到房里哄哄嚴盡倍，從此夏侯武威便月兌不了身，讓小小嚴盡倍給抱住就不放了。
接連好幾天，他淪為「陪睡」角色——陪三歲小女乃娃睡。
「武威哥，抱歉了……」冰心好歉疚，遞給夏侯武威一塊牛肉夾餅。餅比飯或面都要方便食用，對于此時無法離開床榻的他來說，確定是最佳的午膳選擇——他懷里塞了只正
棒呼大睡的嚴盡倍，她把自己蜷成一團小蝦米，螓首枕在夏侯武威結實胸口上，拳心掄握著他的衣裳下擺，睡得正香沉。
「害你被義哥取笑。」冰心指的是方才尉遲義特地上門來，嘖嘖有聲地酸夏侯武威兩句才過癮離開。冰心覺得若非她向夏侯武威求援，他也不必忍受這些調侃。
自從冰心將夏侯武威請進嚴盡倍閨房安撫受驚過度的小娃兒後，害他讓嚴盡倍天天纏上，嘴賤的尉遲義便人前人後喊他「姑爺」，以嘲笑他為樂，三不不五時就一句「姑爺，
你傷好些了嗎？」、「姑爺，你去庫房搬幾個花瓶過來」、「姑爺，來對打幾招吧」，每每都換來夏侯武威的追打痛毆。
他與尉遲義在打打鬧鬧之間，生疏和隔閡飛快消失，尉遲義與誰都好的大剌剌個性，輕易便能跟人稱兄道弟，夏侯武威當然不例外，斗嘴的兩人，像相識大半輩子的老朋友，
啥話都能說，尉遲義才會如此口無遮攔笑話他，教人時常忘了，夏侯武威來到當鋪不過是短短幾天的日子罷了。
「並不是你的問題，是阿義的賤性使然，你不用放在心上。謝謝。」最未了那句，是冰心為他斟來一杯茶水，並送到他唇邊的道謝。
「我擔心你介意。」介意被人喊姑爺。
「只是玩笑話，沒有人會當真。」對，沒人會當真——只除了嚴老板。他不只當真，還很介意，介意得要死，真以為自個兒寶貝女兒愛上了他，一臉憂心忡忡，與全天下爹親
乍聞女兒年紀輕輕便有了情人樣的震驚難接受，尤其是嚴盡倍遇劫返家的當夜，她一逕啜泣發抖，不給任何人抱，只討著要夏侯武威，使得嚴老板大受打擊，以為女兒不再愛爹，
而哭得比嚴盡倍更慘。
「也是，小姐還是個孩子嘛。」冰心笑道。娃兒嚴盡倍在夏侯武威眼中，應該與一只纏人撒嬌的幼貓沒有兩樣，無關情愛。
夏侯武威兩三口便解決掉一塊夾餅，冰心又遞給他第二塊，他在接餅之前，以指月復拔掉不小心落在嚴盡倍粉頰上的幾顆芝麻，小小東西很是黏手，在她臉上像極了麻子，小
娃兒肌膚無瑕如瓷，添上麻子也無損其可愛，夏侯武威一時興起，撥撥芝麻，綴在她鼻間，將她弄成一個小麻子，她滑稽逗趣的模樣，教夏侯武威唇角浮現淺淺笑靨。
他沒想到這娃兒竟會變得這般纏他。
就只因為他從羅阿海的綁架中救出她嗎？
然而此事並非他一人功勞，當鋪里所有人都有盡全力，就算不是他跑一趟去救她，也會換做其他人，她若真要感謝，他絕對排不上頭三名，再怎麼說，她此時該躺的胸懷，
是公孫謙才合理吧……
倍歡不曾遇見綁架事件，會懼怕是理所當然，在她無助恐慌時，你的出現，就像天降神人，救她逃離危險，她對你的信賴自然直接爆發，遠勝過任何一個人。這是公孫謙當
時給他的說法，他本以為只會是小娃兒受驚過度的短短幾天反常，怎知，小娃兒竟就此成為他的跟屁蟲，白天如此，夜里更是如此。
他受傷的第一個夜里，腦後的傷，因為麻沸散藥效退去而隱隱作痛，他無法入睡，伏在枕上，做好睜眼到天明的打算，後來冰心來敲房門，吵醒屋里四個男孩，她滿臉歉意及
手足無措，彎腰鞠躬，是致歉，也是請求︰「武威哥，能不能請你去小姐房里一趟？」
冰心嗓音小小，夜探人靜中，仍听得出語意里的焦急。她生女敕喊著嚴老板叮囑眾人喚他的方式，武威哥。
「我？」夏侯武威面露不解。
「小姐吵著要你，她已經因為作惡夢而驚醒數回……我知道不該打擾你休息養傷，不過連當家都沒轍，才會來麻煩你。」冰心的神情確實流露無計可施的求援，否則不可自能
在深更時分還來擾人清夢。
夏侯武威不認為自己能幫上啥忙，但他沒有推拒，抱持著「睡不著，去看看也無妨。」的心態，走一趟嚴盡倍閨房。
這一去，他整夜沒能再踏出來。
畢竟，他無法狠狠將撲黏在身上的小娃兒給剝下來，尤其她抖成那副德行，與他從床底下拖她出來時的狼狽，如出一轍。
粉女敕色的娃兒閨房布置精巧，許多綢緞裁制的布女圭女圭擺滿桌上櫃上，有動物模樣、小報隨樣、甚至連雜冊杜撰的虛幻妖靈，長有魚尾的人兒、頂著兩根長角的羊人，應有盡有。
架子床上系有粉色綢紗，床柱掛滿珠玉串簾，夏侯武威坐在與他格格不入的女娃兒房內，神情困窘。
「不怕，不怕，你已經回家了呀。」夏侯武威的安慰詞，難月兌這幾句。
「對呀，歡歡，爹在這里陪你呢，你不要怕哦……」嚴老板在一旁很想介入兩人之間，但完全沒有他插手的位置，他寶貝愛女抱著另一個男人呀呀呀……
「不要走……」她努力張開雙臂，將夏侯武威抱緊緊，小小的勁道，已經是她用罄的最後一絲氣力，她是真的怕，很怕很怕。
「我不走，我會在這里，等你睡了再走，好嗎？」夏侯武威放軟口氣，笨拙哄著。
「睡了也不走……」她鼻音濃濃，眼眶蓄滿目水，卻沒有放任它們決堤。
夏侯武威沒忘掉他抱她回嚴家時，她沿途猛哭，賞了他衣裳一堆的眼淚鼻涕，他以為她還能哭上好幾個時辰，但當嚴家大門近在眼前之際，她止住哭泣，胡亂用衣袖抹去小臉
上狼藉的涕淚，他不解其意，她喃喃自語︰不能哭，爹會哭。
稚齡如她，竟也明白她的眼淚，會讓疼愛她的爹親心如刀割，所以即便她仍怕著、仍想痛哭著，她都能強忍下來，如同此時此刻，她被惡夢糾纏，但有她爹在，她不敢放聲大
哭。
這娃兒，很懂事，善解人意。
「好，睡了也不走。」夏侯武威允諾她，一顆豆大淚珠滾出她泛紅的眼眶，沒人他的衣襟，消失無蹤。
夏侯武威在嚴老板忍痛的首肯下，和衣抱她躺上軟榻，為她蓋妥衾被，她小拳仍糾結于他腰際。
「你快睡吧。」
「你的頭……還痛不痛？」她悶在他懷里，悄聲問。
被她關心一問，他反倒驚訝她記得他的傷。痛當然仍是痛，卻不希望小娃兒太擔心他，于是，帶著微笑，說出慌︰「不痛了。」
「流血……」她空出一只手，像怕踫壞他一般，輕輕滑過他額際纏繞的白巾。
「不流了，大夫替我包扎好，只要休息幾天便沒事。」
「閉上眼，睡吧。」他斟酌手勁，輕拍她縴小背脊。他沒有哄孩子睡過，只能暗暗祈禱她快些睡沉。
顯然他的力道拿捏良好，小娃兒不一會兒就忍耐不住眼皮沉沉的壓迫，她歪著腦袋，長長濃濃的黑睫覆于眸前，小臉終于不再緊鎖著恐懼，酣呼聲緩緩傳出。
夏侯武威松口氣，想從她身旁起身，微微一動，她便睡不安穩地蠕動著，不得已，他只好維持側躺姿勢，成為她的大抱枕。他很擔心嚴老板會介意，畢竟尉遲義的告誡，他記
得恁牢。
「皇……武威。」嚴老板站在床畔，險些要當著冰心與春兒面前喊出「皇子」。
「老爹，我不是故意的，抱歉。」夏侯武威已經跟著眾人一塊兒改口喊嚴老板老爹。他以為嚴老板是要斥責他摟抱嚴盡倍之罪，便先開口致歉，他今天抱嚴盡倍的次數，足以
讓嚴老板將他挫骨揚灰，視他為輕薄愛女的大混賬。
嚴老板失笑︰「我都還沒開口向你道謝，你道什麼歉呀？」
「道謝？」夏侯武威困惑得忍不住翻過身去瞧嚴老板，換來小娃兒的不滿咕噥，夏侯武威已經很順手地輕拍她，哄她再睡。
「謝謝你平安帶回歡歡，我真不敢想像，要是失去她，我該如何是好……還害你受了傷，我好過意不去。」
「老爹，請別這麼說，你收留我的恩情，豈是區區小事所能回報呢？」
嚴老板揮手要冰心及春兒退下去休息，直到冰心關上房門，房里獨留兩人與睡娃一只，他才又道︰「皇子言重了，哪有什麼恩情？你是故友央托我照顧的孩子，你在我嚴家也
是得以勞力換取溫飽，一切都必須自食其力，這是憑你自己的努力認真。可歡歡這件事不同，你不顧自身安危，與綁匪搏斗，護著我的心肝寶貝毫發無傷……」
「這件事無論是誰去羅阿海家，都會是同樣結果，阿義一樣，阿關一樣，謙哥亦然，他們皆會以性命去捍衛歡歡，並非只有我……」夏侯武威不敢居功，他不過是正巧成為那
蚌踏進羅阿海屋舍的人，正巧救了嚴盡倍，著實不值得太歌功頌德，好似他做出多偉大的事。
「然而抱著歡歡回來的人，就是你呀，不是其他人，是你。孩子，謝謝你，真的，謝謝你。」嚴老板紅了眼眶。
「別這麼說……」不曾被人如此夸獎過，夏侯武威不自在極了︰「我只是不忍心看見一個心急如焚的爹親，承受害怕失去女兒的恐懼。我羨慕你與她之間的父女感情，我第一
次知道，原來爹親也可以是這副模樣，不用威嚴、沒有距離，那般的慈愛。」
他羨慕著。
他沒有這樣的爹親。
他的爹，下令賜死他娘，以及他……
他的爹，高高在上，遙不可及。
他好羨慕嚴老爹與嚴盡倍。
夏侯武威和嚴老板無語凝視彼此，這話題沉重了，就此打住正好。
嚴老板拍拍夏侯武威的肩，說道︰「今晚，就麻煩你留在這兒陪歡歡，我怕她醒來沒看見你，又不安穩了。」
「嗯。」夏侯武威輕頷。
「早歇吧。」嚴老板沒離開娃兒的房，倒是一旁長榻早已備好軟枕與衾被，嚴老板就打算睡在那兒，不讓愛女與男人單獨共度一夜即使他家寶貝還是個女乃臭女圭女圭，他也不允。
燭火燃著，不滅是擔心嚴盡倍半夜醒來，見黑會怕。
榻上小娃滾了半圈，身子就塞在他臂膀間，軟軟的、小小的、熱呼呼的，近在咫尺。
懊暖和，像個散發熱息的懷爐。
有多久，沒有感受到身旁有這般溫暖的體溫？煨得人發燙。
腦後的傷，似乎不那麼疼……
應該了無睡意的這一夜，夏侯武威意外睡得比誰都沉。
嚴老板似乎說錯了一件事。
不是他留在這兒陪歡歡，而是她在陪他。
他從母妃送他離開皇城的最後那個擁抱之後，不曾再被誰如此抱著，不曾真真切切感受到體溫和吐納，感受到，自己是活著的。
她真暖，軟綿綿的，像團雲兒。
夏侯武威思及幾日前的相處點滴，再俯首凝覷一臉芝麻的小粉娃，笑意更濃。
冰心本以為夏侯武威會感到不耐煩，他整日被一個娃兒綁在身邊，絆手絆腳，失去許多自由，光是夜里小姐不放他回房，非得要他陪，讓她當成抱枕緊緊偎著，尋常男孩早
就吃不消，失去耐性，翻臉走人，沒想到他還能面露笑容。
「武威哥，要不要將小姐慢慢放下，你好起身舒展舒展筋骨？否則你維持這個姿勢很辛苦。」冰心很善解人意。
夏侯武威搖頭︰「我試過了，她睡不安穩，無妨，我抱著就好。」他現在是很認命的陪睡，盡忠職守，毫無怨言，有怨言的人，只有嚴老板，他開心擔心女兒被臭男人吃盡
豆腐，但，他沒有這麼饑褐，對三歲娃兒吃得下口，她不只青澀，嚴格算來，她連女孩都稱不上，好嗎？
雖然不難想像她往後會蛻變為多美麗的女人，然而現在還太早，只有畜生才下得了手。
「或許再過幾天，小姐不那麼害怕，便不會再纏著非要你抱吧，武威哥，只能請你稍稍忍耐。」冰心這樣說著。
夏侯武威倒不覺得需要忍耐，畢竟不是苦差事。
冰心備妥藥匣，取出白瓷盅，仔細舀出藥粉，和著些許溫水，拌勻，要為夏侯武威更換新藥。
「武威哥，能不能聊聊你進當鋪前的事？為什麼你會被死當進來？是你的雙親嗎？冰心想多知道些關于他的事，一邊卸下他額上紗布，在傷處涂妥藥物，再輕手纏上干淨白布。
這事兒，日前公孫謙也曾問過他，他初初來到嚴家，被嚴老板安排與幾個大男孩一塊兒睡在一間房，床位是分開來的，各睡一張單人榻，他的床位和尉遲義靠得近，尉遲義
敗健談，天南地北都能聊，通常只要房里有人開口說了第一句話，尉遲義就可以接下去將話題做大。公孫謙亦善于應對，雖不如尉遲義心直口快，倒也風趣得緊。秦關聆听的本領
比說話來得好，偶爾才會插上幾句。
那時他們聊了各自進到當鋪的往事，公孫謙被雙親帶進嚴家，悄悄當掉，尉遲義為治娘親的病，自願到當鋪賣身換銀子，秦關則是爹親過世後，後娘嫌他麻煩無用，硬拖他
到嚴家當鋪典掉……
窮苦人家的孩子，此類賣兒求財之事，時有所聞，公孫謙他們的故事，听來平淡中帶了些許悲哀，為錢而賣孩子，是他想都未曾想過，以為全是書中杜撰出來的橋段，他們
進當鋪時年紀都比他小許多，那樣的心路歷程，夏侯武威無法揣摩及理解，他的人生較尋常人平順太多太多，一出世便注定了他的尊貴身分。
鮑孫謙當時反問了他進當鋪的原由︰「很少有年過十五的少年被典當掉，畢竟去找個粗工來做所能攢得的銀兩，應該會比當金來得高許多。」公孫謙開頭便這麼說，听進夏
邦武威耳里總有一針見血的壓迫，好似公孫謙察覺到一絲端倪，嚴老板漏洞百出的說辭不足以說服他，一般僅無力反抗的孩童及婦女被典當的機會才高，可以工作賺錢的少年，想
澳善家計，找些雜役職務更實際些。
夏侯武威在熄掉燭火的房內沉默平躺著，他不能吐實，若想在嚴家展開新生，就不能背負包袱，前皇子的身分，興許會為他換來疏遠或歧視，他思索該如何轉移這個話題，
未了，硬擠出聲音︰「我沒得選擇……我有許多的事一竅不通，像個任人宰割的廢物，我此時只能在嚴家重新學起。」他含糊其詞，卻也提有說謊。
鮑孫謙沒再問下去，現在換了一個冰心問。
難怪他們會好奇他的來歷，嚴老板只向眾人說，他是被死當的流當品，其余就沒有多做解釋。
夏侯武威極其緩慢地對冰心搖頭︰「我不想聊這事兒，抱歉。」
冰心體貼微笑︰「我明自，是我失禮了。全鋪子里的人，都有段不愉快的過往回憶，不回想它，才能往下繼續走……」她並不是想挖他隱私，只想兩人多些話題來閑話家常
，他介懷的話，聰穎的她自然不會再多問︰「鋪里最幸福的人，就屬小姐了，無憂無慮，又倍受寵愛，真教人羨慕。」
「幸不幸福，無法在此時論定，人的一生何其漫長，兒時的幸福，又豈能保證未來亦然呢？」夏侯武威有威而發。他的兒時，亦是人人稱羨的皇子身分，現在又如何？
「武威哥，你在說什麼呀？小姐的未來當然樣是幸福無憂呀，當冢那麼疼她，日後定也千挑萬選為她選蚌寵她愛她的好夫君，不會讓小姐吃到半點苦。」冰心打從心底喜愛
嚴盡倍，自然樂見嚴盡倍的人生平順美滿。
夏侯武威自知失言，有些懊惱，抿著唇苦笑，倒是冰心笑靨甜美，仍帶童稚的漂亮臉蛋上，仿佛涂了蜜一般，夏侯武威盯著她，雙眸眨也不眨，冰心被他瞧得羞窘，嘬嚅問
他︰「武威哥……你怎麼……一直盯著我看？我臉上沾了髒東西嗎？」她臉紅了，以絹子擦拭芙頰。
「你長得好像我母……我娘親。」
「嗄？」這、這听起來實在不像是夸獎小泵娘的好詞……
像他娘親？
她、她看起來很老嗎？
「哉是指，感覺。一股很親切熟悉的感覺。」夏侯武威知道她誤會了，補充解釋︰「我娘親很美，非常的美，她溫婉漂亮、知書達禮，說起話來，嗓音輕飄飄的，好似不會大
聲罵人，你像她，外在清妍出塵，內蘊清靈氣質，當然，你比她年輕許多。」
他在她身上，看見宛若母妃的嫻雅氣質，好令人懷念。
冰心臉色羞得更加紅潤好看。
被這般夸獎，像他娘又何妨，他說她像他家老女乃女乃都行！
夏侯武威與冰心太專注于交談，忽略了在夏侯武威懷里已經醒來的嚴盡倍。
眸子瞠得圓圓大大，似懂非懂听著，娃兒雖不是很明了何謂清妍出塵，什麼又叫清靈氣質，卻從他的語氣中，听明白了溫柔。
教娃兒吃味的溫柔。
不知怎地，開始有蜚短流長在嚴家里頭傳開，關于他于冰心。
傳聞內容不外乎兩八人年紀相仿，無話不談，或是兩人拜嚴盡倍之賜，多出不少培弄感情的共處機會，看來嚴家再過不久，便會產生對小情侶等等之類……
誰說流言傳個十天半個月就會自動消散？
他和冰心的流言，傳了整整四年，仍有往下延燒的跡象。
為了這件事，夏侯武威被嚴老板叫進小廳，嚴肅逼問，他到底是喜歡冰心還是喜歡他家寶貝女兒？！
夏侯武威哭笑不得，不懂為何他好像突然變成腳踏兩條船的混帳風流男。
他回答嚴老板，兩個女孩他都喜歡，但僅止于家人朋友的喜歡——後頭那句說得慢了些，差點換來嚴老板拎住他衣襟的激動。
除嚴老板之外，更有三四只心儀冰心的小憋子找上他，要與他來場「男人間的比武」，他應付得很隨便，有時連打都沒開打，他就直接口頭認輸，不想把時間浪費在這種亂七
八糟的事上。
他萬萬提料到，連人小表大的嚴盡倍也揍來一腳，七歲的鬼精靈，跳上他的腿一坐，問得多不含蓄︰「夏侯，你可不可以等我長大，不要現在就喜歡別人。」仰望著他的巴掌
小臉，布滿認真神情，漂亮黑眸直勾勾瞅他。
等她長大？
這丫頭腦袋瓜子里全裝些什麼風花雪月呀？
丙然是讀了太多雜冊野史，導致小丫頭過度早熟嗎？
「我現在沒有喜歡誰呀。」他尚未將心思放在談情說愛上頭，更無娶妻生子的興致和心情。
「爹說，男孩子二十歲娶親很普遍，像他十九歲就娶我娘，你已經快慢二十了……」也就是到了成親的危險年紀，而她還太小。
「我沒打算二十歲娶親。」若在皇城，興許不得不娶，但在嚴家，沒有任何人能逼他早日成家立業，他樂得輕松。
「你三十歲再娶好不好？那時我就十八了，我一定會像爹說的，長成一個很漂亮很漂亮的姑娘，你絕不會吃虧，行不？」
「等你十八，你看上的，說不定是其他男人，你確定真要和我訂下這種兒戲般的約定？到時你反悔怎麼辦？嫌我老怎麼辦？」他當她是在說著孩子氣的話，並不當真，笑著反
問她。
「我不會反悔的！不然，打勾勾嘛」她伸出女敕短小指。
阿子就是孩子，淨說些稚氣的笑談。
夏侯武威揉揉她烏亮熠熠的軟發，搖頭笑嘆︰「以後的事，以後再說吧，等你十八歲，真的變得很漂亮很漂亮很漂亮，我再考慮。」他用打趣的玩笑方式來推諉她，語意中
當然純屬哄小阿的意思。人心善變，絕非勾勾手指便能約束，他不認為孩子兒時的傾心，能延續多長時間，日後興許冒出另個與她年歲相仿的俊少年，她更喜歡，那時就把他拋諸
腦後了吧。
嚴盡倍噘起粉櫻色的軟唇，听出他的敷衍︰「我現在就很漂亮呀……爹說我是全南城里最最好看的女孩了！」
你那位爹，就算你是麻子臉大蒜鼻肉腸嘴，他也會這樣說。
不過，嚴老板這回沒自吹自擂，嚴盡倍確實有愈發美麗的跡象，難怪嚴老板開始要擔心寶貝女兒的人身安全。
「一個男人，如果真心喜歡一個女人，就算那女人不是全南城最最好看的女孩，他同樣會傾心待她，無關外貌美丑，歡歡，這些話，你長大才會懂，你現在一直說服我，只代
表著你仍是個小娃。」他試圖與她說道理。人，不光是看臉皮美丑來決定愛與不愛。
「你說了這麼多，就是要告訴我，就算我變好看變漂亮，你都不會喜歡我嘛！」小娃兒嬌恣的脾氣說來就來，忿忿跳下他的腿，叉著尚未有小蠻腰成形的月復側，瞪他。
「你的理解力真是……」莫名其妙。小娃兒的思考方式都是這麼「跳」嗎？！
「我要跟我爹說！」她跺腳，跑了，告狀去了，看來等會兒，他又要被嚴老板叫去訓話一頓，唉。
丙然，沒到一個時辰，嚴老板真叫春兒來喚他。
他進屋，嚴老板就先用力嘆氣，低咳幾聲，以手勢示意他將門帶上，待他坐定，嚴老板口氣無奈︰「我真不懂歡歡是吃了你什麼符水，我本來是打算湊合她和阿謙，結果兩人
沒花火，倒是殺出你這個程咬金……歡歡剛剛抱著她存錢的竹筒子來給我，說她要贖你，當初我告訴大家，你是流當品，流當品自然是可以買賣，我不知道該怎麼向歡歡吐實你的
身分，只好允了她……」嚴老板露出一絲歉然和心虛。
對，心虛。
他哪可能是礙于夏侯武威的皇子身分不好啟齒？擺明就是個溺愛女兒的蠢爹完全抵抗不了愛女的撒嬌要求吧？！
夏侯武威連點破老爹蹩腳說詞都懶。
「你夜里總是抱著我家歡歡睡，日後也該對她負責吧，我……我是因為考慮到這一層，才會允諾歡歡，否則她的名節怎麼辦？再說，你真是賺到了，我那個漂亮的小寶貝小心
拔以後一定會美到嚇死人，你一點都不蝕本。」嚴老板很努力想說服夏侯武威接受愛女，用的說法與嚴盡倍真相似，果然有其父必有其女。
蝕本不蝕本，取決于嚴盡倍的美丑嗎？
未免本末倒置了點。
再者，他抱著嚴盡倍睡，是綁架事件之後，嚴盡倍非得要他陪，她才能安穩睡著，他不曾毛手毛腳，這對一個娃兒談論「名節」，著實有欲加之罪的嫌疑。
「老爹，我不喜歡被人擺布，尤其是以買賣的方式得到一個人，會令我感到自己很卑賤。」夏侯武威臉色鐵青，沒有半絲笑容，皇子的威嚴，在數年的平民生活中，沒被磨損
殆盡。
「我知道呀……但是，歡歡就是喜歡你，我也沒法子呀……」他可是費了很多功夫才接受女兒迷戀夏侯武威的事實耶！身為個爹親，這是件多困難的事！
「你不該事事順她，這樣會寵壞她。」
「我只有這麼一個心肝寶貝，不寵她寵誰呀……」嚴老板嘬嘬嚅嚅。
「寵到連她想買個男人，你都買給她嗎？」夏侯武威皺眉。
「呃……」嚴老板被反問得無言以對。
「她只是個孩子，我並不愛她，買下我，對她是好事嗎？」夏侯武威基于嚴老板的收弄恩義，並不樂意將話說絕，然而曾經是位皇子的高傲，也讓他拉不下臉來諂媚這對父女
，不認為獲得他們青睞是件好事。
「你就不能看在一點點情分，暫時……順她的意嘛。她年紀還小，性子不成熟，也許以後她長大了，懂事了，成熟了，就會反省自己做過的蠢事，然後……放你自由。」
「會有這麼一天嗎？」夏侯武威扯唇假笑。照嚴老板這種寵法，嚴盡倍只會變本加厲吧。
嚴老板看出夏侯武威的怒意，認為自己因為太寵愛女兒，似乎傷了這個孩子的尊嚴，心里很是愧疚，想道歉，倒是夏侯武威搶在他之前又開口說道︰「賣就賣了吧，就當是我
憊嚴家一份恩情。當初若非你的收留，我這條命或許早就沒有了，更不可能得到這些年來的安定踏實，現在把自己送給你們嚴家，也合情合理。」
夏侯武威起身，直挺挺的身長已勝過嚴老板許多許多，青澀少年味不見了，取而代之是成熟的男人頎撥︰「老爹，還有其他事要交代嗎？沒有的話，我出去了。」
嚴老板愣愣搖頭，看著夏侯武威開門離開廳內，好半晌，嚴老板緩慢回過神，感覺額際隱隱作痛，眼前突地一黑，是近年來身子骨越來越差的警訊，或是……凶兆？
「歡歡吶……爹好像做錯了一個決定，說不定是害了你……」
鋪里幾個少年的脾性他多少已能掌握，以「賣掉流當品」為例，公孫謙會講出長篇大論來打消你的念頭，若你堅持己見到無法溝通，他才會棄文改武，訴諸蠻力；尉遲義則是
斑興就點頭，不高興就搖頭，管你開價多少，他大老爺鳥也不鳥；秦關呢，靜默不言，任憑宰割；夏侯武威雖然進當鋪的時間最短，然而亦滿四年，嚴老板有時仍會在他身上看到
筆子的姿態——不是高傲睨視人的驕矜，而是不容人侵犯僭越的威嚴。夏侯武威很努力學習融入平民生活，可自小習慣的本能，一朝一夕是無法輕易更改，所以，骨子里仍流著皇
家血脈的夏侯武威無法苟同此種交易，卻又點頭同意了，很明顯能看出他並非心甘情願，被強逼著低頭的他，真能善待他家寶貝嗎？
恐怕……
嚴老板今日的喃喃不安，確實成真了，只是，他無法親眼看見。
三年後，嚴老板久病纏身，撒手人寰。