「曦姑娘，王爺找你。」
拔曦正在庫房幫杜大娘盤帳時，有名婢女前來傳喚。
找她？何曦疑惑擰眉，和身旁的杜大娘對視一眼，杜大娘的眼中也滿是狐疑。王爺通常有事都會交代大娘傳達發落，鮮少和她對到話，就連要她居中斡旋父子間的僵局也不例外，今天怎麼突然特地叫她過去？
「快去吧，別讓王爺等。」杜大娘接過她手中的帳薄催促。
拔曦跟著婢女離開，走了段路後，她柔聲問道︰「綠萍，你知道王爺找我什麼事嗎？」
「我們又不是主子跟前當紅的寵兒，怎麼可能會知道？」婢女嗤哼一聲。
即使看不到走在前頭綠萍的臉，也能想象她現在一定是滿臉輕蔑的表情。
拔曦一笑置之，並不以為意。她習慣了，自從她成為替小王爺暖榻的女人後，看待她的人也分成了兩派。
一派像以往一樣，仍疼她、照顧她，會熱熱絡絡地喊她一聲曦姑娘；一派則是將她視作有所圖謀的下賤娼婦，眼神言行舉止都在鄙夷她，那聲曦姑娘總是喊的譏誚。
在明白清白對一個姑娘家的意義之後，她早已經覺悟了。
她不怪他在她什麼都還不懂時就佔有了她，因為，就算那時她懂了，她還是會義無反顧地給了出去。不僅因為他是她的主子，更是因為他早已是她的天，她的一切，只要是他要的、只要她能給的，就算會受盡冷嘲熱諷她也會給他。
只有借口服侍，是她唯一能對他好的方式。她想愛他，但她不能愛他，他是人中龍鳳的王爺世子，而她只是個出身貧民的奴婢，她只能把一切感情隱藏在服從之後，自欺欺人地說自己沒有動情，她不曾逾越主僕分際。
「小王爺寵，又籠絡了總管的心，看來下一步就是往少夫人的地位邁進了。」見她不語，綠萍更是放肆地直接嘲諷。
「我想，這種不實的傳言，我和杜大娘都不想再听到。」何曦淡淡開口，語氣卻相當堅定。知道綠萍不怕她，她刻意抬出杜大娘來壓制，反正橫豎都會被說成恃寵而驕，無所謂了。
杜大娘年紀大了眼力不好，最近常常需要她幫忙看賬本，這份單純的信賴看在有心人眼中，被解讀成她在舞弄小王爺的寵愛伺機掌權。
而這名深受王爺夫人疼愛的綠萍，可能是因為護主，也可能是因為嫉妒，對她的態度從沒客氣過。她自己被人誣蔑不打緊，但她不希望行事正直的杜大娘因為她的關系被人質疑有所偏頗。
包何況——何曦苦笑，少夫人這個位置是她想也不敢想的，她連當妾的奢望部不曾有過。她很清楚自己不配和他有結果，她唯一能有的結果，是在他對她失去興趣後默默地退至一旁，這只不過是早或晚的問題而已。
綠萍悶哼一聲，沒再開口，但重重踏步的背影看得出來還是很不滿。
拔曦也隨她去。她其實有足夠的能力和權勢去導正他們不佳的態度，但個性溫柔的她還是選擇了自己承受一切。
沉默間，她們來到書房外。通報後，王爺召她進房。
「何曦，你在玄雍身邊也很多年了，」在幾句言不及義的閑談之後，誠王爺開始切入正題，「他對你的依賴和重視，我想只要有眼楮的都看得出來。」
應「是」是抬舉了自己，應「否」是抹滅了事實，何曦怎麼回答都不對，只能恭敬地繼續垂首聆听，但此時心里已有種不好的預感。
「本來早該為玄雍完成終生大事，但你也知道，這孩子哪時候听過我們做爹娘的話？想說時候還早，也就沒催他，結果這一拖，似乎拖得太久了。」誠王爺笑道，雖然語調和緩慈祥，卻隱帶暗示。
拔曦閉眼。她沒傻到會以為王爺想撮合他們，王爺是故意這麼說的，藉由宣告他會娶妻生子的事實，要她有自知之明地讓出這個位置。她深吸口氣，抬頭時，是與平常無異的溫柔笑顏。
「小王爺若能盡早迎娶，將是誠王府上下歡騰的喜事，奴婢也會忠心服侍少夫人，讓少夫人早日成為能夠獨當一面的主母。」言下之意再清楚不過，她絕無冀望，更不會妄想奪權。
「有你的允諾，真是讓我們寬慰不少，只是在這之前，有件事可能得要你幫忙。」誠王爺眼中掠過一絲詭譎。
人不風流枉少年，他不反對玄雍收婢女侍寢，想說男人喜新厭日，只要時日一久，玄雍自會轉移目標，但兩年過去了，玄雍對何曦的寵愛卻有增無減。
要是玄雍多情一點，換換其它女婢和平民姑娘玩玩，那他還不會那麼擔心，就是因為玄雍太專一了，這異常的狀態讓他越來越心驚，終于決定出手干預。
「王爺盡避直說。」何曦心一凜，仍維持鎮定道。最壞的打算，也不過就這麼當場被逐出誠王府罷了，她挺得住的。
誠王爺微笑。他早知問題不在她身上，區區一名小女捭又何足為懼？重點在玄雍那兒，而她，只是一顆听令行事的棋子。
他拿出一迭畫冊擺在桌案上。
「這些都是和玄雍門當戶對、才貌匹配的上上之選，但玄雍看都不看一眼，這樣要怎麼選妻呢？」他故意嘆了口氣，將責任全都加諸到她身上。「就請你幫幫忙，一定要勸玄雍在這些畫冊挑出一個他中意的姑娘，我相信，這對你來說絕對不成問題。」
拔曦全身冰冷，必須用盡所有的力氣，才有辦法雙手平穩地接下那迭畫冊而不發抖。
「……奴婢會盡己所能。」
直至退出書房外，她的腦海仍空白一片，只能抱著那迭畫冊茫然地往前走。
她沒想到從不曾介入的誠王爺一旦插手，就是如此狠絕。不但要逼她讓出寵愛，還要她親手斬斷他對她的寵愛。
她不敢想象，當他看到她拿出這些畫像要他挑選時，他會如何地勃然大怒。天吶……
即使早知這一刻終將會到來，但……還是太快了，她多想能再在他身邊多留一些時間。難道是這樣的自私奢求被上天察覺到了嗎？所以想早早斷了她的念頭，讓她能夠安分守己？
心口的揪痛讓她閉上了眼。可以不用這麼狠的，其實她真的明白，在十年前他唯一一次帶她離開誠王府的那次經驗里，她就已經體會到她配不上他，她不是一個會使他無後顧之憂的賢淑伴侶，而是一個只會讓他蒙羞的低賤奴婢。
她懂的，十年前她就已經懂了。
拔曦咬唇，將蝕心的痛藏進心底最深最深的角落，須臾，她緩緩吁了口氣，再睜開眼時，那片澄澈中已沒有殘留任何痕跡。
☆☆☆
「拿去。」
罷回來的殷玄雍在經過她面前時，狀似隨意地扔了個小布包在她膝上，頭也不回地走進內室。
「謝謝小王爺。」何曦順手將布包收進袖中，跟進內室服侍他更衣。
「……對我送你的東西，你就那麼不在意？」隔了會兒，殷玄雍咬牙低道。
就一句感謝，沒了？他不求她欣喜若狂，不求她如獲至寶，但至少讓他看到她表現出一點點好奇成不成？
望著他寬闊的背，何曦唇畔的笑容隱帶苦澀。她不敢拆啊，好不容易才抑住狂喜別顯露在臉上，只能馬上藏到看不見的地方，要是再當著他的面拆開，她怕沒有辦法再維持泰然自若的表情。
「奴婢真是受寵若驚，若不是有職責在身，早就迫不及待想知道那布包里面是什……」何曦稍微釋放一些些喜悅，但在擔慮過多的壓抑下，說出來的語氣竟顯得僵硬不已，仿佛是配合他的無理取鬧而勉強敷衍。
殷玄雍惱怒地回頭瞪她，何曦當然明白那一眼的涵義，聰明地讓末竟的語尾主動消失。
「不在乎就不在乎，少來虛情假意這一套。」殷玄雍悶哼一聲，上身傾向她，伸手探進她的袖里把布包拿出來。
鼻端聞到他好聞的男子氣息，何曦淡然一笑。他要這麼認為也罷，只要他沒察覺到她心里的波動就好了，她絕不能讓他知道自己對他的愛戀有多麼深。
她感覺手上一涼，同時他直起身子拉開距離，何曦低頭看到左手腕被套進了一個玉鐲子，鐲身翠綠通透，散發出溫潤的光澤。
這幾年在環境的陶冶下，見過的財寶古物多了，她的鑒賞眼力也今非昔比，輕易就看出這是塊價值連城的好玉。
「這……太貴重了，奴婢不能收。」何曦臉色一變，立刻動手要撥，然而他在套上時毫不費力，現在她卻說什麼也拔不下來。
「你再拔我就干脆將這鐲子融碎！」看她弄到手腕都發紅了，卻還是努力地想將手從那小小玉鐲掙月兌，殷玄雍既心疼又憤怒，攫住她的手作勢要往桌上敲。
「別——」何曦連忙阻止，怕他說到做到真將這塊好玉給毀了，只得福身謝恩。「奴婢多謝小王爺賞賜。」
殷玄雍松了手，俊薄的唇瓣因懊惱而抿得死緊。
他又搞砸了。送她東西是想看到她愉悅燦爛的笑顏，結果他卻還是對她發起脾氣。但，能怪他嗎？誰叫她先是看也不看一眼，然後又說她不能收，就算是聖人也會被她惹得發火！
殷玄雍深吸口氣，又深吸口氣，凝聚理智把滿腔怒火澆熄，要自己揚起笑容別板著臉。他必須學著克制情緒，或許就是因為他太蠻橫了，她才只願意把他當成主子，而不是對他付出感情。
他執起她的手，那白暫的肌膚和玉鐲的瑩潤相互輝映，看到他所挑選的東西是如此適合她，他的心頭頓時被感動與滿足佔得滿滿的。他將她的手舉至唇邊，印在脈搏上的吻像在烙著封印。
「別摘下來，一直戴著。」他柔聲低喃。
這景象，讓何曦的心都顫了。叫她怎能不愛他？霸道得像小男孩般可愛，溫柔得像將她捧在掌心上，慷慨得像要將全天下擺在她面前，他對她好，她都知道，但她怎麼承受得起？她又有什麼資格接受這一切？
她好怕自己會不顧一切直接沖進他懷里，放肆地享有他的榮寵。她只能將另一只手握得死緊，同時握緊幾乎要不受控制的心，把一切抑下。
「那是什麼？」他的問話拉回她的心神。
看到他翻動桌上那一本本畫冊，何曦一驚，隨即反而有種釋懷的坦然蔓延開來。由他發現也好，不然她真不知道要怎麼開口。
「這些都是名門之後、知書達禮的大家閨秀，王爺希望您能從中挑選一位適合的人選，好完成您的……」她還沒說完，就被他猛然將畫冊掃到地面的舉止給震得停了口。
「我爹希望？那你呢？」他逼近她，抬起她的下頷強肆地望進她的眼。「你的意恩呢？」
他靠她如此近，那一字字緩慢吐出的灼熱氣息燙著她的肌膚，清楚地告訴她他有多憤怒。
「……小王爺……也該是……成親的時候了……」在他強悍的氣勢籠罩下，想了鎮日的委婉說詞半句也想不起來，只說得出這破碎的句子。
殷玄雍渾身一震，不敢相信真從她口中听到這麼狠的話。她怎麼能？不願意給他感情也就算了，竟還成為逼婚的幫凶，要他娶別的女人為妻？！
「而你，要我去娶那些不知是圓是扁的女人？」
他的語調柔緩如絲，卻讓她從背脊竄過一陣涼意。她沒見過他這種反應，不似平常一樣被激到咆哮怒吼，像是將怒氣全都瞬間收斂，卻反而流露出一種讓人更加心驚的危險。
「嗯？說呀。」原本扣住她下頷的手改為以指月復輕畫過她的肌膚。
拔曦緊張得心都快停止跳動，她想逃，雙膝卻發軟無法動彈。她逃不掉的，她是他的人，她永遠都逃不掉的。
「那些畫像都栩栩如生，將諸位千金的美貌都描繪得相當清楚。」明知眼前是懸崖，她還是得張著眼楮往下跳。「奴婢已先瀏覽過，覺得小王爺或許會中意簡王爺的二千金……」
殷玄雍制止她，那雙冷凜的黑眸變得深不可測。好大膽的她，居然還敢妄自推斷他的喜好？或許會中意？她真說得出口！這些年來，她難道不知他除了她之外誰都看不上眼嗎？
「這是你的意思，還是我爹逼你的？」他附上她的耳旁沉聲問道。
她知道，這是他給她的最後機會，如果她答出他想要的答案，他還是能原諒她的。何曦閉上眼，像是將刀親自插進胸口那麼痛地說出——
「奴婢由衷支持王爺的做法，您不只該娶妻，最好還能盡快納妾，努力為殷家添後。」怕勇氣剎那間就消失，何曦一股腦兒地說出。
耳畔的呼息聲倏然停止，天地彷佛靜了，她听不到任何聲音，听不到他的反應，她只听得到自己的心跳，無助地、膽怯地跳動著。
「該死的你！」他突然爆出大吼，一把攫起她重重扔至榻上。
趴俯在軟褥上的何曦雖然沒被摔疼，仍被他凶狠的力道摔得暈頭轉向，還來不及回神，他的身軀已隨後而至，手臂環過她的腰際將她提起，讓她變成跪姿，他的堅硬隔著衣物火熱地抵住了她。
「不、不……」察覺到他的意圖，何曦慌亂搖頭，想要阻止。
「為什麼你在惹惱我之前從沒想過後果？你濫用我對你的容忍，一而再地朝我的底限進逼，你給過我機會說不嗎？！」殷玄雍一手緊扣住她的腰制止她的躁動，一手去解褲頭。
「不要……我、我……癸水來了……」何曦羞得將臉埋進被褥里。
殷玄雍先是怔了下，然後惱怒低吼，自後將她整個人壓伏在榻上。
拔曦被嚇得發出一聲驚喘，感覺他還不肯停止，她慌得不知該如何是好，怕他真的氣到失去理智，不顧她的狀況霸王硬上弓。
幸好他終究還是靜止了下來，用沉重的重量壓得她無法動彈。
殷玄雍將額抵在她的肩窩處，既恨又愛的狂猛情緒讓他幾乎快要崩潰。
她怎能說出那麼殘忍的話？他對她的感情她不可能不懂，卻還要他娶妻納妾、要他兒孫滿堂，而她竟沒將她自己編排進他的未來里！
他的心能承受她多少次的摧殘？這次他已被逼到了爆發邊緣，如果不是她正逢癸水之期，他真的會就這麼把怒氣發泄在她身上，那下一次呢？要是她又做出更過分的舉止，他又該如何自制？又有什麼東西能夠阻止得了他？
殷玄雍閉眼，任苦澀又心痛的滋味嚙蝕著他。許久，他才開始有了動靜，厚實的大掌鑽啊鑽地，擠世了她的身體和床榻之間。
拔曦嚇了一跳，以為他要做什麼不規矩的事，結果他卻是將手掌攤平放在她的下月復處，用內力溫熱了她。
小小的舉動，卻溫柔得讓她好想掉淚。這麼好的他，值得更棒的姑娘，她只會害他生氣動怒，拖垮了他的名聲。
「……如果您有妻又有妾，就不會因癸水妨礙您求歡了。」何曦猶豫半晌，才說出這讓她羞到耳根紅透的勸詞。他的需索極強，每個月的這段期間是他最難熬的時候，或許這樣的理由會讓他動心也不一定……
殷玄雍身子僵住，不知該掐死她還是該狠吻她。如果對象不是她，他連看一眼都沒興趣，怎麼可能還會想求歡？只有她，讓他永遠都要不夠，恨不得把她吃干啃淨，融進自己的血肉里。
「你真懂得如何折磨我……」疼惜她現在正臨不適的日子，他只得強忍怒氣，無奈地含糊咕噥。
「什麼？」何曦沒听清楚。
「我說……」他清了清喉嚨，堅定地下令︰「我爹那里交給我負責，而你，別再做這種事了。
下次再敢這樣，管你癸水不癸水，我一樣不會輕饒，听到沒有？！」
☆☆☆
「何曦，要你來幫我這點小事，應該不會覺得煩吧？」王爺夫人理著手中的繡線，對一旁的何曦笑道。「我也不想麻煩你，但你心細、耐性又足，除了你我還真不做第二人想了。」
「當然不會。」何曦回以淡笑，就著燭光審視纏繞的線頭，找到條理小心翼翼地分開。「這團繡線纏得真嚴重。」
「是呀。」王爺夫人應了聲，拿著另一團繡線撥撥弄弄的，視線不時往外瞟去，顯得有些心不在焉。
拔曦並未多想，仍專心和那成團的線結奮戰。說來也巧，王爺今晚剛好要小王爺陪他賞月飲酒，她才有辦法來幫這個忙。
他臨去前，還在她的耳邊叮嚀，要她今晚有心理準備，他會把這段時間的難耐全都一次補足——因為她的癸水終于結束。
想到他露骨的言詞，她的臉不禁紅了，心虛地瞥了王爺夫人一眼，見她並沒注意，何曦才松了口氣。
不知道他是怎麼跟王爺拒絕成親的事，自那一夜已過數日，王爺都沒再找過她，府里也一片平靜，一場她以為會引起軒然大波的風暴就這麼輕輕悄悄地平息了。而他們父子兩還有興致相約賞月，這表示他們是在平和的情形下取得共識，這算是件好事吧？
多希望這樣的平靜祥和能一直持續下去……意識到自己的心思，何曦一怔，無聲地輕嘆口氣。
她知道那是不可能的，卻又忍不住期盼，但只要這樣的念頭一起，她就懊悔自責。
她該祈求他盡早成家立業、娶得良妻，而不是自私地希望他因為她而蹉跎了大好光陰。只是，不舍與心痛卻怎麼也壓不下，她煩亂的心情就像手中這團繡線一樣纏繞難解。
「你怎麼有這個？」王爺夫人的驚訝疑問將她的心神拉回，只見王爺夫人的視線直盯著她手上的玉鐲。
「……小王爺賞賜給奴婢的。」沒辦法對主子說謊，何曦只好據實以告。她平常會都小心垂袖遮掩，但為了挑開繡線太專注忘神，沒留心到靠在桌沿的姿勢會讓袖子滑下手臂。
「這樣啊……」王爺夫人臉上閃過一抹奇怪的表情，像是下了什麼決心，神色冷硬了許多。
那神情讓何曦心一跳，等待她說出責怪的話語，但王爺夫人就這麼沉默下來，除了偶爾抬頭往外頭看去，都一直低頭理繡線，弄了半天，也沒見她理出多少。
拔曦一直要自己別多想，但那股無形的沉窒卻越來越明顯，籠罩在四周，壓得她快喘不過氣。
「夫人，或者這些繡線奴婢帶回去解，弄好後再送來給您。」見時候不早，怕小王爺回房找不到人，何曦準備告辭。
「等等——」王爺夫人喚住她，一臉欲言又止，看看外頭，再估算一下時間，覺得應該事已成定局，這才橫下心開口︰「今晚，你不用回去了。」
什麼意思？何曦怔愣，正要問，外頭卻傳來嘈雜聲響。
王爺夫人先是擰眉張望，而後臉色一變，快步沖出房外。
拔曦不明所以，但直覺驅使她一探究竟，她放下手中絲線，隨後跟了出去。