“曦姑娘，王爷找你。”
拔曦正在库房帮杜大娘盘帐时，有名婢女前来传唤。
找她？何曦疑惑拧眉，和身旁的杜大娘对视一眼，杜大娘的眼中也满是狐疑。王爷通常有事都会交代大娘传达发落，鲜少和她对到话，就连要她居中斡旋父子间的僵局也不例外，今天怎么突然特地叫她过去？
“快去吧，别让王爷等。”杜大娘接过她手中的帐薄催促。
拔曦跟着婢女离开，走了段路后，她柔声问道：“绿萍，你知道王爷找我什么事吗？”
“我们又不是主子跟前当红的宠儿，怎么可能会知道？”婢女嗤哼一声。
即使看不到走在前头绿萍的脸，也能想象她现在一定是满脸轻蔑的表情。
拔曦一笑置之，并不以为意。她习惯了，自从她成为替小王爷暖榻的女人后，看待她的人也分成了两派。
一派像以往一样，仍疼她、照顾她，会热热络络地喊她一声曦姑娘；一派则是将她视作有所图谋的下贱娼妇，眼神言行举止都在鄙夷她，那声曦姑娘总是喊的讥诮。
在明白清白对一个姑娘家的意义之后，她早已经觉悟了。
她不怪他在她什么都还不懂时就占有了她，因为，就算那时她懂了，她还是会义无反顾地给了出去。不仅因为他是她的主子，更是因为他早已是她的天，她的一切，只要是他要的、只要她能给的，就算会受尽冷嘲热讽她也会给他。
只有借口服侍，是她唯一能对他好的方式。她想爱他，但她不能爱他，他是人中龙凤的王爷世子，而她只是个出身贫民的奴婢，她只能把一切感情隐藏在服从之后，自欺欺人地说自己没有动情，她不曾逾越主仆分际。
“小王爷宠，又笼络了总管的心，看来下一步就是往少夫人的地位迈进了。”见她不语，绿萍更是放肆地直接嘲讽。
“我想，这种不实的传言，我和杜大娘都不想再听到。”何曦淡淡开口，语气却相当坚定。知道绿萍不怕她，她刻意抬出杜大娘来压制，反正横竖都会被说成恃宠而骄，无所谓了。
杜大娘年纪大了眼力不好，最近常常需要她帮忙看账本，这份单纯的信赖看在有心人眼中，被解读成她在舞弄小王爷的宠爱伺机掌权。
而这名深受王爷夫人疼爱的绿萍，可能是因为护主，也可能是因为嫉妒，对她的态度从没客气过。她自己被人诬蔑不打紧，但她不希望行事正直的杜大娘因为她的关系被人质疑有所偏颇。
包何况——何曦苦笑，少夫人这个位置是她想也不敢想的，她连当妾的奢望部不曾有过。她很清楚自己不配和他有结果，她唯一能有的结果，是在他对她失去兴趣后默默地退至一旁，这只不过是早或晚的问题而已。
绿萍闷哼一声，没再开口，但重重踏步的背影看得出来还是很不满。
拔曦也随她去。她其实有足够的能力和权势去导正他们不佳的态度，但个性温柔的她还是选择了自己承受一切。
沉默间，她们来到书房外。通报后，王爷召她进房。
“何曦，你在玄雍身边也很多年了，”在几句言不及义的闲谈之后，诚王爷开始切入正题，“他对你的依赖和重视，我想只要有眼睛的都看得出来。”
应“是”是抬举了自己，应“否”是抹灭了事实，何曦怎么回答都不对，只能恭敬地继续垂首聆听，但此时心里已有种不好的预感。
“本来早该为玄雍完成终生大事，但你也知道，这孩子哪时候听过我们做爹娘的话？想说时候还早，也就没催他，结果这一拖，似乎拖得太久了。”诚王爷笑道，虽然语调和缓慈祥，却隐带暗示。
拔曦闭眼。她没傻到会以为王爷想撮合他们，王爷是故意这么说的，藉由宣告他会娶妻生子的事实，要她有自知之明地让出这个位置。她深吸口气，抬头时，是与平常无异的温柔笑颜。
“小王爷若能尽早迎娶，将是诚王府上下欢腾的喜事，奴婢也会忠心服侍少夫人，让少夫人早日成为能够独当一面的主母。”言下之意再清楚不过，她绝无冀望，更不会妄想夺权。
“有你的允诺，真是让我们宽慰不少，只是在这之前，有件事可能得要你帮忙。”诚王爷眼中掠过一丝诡谲。
人不风流枉少年，他不反对玄雍收婢女侍寝，想说男人喜新厌日，只要时日一久，玄雍自会转移目标，但两年过去了，玄雍对何曦的宠爱却有增无减。
要是玄雍多情一点，换换其它女婢和平民姑娘玩玩，那他还不会那么担心，就是因为玄雍太专一了，这异常的状态让他越来越心惊，终于决定出手干预。
“王爷尽避直说。”何曦心一凛，仍维持镇定道。最坏的打算，也不过就这么当场被逐出诚王府罢了，她挺得住的。
诚王爷微笑。他早知问题不在她身上，区区一名小女捭又何足为惧？重点在玄雍那儿，而她，只是一颗听令行事的棋子。
他拿出一迭画册摆在桌案上。
“这些都是和玄雍门当户对、才貌匹配的上上之选，但玄雍看都不看一眼，这样要怎么选妻呢？”他故意叹了口气，将责任全都加诸到她身上。“就请你帮帮忙，一定要劝玄雍在这些画册挑出一个他中意的姑娘，我相信，这对你来说绝对不成问题。”
拔曦全身冰冷，必须用尽所有的力气，才有办法双手平稳地接下那迭画册而不发抖。
“……奴婢会尽己所能。”
直至退出书房外，她的脑海仍空白一片，只能抱着那迭画册茫然地往前走。
她没想到从不曾介入的诚王爷一旦插手，就是如此狠绝。不但要逼她让出宠爱，还要她亲手斩断他对她的宠爱。
她不敢想象，当他看到她拿出这些画像要他挑选时，他会如何地勃然大怒。天呐……
即使早知这一刻终将会到来，但……还是太快了，她多想能再在他身边多留一些时间。难道是这样的自私奢求被上天察觉到了吗？所以想早早断了她的念头，让她能够安分守己？
心口的揪痛让她闭上了眼。可以不用这么狠的，其实她真的明白，在十年前他唯一一次带她离开诚王府的那次经验里，她就已经体会到她配不上他，她不是一个会使他无后顾之忧的贤淑伴侣，而是一个只会让他蒙羞的低贱奴婢。
她懂的，十年前她就已经懂了。
拔曦咬唇，将蚀心的痛藏进心底最深最深的角落，须臾，她缓缓吁了口气，再睁开眼时，那片澄澈中已没有残留任何痕迹。
☆☆☆
“拿去。”
罢回来的殷玄雍在经过她面前时，状似随意地扔了个小布包在她膝上，头也不回地走进内室。
“谢谢小王爷。”何曦顺手将布包收进袖中，跟进内室服侍他更衣。
“……对我送你的东西，你就那么不在意？”隔了会儿，殷玄雍咬牙低道。
就一句感谢，没了？他不求她欣喜若狂，不求她如获至宝，但至少让他看到她表现出一点点好奇成不成？
望着他宽阔的背，何曦唇畔的笑容隐带苦涩。她不敢拆啊，好不容易才抑住狂喜别显露在脸上，只能马上藏到看不见的地方，要是再当着他的面拆开，她怕没有办法再维持泰然自若的表情。
“奴婢真是受宠若惊，若不是有职责在身，早就迫不及待想知道那布包里面是什……”何曦稍微释放一些些喜悦，但在担虑过多的压抑下，说出来的语气竟显得僵硬不已，仿佛是配合他的无理取闹而勉强敷衍。
殷玄雍恼怒地回头瞪她，何曦当然明白那一眼的涵义，聪明地让末竟的语尾主动消失。
“不在乎就不在乎，少来虚情假意这一套。”殷玄雍闷哼一声，上身倾向她，伸手探进她的袖里把布包拿出来。
鼻端闻到他好闻的男子气息，何曦淡然一笑。他要这么认为也罢，只要他没察觉到她心里的波动就好了，她绝不能让他知道自己对他的爱恋有多么深。
她感觉手上一凉，同时他直起身子拉开距离，何曦低头看到左手腕被套进了一个玉镯子，镯身翠绿通透，散发出温润的光泽。
这几年在环境的陶冶下，见过的财宝古物多了，她的鉴赏眼力也今非昔比，轻易就看出这是块价值连城的好玉。
“这……太贵重了，奴婢不能收。”何曦脸色一变，立刻动手要拨，然而他在套上时毫不费力，现在她却说什么也拔不下来。
“你再拔我就干脆将这镯子融碎！”看她弄到手腕都发红了，却还是努力地想将手从那小小玉镯挣月兑，殷玄雍既心疼又愤怒，攫住她的手作势要往桌上敲。
“别——”何曦连忙阻止，怕他说到做到真将这块好玉给毁了，只得福身谢恩。“奴婢多谢小王爷赏赐。”
殷玄雍松了手，俊薄的唇瓣因懊恼而抿得死紧。
他又搞砸了。送她东西是想看到她愉悦灿烂的笑颜，结果他却还是对她发起脾气。但，能怪他吗？谁叫她先是看也不看一眼，然后又说她不能收，就算是圣人也会被她惹得发火！
殷玄雍深吸口气，又深吸口气，凝聚理智把满腔怒火浇熄，要自己扬起笑容别板着脸。他必须学着克制情绪，或许就是因为他太蛮横了，她才只愿意把他当成主子，而不是对他付出感情。
他执起她的手，那白暂的肌肤和玉镯的莹润相互辉映，看到他所挑选的东西是如此适合她，他的心头顿时被感动与满足占得满满的。他将她的手举至唇边，印在脉搏上的吻像在烙着封印。
“别摘下来，一直戴着。”他柔声低喃。
这景象，让何曦的心都颤了。叫她怎能不爱他？霸道得像小男孩般可爱，温柔得像将她捧在掌心上，慷慨得像要将全天下摆在她面前，他对她好，她都知道，但她怎么承受得起？她又有什么资格接受这一切？
她好怕自己会不顾一切直接冲进他怀里，放肆地享有他的荣宠。她只能将另一只手握得死紧，同时握紧几乎要不受控制的心，把一切抑下。
“那是什么？”他的问话拉回她的心神。
看到他翻动桌上那一本本画册，何曦一惊，随即反而有种释怀的坦然蔓延开来。由他发现也好，不然她真不知道要怎么开口。
“这些都是名门之后、知书达礼的大家闺秀，王爷希望您能从中挑选一位适合的人选，好完成您的……”她还没说完，就被他猛然将画册扫到地面的举止给震得停了口。
“我爹希望？那你呢？”他逼近她，抬起她的下颔强肆地望进她的眼。“你的意恩呢？”
他靠她如此近，那一字字缓慢吐出的灼热气息烫着她的肌肤，清楚地告诉她他有多愤怒。
“……小王爷……也该是……成亲的时候了……”在他强悍的气势笼罩下，想了镇日的委婉说词半句也想不起来，只说得出这破碎的句子。
殷玄雍浑身一震，不敢相信真从她口中听到这么狠的话。她怎么能？不愿意给他感情也就算了，竟还成为逼婚的帮凶，要他娶别的女人为妻？！
“而你，要我去娶那些不知是圆是扁的女人？”
他的语调柔缓如丝，却让她从背脊窜过一阵凉意。她没见过他这种反应，不似平常一样被激到咆哮怒吼，像是将怒气全都瞬间收敛，却反而流露出一种让人更加心惊的危险。
“嗯？说呀。”原本扣住她下颔的手改为以指月复轻画过她的肌肤。
拔曦紧张得心都快停止跳动，她想逃，双膝却发软无法动弹。她逃不掉的，她是他的人，她永远都逃不掉的。
“那些画像都栩栩如生，将诸位千金的美貌都描绘得相当清楚。”明知眼前是悬崖，她还是得张着眼睛往下跳。“奴婢已先浏览过，觉得小王爷或许会中意简王爷的二千金……”
殷玄雍制止她，那双冷凛的黑眸变得深不可测。好大胆的她，居然还敢妄自推断他的喜好？或许会中意？她真说得出口！这些年来，她难道不知他除了她之外谁都看不上眼吗？
“这是你的意思，还是我爹逼你的？”他附上她的耳旁沉声问道。
她知道，这是他给她的最后机会，如果她答出他想要的答案，他还是能原谅她的。何曦闭上眼，像是将刀亲自插进胸口那么痛地说出——
“奴婢由衷支持王爷的做法，您不只该娶妻，最好还能尽快纳妾，努力为殷家添后。”怕勇气刹那间就消失，何曦一股脑儿地说出。
耳畔的呼息声倏然停止，天地彷佛静了，她听不到任何声音，听不到他的反应，她只听得到自己的心跳，无助地、胆怯地跳动着。
“该死的你！”他突然爆出大吼，一把攫起她重重扔至榻上。
趴俯在软褥上的何曦虽然没被摔疼，仍被他凶狠的力道摔得晕头转向，还来不及回神，他的身躯已随后而至，手臂环过她的腰际将她提起，让她变成跪姿，他的坚硬隔着衣物火热地抵住了她。
“不、不……”察觉到他的意图，何曦慌乱摇头，想要阻止。
“为什么你在惹恼我之前从没想过后果？你滥用我对你的容忍，一而再地朝我的底限进逼，你给过我机会说不吗？！”殷玄雍一手紧扣住她的腰制止她的躁动，一手去解裤头。
“不要……我、我……癸水来了……”何曦羞得将脸埋进被褥里。
殷玄雍先是怔了下，然后恼怒低吼，自后将她整个人压伏在榻上。
拔曦被吓得发出一声惊喘，感觉他还不肯停止，她慌得不知该如何是好，怕他真的气到失去理智，不顾她的状况霸王硬上弓。
幸好他终究还是静止了下来，用沉重的重量压得她无法动弹。
殷玄雍将额抵在她的肩窝处，既恨又爱的狂猛情绪让他几乎快要崩溃。
她怎能说出那么残忍的话？他对她的感情她不可能不懂，却还要他娶妻纳妾、要他儿孙满堂，而她竟没将她自己编排进他的未来里！
他的心能承受她多少次的摧残？这次他已被逼到了爆发边缘，如果不是她正逢癸水之期，他真的会就这么把怒气发泄在她身上，那下一次呢？要是她又做出更过分的举止，他又该如何自制？又有什么东西能够阻止得了他？
殷玄雍闭眼，任苦涩又心痛的滋味啮蚀着他。许久，他才开始有了动静，厚实的大掌钻啊钻地，挤世了她的身体和床榻之间。
拔曦吓了一跳，以为他要做什么不规矩的事，结果他却是将手掌摊平放在她的下月复处，用内力温热了她。
小小的举动，却温柔得让她好想掉泪。这么好的他，值得更棒的姑娘，她只会害他生气动怒，拖垮了他的名声。
“……如果您有妻又有妾，就不会因癸水妨碍您求欢了。”何曦犹豫半晌，才说出这让她羞到耳根红透的劝词。他的需索极强，每个月的这段期间是他最难熬的时候，或许这样的理由会让他动心也不一定……
殷玄雍身子僵住，不知该掐死她还是该狠吻她。如果对象不是她，他连看一眼都没兴趣，怎么可能还会想求欢？只有她，让他永远都要不够，恨不得把她吃干啃净，融进自己的血肉里。
“你真懂得如何折磨我……”疼惜她现在正临不适的日子，他只得强忍怒气，无奈地含糊咕哝。
“什么？”何曦没听清楚。
“我说……”他清了清喉咙，坚定地下令：“我爹那里交给我负责，而你，别再做这种事了。
下次再敢这样，管你癸水不癸水，我一样不会轻饶，听到没有？！”
☆☆☆
“何曦，要你来帮我这点小事，应该不会觉得烦吧？”王爷夫人理着手中的绣线，对一旁的何曦笑道。“我也不想麻烦你，但你心细、耐性又足，除了你我还真不做第二人想了。”
“当然不会。”何曦回以淡笑，就着烛光审视缠绕的线头，找到条理小心翼翼地分开。“这团绣线缠得真严重。”
“是呀。”王爷夫人应了声，拿着另一团绣线拨拨弄弄的，视线不时往外瞟去，显得有些心不在焉。
拔曦并未多想，仍专心和那成团的线结奋战。说来也巧，王爷今晚刚好要小王爷陪他赏月饮酒，她才有办法来帮这个忙。
他临去前，还在她的耳边叮咛，要她今晚有心理准备，他会把这段时间的难耐全都一次补足——因为她的癸水终于结束。
想到他露骨的言词，她的脸不禁红了，心虚地瞥了王爷夫人一眼，见她并没注意，何曦才松了口气。
不知道他是怎么跟王爷拒绝成亲的事，自那一夜已过数日，王爷都没再找过她，府里也一片平静，一场她以为会引起轩然大波的风暴就这么轻轻悄悄地平息了。而他们父子两还有兴致相约赏月，这表示他们是在平和的情形下取得共识，这算是件好事吧？
多希望这样的平静祥和能一直持续下去……意识到自己的心思，何曦一怔，无声地轻叹口气。
她知道那是不可能的，却又忍不住期盼，但只要这样的念头一起，她就懊悔自责。
她该祈求他尽早成家立业、娶得良妻，而不是自私地希望他因为她而蹉跎了大好光阴。只是，不舍与心痛却怎么也压不下，她烦乱的心情就像手中这团绣线一样缠绕难解。
“你怎么有这个？”王爷夫人的惊讶疑问将她的心神拉回，只见王爷夫人的视线直盯着她手上的玉镯。
“……小王爷赏赐给奴婢的。”没办法对主子说谎，何曦只好据实以告。她平常会都小心垂袖遮掩，但为了挑开绣线太专注忘神，没留心到靠在桌沿的姿势会让袖子滑下手臂。
“这样啊……”王爷夫人脸上闪过一抹奇怪的表情，像是下了什么决心，神色冷硬了许多。
那神情让何曦心一跳，等待她说出责怪的话语，但王爷夫人就这么沉默下来，除了偶尔抬头往外头看去，都一直低头理绣线，弄了半天，也没见她理出多少。
拔曦一直要自己别多想，但那股无形的沉窒却越来越明显，笼罩在四周，压得她快喘不过气。
“夫人，或者这些绣线奴婢带回去解，弄好后再送来给您。”见时候不早，怕小王爷回房找不到人，何曦准备告辞。
“等等——”王爷夫人唤住她，一脸欲言又止，看看外头，再估算一下时间，觉得应该事已成定局，这才横下心开口：“今晚，你不用回去了。”
什么意思？何曦怔愣，正要问，外头却传来嘈杂声响。
王爷夫人先是拧眉张望，而后脸色一变，快步冲出房外。
拔曦不明所以，但直觉驱使她一探究竟，她放下手中丝线，随后跟了出去。