墨竹從馬廄牽出兩匹馬。天可憐見，就連馬也是撿人家挑剩的。他邊在心里嘀咕邊走往側門，只見主子已經等在門邊。
主僕兩人才正準備上馬，卻見大貝勒和二貝子朝這方向走來。
「老三要出門？」水毅問著，心底有些詫異，這呆子不是只喜歡窩在後院畫畫嗎？
水月恭敬回話，眼神卻透著疏離和淡漠，只說是出城找地方作畫，完全沒提母親冥誕的事。
水毅听了點點頭，又在水月轉身時喚住他。「我那邊剛好有一些御賜的貢茶，晚點兒你派個人過來拿吧。」
「謝謝大哥。」他回話，語氣淡淡。
二貝子水萱站在一旁，瞄了水月一眼，但始終沒開口說話。
水月等兩個兄長離開視線後，翩然躍上馬背緩緩離開，墨竹卻是對著那兩人離去的方向哼了一聲。
「下回不可如此，府里人多，閑話也多。」水月語氣平平，並無責怪之意。
墨竹悶悶應了一聲，可心里又覺得十分委屈。「三爺，小的就是看不慣他們，老是說一套做一套，每次見面都裝得十分友愛，背地里卻搞些骯髒手段。二貝子之前硬跟側福晉要了咱們房里的人，大貝勒把內務府的差事越過您這邊直接給了四爺，再說那什麼貢茶，我就不信有那種一堆梗子的貢茶。」
「還說這些做什麼。」水月眼神略沉。
他以前的一個侍女，後來被水萱要了去作妾。
王府里，每個兄弟都有兩三個從小陪著長大的侍女，水月這房也有兩個，其中一個在他十五歲那年急病猝逝；至于另一個，馬佳氏本來預備等水月十七歲就收來作妾，哪里曉得水萱見那侍女出落得眉清目秀體態姣美，竟然找嫡福晉前來索討，而且態度極其強硬，不管怎樣就是要將人給討去。
當時嫡福晉說要另補侍女過來，結果，事後卻裝傻裝得徹底。
水月雖然對那侍女並無男女情愫亦無特別眷戀，可心底卻很輕蔑水萱的蠻橫行徑，偏偏額娘怎樣都不允許他去討公道，此事最終只得順了人家。
「這些事情以後就別再提了。」水月雲淡風輕的說著。
「像主子這樣的人品，府里誰比得上。」偏偏還得看人臉色。最後一句墨竹在心底嘟囔著。他和墨菊自有記憶以來就是服伺水月，陪著讀書寫字，也看著主子作畫；以往主子幾次去西安探視擔任駐防將軍的外公，也是由他和墨菊跟著前往，主子的事情他還有不知的？
他敢說，主子絕對不是傳言所說是個只知畫畫的呆子。
主子明明在西安作客時期文采動人，當地德高望重的讀書人莫不稱贊有加，可他卻在王府家宴時收斂鋒芒；還有，主子在外公指點下精通騎馬射獵與劍術，結果皇宮舉辦的狩獵活動慶親王卻沒讓他參加過。
「我都無所謂了，你倒是挺多牢騷。」水月露出一貫的斯文淺笑。
兩人一前一後騎至郊外，水月喝的一聲策馬狂奔，只見他越騎越快，一下子把墨竹拋得老遠，然後又一鼓作氣騎上小山丘，在一片竹林前的空地翩然下馬。
他輕拍馬頸。方才不敢全力奔馳就是怕累死這匹虛弱瘦馬，倘若騎著健壯好馬，肯定一眨眼就竄入竹林，那樣必定十分痛快。
水月將馬匹系在竹林邊，逕自往里頭走去；走沒多久，果然听見溪流潺潺，遠遠看去隱約可見山壁上長出幾叢野生蕙蘭，一枝枝茂發的蒼綠長葉之中，如蝴蝶似的搖曳著多朵小花；那白底花瓣上綴著紫紅斑點，狹長簇擁著一抹橢圓，花形雖繁復，卻仍輕盈，氣韻跳月兌于百花之上，入眼便覺出塵月兌俗，湊近一聞，更是馥郁馨香。
「幽花耿耿意羞春，紉佩何人香滿身。」他走過去輕觸花瓣，喃喃念著詩句，想起額娘生前時常撫花嘆息，一時間微微失神。
方才應該帶著畫具出門才對。他緩緩踱步隨意張望，真覺得這兒幽靜清雅，放眼看去甚是宜人。
颼……
一陣極其細微的聲音傳來，水月停下腳步愣住，凝神再听，果然又听見聲響，听來像是翻書聲。
是誰如此好興致，在此女敕紅翠綠之間讀書？
水月狐疑，循聲走去，在樹叢中間看見了發出聲響的人。
樹蔭下，一道縴細身影倚著枝干席地而坐，一手拿著書冊，另一手正要翻閱，約莫是察覺到有人靠近，那人抬起頭來察看，一下子對上他的目光。
清澈眼眸以及一身的靜謐文雅氣息。
是那個穆察家的女孩兒。
丹青乍見水月從竹林間走出來甚是詫異。前幾日向他提議城西郊外可作畫後，她照例每日晌午過來，卻都沒見到他人影，還以為他不感興趣呢。
「後面不遠有塊大石頭，石面還算平坦，可以讓你畫畫。」她立刻將書冊闔上，靈巧的站起身來，斯文的拍了拍衣裙上的塵土，然後微笑看向水月。
這兒竹影搖曳，小溪清淺，更往里走還有野生蘭花，如此清幽寧靜之地簡直可比世外桃源。她在集畫社見過水月所繪「秋日冷翠圖」，落葉隨風而卷、枝干稀疏且瘦，不少人喜歡他這幅畫，爾正先生和小舅都說他下筆空靈透著濃烈的蕭索秋意，這讓她格外想知道，他會如何呈現此處風景？
「今天不畫，只是來剪幾株蘭花。」水月捕捉到她一瞬間的失望，她似乎非常喜歡觀人作畫？他不知道竟還有這樣的嗜好。
「後頭還有更多，長得比這兒的還更好看。」丹青伸手往後一比。「我帶你去。」
水月楞了一下。「怎好勞煩四小姐。」
丹青揚起嘴角微笑，示意他跟著，縴細身影就這麼往更里頭走去，水月只遲疑了下就跟了上去。
果然，越往里走越是清幽，不一會兒就看見幾叢野生蕙蘭，那開在山壁隨風搖曳的姿態甚是動人。
「是否比方才那里的更好？」她回頭看向他，語氣帶著一絲不易察覺的興奮。
水月環視四周，轉身對她敞開一個愉悅笑容。「花朵妍麗景色秀美，果真是別有洞天。」
丹青輕怔。上回在王府巧遇時只覺得他滿是書卷氣，舉止斯文略帶靦腆，沒想到他也會笑得如此開懷舒暢，更沒想到他笑開來竟帶著梨渦，白淨的臉頰上一邊一個，襯著削尖下巴和俊秀五官，讓他臉龐整個明亮起來。
他真應該多笑。
見她又像上回那樣直勾勾打量著他，水月感到一陣尷尬無措，尤其她那雙眸子是那麼的烏亮晶瑩，又充滿著毫不掩飾的好奇。
他不習慣被人這樣盯著看，雖然丹青的眼神很明顯並無惡意。
「三爺、三爺！」
墨竹的叫喚遠遠傳來，打破了流瀉在兩人之間的短暫凝滯，水月立刻轉身探頭張望，丹青也將目光移開。
「三爺，您怎麼一下子就不見人影，急死我了！」墨竹氣喘吁吁找來，卻在瞥見丹青後明顯愣住。「怎麼穆察家四小姐也在？」
丹青客氣有禮的朝他微笑頷首。
「天色快暗了，咱們趕快剪個幾株。」水月朝墨竹伸手，後者連忙從腰間掏出一柄短刀遞去。
他選了兩株白底花瓣綴著紫紅斑點的蕙蘭，俐落割了下來遞給墨竹。
原來那修長白皙的手指除了拿畫筆，也挺會用刀。
「四小姐也來采花？」墨竹見丹青站在一旁觀看，遂隨口問。
她只是喜歡在這兒看書。丹青搖搖頭，沒多加解釋，卻是指著不遠處的大石頭。「那石頭可充當桌面，也許下次幫你家主子布置個畫桌，這兒清淨沒什麼人來，挺適合畫畫。」
「四小姐這提議真好。」墨竹興匆匆跑去張望一番，又奔回來笑著對水月回報︰「那兒果然很適合畫畫，看過去景色也好，我再多帶張竹椅子擱放顏料墨水什麼的就行了。」
水月將短刀遞回給墨竹，視線跟著轉往石面，想了想後點頭。「改天來試試。」
丹青漾起微笑，不經意將手里書冊改為捧在懷中，卻沒想到這一動作反倒讓夾在冊里的紙張給掉落下來。
繪有一只小青蛙的畫紙，就這麼落在三人面前。
那蛙的身形以及姿勢……
「這是四小姐畫的嗎？」墨竹眼楮一亮，走過去想撿那張畫，卻被丹青迅速拾起塞回書冊里。
「只是隨意畫著玩，跟你家主子相比差得多了。」丹青大窘。她其實不會畫畫，那青蛙是她學著水月的筆法而畫，只不過她畫的明顯粗糙許多，可無論如何都是刻意模仿他畫法，水月肯定一瞥就發現了她這東施效顰的可笑之舉，這下子真是臉都丟光了。
「看來四小姐對畫十分熱中，賞玩之余也愛自個兒作畫，難怪跟著長輩參加集畫社，還結識爾正先生。」他總算知道她為何主動要求看他畫畫，又為何如此熱心建議他作畫的地點了。
但他還真沒遇過這麼愛畫的女孩兒。以往幾次去爾正先生那里也只見過男弟子，他听聞名媛千金組成棋藝社茶藝社，尤其滿人少女最愛相約騎馬射箭，可就是沒听過女孩子喜歡集畫社。
「都只是跟著參加一些活動罷了，我根本不會畫，只是喜歡欣賞。」她真想鑽進地洞，為何偏偏是在水月面前如此丟臉。「你畫得才好。我是見那青蛙實在討喜，這才厚顏也畫一只。」
墨竹听了一愣。「原來方才那青蛙是學主子畫的？」
差真多啊，他根本看不出來，主子畫的青蛙哪有這麼丑怪。這個秀氣的穆察家四小姐果然不會畫畫。
丹青听了墨竹所言，更感尷尬。
「四小姐倘若不嫌棄，我可將那日所繪的青蛙圖送上。」水月向來對畫敏銳，他一瞥便知丹青是在依樣畫葫蘆，但見她羞窘得臉頰都紅了，又想她兩次態度都十分友善，遂溫言替她解圍。
此話一出，丹青和墨竹都詫異不已。
「這怎麼好呢，我無功不受祿……」雖然她真的很想要，但她臉皮實在沒這麼厚。
墨竹著實訝異。主子從沒主動送畫，除了主子的老師以外；不過，也沒人跟他討過畫作就是了。
「那只是隨筆記錄的小圖罷了，也沒什麼。」見她害羞，他也忽然尷尬了起來；本想解圍，卻搞得場面更加僵凝，早知道方才應該隨口問她手上拿的是什麼書，直接將話題轉移不就行了。
想著，他不由自主將目光定在丹青的書冊上，「花間集」三個字從她指縫間隱約出現。
「四小姐別再推辭，你既然喜歡畫青蛙，拿了畫直接臨摹不是也挺好？」墨竹見兩人都頗為尷尬，連忙幫腔。「這兩天若有空就來拿吧。」
丹青輕應一聲。「那就先跟你說聲謝謝。」
不過，她喜歡的不是臨摹青蛙，她喜歡的是……
「先回去了。」水月本就只是來尋蘭花，既已辦妥，也該打道回府。
「四小姐，咱們先走了。」墨竹笑咪咪的朝丹青揮手，旋即跟在主子後頭離開。
萬萬沒想到，水月要送她一幅畫。
丹青捧著她的花間集，彷佛神游天界仙境似的飄飄然；她佇在原地，眼神迷離的目送水月主僕漸漸走遠，直至兩人身影完全消失在竹影綠光間才回過神來。
水月要送她一幅畫！真沒想到竟有這樣的好事。想著，秀氣文雅的臉上浮現一抹含蓄且羞怯的笑容。