「喝點熱茶，會舒服一點。」齊沐謙把茶遞到她手上。
是貢茶，清香甘醇，不是宮女能夠品嘗的，但是她喝了，一口接著一口，她喝的是他的承諾，他的歉意，是他對她的心情，向萸全數接收。
「還要嗎？」
「不要了。」放下茶杯，向萸偏頭看他，她沒開口，他也沒說話，眼神交會間，也不知道兩人溝通出什麼，然後淡淡的笑染上她的眉，也躍入他漆黑深邃的眼。
一笑，彷佛泯了恩仇似的。
「不生氣嗎？」
「為什麼生氣？」
「我寫書罵你。」
「天底下罵我的人多了，我每個都要生氣嗎？」
「所以那些話通通不是真的，對嗎？」
「哪些話？」
「昏庸、斷袖、奢靡、暴虐、草菅人命……」
「我就算想要昏庸也得有機會。」
朝政又不歸他管，被釘在龍椅上的木偶想要展現昏庸何等困難，要罵他渣帝，好歹給他一個可以做渣事的舞台吶。至于奢靡、暴虐……胡扯，她親眼見證的，他就是個被訓練成形的乖寶寶。
「那斷袖呢？這話傳得有頭有臉，連名字都點出來了，據說還蓋了個無比奢靡的行宮，收納帥哥無數。」
「你指的是周承和楊磬？如果不是斷袖名頭做掩護，我們想要見一面困難重重。」
「听說皇後和眾嬪妃們都不曾得過你的青睞。」
「這倒是事實，我連薛紫嫣一根手指都沒踫過，她竟就懷了龍嗣，唉，我比竇娥更冤。」
「為什麼不踫，她們的容貌都是數一數二的。」
目光望向窗外，那叢豪花開得正好，香氣透過窗橋傳進屋里。「她們都是太後挑的，是棋子，是眼線也是試探，我為什麼要以身犯險。」
可憐，連枕邊人都被視作危險，他的生活是如何地戰戰兢兢如履薄冰？
「你知道薛紫嫣月復中胎兒的父親是誰嗎？」向萸問。
「他叫秦威，是個宮中侍衛，功夫不錯，長相不差，家世也很好，是個值得托付終生的男人，他和薛紫嫣從小一起長大，有青梅竹馬之誼，兩人感情深厚，雙方家長也曾經做了約定。」
「既然如此，她為什麼還要進宮？」
「她當然不願意進宮，但薛紫嫣是太後的外甥女，太後需要一個人來確定我是真斷袖還是假斷袖，也需要一個女人來傳承皇家血脈。」
血緣相關的外甥女，選她卻沒給出妃嬪封號，只讓她在德興宮當宮女？這是想近水樓台先得月，還是後宮妃嬪一大堆，皇帝都不感興趣，于是來個角色轉換曲線救國？
「太後為什麼認為她有機會親近你？因為她長得很美麗？」
他沉默片刻後才開口。「她眉宇間和我母親有幾分相似。」
連人家的母親都利用上了？
「真可惡。」向萸月兌口而出。
微微一笑，他道︰「齊沐瑱說我把德興宮守得滴水不漏，確實是！但太後每隔一段時間就往德興宮塞人。要把眼線換掉必須花點時間，那次我太大意，她送來的小順子是個當探子的好人才，竟然短短兩天就找到母親的畫像……」
她倒抽了口氣。「我以為小順子是你的人。」
「現在的小順子是，以前那個不是。」
「意思是現在的小順子是易容的？」
「你知道易容？」齊沐謙訝問，這已經不是她第一次提出。
心頭一驚，易容技術在這個時代知道的人還不多嗎？露餡了。她卡了兩下後，解釋道︰「呃，我在一本雜書里看過人皮面具、易容術的描述。所以真的是易容？」
「對，是易容。」
「現在這個是假的，那真的小順子呢？」
「他墳前雜草已經齊腰高了。」
「那麼德興宮里的太監……」
他得意笑道︰「德興宮里沒有太監，一個都沒有。」
「他們全是武藝高強的隱衛以及學者名士易容假扮？」
「對，趙廚子除了揉面，大力金剛掌也使得虎虎生風。」
她就說嘛，管事太監未免太有氣質、太博學、太出類拔萃……太好了，他不完全受制于人，「不對啊，如果這樣瑛姑姑為什麼能順利進出德興宮？」
「我讓人放進來的。」
「意思是，你從頭到尾都知道，卻放任事情發生？你在測試我？」
「對，抱歉，但事關重大，我不能輕易下賭注。」
有點生氣，但是能夠怪他嗎？當然不可以，若非他事事謹慎，如何在太後眼皮子底下安
然活到今天？忖度、測試是他存活下來的必要技能。
苦笑後，她問︰「就因為太後知道你還記得親生母親，就想對你下手，換個滿心滿眼只有她的人來當皇帝？」
「換皇帝另有原因。但她發現我對母親有著深刻眷戀，于是找來薛紫嫣，那時她真心盼望我能夠留下子嗣。因為一個年幼的小皇帝，可以讓楊家繼續為所欲為，把朝廷視為自家產業。」
「就算不再年幼，你也已經讓楊家掌握權力了呀。」
「是我的錯，行事疏忽，讓楊家出現危機意識，讓他們覺得換個小皇帝才能夠安安心心繼續當地下皇帝。」
「倘若薛紫嫣已經懷上，她應該得到更好的照顧，怎麼會換來一碗送命湯？莫非太後知道孩子的父親是誰？」
「這件事說來話長，我再找時間告訴你。」
「好。」她沒有勉強。
「薛紫嫣進宮，秦威痛苦卻因為皇權不得反抗，只能在暗中默默守護。薛紫嫣性格膽怯，別說主動勾引，光是走到我面前都會嚇出滿身冷汗。而我習慣以防萬一，薛紫嫣剛進宮，我便立刻命人調查，于是出她和秦威之間那一段。我承認當時心里帶著惡意，因此刻意安排秦威負責德興宮安全。」
「你制造兩人見面的機會？」
「對，原本只打算讓太後沒臉，往後別再往德興宮送女人，卻沒料到兩人如此大膽。大概是見不得光的感情太折磨人，而越不能做的事越想做，一來二去之後，薛紫嫣珠胎暗結。我再怎麼樣也不會拿一條無辜的小生命去打臉太後，于是便想找機會安排薛紫嫣出宮，卻沒料到太後的動作如此之快。」
「既然你對所有事都了若指掌，為什麼還要我父親進宮案？」
「查案是假，想會會你父親才是真。」
「什麼意思？」
「你父親在刑案調查、獎勵桑農、鼓吹商事上頭相當有建樹，我覺得這樣的人才留在京城是種浪費，他遭遇貪官眼紅，處處受到打壓仕途受限，我打著讓你父親查案的幌子要他進宮，是想要說服他辭官，前往臨州。」
「臨州？臨王？」她記得在善堂里，他自稱臨王幕僚蘇先生。
「齊沐儇是個愛民如子的好王爺，在他手底下，你父親能夠盡情發揮所長。查案是演給旁人看的，沒想到梁貴妃竟趁著你父親走出德興宮，買通宮人對其下毒，是我太小看她的實力了。」實力二字他說得咬牙切齒。
「太後知道嗎？」
「把持後宮，豈會不知？誰曉得當中有沒有她的推波助瀾。」
「我父親只是個小縣官，危害不了高高在上的太後呀。」
「他不死，你怎會寫出《青天蒙冤計》，百姓怎能義憤填膺？並且，日後又如何將我的死推到你身上？」
原來這是個連環計，偏偏她迫不及待地踩進去，迫不及待為對方所用。「我很抱歉。」
「你沒有欠我，是我欠你父親一條命。」
「要說負欠，是這個世道虧待了你。」
是啊，有點委屈呢，不過無妨，上蒼把她送到他身邊了。「沒關系，你不虧待我就好。你會虧待我嗎？」
目光接上，兩人相視好一會，然後她的口吻里帶著承諾。「不會了，再不會虧待你。」
齊沐謙握上她的手，笑得滿臉溫柔。「這樣……足矣。」
他看著她、笑了，敞亮的笑容把一張平凡的臉襯出俊朗，害她心律不整。
夜風仍然吹拂，將花香送進芙蓉帳里。他說︰「今晚陪我。」
答應再也不虧待齊沐謙的她彎下眉頭，笑了。
這個晚上，她第一次做了身為宮女應該做的事情——守夜。
一張床，兩人各佔一邊，不是為了想要發展出什麼，而是感覺前途未卜、未來艱難重重，無數陰謀在他們身上發酵，死亡不知何時降臨，他們必須珍惜每次相聚。
她沒仔細分析兩人是什麼關系，朋友？知交？友達以上……或者戀人？
不重要的，重要的是她喜歡和他在一起，不管是因為同仇敵愾，還是因為安全感。
失去父親之後，她總是恐懼，尤其在沒有人的深夜里，不知名的恐慌常常會迫得她無法呼吸，因此她很能理解，當年被送進深宮內苑的齊沐謙，心里有多麼恐懼。
所以現在枕畔有個能夠提供安全感的男人存在，她心存感激。
這晚，她陷入深度睡眠，他起床上早朝時，她還沒醒。
進來伺候的小順子雙眼發送八卦之光，齊沐謙瞪他一眼，重重地狠狠地，好像還覺得不夠似的，他走到院子里，對著空氣不輕不重地說一句，「如果誰讓她尷尬了，自己去領五十杖。」
啪，屋頂上有塊瓦片松開；喀，無風樹枝卻折斷；正在澆水的公公手抖了一下，水淹芙蓉花……
有必要罰得這麼重嗎？如果小姑娘自己臉皮薄，在不同的地方醒來，看見誰都覺得尷尬，這五十杖有多冤吶！
齊沐謙不在乎他們冤不冤，揚起笑眉，他滿心滿眼都是那個不會再虧待他的女人。
怎麼會變成這樣？是從「听說」起的頭嗎？還是從救命之恩開始？抑或是罪惡感促成？
也許是看著她汲汲營營，使手段、耍小聰明，企圖混到貴人身邊伺候的時候起吧。
宮里人哪個沒長出一副玲瓏心肝，她的手段那麼直白、那麼幼稚，關公面前耍大刀似的，讓人想捧月復大笑，偏偏她還卯足勁，努力到讓人心生疼惜。
聰明、善良、才華……她身上有一大堆東西，獨缺心機，但為了報父仇，她把能用上的心眼全都用上了。
非常辛苦，卻從沒想過放棄，奮力不懈，努力不息，這麼拼命的她，讓他也想再努力、更努力一把。
第一次，他掛著微笑上朝，看著把持朝政的楊丞相他想笑，看著極力巴結討好的群臣也想笑。
明明是盡情賣弄，他卻覺得是跳梁小丑，看著一群讀書人、皇親貴冑，你配合我、我配合你，日日上演著同樣一部爛戲，他更想笑了。
直到下朝，笑容都沒有一刻離開過，他的心情飛揚，踩著輕快腳步回到德興宮，看見睡美人抱著他的棉被，擷取令她安心的氣味，五官舒展，嘴角上揚，他開心暢意。
「皇上，梁貴妃病了，燒得很厲害，需要賞賜藥材嗎？」小順子低聲問。
昏在外頭一整晚，不發燒才怪，但是賞藥材？不，他更想賞七尺白綾、鴆酒一壺。「太後怎麼說？」
「沒說什麼，但皇後派了人過去探望。」
他的皇後夠賢良大度吧？不過什麼樣的人、什麼樣的心肝，同個屋檐底下待這麼多年，他再蠢也弄明白了。
「周國有來信嗎？」
「來了，瑾王與楊公子送訊，說明日進宮。」
「可以，幾處善堂的人都送走沒？」
「皆已陸續離京，剩下茨河堂和永璋堂的孩子還沒離開，預計十日內撤出。皇上，城東的據點被剿，楊丞相以捕緝前朝余孽之名，滿城搜查。」
前朝哪來的余孽？當朝的魑魅魍魎才多呢。「讓剩下幾處的人提早離開，來不及走的，先挪到行宮。」
「是。」小順子遞上一本青皮冊子，書名是《芙蓉華月》，這是京城最近很紅的話本，出自……
看一眼兀自熟睡的向萸，齊沐謙彎了眉頭，勾出幾分歡喜。「臨州的來信？」
「是。」
齊沐謙接過冊子。「行了，下去吧。」
從櫃子里找出裁刀，裁開厚皮封面，自夾層里頭抽出幾張薄紙，飛快讀過之後，心里想著先把先生們撤出後宮吧，能布置的先做處理，最後視線落在向萸臉龐，神色越發溫柔。
帶著《芙蓉華月》到床邊，月兌鞋、躺上去，一頁一頁慢慢翻閱，越看越覺興味，這丫頭不是普通的有才華，可惜沒人幫上一把，否則早該揚名天下。
向萸還在睡，卻無意識地朝熟悉的味道與體溫靠進，當一段玉臂橫過他的胸月復間時，他微微笑開，把手插入她後頸，一勾，將整個人圈進懷里。
她喜歡他的氣味，他也喜歡她的，互相的、對等的喜歡。
沉穩的呼吸，甜甜軟軟的小身子，勾得他的睡蟲蠢蠢欲動，早朝時分，面對一群蠢貨的痛苦頓時獲得紆解。
這世間有人善于謀權，有人善于行政，倘若行使權力的多是後者，那麼就會國泰民安、百姓安康，反之，國家危矣。
大齊王朝至今尚未崩塌，只能說是祖先全力庇佑，之後祖先還會繼續庇佑嗎？還是放手任它毀滅呢？
想著想著，齊沐謙笑了。
如果是向萸，她會說重立新局比收拾殘局更容易吧？
微眯起眼，配合她的呼吸，他向來睡得不好，淺眠也不易入睡，但是抱著她，全身放松，他竟然睡著了……
再吸一口他的氣息，微微的甜香沁入心脾，味道很淡，如果不是靠得夠近，就會被帝王專屬的龍涎香給掩蓋過去。她喜歡這個讓人放松神經的味道，那個時候恰恰是因為這氣味，安定了她的大腦神經，讓沒動過外科手術的她，放大膽量在黑衣男身上繡花……呃，不對，是縫傷。
向萸慵懶地伸個懶腰，等等靠得夠近？她猛地抬頭，目光盯著齊沐謙，他怎麼會抱著自己？
還沒上早朝？是罷朝嗎？他又要被臭罵了？那她咧？會不會被栽上春宵苦短日高起，從此君王不早朝的罪名？
向萸直覺想推醒他，卻見到他眼下淡淡的青色，疲憊嗎？肯定，坐在高高的龍椅上，啥事都不能做，唯一的工作是謹防暗算，怎能不心累？
這樣的日子什麼時候才會到頭？莫非只能熬著，熬到太後、丞相老到被閻王爺收走，熬到覬覦皇位的一個個遭受天譴？
可萬一他沒能熬得贏對手，反倒生生被熬死了呢？
要是不熬，正面與惡勢力對抗會怎樣？在兵力、朝堂掌控力、民心皆在對方手中的情況
下，成功機率恐怕連百分之十都不到吧？那麼最後一條路——放棄皇位，縱橫江湖？
這條路表面上似乎更容易些，可是他冒險、花費大把力氣，把名士大儒偷渡進宮教導自己，可不是為了快意江湖，對家國天下他也是有理想的吧？
何況他灰頭土臉離開，百姓怎麼辦？朝廷怎麼辦？真要讓楊家把大齊江山弄得烏煙瘴氣，民不聊生？何況皇帝這職位是終生制，不死不能退，想坐上龍椅的，怎能允許前任平安活著？
那麼不熬、不對抗也不退，他還能做什麼？頭痛啊，她光想就累，而他身處當中，能夠不累？
同情、心疼，她縮了縮身子，把自己塞進他懷里，細細的手臂滑到他後背輕輕拍哄，她用氣音說︰「辛苦了，不怕的，這條路我陪你。」
她撿起他掉在床邊的《芙蓉華月》，好熟悉的書名，輕輕翻開，逐字細讀，越讀越……這是她寫的呀！怎麼會？
「好看嗎？我覺得挺好。」頭頂傳來聲音。
他醒了？猛地抬眼，對上他的眉。
其實他早醒了，在她張開眼楮那刻，裝睡只是想知道，先醒來的她會做什麼？怎麼都沒想到會有意外收獲——她把自己縮進他懷里，用氣音告訴他要一路相陪，真是賺大了！
「你什麼時候醒的？」
為解除她的尷尬，他善意說謊。「剛剛。」
向萸亮了亮眼楮、松口氣，真心話這種東西可不能隨泄漏。「這是我寫的，你怎麼會有我的手稿？」
「我買下向家屋宅，在里頭找到這份手稿，我覺得很有可看性，就付梓成書，沒想到賣得非常好，你有寫話本子的天分。」
「那麼，你給的那支玉簪也是在我家里拿的？」
「不是，那支玉簪你父親帶進宮了，他經常邊雕琢邊對我說，他的女兒有多可愛善良，多杰出優秀，除開朝政之外，你是他最喜歡的話題，每次他提及你都目光閃閃、表情靈動，我很清楚，你是他最大的驕傲。」
所以還沒見過她，「向萸」二字就在他腦海里深烙，他常想，是身為父親的太疼愛女兒，還是他的女兒真的那麼惹人愛憐，現在他明白了，她確實有種氣質，能吸引周遭的人喜愛。
「我爹很寵我。」
「向大人告訴我，失去妻兒那年，他對這世間感到無比厭倦，過去一心想在科舉中月兌穎而出，那段日子竟也想要放棄了。是你對他說︰爹爹，你一定要參加科舉入仕，因為天底下有千千萬萬像我這樣的女孩，有無數像母親、弟弟那樣的可憐人等著你來保護。你還期盼他不僅要當好官，還要力爭上游當大官，爬到壞人無法仰望的位置，才能主持天下正義，為萬世開太平。」
停下話，側眼看她，被賦予這樣的高度期待，再頹廢的人都會被她鼓吹出上進心吧！
她在笑，笑容里有著微微的悲涼。「那麼多年了，爹爹還記得？」
「你從小到大發生的每件事，他都如數家珍。記得為了買下昂貴的葡萄苗，你是怎麼蠱惑向大人的？你發誓一定會好好照顧它，讓它結實舉舉，你要為爹爹釀造出天底下最珍貴的葡萄酒。他不確定葡萄酒是不是世界上最珍貴的，但他很肯定你家的葡萄樹，光長葉子不結果，好不容易結上一串，卻酸得讓人掉牙。」
噗，向萸噴笑。是她的錯，人家穿越女都自帶女主光環，種啥長啥、做啥賺啥，只有她勤勤勉勉混了一輩子，只能算計著要接下幾樁活計，才能把爹爹的老馬給換匹年輕的，悲摧啊……
她擠擠鼻子，無奈說︰「我努力了，可是我家葡萄有堅定信念。」
「什麼信念？」
「它堅持單身，對繁衍後代不樂見。」
「我怎麼覺得，自己被影射了。」
「有這麼明顯嗎？」
「非常明顯。」他摟緊她，笑得滿臉寵溺，沒有刻意經營，他對她的喜歡已經缽滿盆溢。「向萸，對不起。」
「對不起什麼？」
「我不該讓你父親進宮，卻又無法護他平安。」
垂下眉頭，苦苦的愁思涌上心頭，她也想說對不起，如果當年她沒力勸父親參加科舉，如果父女放棄名利，找個山明水秀的地方種種地、畫畫圖，平平安安過一輩子，也許父親現在還活得很好。
她嘆氣，二度把自己縮進他懷里，頭貼近他胸口，甕聲甕氣道︰「不是你的錯，別總往自己身上張羅罪名。」
梁貴妃說得好，冤有頭債有主，總不能宰不了大鯨魚，啃一只小章魚就自我欺騙、大仇得報。
靠得越近，他的氣味越發清晰，用力吸兩口，她問︰「真喜歡這味道，是什麼薰香？」
向萸微挑起眉，暗忖著上回她就覺得這不是什麼龍涎香。
「這味道不覺得熟悉嗎？」
熟悉？身子微僵，僵硬的手臂將他推開，迎上他的視線。「你的意思是……你是那個……」
他沒有回答，光用一臉的似笑非笑對著她。
心急了，她不顧羞恥直接扒開他的衣服，這里沒有、那里沒有、上面下面通通沒有……
沒錯啊，他不是。
他悠然緩慢道︰「周承有一手好醫術，而且性格挑剔，看不得不整齊的東西。那些疤被他弄掉了。」
想到那天還真受罪，傷口尚未癒合，一整片的紅腫，他不顧病患會不會生生痛死，直接割開縫線、刨掉爛肉，烈酒一撒，他的元魂歸不了位。
直到重新縫合上藥，他滿意地檢視自己的手藝，嘻嘻笑道︰「下次找救命恩人，眼楮放亮點，別什麼阿貓阿狗都給救。」
什麼話啊，救命恩人還能任君挑選？有人肯救命，他已經感激涕零。
「你的意思是……你？」她嚇得將他拉正坐起，視線在他身上橫掃。
「對，是我。」
「可是長得不一樣啊。」她捧起他的臉左看右看，這張臉再努力都找不出一點構得上帥的痕跡。
齊沐謙又想笑了，想起當時在那麼危急的時刻里，她居然能開玩笑似的說「打架是不好的行為」，甚至說「刀在人在，刀亡人亡，你的刀沒了，還不趕快亡一亡」。
這麼無厘頭的話，不只讓敵人發傻，他也一時間無法反應，直到胡椒暗器出籠，他才曉得她在算計。
多勇敢、多有趣的女子，他有強烈和她相處，直到棺木上門，知道她是向萸……那是向文聰最疼愛的女兒啊，滿月復罪惡、他沒臉相見，于是落荒而逃。
「是易容。我總不能頂著一張皇帝臉去偷襲官員吧？」
意思是，他沒打算熬死他們，而是打算暗殺他們？但彷佛依稀好像也沒好到哪里，偷襲一次就傷成那樣，要是多偷襲幾回，還能留下全屍？
「我可以推論，從頭到尾你都知道我的存在？」
「對。」
「你眼睜睜看我找小乞丐編歌罵你，看我寫書毀謗你，看我擊鼓鳴冤冤枉你？你都不生氣嗎，為什麼放任我一意孤行？」
不只這樣，他還看著她寧可坐牢也要替父親討回公道，看著沒有心機的她進入最需要心機的宮廷，看她用盡全力、搾擠出小聰明，一步一步慢慢向「殺父仇人」靠近。她不是普通勇敢啊，雖然有些魯莽，但能豁出一切為父親做到這個地步，他心生佩服。
齊沐謙掐上她女敕女敕的臉頰。「我不生氣，只希望你能夠解氣。」
「為什麼？你沒有義務對我寬容。」
「有，你是我的救命恩人。」
「可是救命恩人覺得自己是個大笨蛋。」做出一大堆蠢事卻還沾沾自喜，簡直笨到沒藥可醫。
呵呵笑了笑，他模模她的頭。「別自責，告訴你一個好消息——楊權死了。」
「楊權？誰？」她一頭霧水。
「楊丞相的嫡長孫，你口中的『大官』，被他虐死的女童不計其數，他破壞許多圓滿家庭，卻半分不覺得愧疚，甚至以此為榮。」
「是他？」與楊丞相有關啊，難怪為所欲為、膽大包天。
「對。向萸，我還沒辦法替你報父仇，但你母親的仇恨，報了。」
即使因此損失城東據點，打了草、驚到蛇，但如果能夠讓她不再那麼哀愁，值得。
向萸一怔，低頭，眼淚凝聚，啪地墜在胸口，報仇了呀，娘和弟弟在九泉之下會開心嗎？
見她如此，齊沐謙又想說對不起了，是他這個無能的皇帝造就她的不幸。
沒想到在抬頭時，她跪起身撲進他懷里，圈住他的脖子一疊聲道︰「謝謝你、謝謝你、謝謝你，重要的事要說三遍。」
「謝謝他」于她而言是很重要的事？那麼對他來說，什麼事需要說三遍來證明其重要？應該是……喜歡她吧。
「信我，總有一天我會讓負欠過你的人，通通得到報應。」
「我信。」坐回床鋪，她認真對上他的眉眼。「對不起，以前人雲亦雲，沒經過驗證就在背後喊你渣帝，以後不管外面的人怎麼說，你在我心目中都是足智多謀、堂堂正正、才貌雙絕、頂天立地、鶴立雞群、威風凜凜的須眉男子漢。」
才貌雙絕？這張臉……他覺得受之有愧，不過他很樂意接收她所有贊美。
「知道了，我會記住，自己是足智多謀、堂堂正正、才貌雙絕、頂天立地、鶴立雞群、威風凜凜的須眉男子漢。」
「你要對自己有自信，不須理會外人如何批判你。」
「好，我對自己有自信。」
「以後我會對你很好，會站在你這邊，專選欺負你的人用力欺負。」
「好，謝謝你站在我這邊。」
他這樣配合啊？突然她又覺得自己沒有蠢得淋灕盡致。「那麼可以告訴我，太後為什麼要殺你了嗎？」
這是一直憋著呢，昨晚就很想問了對吧，但即使滿腔好奇，他說有時間再講，她便按捺下了，難怪向文聰總說他的閨女最是體貼，最是替人著想，和她相處，很難不愉快。
「你猜？」
猜啊……她抓抓額間碎發，「自古以來謀朝篡位，謀的不是權力就是利益，這些年你已經夠寬容，寬容到他們分不清楚誰才是當家作主的，照理說他們要的都能夠到手，沒道理害死你換上新帝，畢竟誰敢保證新人一定比舊人更好，也許忙過一通後，發現新帝比舊皇更難搞。」
「既然如此他們為什麼非要惹事，非要籌謀策劃忙上這一場？因為你不夠乖？你再不願當提線傀儡，你想試著改變卻被他們發現，為了防微杜漸，他們決定先下手為強，換上配合度更高、更听話的，對嗎？」
「你分析得很好，除此之外更重要的一點是——太後痛恨先帝，發誓殺盡先帝子嗣，而我，是先帝的骨血。」
被雷劈到！她听見了國家重大機密？「你不是福王的嫡子？怎會……」
眼底冰霜滿布，溫潤暖男失蹤，不說話的他被仇恨籠罩。
「福王無恥，賣妻求榮，甘心一頂綠帽換取榮華利祿。」
向萸心跳得厲害，隱在富貴底下的齷齪讓人慘不忍睹，想安慰卻找不到可以說的話。「如果不想講，算了算了，別勉強。」
抬眼，看見她的憂心忡忡，這麼擔心他？即使滿月復好奇，為怕他憂郁，她選擇壓抑？
真的真的真的，她是個很體貼的好女孩。
握住她的手，他說︰「放心，我沒事。」
沒事嗎？暗松口氣，她笑著對他點點頭，沒事就好。
「外祖一介布衣，這樣的家世與福王府攀不上親戚，然母親容貌絕麗，福王生性風流，幾番追求，最終娘被他的深情感動，入王府為妾。初時兩人確實過上一段甜蜜生活，直到一回先帝微服出游，偶遇福王及母親，先帝視線在母親身上流連不去，福王善于察言觀色，竟主動將母親獻上。」
「母親受辱，數度求死，但福王哪肯放棄邀寵機會，他以外祖全家性命作為要脅，逼母親委身先帝，直到懷上我，為母則強，她有了活下去的。外傳先帝與福王感情深厚，經常入王府和兄弟把酒言歡，然真相並非如此，不過那段時日，福王確實風光無比。」
「福王妃病逝後，先帝幾番暗示，福王順從帝心將母親扶正，給了母親和我一個名分。然福王品行卑劣、行止下作，母親對他的滿腔愛意化為仇恨，卻也因為我的存在，反倒與先帝磨合出幾分親人之情。」
「這些是誰告訴你的？」
「我進宮時什麼都沒帶，只帶了母親親手縫制的女圭女圭。那時為了對付我的叛逆，任何我喜歡的，太後就將其除去，我擔心女圭女圭被丟棄，趁著沒人，攀著柱子使盡全力往上爬，把它藏在橫梁上。一天天過去，我都忘記這件事了，直到去年一只小鳥飛進屋里，停在梁上，我才想起它。」
「十幾年過去，女圭女圭身上的縫線松開，我發現里頭藏著一封信，是母親寫的，寫她的悲慘遭遇，寫我的身世，也寫太後對先帝的怨恨。」
「太後對先帝到底有什麼怨恨，為何非要殺盡他所有子嗣？」
「先帝迎娶楊玉瓊為後，是想藉楊家聲勢穩定朝堂，誰知養虎為患，楊家野心勃勃、得隴望蜀，當年先帝正值風華，楊家已經開始為楊玉瓊所生的齊沐垣造勢，這行徑觸了先帝逆鱗，于是先帝籌劃了親生兒子的死亡。」
天，親生兒子呀，果然最是無情帝王家。向萸皺起眉心，輕咬唇瓣。
「太後出兒子的死亡真相後，不動聲色，邊想辦法懷上孩子，邊弄死其他皇子，六個皇子、三個公主無一幸免。但先帝也不是傻子，怎麼可能讓楊玉瓊再度懷上孩子，兩相對峙，誰都沒贏誰也都輸。」
「但輸贏的賭注是無辜稚子呀，多殘忍。」
「權力斗爭向來如此，先帝之死直到現在仍然是個謎，怎地好端端，前一天還在朝堂上怒斥楊相，隔天就病得下不了床？母親在信中告訴我，她嚴重懷疑此事和太後有關。所以她打死不讓我進宮，但皇帝遺詔不能不從，她無法改變情勢，只能殷殷囑咐，讓我听太後的話。」
「第一，太後遵從遺詔讓你登基為帝；第二，多年來她沒對你起殺心，皆是因為不知道你的身世，對嗎？」否則弄死孩童要比弄死成年帝君容易太多。
「對。」
「那後來她怎麼會知道你的身世？」
「她發現我在暗中對付楊家，便想拿福王性命威脅我住手，但我怎麼可能在乎他，如果有機會，我都想親自了結他為母親報仇了。
然而當年福王可以出賣母親，出賣我對他又有何難？因此才剛用了點刑，福王就把我的身世一五一十招出。真相令太後震怒，她自認為被先帝擺了一道，于是接下來暗殺不斷。」
懂了，她不會放過先帝任何一個兒子，她失去兒子的痛苦，要用無數人的性命來填平，于她而言，兒子性命尊貴，其他人皆是芻狗，不值一哂。
在短暫的沉默之後，向萸問︰「我可以為你做些什麼？」
迫不及待和他站在同一陣線了？真開心呢，揉揉她的頭，擁她入懷，他喜歡被她心疼。
「什麼都不必做，我只要你平安活著。」
終于完成了！整整十張。
是齊沐謙母親的畫像，之前素描只是讓她確定五官長相，而這十張圖是她的實力展現。
美人或立于花叢，或俯首織繡，或撫琴輕吟……各種姿態都有，眉眼溫柔，麗容婉約，淺笑低吟，風華盡現。
他什麼都不要她做，但她就是想待他好，想為他做很多可以讓他快樂的事，因此向萸用盡心力慢慢畫，畫廢許多張，終于擇出最滿意的。
扭扭脖子、拉拉腿，揉揉發酸的胳臂，她走到德興宮東院的牆角下做做伸展操，眼一斜，她看見那里長出一叢野花草。
講到這個超妙的，德興宮里上上下下全是假太監，保護主子肯定是一等一的好手，整理環境勉強稱得上差強人意，但園藝部分可就真的糟透了。
向萸還能種出「一串」葡萄，這里的牡丹芙蓉曇花卻是與雜草共生，每年能用盡生命開出幾朵芳華已經是老天厚待。
所以德興宮的園子充滿野趣，翻譯成白話文就叫做雜草叢生。
向萸蹲細看，這里背陽，沒有植物能夠長得好，但這叢野花卻長得郁郁青青，花朵顏色鮮艷、造型特殊，兩小一大三個花瓣，中間的花蕊像一顆顆圓珠子，非常吸楮，她想畫下來。
「它叫玉嬌花，花朵只能開到指甲蓋那麼大，靠近一點聞，有淡淡香氣，種子含有毒鹼，如果把種子磨成粉加入茶飲，會讓人上癮，上癮後會導致毛發月兌落，頭昏腦脹注意力無法集中，夜不成寐，脾氣暴躁，思緒紊亂，要是吃得多了，會漸漸出現暴力行為，俗稱瘋了。」
向萸轉頭，發現齊沐謙與兩個男人站在自己身後，燦爛一笑。「下朝了？」
「嗯，在做什麼？」
「沒事，就是晃晃。」她邊回答，眼珠子邊溜溜轉地在其他兩人身上滑過。
「他們是楊磬和周承。」齊沐謙主動介紹。
哦……被配對配到很冤枉的那兩位，大名如雷貫耳啊。
向萸打量他們，一個是玉面書生，笑容可親、態度溫和，是很容易讓人產生好感的男人；另一個體型壯碩，肌肉發達，胸部的寬度是前者的兩倍，滿臉胡子，兩只眼楮大到能產生恫嚇作用，要是送到戰場上，光是氣勢就贏一大截。
「向楊公子和瑾王請安。」
「免禮。」
「請教瑾王，玉嬌花有香氣，如果拿來磨成粉、調入顏料，畫出來的圖也會有香氣嗎？」
「會，不過得用珠子狀的花蕊，千萬別拿種子磨粉，否則不管是作畫者接觸顏料，或是觀畫者撫模畫作，都會令毒性滲入皮膚，產生中毒現象。」
「也會上癮、發瘋嗎？」
「對，效果不輸食用。」
「明白了，多謝王爺提醒。」
向萸笑盈盈地，卻始終沒看向楊磬，因為感覺得到那兩顆銅鈴大眼正緊緊盯著自己，盯得她全身不自在。
他討厭她嗎？她又沒有做錯什麼事，或者說謠言不完全虛假，其實……他真的暗戀齊沐謙？想到這里，全身泛起一陣惡寒。
向萸的第六感很敏銳，楊磬確實對她非常不滿，當初她從監獄被帶走，為調查她的下落，曝露了一顆埋在楊府的棋子，幸好那人夠機靈，及時決定死遁，否則順藤模瓜，不知道還要被挖出幾個。
為替她母親和弟弟報仇，他們損失一個據點，楊丞相大怒，滿城搜查，逼得其他據點的隱衛不得不分批躲藏。
難怪都說女人是禍水，現在正是緊要時期，被她一搞，弄得雞飛狗跳。
所以成大事者，身邊必定不能有個專門壞事的禍水紅顏。
越盯越嚇人耶，向萸很俗辣地縮縮肩膀，一路縮到齊沐謙身後，躲避楊磬渾身散發的惡意。
齊沐謙見狀，嚕著笑意對向萸說︰「我們去書房談事，你要不要去找趙廚子，弄幾道新鮮菜來？」
「好。」她轉轉眼珠，刻意當著「情敵」的面把他拽到一旁，墊起腳尖刻意親昵，貼著他耳畔道︰「我有事，事情談完跟我說一聲。」
「好。」
看著向萸抬高下巴，驕傲得彷佛打下一片江山後，歡快地跑開。
周承笑著搭上齊沐謙肩膀。「認識你這麼久，沒見你對人這麼溫柔過，難怪都說美人鄉英雄塚。」
「她長成那樣哪來的美色？眼疾哦？自己開藥喝一喝。」楊磬不以為然。
自己長那樣還嫌棄人家小姑娘丑，注定他一輩子找不到美嬌娘。齊沐謙輕哼一聲護短起來，「鏡子是好東西，有空多用用。」
楊磬不滿意，虧他們十幾年交情，為一個女人竟然嫌棄起他的長相，一腳踹出，但齊沐謙閃掉了。「你重色輕友。」
周承道︰「你不是說向萸沒有美色，重色輕友不成立啦。」
齊沐謙舉起食指在楊磬跟前晃晃。「錯，她有美色，我確實是重色輕友。下次你再用眼神嚇她，我就……」
「就怎樣？」他挺起胸膛。
「就送你一百面鏡子，讓你的長相嚇死自己。」
「噗！」周承放聲大笑。
下一刻，楊磬揄起拳腳朝齊沐謙招呼，而齊沐謙也不弱，幾個輕松旋身，讓他滿院子追逐。
就這樣，三個同穿一條褲子交情的男人，幼稚地玩樂起來——在凝重的時期、凝重的後宮里。