第二章
鳶鳶第一次見識到什麼叫做男人的威嚴。
以往就算爹爹罵她，也不像穆將軍這般讓她打從心底被震懾住。
或許是因為知道爹爹終究是爹爹，惹他老人家生氣，頂多被罵兩句也就算了；但得罪將軍，一個弄得不好，可能就要被砍頭了。
她含著兩泡淚，一邊修馬蹄，一邊在內心自省——
『我見過的世面還是太少了，在駔儈界跟男人們平起平坐，就以為自己真的很了不得了嗎？這里的人態度和善了點，自己居然就放肆起來了嗎？說到底，要不是因為自己是個姑娘家，他們的態度會這樣客氣嗎？不希望因為是姑娘家而被看不起，但自己卻又無意識地在利用身為姑娘家的優勢……』她愈想愈氣自己。
「姊姊，你為什麼哭？誰欺負你了嗎？」鳴兒關心地問。
「沒有，沒有人欺負姊姊，是姊姊自己不好。」
「你做了什麼不好的事嗎？」
「姊姊太任性，太目無尊長了。」
「就像我跟爹爹頂嘴，你就會罵我一樣嗎？」
「嗯。姊姊覺得很丟臉，平常都教你要懂禮貌，自己有時候卻也會不小心對人做出失禮的事。」她抹了抹眼淚，不能在小弟面前做出壞榜樣，她得振作。
「姊姊，道歉就好了。你教我的，人難免都會做錯事的，錯了就改，道歉就好了。」鳴兒反過來安慰她。
穆舜竹站在馬廄外，听著這對姊弟的對話，嘴角微微揚了起來。
其實早上罵完她，看到她流淚，他內心是有點罪惡感的，因為他的觀念是——男人不該讓女人哭。
但是他不能放任她不吃飯，而他也不可能好聲好氣地哄她、求她吃飯，所以最後只能用命令的了。
盯著她一邊流淚一邊吃完，再看著她渾身是刺地跑出去，其實他很是掙扎，想著，她一定會很討厭她，一定不會再理他了，該怎麼讓她願意再次開口對他說話呢？該怎麼對她解釋呢？只是，又要解釋些什麼呢……
他不擅與女人相處，因為他不懂跟姑娘家說話的竅門。就像羊與馬，明明都是長著四條腿且吃草的牲口，但羊听不懂馬的嘶嘶，馬也听不懂羊的咩咩。
昨晚他明明就只是問她幾歲，還夸獎她是個俏人兒，照理說被夸獎應該是要高興的不是嗎？但不知為什麼她就是生氣了。
很明顯的他們之間就跟羊與馬一樣，對話語的理解上有很大的差異，現在關系弄擰了，他也不曉得該怎麼修復，只能干著急。
他一個人糾結了很久，還是只能在馬廄外徘徊，遲遲走不進去，結果卻意外听到一場良好的對話——一個很會教人與自省的姊姊，一個聰明貼心的弟弟。
「將軍大人。」鳴兒偶然抬眼，發現他站在外頭。
鳶鳶一看到他，連忙帶著鳴兒對他行禮。「請問將軍大人特地到馬廄有什麼事嗎？」她盡可能把頭垂低，不讓他看到紅腫的雙眼。
「……我想問問何時會輪到我的馬檢修？」他隨口找了個借口。
「請問將軍大人的馬是哪一匹？我優先處理。」
「呃……不，我的馬我自己弄，你教我怎麼做就行了。」他搔搔頭。
「怎麼可以讓將軍大人自己檢修，這是我們份內的活兒。」
「其實我的馬很凶，它原本是頭野馬，被我馴服的；除了我以外，它誰都不理，一不小心可能還會被它踢傷，所以我還是自己來比較好。」他說的是實話。
听他這麼一說，她反倒被激起好勝心了。「真的嗎？那我倒想試試它會不會听我的話。」她對馬可是很有自信的，到現在還沒有哪頭馬在她手里不服服貼貼的。
穆舜竹將鳶鳶領到另一個馬廄，把鳴兒留下獨自做事，避免萬一她沒搞定他的馬，讓它發起瘋來，誤傷了鳴兒。
「它有名字嗎？」她問。
「它是野馬。」
「我知道它是野馬，您剛剛有說了。」
「它的名字就叫『野馬』。」
「您沒幫它取蚌正式的名字？」她驚訝，那是他的愛馬不是嗎？
「就跟你說了，它正式的名字就叫『野馬』。」他再次確認了他們倆對同一句話的理解真的有很大的差別。
「我是說，它本來就是野馬，您就直接把『野馬』當成它的名字來叫，不就等于沒給它取名字嗎？就好比您如果養了一條狗，您不能把它取名叫做『狗兒』一樣。」
「怎麼不行？我營區里就有個兵士名叫『狗蛋』。」
「……那是人啊。」她真不知道該怎麼講了。
「人都可以取名叫狗了，怎麼狗反而不能叫狗？」
「那您有听過人取名叫人的嗎？」
「我營區里有個兵士家里生了個女娃兒，他就喚她『娃兒』啊。」
「夠了，你們兩個。我等著要看鳶鳶姑娘怎麼馴服將軍大人那匹悍馬，結果你們一直在爭名字的事。野馬根本就不在乎它叫什麼名字，因為它听不懂人話，它不知道『野馬』是什麼意思，你就算給它取名叫野豬、野狗、野菊花，它都不會有意見的。」
說話的是蕭英紹，他從一開始就不著痕跡地尾隨穆舜竹而來，實在是因為他太想知道，把鳶鳶姑娘惹哭後，穆舜竹會怎樣收拾善後。
「好！野馬，從現在開始你就改名叫『野菊花』，這樣鳶鳶姑娘就不會再羅嗦了！」穆舜竹對著野馬喊道。
「它是牡馬，怎麼能叫野菊花呢。」她替野馬抗議。
「你的意見居然比馬還多！」穆舜竹咋舌。
鳶鳶不理他，逕自觀察著野馬，喃喃自語︰「看來野馬今日心情好像不大好，我改天再幫它修蹄好了。」
「你怎麼知道它心情不好？」穆舜竹好奇了。
「您看它獨自在馬廄里，屁|股對著門口，不大想動的樣子，那就是它不想人吵它，可能心情不好，或是累了想休息。另外，若是肚子餓或不耐煩的時候，馬會一直用前蹄扒地；而生氣或討厭誰時，耳朵會向後倒，露出牙齒。」
她又繞著馬廄走來走去，用各種角度觀察野馬，然後問穆舜竹︰「您說它原本是野馬，那變成您的坐騎以後，有沒有去勢？」
「好好的閹掉它做什麼呢？多可憐。」
「牡馬去勢後叫騸馬，性情會變得溫和，比較不會因發情而性格轉趨暴烈。雖然騸馬的爆發力不如牡馬，但體能會比較好、四肢有力、耐寒，且成千上百匹騸馬聚在一起也不會胡亂嘶叫，隱匿性佳，最適合成為騎兵的戰馬。」
鳶鳶還從爹爹那兒學過幫馬去勢的方法，雖然一開始很不想做，但久了也就習慣了，不覺得那有什麼了。
「你說的那些我都知道，但我就是不想閹掉我的馬。」
「所以您沒有去勢？」
「我當然沒有去勢。」穆舜竹不禁大聲起來。
「這樣不行，一定要去勢的。」她認真地。
「你這女人……」
「我是為您好，沒去勢太危險了，一旦發情，很難控制的。」
「發情是天經地義的事，不然要怎麼留下後代呢？」
「上了戰場都不知道有沒有命回來了，還指望留下後代？」
「就是因為可能沒命回來，才更要留下後代啊！」
「我知道怎麼去勢，不會很痛的，我可以幫您。」她一副磨刀霍霍的樣子。
「免了！」他怒拒，下意識地夾緊雙腿。
「……」蕭英紹一聲不吭、興味盎然地听著他們的對話，心想︰『這要是不知內情的人路過听到，不知道會誤傳成什麼樣子。大將軍被逼去勢之類的。』
這時，野馬轉過身來了，完全不知道自己的命根子差點不保，還用鼻子輕輕頂著鳶鳶。
「它蹭我，代表它喜歡我。」她眉開眼笑的。
「野馬！離她遠一點，她打算拿你開刀啊！」穆舜竹喊著。
「好孩子，去勢後，你就可以名正言順地叫野菊花了。」她模著野馬，假意哄著，其實是有點故意要鬧穆將軍的。
「別動我的馬！我要留著它當種馬，野馬就是馬皇帝，後宮佳麗三千，其它馬全是太監，保證血統純正，不會跟其它的馬有染！」他幾近吼叫了。
這下真惹得鳶鳶笑開了。這一笑，如沐春風，看得穆舜竹與蕭英紹都有點飄飄然了。
也許是待在邊防太久，太少接觸女人的關系吧，滿山綠草里即便突然出現的是一朵小小紅花，這花兒也會顯得特別搶眼。
然而，鳶鳶姑娘豈止是小紅花而已，根本就是又大又艷的牡丹花啊！就算擺到外面的百花園里去，依然會是艷冠群芳般地存在。
兩個男人不知不覺嘴角也跟著上勾，像被傳染了似，呵呵笑起來。
驀地，穆舜竹注意到蕭英紹的視線與他的都是放在同一個地方時，莫名的一陣不快襲上心頭，于是他開始趕人了。「你來馬廄干什麼？沒事的話，還不快回去做你該做的活兒。」
蕭英紹眯著眼，不以為然地道︰「那將軍大人呢？沒事的話，您不如也跟小的一起回去，有好多該做的活兒等著做哩。」
「我得留在這兒，看著我的野馬，免得一個轉身，野馬就被閹了。」穆舜竹說得很理直氣壯。
蕭英紹轉頭對鳶鳶道︰「小辣椒兒，那我先離開了。」
「喂！你以後不許再喚鳶鳶姑娘小辣椒兒。」不知怎地，穆舜竹听到他這樣親昵地喚她，總覺得刺耳。
「這是為何？」蕭英紹明知故問。
「人家有名有姓的，胡亂給人家取那帶有諷意的渾名，豈不失禮。你這家伙講話老愛帶刺。」穆舜竹講得頭頭是道。
「哦……」蕭英紹挑起眉，「鳶鳶姑娘，是在下失禮了。」
「蕭大人，快別這麼說，小女子擔待不起。」突然被這麼恭敬地對待，她反倒覺得怪不習慣的。
「要不，以後你喚我蕭英紹好了。」他露出極度溫和、極有魅惑力的笑容。
她看了心頭一驚，暗忖蕭校尉是不是又懷什麼鬼胎？可不能著了他的道兒。她謹慎地回話︰「那怎麼行，有失分寸。」
「不然，就叫蕭大哥吧。」蕭英紹口吻里有著循循善誘。
她考慮再三，最後還是順從地叫了一聲︰「……蕭大哥。」