京城人剛議論完霍世子又添了一位美人宋雨花，肯定不會大公無私的送她回爹娘身邊，萬一又被賣了怎麼辦？有情有義的霍世子一向認為被他救下來的美人，離了他會活不好，留在府里做妾是她們最幸福的歸宿。
好不容易這事塵埃落定，京城人又興致勃勃的轉移目標，這一回是長興侯府
府里有突發事件，姜武墨特地來接周清藍回家。
小姜氏不好阻攬，收拾了大包小包的東西給她帶回去。
何榮芳即使眼紅也不敢吭聲，連周老太太都把靜王側妃孝敬她的一件俏色玉雕|蓮花鯉魚玉擺件，轉手送給周清藍賞玩，「我的乖乖，你這麼小就懷有身孕，祖母多想把你留在身邊照顧，可是沒法子，這玩意兒你帶回去，挺漂亮的，看了心情好。」
周清藍推辭不過，只好收下，把今年新綻放的藍田玉牡丹一半給周老太太，一半給靜王側妃。
周老太太高興極了，直夸她孝順，這可是在太後面前大大露臉的粉藍色牡丹花，粉中透藍，千金難買。
何榮芳原本還心痛老太太總是把好東西送出去，不留給她和周雲奇，見到藍田玉牡丹就不心痛了，心想老太太若賞她一盆，她轉手賣出去能發個小財呢！
結果，周老太太讓周定山親自送兩盆花給吏部侍郎程大人，愛花如命的程大人欣喜若狂的將嫡次女許配給周雲陽，真是可喜可賀。
回到侯府的周清藍還不知這些後續發展，知道也只會高興，對她而言養花從來不難，以後二哥若想討好岳父，她還能培育出翠玉蘭花呢！
姜武墨和周清藍剛坐下來休息，姜心月便來求見。
「她又有什麼事？」做父親的不見欣喜，因姜心月向來無事不登三寶殿，每個月從清平王府抱一壇子蜜棗回來送清藍，然後從清藍手中拿走更多好東西。
簡直是空手套白狼，姜武墨都替她臉紅。
「請大小姐進來。」周清藍無所謂，上回姜心月從她這兒拿走一幅緙絲的南極仙翁祝壽圖，借花獻佛給郭側妃做壽禮。
再上一回，姜心月說她缺一盆玉石盆景，抱走了她屋里的嵌百寶喜鵲梅花盆景。
再上上回，姜心月酸言酸語說有了後娘，她好怕爹也成了後爹，要不，紅翡翠頭面怎不留給她？百寶鐲當她的嫁妝多體面？周清藍直接讓人將萃珍齋的女掌櫃找來，把店里的新首飾鋪了一整個桌面，笑了笑讓姜心月挑。
「姜心月貪心的要了一半，趾高氣揚的帶著丫鬟走了，心想外祖母說得真對，不是東風壓倒西風，便是西風壓倒東風，她不想受繼母鉗制，就要先壓繼母一頭。
什麼繼母養廢了元配嫡子，暗害元配嫡女，呸！她姜心月是有靠山的，惹惱了她，就讓繼母灰溜溜的滾回娘家去！
姜心月做事從不藏頭縮尾，所以這些事全侯府都知曉，有人說世子夫人年紀小，果然壓不住嫡女，有人說世子夫人寬厚大方，不看重錢財，但是更多人說姜心月沒有尊卑，欺負小繼母臉皮薄性子軟。
杜氏樂呵呵的看戲，還跟杜澄香取笑世子夫人沒用。
許氏暗暗搖頭，姜心月不知天高地厚，仗著身分想強壓繼母一頭，就這脾氣手段，受罪的日子在後頭呢！
這一回，姜心月又要什麼呢？
茶心站在女主人身後，心里不屑的冷哼︰真是夜貓子進宅，無事不來！不過沒關系，你愈是貪心佔便宜，世子愈心疼我家小姐。
茉心則想，去了一盆喜鵲梅花盆景，世子送來兩盆三尺高的紅珊瑚樹。你拿去半個桌面的珠寶首飾，世子偷偷塞了一荷包銀票在枕頭下，真是慈父心腸，提前給你嫁妝了啊！
一身富貴、戴著金瓖瑪瑙項圈的姜心月進門，身後的丫鬟果然又抱著一壇子蜜棗，見父親也在，只好規規矩矩的請安。
周清藍倚著遍地水仙團簇圖案的靠枕，輕搖雙面繡仙女奉石榴的玉柄團扇。
姜心月果然好眼光，伸出縴細的手指指著扇子，驚喜道︰「這可是傳說中的雙面繡？王府的世子妃宴息室里就有一個雙面繡小插屏，一面繡的是萬紫千紅的牡丹花叢，一面繡的是爬滿了葡萄串的歇夏花架。傳聞雙面繡中兩面都繡出同樣圖案的比較容易學，如你手中的團扇，世子妃那個小插屏才更稀奇，只有天分極高的繡娘苦練十年功才有小成。」
姜心月一邊說一邊順手拿過來玉柄團扇，翻來翻去的欣賞，坐在下首的圈椅上，仿佛愛極了手中的扇子，沒有歸還的意思。
突然手里的東西沒了，從來沒踫過這種事，周清藍一臉懵了。
姜武墨眼神看似淡然，眼底卻冷凝如冰，「心月，你在清平王府就學這些？旁人的東西再好都是別人的，你已不是無知小兒。」
這已經不是沒規矩，而是類似強盜行為。
目中無長輩，藐視他的正妻，她是想上天？他就坐在這里，她尚且明目張膽的不敬繼母，私底下又如何過分，他不敢想。姜心月冷哼一聲，把扇子扔到一旁的錦凳上，拉下臉道︰「我好心每個月求來一罐蜜棗送給她，換她一柄破扇子還心疼了？」
「你這是什麼態度！」姜武墨臉色沉下來，寒冽如冰，「誰求你送蜜棗？一點小吃食侯府並不缺，你的‘好心’還真沒幾人消受得起。」
姜心月氣道︰「母親不是有孕了嗎？這是蜜棗之功。」
「你母親有孕，跟蜜棗沒有絲毫關系。從一開始我便跟你挑明了說，我不相信郭側妃，借由你的手送回來的吃食，我不會讓你母親吃。」
「爹，您太過分了！我以為您只是一時氣話，外祖母一直盼望我有個親弟弟，您怎能辜負她一片好心？」
「見她把你教養成這副德性，我就不相信她的好心。」
「我怎麼了？我哪里不好？」郭側妃把她夸成一朵花，她相信自己是最好的。
「刁蠻愚蠢不可怕，可怕的是沒有自知之明。」怒意浮上眉間，姜武墨冷下臉道︰「不準你去清平王府，你便絕食抗議，你的女乃娘求你吃飯，你拿東西砸了你女乃娘頭破血流，只好讓她告老返鄉，免得傳出去你名聲不好。姜心月啊姜心月，你好壞不分，冥頑不靈，驕縱任性，屢勸不听，家里的長輩是心灰意冷了，才隨便你出入清平王府，你真當我們都怕了你不停鬧事？照我的意思，尋一間小黑屋，將你關上十天半個月，看你還敢不敢折騰。」
「您……您真的是我爹嗎？」姜心月怕他言出必行，指著她爹怒問。
姜武墨長這麼大，沒幾個人敢指著他說話。
「我倒是希望我不是，可惜我沒法選擇。」他眉目肅然，「做女兒的手指著父親的鼻子罵，這樣‘孝順’的女兒，我消受不起。」
姜心月見父親目中並無半分溫情，這才害怕的放下手，她依仗的不過是父親的子嗣單薄，連祖父母都會看重她、憐憫她，做錯了也不忍過于苛責。
一旦繼母生了兒子，誰還會無條件包容她？可是，若父親沒有嫡子，日後爵位會落在二叔頭上，她成了旁支，地位大受影響，還能在清平王府抬高身分嗎？
郭側妃打算讓姜心月嫁給世子妃的嫡次子，如此一來，姜心月可以永遠住在清平王府，有郭側妃撐腰，不怕婆婆折磨。姜心月見識過姜老夫人如何給媳婦找麻煩，無理也要讓她三分，她可受不了。
她最相信外祖母，方方面面都為她打算，不使她受委屈。除了長興侯府，她最習慣在清平王府生活，所以外祖母替她盤算婚事，她心里感激，滿心願意，卻沒有想過世子妃能看上她當媳婦嗎？她的親事，郭側妃根本作不了主。
「爹，我是直脾氣，外祖母都說我好，你們卻嫌我這不好那不好，我能不生氣嗎？一時情急才冒犯了您，您不會記恨自己的女兒吧？」
「我若敢記恨，你是不是又要說有了後娘就有後爹？」姜武墨對這個女兒已沒有任何期望，冷聲道︰「只有懦弱無用之人，才將自己的所做所為，怪罪于別人的挑唆！」
「怎麼不是？」姜心月劍指周清藍，「自她進門後，您才處處看我不順眼。」
周清藍垂眸不語，只是望著足上的錦繡雙色芙蓉鞋。
姜武墨道︰「你怎不想想，你以前不會常在我面前，我沒發現你毛病這麼多。」
姜心月怔了怔。是啊，以往只有年節時家人聚會，父女才會同處一屋，平時她可不想面對父親。
畢竟誰喜歡看人冷臉？她當然更願意待在寵溺她的郭側妃身邊。
「反正我不管，蜜棗我送來便是我的孝心，母親不吃是她疑心病重，是她的損失，誰也不能說我不孝爹娘。」
姜心月得了郭側妃真傳，永遠放大自己的功勞，也不管人家需不需要。
誰拒絕了她便是不知好歹，想陷害她成為不孝女。
姜武墨被她的胡攪蠻纏氣笑了，若不是親生的，會破口大罵她無恥！
周清藍雙眸微揚，對繼女的挑釁恍若未聞，不疾不徐道︰「心月直性子，不好意思佔人便宜，送不送蜜棗不要緊，有心就好。」
「就是這意思。」姜心月傲慢地昂首，得意她的識相。「雙面繡的扇子不多見，心月喜歡便拿去用。我這兒還有靜王側妃命人送來的絹紗花，是今年宮制的新花樣，你看有沒有合心意的，挑兩支回去。」
周清藍一開口，菜心便捧了一個大盒子過來。
一支掛滿淡黃色小朵茉莉的宮花，一支招金牡丹網紗花，一支火紅的絹紗芍藥花，一支粉荷吐蕊栩栩如生，一支大朵監黃的金茶花，一支粉紫色的迎春花。
姜心月兩眼放光，說不出的喜歡，「這花做得真好，做工精細，像真的一樣！」一會兒拿起這支看看，一會兒拿起那支瞧瞧，一臉糾結。
「她好東西見多了，京里錦衣坊、雲裳坊也有絹紗花跟著衣服一起賣，清平王府的女眷最多，都是一件首飾搭著一朵絹花賞下來，也均是上品，但也比不上宮里制的，那都是給娘娘公主戴的。
「母親，這些我都喜歡，不如全送給我，我換著輪流戴。」
周清藍輕笑，「不行哦，我大姊特意命人送來的，我怎麼也要留一支吧！心月是嫡長女，眼光高，所以讓你先挑兩支你喜歡的。剩下三支絹花，分給采榮三姊妹剛好。」
姜心月沒好氣道︰「那幾個小娘養的，也配跟我戴一樣的絹紗花？」
「放肆！」姜武墨斥道︰「那是你姑姑。」
姜心月不屑地撇了撇嘴。
姜武墨道︰「你不挑，干脆先送去梨香院給她們姊妹挑，剩下的給你。」
姜心月沒好氣的挑走最艷麗富貴的招金牡丹花和火紅芍藥花，沒去想，這兩支宮花其實並不適合她，太成熟了。
周清藍留下粉紫色的迎春花，余下的讓菜心送去梨香院，心想那三姊妹若感情好，會將那支金茶花讓給即將出閣的姜采縈。
姜心月沒忘了自己此次回府的主要目的，忙道︰「爹，我听說了四叔的事，您可要看好他，別讓他壞了我們侯府的名聲。」
她還沒訂親呢，最怕有人壞了她的好事。
她跟姜停雲不親，沒啥交情，不，應該說除了對照拂她長大的祖母楊氏有幾分親情，她看長興侯府的每個人都是先在心里盤算值不值得親近，有多少好處。
清平王府的人口太多了，女眷又佔大多數，所以郭側妃便是這般教導她，不要花時間費精神在不值得的人身上。
幸好她也明白，有一個強大的父族很重要，沒有將自己的心思公開說出來。想也知道，肯定被噴口水，從此不受待見。
姜武墨冷眼瞧了女兒一眼，「你四叔是長輩，輪不到你說嘴。」
姜心月哼一聲站起來，「爹是世子爺，自然比女兒看重侯府聲譽。女兒不在這兒討人嫌了，告辭！」目的達成，扭身朝外走。
她的丫鬟不敢忘了玉柄雙面繡扇子和絹紗花，否則一定會被打個半死。
屋里的人不免瞠目結舌，早知道大小姐蠻橫，低不下仰得高高的頭顱，卻也沒想到她在世子爺面前也敢如此。
逆女！姜武墨眼里幾乎要冒出火來，一次又一次地掃了他顏面，憑仗什麼？
周清藍思及小姜氏對她說的︰不須提防姜心月什麼，隨便她「自由發揮」即可，她就會自食苦果。
誰都知曉她這個小繼母管不了姜心月，連楊氏都沒奈何。
「娘曾言要找兩個宮里放出來的教養嬤嬤跟著心月，心月不樂意。」
「她哪肯受人管束？好的嬤嬤也想挑個好主人給她養老，心月若不服管教，那嬤嬤放出風聲，心月的名聲就臭了。」姜武墨不是心疼女兒，是怕她嫁不出去丟臉，也怕她嫁得不如意，三天兩頭回娘家鬧騰。
「那怎麼辦？」
「挑個規矩森嚴的世家嫡幼子，遠嫁出去。」
「遠嫁？心月願意遠離京城？她那麼喜歡郭側妃……」
「所以必須遠嫁，隔離郭側妃。」
「到時候肯定會大鬧。」
「是娘太寵她了，照我的意思，將她禁足在絲雲軒，派人看守，直到出閣之日才放出來，天大的氣性也磨軟了，哪來這麼多事？」
周清藍噗味一笑，「瞧你說得狠，其實也是紙上談兵。」
姜武墨也知不可行，笑了笑不再談姜心月。
「四爺的事怎會鬧得人盡皆知？」周清藍很好奇，姜停雲平時問不吭聲，世人幾乎忘了長興侯府有一個四爺，在家里也沒什麼存在感，結果一下子便鬧得滿城風雨，壓過霍世子英雄救美的風頭。
雖然這種風頭，長興侯府一點也不想要。
姜武墨喝了一杯茶順順心，才無奈道︰「有個姑娘名喚楚慈，父母雙亡後由女乃娘和一名丫鬟護送進京投靠外祖家，她的外祖父柳大夫曾是太醫院的御醫，與同僚不和，自己出來開個醫館，名聲甚好，有兩個兒子繼承衣缽。當年柳大夫把女兒遠嫁江寧楚姓茶商的兒子，楚家人丁興旺，楚姑娘即使父母雙亡，楚家也不至于養不起一個姑娘，如今倒是知道了，楚慈手里有一件訂親信物，她要上京尋親。」
「這些全是四爺說的？」
「我想四弟也是听楚姑娘說的。」
「是什麼信物啊？」
「一塊蟠桃羊脂玉佩，背面有二叔當年親手刻的字，‘牧之贈含笑，結兩姓之好’。」
姜武墨道︰「楚姑娘道不知曉‘牧之’是誰，先是投靠外祖父，想從外祖父口中得知這親事的男方是誰，好女不嫁二夫，她願意遵從父母之命。這話你信嗎？」
「二叔仙去多年，祖母可知他給四爺定了親？」
「哪里知曉？二叔生來文弱，祖父在世時便仗著老臉為他訂了一位將門金枝，便是現在的二嬸。二叔十歲訂親，他明知自己有未婚妻，成親之前卻鬧著要解除婚約，因為他遇見了此生的最愛柳含笑，柳御醫的千金。那時祖父健在，哪容得他胡鬧？再說了，御醫不過是正八品，我們乃武將世家，門不當戶不對。」
周清藍懂了，柳大夫離開太醫院，說是與同僚不和，應該是老侯爺的手筆。
「他們被迫棒打鴛鴦，所以約定日後生了孩子再結親？這能算數嗎？」
「自然不能當真。別說二叔臨終前沒有透露半點訊息，想來也知道太兒戲。更何況柳含笑遠嫁江寧，成了商賈婦，怎敢妄想把女兒嫁進侯府？即使她從柳家人的書信中得知二叔有了兒子，但她的女兒姓楚，她敢跟丈夫說她以前有個情郎，還跟情郎定下兒女親事？不怕被楚家休了？」
姜武墨嗤之以鼻，不信柳含笑有這膽量。
「那這事怎麼鬧得……」
「我們猜測是楚慈的父親先去世，楚家長輩為楚慈打算的親事並不好，柳含笑才想起多年前的情緣，悄悄告知女兒，在柳含笑去世後，楚慈才上京想賭一賭命運，反正最糟的結果也不過是回江寧另外嫁人。」
「楚姑娘很天真，也很大膽。」周清藍支著下領道。
不是男人才有賭性，有野心的美貌女子一樣敢狠心一搏。
柳家和楚慈若說無幾分僥幸之心，大可以悄悄派人登門探詢這婚約算數不算數，侯府有一百種方法讓他們打消妄念，將此事壓下來。
但顯然他們也明白這種婚約是兒戲，姜家不會認帳，于是，他們就設下了一連串計畫，先是讓楚慈和姜停雲去上香時偶然相遇，又讓登徒子上前調戲柔弱無依的楚慈，姜停雲到底出身將門，正義感並不缺，上前解救美人免遭登徒子毒手，沒想到，楚慈是那麼貞節淑德，自覺被登徒子羞辱了，嚶嚶哭泣她對不起與她有婚約的未婚夫，她要去死。
書生脾氣的姜停雲感動極了，這是一朵聖潔的天山雪蓮啊！一再阻止她去死，並詢問她的未婚夫是誰，他願意登門向她的未婚夫解釋。
尋死不成，萬般無奈的楚慈這才拿出信物，蟠桃羊脂玉佩背後的刻字讓姜停雲心頭一跳，父親的遺物中也有幾塊玉佩，父親喜歡在上面刻字，那字體他十分熟悉，而且「牧之」正是父親的字，姜懷，字牧之。
這位天山雪蓮般的姑娘，是父親生前為自己定下的媳婦？
姜停雲不敢置信，回家詢問母親，當然沒這回事。
可是他卻忘不掉楚慈，雖然只是一身普通的裝束，卻掩不住楚楚動人、嬌弱如柳的氣質，那受了委屈、嬌怯得似能滴出水來的眼眸，令他心弦顫動。
平生不識情滋味，也曾幻想過，紅燭搖曳成雙的那一刻，他揭起新嫁娘的紅巾蓋頭，將面對怎樣的絕色？
幻想中的絕色，突然變幻成楚慈那張明媚恬靜的臉，宛如清晨初綻的一朵青蓮，出身低微卻不染塵埃，清雅淑靜。
她那麼美又那麼好，得知他是「牧之的兒子」，定定地望著他，淚眼迷離，眼中盡是仰望、愛慕，仿佛他是她的英雄、她的依靠。
姜停雲沒見過這樣會說話的一雙眼楮，不曾被人如此仰望過、崇拜過，一顆心暖烘烘的，幾乎要沉醉下去。
父親當年真愛柳姨，才會給出那樣的信物吧？
他忽然覺得，這……不也很好。
姜二太太不承認這婚約，姜停雲也不敢鬧事，此事若就這麼算了，不用多久姜停雲也會淡忘那種心動的感覺，船過水無痕。
可是命運又讓他們再次邂逅，三次重逢，四見相知相許，五見……哦，不幸的事又發生了，楚慈拿出蟠桃羊脂玉佩時，兩位平時與姜停雲不對盤的京城紈褲，一起在書院讀過兩年書，因為抄襲姜停雲的文章而被趕出書院的金少和唐少，仇人相見分外眼紅，見假正經的姜停雲與女子私會，便悄悄靠過來，一把搶過羊脂玉佩便跑了，一邊跑還一邊把羊脂玉佩拋上拋下，引誘他們來追。
楚慈急紅了眼，哭道︰「丟了信物，愧對死去的爹娘，我沒有顏面苟活！」
姜停雲帶著她追上去，急喊，「喂，你們別把玉佩摔了，快還來|一路追一路喊，到了人潮多的東大街，執褲金少和唐少也累了，本來就是想戲弄姜停雲解氣，唐少當著滿大街的人喊道︰「這玉佩跟你有什麼關系？瞧你急的。」
金少附和道︰「就是就是，先生都夸你是讀書的好苗子，平時一臉正經，不近，今日跟這姑娘卿卿我我，根本是假正經！」
姜停雲斯文俊秀的臉瞬間變紅，一時不知該如何解釋。
楚慈急道︰「兩位公子行行好，將玉佩還給我，那是……那是……我的信物。」
「喲！」唐少賤賤的笑喊道︰「是姜停雲給你的訂情信物啊？」
旁邊看熱鬧的人忍不住哄笑。
楚慈更急了，「不是，不是，是我們爹娘的……」
姜停雲忙道︰「別說了！」
金少和唐少更好奇了，翻看蟠桃羊脂玉佩，終于注意到上面刻的字，大聲朗誦，「‘牧之贈含笑，結兩姓之好’，喲，牧之是誰啊？含笑又是誰啊？」
姜停雲惱了，「少廢話，快還來！」他再蠢也知道這是丑聞。
金少哼哼，「別跟我要橫，我不吃這一套！當別人都傻了，看你惱羞成怒的樣子，這「‘牧之’該不會是你英年早逝的爹，長興侯府的二老爺？而‘含笑’則是這位姑娘的娘？喲，噴噴，看你們這神情，該不會被我說中了吧？」
唐少哈哈大笑，「你爹對你還真好，早早便給你定下美貌的兒媳婦。」
姜停雲怒喝︰「少胡說八道！」
金少和唐少也拉下臉，一個道︰「你承認這是你和那姑娘訂親的信物，東西就還給你。」
另一個道︰「沒錯沒錯，男子漢大丈夫敢做敢當，你要是不承認這婚約，要此信物何用？不如摔碎了，就當沒這回事。」
羊脂玉佩被金少舉得高高的，眾目睽睽之下，就等姜停雲一句話。
但姜停雲怎敢背著母親和祖母、大伯，自己應承婚事？
可是這麼多人看著，楚慈一雙含淚的眼，仿佛在說︰求求你，先把東西拿回來再說，求求你了！
金少揚聲道︰「我數到三啊，一二」
姜停雲受不住壓力，月兌口喊道︰「是訂親信物！」
唐少挖挖耳朵，「說清楚，是誰跟誰的訂親信物？」
姜停雲忍氣道︰「是我和楚姑娘的訂親信物。」
金少呵呵笑道︰「啊，恭喜你早日抱得美人歸啊，我的同窗好友。」
將羊脂玉佩丟給姜停雲，兩名紈褲便結伴離去，很快將此事傳揚開來。
姜停雲將玉佩還給楚慈，想說點什麼，楚慈卻紅著臉跑走了。
听完大概，周清藍真是一言難盡。
「四爺看不出這是別人挖坑給他跳？」她這麼笨都看出來了。
「當局者迷，再加上色不迷人人自迷。」姜武墨搖頭一嘆，「四弟縱使有疑心，也不會相信楚慈能說動金少和唐少配合她演戲。是以，他相信這是命中注定。」
「說也奇怪，金少和唐少為何如此？」「一是有舊怨，再者他們的家族都依附阮貴妃和定國公府，是一條船上的。能打壓長興侯府，不教姜停雲與名門貴女結親，反過來娶一個普通商賈之女，而且父母雙亡，他們巴不得看姜家的笑話！
「金少和唐少則是很解氣，才那麼剛好的配合楚慈演出那一幕，再宣揚得滿京城都知道，他們暗中不知注意四弟和楚慈多久了，否則這世上哪來那麼多巧合？楚慈和柳家又沒有通天手段，不過是敵對勢力想陰長興侯府一把，才教楚慈得逞。」
「現在怎麼辦？」
「看二婚有什麼打算再說。」
姜武墨微微思量，跟楚慈比起來，姜停雲不如娶了杜澄香，至少書香門第，不丟臉。
皇商之女都只能進侯府做妾，或嫁給不受寵的庶子，何況是小地方商賈之女，父母雙亡，沒什麼嫁妝，進侯府做正房女乃女乃，姜二太太估計要瘋了。
姜停雲跪在姜二太太屋門外。
他知道自己闖下大禍，大伯姜泰雷霆震怒，頭一回對他破口大罵，「你爹不著調，沒想到你比他更蠢，更容易被女人騙！」
姜停雲不相信如白蓮花一樣純潔的楚慈會騙他，且玉佩不會騙人。
但此事鬧得滿城風雨，的確有失臉面。
姜二太太得知消息後已氣暈了一回，醒過來顧不上吃藥，便質問姜停雲要如何善後？
姜停雲老實道︰「娘，既然是爹生前許下的婚事，楚姑娘又千里迢迢尋來，兒子想……不如就娶了她吧！」
姜二太太聞言心里一絞，睜大眼楮，一副見鬼的表情，「我不同意！你爹不曾留下只字詞組，這婚約是假的！停雲啊，你可是我們二房的獨苗，你若不能娶個門當戶對的妻子，如何振興二房？那個楚慈……來者不善，不是什麼好東西，給你做妾都不配！」
「娘，您怎能紅口白牙誣蔑一個好姑娘！」
「好姑娘？好姑娘會三番兩次私會外男？明明身邊有女乃娘和丫鬟，卻一個都不帶，可見她有多大膽和厚臉皮！」姜二太太此刻恨極楚慈，她的乖兒子啊！她後半生的依靠，竟然為那種女人忤逆她，她氣得眼花耳鳴，胸膛幾乎要炸裂。
姜停雲一想到楚慈哭得那麼可憐，說自己也沒想到他的身分如此高貴，她出身低微，壓根兒就配不上他，女乃娘勸她死心吧，她們回江寧吧……是她舍不下，心想再見他一面也好，所以一個人偷偷跑出來……
不曾有人如此依戀他，心心念念的全是他，愛他愛得那樣卑微，將他捧得高高在上，自己卻低入塵埃！她一定愛慘了他，他若是不履行婚約，還配做男子漢嗎？一旦被他拋棄，她想不開去尋死怎麼辦？
她出身低微又如何？他可不是嫌貧愛富的俗人！
「娘！我要娶她，她是爹為我定下的媳婦，我不能當個不孝子！」
「你爹去世時高堂尚在，彌留之際，他握著你祖母和你大伯的手，求他們照顧你、教養你長大成人，為你求娶一位賢慧溫柔的名門閨秀，夫妻互相扶持，孝順長輩，生兒育女，日後好頂起二房的門楣！」姜二太太怒極反傷悲，聲音有幾分淒切，「你爹的臨終之言，你要否決？」
「兒子不敢。」
「你爹病了很久，若曾經鬼迷心竅訂了婚約，怎會不言語？可見根本沒那回事！」「不可能，玉佩不是假的。」
「玉佩算什麼？有錢就能買來，再請人刻字，很難嗎？反正死無對證。」
「那刻字是爹的手法……」
「哼，你爹最愛附庸風雅，買塊玉佩都要刻幾個字，或許他曾送給柳賤人一塊有刻字的玉佩，她請人照字跡另外刻一個出來，很容易。蘇軾的字帖尚且有人能臨摹得以假亂真，何況你爹刻的字。」
姜停雲整個腦袋都亂了，腦中浮現的是楚慈那張盈滿淚水的蒼白容顏，一顆顆剔透晶瑩的淚珠均是人間難尋的真情，那毫不遮掩的傾心柔情令他好感動，又好難承受，怕自己承受不起這樣的綿綿情意。
他只要說一句有關婚約的話，她就會朝他盈盈一笑，那笑，有些痴，有點嬌，帶著天真單純的信任，還微微傻氣。
這樣一位好姑娘，他怎能去懷疑她？
而他的母親，他最尊敬的母親，因為嫌棄她出身太差而不顧一切貶低她，羞辱她是一個女騙子，甚至口不擇言的譏諷「你爹最愛附庸風雅」、「曾送柳賤人玉佩」這樣的話，為什麼、為什麼不能大度些、包容些？
姜停雲喉頭一哽，胸膛漫開一股難以言喻的酸澀、心痛，之後是憤怒。
爹爹是個大才子，不幸英年早逝，那是他一輩子的驕傲，母親怎能那樣說他？還罵柳姨是賤人，就因為爹爹心里愛著柳姨嗎？
嫉妒使女人丑陋，他覺得這句話太對了。
被愛情沖昏了腦袋的姜停雲，激憤的情緒直沖雲霄，他用力嘶喊著他要繼承爹爹的遺願，他要娶楚慈，誰若是逼他做一個不孝子，就是嫌貧愛富、背信棄義、品德敗壞、只愛虛名浮譽、看輕真情真理、愚蠢自私涼薄……
他寧可跟著楚慈過著布衣粗食、心靈相通的日子，也不願攀附貴女，相對無言。
從來不機敏善言的姜停雲，為了真愛慷慨激昂、口沫橫飛，成功的讓姜二太太氣得吐出一口鮮血，暈了過去，病倒在床。
知道自己闖禍了，姜停雲這才開始害怕。
長興侯姜泰毫不客氣地抽了他一頓，命他跪在姜二太太屋外請罪，姜二太太什麼時候原諒他，他才可起來。
姜二太太年輕守節，姜老夫人很看重這個媳婦，也心疼姜停雲從小喪父，即使已分家也一樣住在侯府，受侯府庇護，不須為生活瑣事煩憂，姜老夫人還常常賞這個賞那個，姜二太太很滿意這樣的生活，丈夫什麼的，能吃嗎？今天燈會逢佳人，明日紅袖又添香，堵心賭氣又費銀子，還不如做個有錢的寡婦舒坦呢。
女人最愛的永遠是自己的孩子，尤其是兒子，還是獨苗，全部的希望全放在他身上，一日希望破滅，心疼氣苦、吐血傷身。
姜老夫人率領一票女眷來探望病倒的媳婦，一見姜停雲就來氣，斥道︰「跪遠一點！別擋在門口，等會兒趙太醫來，別擋道！」
「祖母……」姜停雲可憐兮兮的喚著，往旁邊挪了挪，兩條腿又麻又痛。
「滾開！」姜老夫人由楊氏扶著進屋，身後跟著周清藍、杜氏、許氏和一群服侍左右的婢女，低頭跪著的姜停雲只瞧見各色華麗的裙擺輕輕拂過。
他思及娘斥責楚慈不檢點的私會外男，沒帶一個丫鬟，他覺得小題大做。可是家里的這些嫂嫂們，他就沒單獨見面過，身旁總圍繞著丫鬟嬤嬤……
屋里，姜二太太想起身行禮，姜老夫人忙道︰「別起身，快躺著，自家人不講那些虛禮！」
楊氏也跟著附和，自家妯娌無須見外。
話雖如此，姜二太太倚在床頭說話，沒再躺著。
姜老夫人和楊氏坐在床前的椅子上，周清藍三她埋侍立著，楊氏心疼周清藍有孕在身，命人搬了三張錦凳過來，全坐于下首。
姜二太太心里煎熬，一臉菜色，「娘，您說我該怎麼做？那個逆子鬼迷心竅，竟說寧可跟著楚慈去過布衣粗食的生活，也不要名門閨秀，他這是瘋魔了啊，我心里恨得不行，但那是我的兒子啊，是牧之留給我的唯一念想，他好我才能好，可是他卻……」忍不住又流下眼淚，壓不下胸口那份酸苦的感覺。
姜老夫人恨鐵不成鋼的拍打兩下扶手，罵道︰「你啊，該剛強的時候不剛強，倒教兒子拿捏住了！他想跟楚慈雙宿雙飛，粗茶淡飯也願意，那行，就逐他出府去跟楚慈過日子，有情飲水飽，看他們能過得多好！」
姜老夫人罵得很大聲，保證姜停雲能听見。
「娘！」姜二太太哪里舍得？就因為舍不得，才氣恨交加，痛苦難言。
「兒女都是債啊！」姜老夫人也只是嚇唬姜停雲而已，吼道︰「把那孽障給我叫進來！我親自問他，是要舍了生他養他的親娘，還是舍了那小賤蹄子？」
姜停雲跪麻了雙腿，被人扶著跌跌撞撞的進來，跪在姜二太太床前。若是以前，姜二太太絕舍不得兒子在周清藍等嫂嫂面前丟臉，此時卻別開臉，不看他求饒的眼神。
姜老夫人喝道︰「回答我，你選誰？」
姜停雲的心一凜，全身都緊繃了，「祖母，不可以讓她進門嗎？那是我爹……」
「別侮辱你爹！今日你爹若還活著，更不可能讓一個小縣城的商賈之女進門當兒媳婦，有辱門風！有辱斯文！你爹會氣死！」
「不、不，我不相信她會騙我……」
「她當然會騙你，以小搏大，太劃算了！」姜老夫人冷哼，「長興侯府是那麼好算計的？今日若答應她進門，明日全京城的人都會以為長興侯府是紙糊的，阿貓阿狗都能算計爺們的婚事，誰還會看重姜家？誰還看得起你姜四爺？」
姜停雲打了一個冷顫，理智告訴他祖母說的全對，可是，他與楚慈的感情就這樣見不得人嗎？他們認準了楚慈在算計他，但她哪有這樣的能耐？
他被保護得太好了，不明白長興侯府有敵人啊！
他閉了一下酸楚的眼楮，仿佛又听見楚慈贏弱又可憐兮兮的聲音，瞧見她淚眼婆娑的定定耿著他，語音淒涼地告訴他
「沒關系，我早有預感姜家不願接受我這樣卑微渺小的女子做兒媳，我真的認命了，當年我娘愛而不得，被逼得遠嫁他鄉做了商賈婦，我的出身又比我娘更低一層，姜家更不可能接受我，我都明白，我怎樣都沒有關系，只要四郎你過得好，要一個門當戶對的嫻淑姑娘，去過長輩們要你過的好日子，只要你幸福就好……」
「最後一次見面，她仿佛已有預感兩人之間阻隔重重，總是說一些不吉利的話，拿出玉佩說會留做一輩子的念想，結果，玉佩被搶走了，才引出滿城風雨的流言。
一個痴情又卑微的姑娘，她何錯之有呢？
偌大一個侯府，就容不下一個楚慈？
他的沉默，讓姜二太太的心一點一點往下沉。
杜氏早憋了一肚子火，想替杜澄香和姜停雲牽線搭橋，結果他三天兩頭不在家，卻是和一個沒爹沒娘的商家女好上了，真是笑話！
杜氏輕笑道︰「祖母，二婚，別怪我多嘴，我看四爺是真心喜歡那姑娘，咱們家多養一個閑人也養得起，不如一頂小轎從後門抬進來給四爺做妾吧！」心想姜停雲名聲差了，又未娶妻先納妾，高門貴女肯定看不上，杜澄香就大有可乘之機。
她真是絕世好大姊啊！
姜二太太尚未反駁，姜停雲就先跳起來，惱怒道︰「什麼做妾，楚慈是個天真善良的好。姑娘，二嫂怎麼可以侮辱她？我要娶她，大不了我搬出去住！」
姜二太太心髒揪緊了，雙眼一閉，昏厥在眾人的驚呼聲中。