一陣雞飛狗跳之後，單守信終于又從乞丐變成了清爽公子。
桂香麻利的挖了一顆百香果，兌了蜂蜜和溫水，充分混合後，遞給單守信，討好道︰「你嘗嘗這個蜂蜜果汁。」
其實單守信根本沒生氣，危急關頭，劉桂香第一個記得保護他，這讓他心里只有感激和溫暖，但閑著無事逗逗小媳婦也不錯。
他接了茶碗，低頭嘗了一口，立刻被入口的清香甜蜜吸引住了，這外表不起眼的果子居然有如此味道，實在是神奇。
「好喝嗎？好喝嗎？」桂香像個等著肉骨頭的小狽，眼巴巴望著他。
單守信點點頭應道︰「好喝。」
劉桂香立刻就歡喜地跳了起來，「我就說，這個果子是個寶貝，以後發家致富就靠它了！」
說話的同時，她又給啞叔和自己都沖了一杯。
啞叔喝了也是滿臉驚喜之色，甚至還單手捏開一個果子仔細觀察。
小老虎嗅得香味，也在劉桂香的腳邊繞來繞去。
劉桂香就把手里的半碗果汁放到地身前，笑道︰「也給你嘗嘗，花花，你也是咱們家的一員呢。」
「噗！」單守信听了卻突然噴了一口果汁出來，嚇得劉桂香趕緊遞帕子給他擦抹，卻听他問道︰「你叫小老虎什麼？」
「花花啊，怎麼了？」劉桂香疑惑應道︰「這名字不好嗎？」
單守信神色越發古怪了，過了好半晌才道︰「它是公的。」
公的？劉桂香眨巴兩下眼楮，忍不住懊惱道︰「怎麼是公的，我以為是母老虎？怎麼辦，我就想叫它花花。」
「那就叫花花，不過是個名字，老虎不是人，也不知道名字的含義為何。」
單守信難得見媳婦兒露出如此小女兒之態，心頭甜軟，果斷放棄為小老虎爭取應有的權益。
劉桂香立刻歡喜起來，「真的？那就叫花花了。這名字多好，一听就又美又喜氣。」
小老虎方才吃了肉粥，這會兒又喝了果汁，吃飽喝足，懶得差點兒睡著了，哪里知道它堂堂山大王就這麼被扣了個喜氣的名字，不過就算知道，它也反抗不了。
一家人說笑著，喝了果汁，劉桂香得了夸贊更是動力十足。
一百個果子，足足刮半壇子果瓤，劉桂香小心封好，就道︰「明日我要再進城一趟，若是運氣，以後咱們家就吃香喝辣，衣食無憂了。」
單守信心疼她忙得鼻尖都是汗珠，說道︰「你不必如此心急，我自有打算，家里不會缺了吃穿用度。」
啞叔抬頭掃了單守信一眼，有些驚訝，卻也沒有攔阻。
劉桂香卻是會錯了意思，以為單守信又要回單家去討要家財，焦急攔阻道︰「不成，你絕對不能回單家去，你要相信我，我一定會賺很多銀子回來，足夠給你治病，足夠咱們一家生活。」
單守信無奈，只能苦笑嘆氣，應道︰「好，我信你，我不去單家。」
劉桂香這才放心，趕緊拾掇了東西，然後嗅聞著滿屋子的果香睡了過去。
第二日一早，劉桂香就背了果醬壇子去了縣城。
許是出門時辰太早，這一路上也沒踫到幾個人，自然沒有牛車可搭載，只能用腳丈量大路，等城門開了，交了五文錢，她顧不上疲憊，就直接尋到了瓷器鋪子。
巴掌大小的圓肚瓷瓶，她一口氣買了十個，借了人家鋪子的地方，當場就把果醬分裝到瓷瓶里。
果然，相比黑黝黝的壇子，這麼一包裝，頓時顯得高檔很多，她歡喜之下，又買了大號瓷瓶，把背來的小鞭蜂蜜也倒了一下。
瓷器鋪子的小伙計年紀不大，眼見她這麼折騰，就問道︰「小嫂子，你這是什麼吃食，嗅著味道真是香。」
「當然是好東西了，我指望它養家糊口呢。」劉桂香笑咪咪應著，不失禮也半句不漏。
小伙計沒有辦法，只能忍了好奇。
但劉桂香隨後又說了一句︰「我今日只是試賣，若是生意好，以後要在你們這里多買些瓶子，到時候，免不了麻煩小扮了。」
「哎呀，這可是好事，不麻煩，不麻煩。」小伙計自然不會把生意往外推，笑嘻嘻添了一句，「那我就先祝小嫂子生意興隆，事事順心。」
「好咧，借小扮兒吉言。」
劉桂香手下麻利，擦抹干淨桌子，甚至把原本的兩個壇子都刷冼干淨，半點兒都沒留痕跡，這才告辭離開。
與此同時，荒山下的小院子里，初升的太陽終于爬上山頭，天地慢慢溫暖明亮起來。
單守信早棄了輪椅，盤腿坐在磨盤上吐納，肉眼可見絲絲縷縷的白色霧氣從他身體里鑽出來，逸散到空氣里。
啞叔看了不停點頭，眼底喜色越來越濃，待單守信收工，他就上前，啞著嗓子笑道︰「你身體里的寒毒如今消掉九成了，只等最後一次發病，熬過去，徹底牽出剩余毒素，就再也不用受這個苦楚了。」
單守信也抑制不住滿臉喜色，他笨拙地下了石磨，一手扶著石磨，慢慢繞圈。
自懂事以來，纏著他的苦痛就要消散了，他又開始練習走路，身邊有知冷知熱的妻子，還有對他恩深似海的啞叔，上天待他當真不薄，若是將來那件事也成了，他先前遭遇的所有苦痛就都有了回報……
「先練一個時辰的飛刀。」
啞叔遞了一條牛皮腰帶過來，巴掌寬的腰帶上瓖嵌了十個皮鞘，每個里面都插了一把雪亮的飛刀，四寸長的刀刃，這若是扎在敵人的身上，不死也要去掉半條命。
單守信接過，卻是皺起了眉，「啞叔，今日不能練習弓馬嗎？」
「不成！」啞叔想也不想就拒絕了，「你寒毒才去了大半，雖然能行走，但雙腿多年未用，經脈沒有完全舒展開，還要再等半個月左右才成。再說，那些東西還沒找到，你就是習練好弓馬也不能行事，還是耐心再等等，找到那些東西的關鍵在你小媳婦兒身上，她如今在你身邊，你還擔心什麼？安心。」
單守信深深吸了一口氣，壓下心里的浮躁和急迫，抽出一把飛刀，抬手一甩，那飛刀就穩穩扎在遠處的大樹干上。
忍了快二十年，也不差最後這麼一段時日了。
但他就是心急，他不想一直做個殘廢，他要保護他的女人，要給她最尊貴的榮耀，要給她世上最好的衣料首飾。
劉桂香這會兒根本不知道單守信已經能下地了，她背著簍子在街路間走動，不時挑揀一個面善的路人打探兩句，最後定了一家老字號的點心鋪子。
日上三竿，城里的富貴閑人們剛剛吃過飯，出來溜達，街市上的人比方才多了很多。
劉桂香跟隨著人潮，尋到了那家名為林記的點心鋪子門前，鋪子後邊正好有點心剛出爐，誘人的甜香惹得路人都紛紛掏出銀錢買上一包。
劉桂香等了一會兒，見客人散去大半，這才慢悠悠進門，也選了兩樣讓小伙計包了。
鋪子的老掌櫃正笑咪咪地站在櫃台後，低頭撥弄著算盤。
劉桂香上前笑道︰「掌櫃的，你們鋪子生意真是不錯，點心做的也好。」
老掌櫃見小伙計把兩包點心遞給劉桂香，知道這是客人，就趕緊笑著應聲，「托父老鄉親們的福，生意還過得去。」
忽桂香付了錢，拎著點心，卻沒有出門，她在鋪子里環視一周，又道︰「掌櫃的，您這里可有什麼喝的？比如果子露一類？」
「果子露？」老掌櫃听得驚奇，有些猜不透劉桂香的用意，就小心應道︰「小老兒倒是听過這果子露的名頭，據說京都那邊富貴人家喜歡用果子榨汁喝喚做果子露，但我們這小地方，小鋪也簡陋，自然是沒有的。」
「那若我說，我這里有，老掌櫃要不要試試呢？」
劉桂香笑咪咪從背簍里取出一只青花小瓷瓶，正要遞到老掌櫃跟前的時候，那伙計卻是開了口，嗤笑道︰「原來這位嫂子繞了半晌，是為了往我們鋪子賣東西啊。」
這話算不得客氣，但劉桂香只掃了他一眼，並不理會，繼續游說老掌櫃，「歷來吃喝一體，老掌櫃這里只有各色點心卻沒有搭配的果子露，實在有些遺憾。我這瓶果子露，名為百香，可以存放七日，每次只要一小勺，同蜂蜜混合後奇香無比，口味極佳，若是老掌櫃不相信，可以先試試味道。」
老掌櫃有些遲疑，畢竟平日上門同他歪纏，想要拉些生意的人，多半是賣糧油的，這麼一個漂亮小媳婦兒來賣果子露，他想拒絕又有些開不了口。
就在這個時候，鋪子外突然走進來兩個女子，當先的姑娘穿了玫瑰金瓖玫紅的綢衫，淺碧色的長裙，頭上手上的簪環非金即玉，一看就是大戶人家的嬌貴小姐，而走在她身後的丫鬟就穿的樸素很多，但手腕上也有一對銀鐲子。
果然，那嬌貴小姐一進門，見了掌櫃就高抬了下巴，問道︰「掌櫃的，新出爐的點心每樣來兩斤，記得裝盒子，讓伙計手下干淨一些，踫髒一點，別怪我砸了你的店。」
那小丫鬟也跟著附和，「我們小姐要辦賞菊宴，特意來買你們這鋪子點心呢。」
「哎呀，小老兒多謝王小姐的賞識，平日多承蒙您照顧生意，小老兒感激不盡，別人那里都能糊弄，無論如何也要把王小姐伺侯周到了。」
老掌櫃卑躬屈膝，很是諂媚的請了主僕兩個到一旁的桌子邊坐了，方才那個瞧不起劉桂香的伙計也是忙得腳打後腦杓，張羅著裝點心，不時被小丫鬟指揮的團團轉。
老掌櫃親手給王小姐倒了茶，王小姐只喝了一口，就皺眉放下來，抱怨道︰「你這里的茶水太差了，就算沒有雨前龍井，也要備些瓜片之類，每次過來都喝這，膩得我再也不想端茶碗。」
「哎呀，是小老兒的不是，下次一定給小姐備些好茶。」老掌櫃一听，趕緊賠不是。
其實這茶葉已經很不錯了，但富貴人家養出的嬌小姐就是挑揀，他還是只能陪著笑臉。不想，被老掌櫃晾在一邊的劉桂香卻突然開了口，「這位小姐，老掌櫃這里剛才得了一種味道極好的果子露，天下獨一份的好味道，若是您不嫌棄，不如讓老掌櫃獻上來，給您嘗嘗可好？」
「哦，天下獨一份的好味道？這話說的可就太大了。」那王小姐掃了劉桂香一眼，見她衣裙雖然干淨嶄新，但有些普通，就問老掌櫃，「這是你家親眷？」
老掌櫃皺了眉頭，想要否認，劉桂香卻是一把扯了他的胳膊，笑道︰「我是掌櫃的佷女，這就去後邊沖些果子露來給小姐嘗嘗。」說著，她就扯了老掌櫃往後邊去。
老掌櫃想要掙月兌但哪里是劉桂香這個大力士的對手，只能隨她去了後院。
「這位小嫂子，你也太大膽了，你知道這位小姐是什麼人嗎？她可是……」
「掌櫃的，我不知道她是誰，我只知道上門就是客，如今不過是沖杯果汁給她嘗嘗，不好喝，她也不能砸了鋪子，若是好喝，那老掌櫃以後的生意說不定要比如今好上七八倍，老掌櫃你敢不敢賭一把？」
劉桂香也是不耐煩同這個頑固的老頭兒打交道了，作勢要走，「若是不敢，我就去馮記點心看看，到時候你別後悔就行。」
「哎，等等。」老掌櫃也是騎虎難下了，前邊大堂里的王小姐還等著品嘗新果汁呢，若是劉桂香走了，他挨罵是一定的，還不如賭一把呢。
「你趕緊沖兩碗，我先嘗嘗，萬一不好，就不能送去前邊。」
劉桂香也不理他，麻利的在灶間里尋了兩只青花小碗，然後從果醬瓶子里少少的舀了一點，添加了半勺蜂蜜，最後用溫熱的水沖進去，攪拌均勻，這才端一碗給老掌櫃。
老掌櫃試探著喝了一口，卻是眼楮放光，待一口氣喝完，他舌忝了舌忝嘴唇，連話都沒說就直接端了另一碗去了前邊。
見狀，劉桂香也不著急了，直接坐在院里的石凳地上等消息。
不過片刻，老掌櫃就又轉了回來，許是因為方才的怠慢有些尷尬，搓著雙手干笑道︰「這位小嫂子，這個……這個果子露你這里有多少？若是價格合算我打算都買下來。」
劉桂香笑著不說話，只望了老掌櫃一眼。
老掌櫃臉色越發尷尬，半晌才道︰「王小姐很喜愛這個果子露，想要多買一些回去招待賞花宴上的親朋，她也信重我們鋪子，若是小嫂子說是你家做的，王小姐怕是也不會買……」
劉桂香自然明白這個道理，她端著架子不過是要老掌櫃別把她當傻子糊弄，如今火候已到，她開口道︰「我家里也有事忙，不耐煩再尋買家，老掌櫃也是實在人，我也不繞彎子，這樣的瓶子我帶了十瓶，一瓶一兩銀子，蜂蜜也有半罐，算是添頭，老掌櫃以為如何？」
「一兩銀子，這實在有些太貴了！」
老掌櫃本以為一瓶一百文，只要糊弄著買下來，就是一本萬利，沒想到劉桂香一開口就是十倍的價格，他就有些遲疑了。
劉桂香一听，直接站了起來，「那我還是尋別的買主吧，一瓶果子露能沖幾十杯果汁，平均下來，一碗也不過幾文錢，老掌櫃尚且嫌貴，那就沒有什麼談的必要了。」
「哎，等等、等等！」老掌櫃趕緊攔人，急得頭上的汗珠子都要掉來了，利潤少也是有利可圖，若是把人放跑了，就徹底什麼都沒了，忙道︰「咱們再商量一下。」
「不必了，老掌櫃，這果子露是我家獨門的手藝，天底下尋不到第二份，這個價格實在是賤賣了，不能再降價。」
劉桂香咬死「獨一份」三個字，徹底擊垮老掌櫃的心里防線，他狠狠點頭，應道，「好，一兩一瓶子，我們鋪子全收了，但你這果子露以後除了我們鋪子，不能賣給別家。」
「那當然，這果子露難得，您想多要還沒有呢。」劉桂香心願得償，笑得很燦爛，取了所有百香果醬出來，連同半罐子蜂蜜都給了老掌櫃，老掌櫃則給了她兩個沉甸甸的銀錠子。
兩人約好，之後每三天送一次貨，最少十瓶，然後劉桂香就從後門走掉了。
荷包里有銀子，心中不慌，劉桂香只覺得走路有風，頭上的太陽也亮了，迎面的夏末之風也涼爽起來，路上的行人也分外親切和藹了。
總之，有錢的世界真是事事都好，再也不覺得猙獰可怕。
按照最少的量算，三日十瓶，一個月就是一百兩銀子，最肥的田地是十五兩一畝，一個月就能置辦六畝地，這般下來，不過一年，她就是地主婆了。
劉桂香喜得恨不得蹦起來，但眼前還不能買地，她還有更重要的事要做，那就是先給單守信治病。
她直接奔去城里名氣最大的醫館，醫館坐堂的老大夫長須飄在前胸，看上去慈眉善目的，很有幾分仙風道骨的模樣，但診台前排了很多病人，顯見一時半會兒不能出診。
劉桂香也沒在這耽擱，先繞去先前買瓶子的瓷器鋪子，一口氣訂了一百個小瓶子，樂得那伙計笑得見牙不見眼，忙前忙後，很是熱情。
出了瓷器鋪子又去采買了一些日用之物，等劉桂香再回到醫館的時候，已是日當正中，醫館里，病人都已經散去，只剩忙碌的藥童，還有喝茶的老大夫。
桂香誠心邀請，又把單守信的病癥說得古怪又稀奇，老大夫醫者仁心，又起了好奇之心，就帶了小藥童，跟著劉桂香上了馬車。
單守信這一上午都在練習飛刀，又繞著院子慢慢轉了十幾圈，累得滿頭大汪，突然見劉桂香回來，他忙坐進輪椅里，趕去院門口迎接。
老大夫下車，一見單守信的樣子，就去瞧劉桂香，心道︰眼前這個熱得滿頭大汗的男子，同她嘴里那個滿身冰霜的癥狀對不上號啊。
劉桂香倒是歡喜，看單守信冒汗，嚷道︰「守信，你一直在外邊曬著嗎？怎麼滿頭大汗，可是覺得身體好多了？」
單守信點頭，笑著示意劉桂香引薦老大夫。
眾人一番寒喧這才進了屋子，老大夫也不耽擱，直接給單守信診了脈，卻是驚疑得皺緊了眉頭。
診了左右換右手，右手換左手，足足半個時辰，劉桂香實在忍耐不住，就問道︰「大夫，我家夫君到底是什麼病癥？」
老大夫松開手，想了想，就應道︰「我瞧著像是寒癥，多半是胎里帶來的，不好辦啊。後天又失于調養，太難了。」
「大夫，再不好辦，總要開藥治一治，哪怕能緩解一下發病時候的痛苦也好啊。」劉桂香有些急了，也顧不得含蓄，月兌口就道，「我家有銀子，藥方貴些也沒關系。」
老大夫瞧著她這般模樣，再看看坐在輪椅上的單守信，心里佩服劉桂香對夫君不離不棄，沉吟片刻就道︰「這樣吧，我先開個方子，一日一劑的喝上一段時間，看看能不能調養過來，身體底子好了，再用藥也是事半功倍。」
「好，大夫，真是勞煩您了。」
劉桂香臉上終于見了喜色，惹得老大夫偷偷嘆氣，其實他們當大夫的，為了不讓病人家屬失望，也方便月兌身，總挑好話說，偏偏劉桂香就信了，可見待夫君如何看重，可惜……
劉桂香送了老大夫，直接上馬車，又回了藥房去抓藥。
留下啞叔同單守信相對半晌無言。
最後，啞叔道︰「你小子真是好運氣，娶了這麼好的女子回來，如此重情重義不離不棄，你以後一定不能辜負她。」
單守信半抬頭，仰望窗外湛藍的天空，忍下了鼻腔里的酸澀，輕輕點了點頭。
日月輪換，時光爭進，好似一眨眼功夫，夏日的尾巴就拖過去了，秋日來了又走了。
農人們足足忙了一個月，好不容易在下霜前搶收了秋菜，也把糧食都歸了倉，今年老天爺心腸好，也算風調雨順，除了上交的糧稅，家家戶戶還剩了半年的口糧，冬日里吃兩頓，堅持到明年春日，山上挖了野菜回來和粥煮了，也勉強夠一家子活命了。
沒了餓死的危機，這日子也就越發平順。
其實百姓們的願望從來都是極低的，只要餓不死就好。
單家分給單守信的十畝荒地，因為臨近河灘，夏日時候幾場大雨，把本來就半死不活的莊稼淹得徹底沒了影子，如今自然是沒有收獲的，若是別人家怕是早就哭死在田里了，好在單守信夫妻如今不以這個謀生，因此也就不在意。
這兩個月，劉桂香每三日上山一次，這才空了半個山谷，不必說，銀子也是流水一樣的進了荷包。
點心鋪子的老掌櫃借著王小姐菊花宴的東風，在城里掀起了一股百香果風潮，但凡有些臉面的人家，女眷們有個交好的手帕交，或者親朋好友上門，不能端出一壺百香果汁，那簡直就是沒臉在城里走動了。
劉桂香听說點心鋪子把果醬的價格從一瓶二兩漲價到五兩，也很從善如流，把她的出貨價從一兩漲到了二兩。
老掌櫃雖然有些氣惱，但到底是獨一份的買賣，痛快讓了利潤出來。
于是單守信每日一服的補藥吃著，雖然一個月也要四十兩，劉桂香卻是半點不心疼、不犯愁。
也不知道是不是那補藥真有了效果，單守信居然從輪椅上站了起來，偶爾扒著炕沿在屋里走幾步，樂得劉桂香幾乎要沖去給老大夫磕頭了。
單守信白日里除了讀書，就是練習走路，啞叔忙劈柴燒水，劉桂香做飯洗衣，到了時日，就同啞叔一起上山去摘百香果。
其實劉桂香原本是自己去的，但單守信不放心，總是讓啞叔跟著，她攆了幾次，但啞叔明面上不跟著，改以偷偷跟在後邊，她發現了，又趕不走，只好每次都帶著他，起碼老頭兒還能跟她一起吃個干糧、喝水，不必餓著肚子上山下山。
不過也幸虧有啞叔同行，秋日時候，山上的野獸為了攢秋膘，四處逛游，連這個光禿禿的小山也沒放過，差點就把劉桂香當了點心。
隨後不必說，被啞叔直接送去見了閻王，單家小院兒也掛了兩張毛皮，像風箏一般在秋風里飄揚。
要說單家變化最大的，要數小鮑老虎花花了，抱回來的時候才半尺多長，如今已有板凳高、三尺長了，偶爾露出牙齒，咆哮的模樣也很是威風，可惜，不論是玩笑還是當真惱即，每當它對著女主人露出這般模樣，都會有一把笤帚或者茶碗準確地射進它嘴里，久而久之，它就養成了只同女主人蹭來蹭去撒嬌的習慣。
忙碌又幸福的日子，總是過得快，當第一場冬雪落下的時候，正是午夜，家里的大炕燒得熱燙，劉桂香睡的很香，待睜開眼楮，推開門，見門外白茫茫一片，就興奮的忍不住嚷了起來，「哎呀，下雪了！」
說罷，她就回去扯了單守信起床，等到了門口，又想起他不能受寒，慌忙把人往回推，卻被單守信牢牢抱在懷里。
「哎呀，你做什麼？」劉桂香臉紅得幾乎發燙，明明一巴掌就能把單守信推進屋里，偏偏身上沒有力氣。
「抱一會兒，看看雪。」
啞叔在院外進來，身上扛了捆柴，遠遠看見了，轉身又出去了，天寒，還是再去多扛捆柴好了
「快松開，啞叔都看見了。」
劉桂香掙扎開來，捂著臉跑去了灶間，留下單守信翹著嘴角，心情大好的回了屋子。
熬得金黃的小米粥，兩樣咸菜，一盤大蔥炒蛋，一盤干豆角炒臘肉，外加七八個白饅頭，這就是一家三口的早餐。
單守信自從開始恢復走路，飯量就見漲，啞叔倒是一直沒變，而劉桂香力氣大，吃的也多，三口人一鼓作氣，很快就吃得碗空盤光。
吃飽喝足，劉桂香分配一日的活計，道︰「守信，今日自己熬藥，在院里多走兩圈，我同啞叔去山谷摘果子，回來之後中午做個羊肉鍋子吃，那個補身體，晚上正好用湯頭下點面條，明日進城，我順路再買點肉回來，咱們包餃子，入冬了，搶著抓抓瞟。」
啞叔點頭，笑得歡喜。
劉桂香平日對穿和住都不算講究，頂多是愛干淨了一些，但唯獨對吃食很是在意，幾乎每日都要變著花樣做菜，養得家人都胖了很多。
原本，吃東西只是為了不餓肚子，如今吃飯就是一日里最幸福的時光。
單守信也是點頭，笑道︰「早去早回，穿上大襖，天氣冷。」
劉桂香想起小山谷里的熱氣蒸騰，倒是遺憾，「今年怕是不成了，你的腿還不能登高，冬日也不方便，等明年你大好了，我就帶你去山谷看看，那里冬日也同夏日一般，暖和著呢。」
「好。」
三人說笑了幾句，劉桂香就同啞叔出了門。