第一章
「小姐，不好了，大事不好了！」
跪在佛像前，轉動手珠，默默祈禱的齊若安听到驚慌之聲，抬頭就看到丫鬟如意氣喘吁吁的跑過來，上氣不接下氣的，她立刻起身，不慌不忙地倒了杯茶給她定定心。
「什麼事不好了？」齊若安平靜的語氣與如意焦灼的臉色成了極大的反差。
那從容的姿態好像天塌下來有高個子頂著，無須煩憂。
如意一口氣喝光杯內的茶水，順了氣後才道︰「就是……就是老爺要把小姐嫁了。」
平素性子冷靜的齊若安聞言也不由得一愣。
爹……終于想到還有她這個庶女雲英未嫁了嗎？
但她很快發現不對勁之處。
「妳平時不是最愛叨念老爺對我這個老姑娘不管不顧，怎麼總算願意幫我尋親事了，反而說不好了？」齊若安調侃如意道。
「小姐，妳可知道妳要嫁的是誰？」如意一臉氣呼呼，好像要把她最親愛的小姐嫁給豺狼虎豹似的忿忿不平。
「莫不是街上的乞兒？」齊若安打趣道。
「比乞兒更糟啊！」如意圓潤的眸難掩不服，「乞兒好歹身體康健，能吃、能喝、能走、能動，老爺是要讓妳嫁給韓家少爺，韓沐秦！」
听到父親要將她嫁給韓沐秦，齊若安不由得怔忡了一會兒才回神。
「妳弄錯了吧，沐秦少爺不是秋嵐的未婚夫嗎？而且他……」
「他快死了！」如意插嘴。
「如意！」齊若安輕斥，和煦的面容難得出現薄怒，不準她說出那個禁忌的字眼。
如意扁了扁嘴，依舊惱憤，「就是因為他快不行了，韓家那邊希望這兩天秋嵐小姐趕快嫁過去，提早成親幫沐秦少爺沖喜，可秋嵐小姐不願意啊，就怕一個不好成了寡婦，算盤打啊打，竟想出由妳替嫁的主意，實在太過分了。」
「秋嵐跟沐秦的感情挺好，怎麼可能不願意，妳一定是弄錯了。」齊若安相信妹妹不會做出如此絕情的決定。
誰不知道韓沐秦跟秋嵐一見鐘情，感情甚篤，現在韓沐秦正逢劫難，妹妹肯定亦急著想找出能救韓沐秦的方法，又怎可能拒絕沖喜的要求呢。
齊若安平靜的說完，跪回佛龕前的藺草坐墊，拿起手珠，低聲喃念「藥師咒」默默為某個人祝禱。
如意覷著齊若安專心念經的模樣，她怎會不知道小姐這時心中掛念的是誰。
小姐每日自清晨為韓家少爺念經回向到晚上，跪得膝蓋都腫了，甚至還破皮，對韓少爺一片真心真意，老爺若開口要她替嫁沖喜，恐怕真會答應啊！
如意越想越驚慌。
韓少爺喜歡的是秋嵐小姐，將來如果秋嵐小姐嫁過去了，小姐肯定沒好日子過的。
最好的情況就是像現在，被冷落在偏院里，有麻煩事就拱她出去，好事絕對輪不到小姐頭上，要是情況不好，她也不是沒听說過主母打死妾室的恐怖傳聞。
唉，她實在是擔憂得連呼吸都不順了。
如意跪來齊若安旁邊另一塊坐墊，打抱不平，「好又如何？小姐，我跟妳說啊，秋嵐小姐看起來善良無害，其實精明得很呢，這沖喜是否有用，誰曉得啊，萬一一個不好，人過去了，可就當寡婦啦！秋嵐小姐不想賭上一輩子的幸福，可這時退親又太不道義怕落人口實，遭受議論，才把妳拱出來，讓妳代嫁過去沖喜，要是人沒醒，寡婦就妳當，要真醒了，憑著她跟沐秦少爺的感情，再次議親嫁過去，順理成章成了妳的主母。妳說，這算盤打得精不精？」
如意越說越氣，火氣大口就干，自行再倒了杯茶解渴。
她也是偷听到秋嵐小姐房內丫頭議論才知道有這回事，不敢耽擱，急忙奔回來通風報信，就怕小姐一個沒想清楚，答應老爺蠻橫無理的要求。
自個兒夫婿不救，推到親姊身上，還有天理嗎？
齊若安聞言，停止念佛經垂頸沉思。
如意把秋嵐的打算說得再清楚不過了，誰不知道齊老爺最疼秋嵐，必舍不得她嫁過去受苦，而她這個已逾婚齡未出嫁，又不得寵的庶女，就是最佳的炮灰人選了。
如意見她不作聲，忙苦口婆心叮囑，「小姐，待會老爺就要過來了，妳可別答應。」
齊若安不敢告訴如意，若真有機會能救韓沐秦，她不在乎以替嫁的身分嫁過去韓家。
只要能救他，就算奉獻出她的性命，她也在所不惜。
韓沐秦與秋嵐一見鐘情，而她，也在第一次遇見韓沐秦時，被風度翩翩、卓爾不群的他給吸引了。
甚至，她鐘情的時間，還比秋嵐早呢。
可這又如何呢。
她一個二十歲的老姑娘，模樣沒秋嵐亮麗嬌美，又不受寵，說不定人家連她是誰都不曉得。
如意見齊若安沒應聲，更急了，就怕她真想替嫁過去。
「老爺把妳放到二十歲還不幫妳尋門親事，現在還要妳頂替二小姐去當寡婦……」
「如意，沐秦少爺人還活著，不要隨便詛咒人家！」齊若安板起臉。
「小姐，我曉得妳喜歡沐秦少爺，一定會答……」
「如意！」心事被說出來，齊若安難為情的臉紅。
「這兒只有我們兩個人，有啥不敢說的。」如意一**坐上圓墩，雙手托腮靠著桌，苦口婆心地想讓齊若安認清現實。「同樣都是小姐，妳住的是最偏遠最小的廂房，丫鬟就只有我一個，秋嵐小姐住的是最大間的，房中大丫鬟三個，粗使丫鬟五個，月例還是妳的五倍，好處都被她拿盡了，現在自己的未婚夫有難，竟然把主意打到妳身上，而妳還真的想嫁去沖喜啊？沐秦少爺就算好轉，也不會待妳好的。」
齊若安的親娘生前連個侍妾的名分都沒有，產下孩子後沒多久就死了，別說庇蔭女兒了，齊若安在齊家的處境連個二小姐的大丫頭都不如。
瞧瞧這屋子，是個大小姐的住處嗎？
廂房位置緊鄰廚房，一大清早就被吵醒，人來人往的，想圖個清靜都無法，院子小到晾個衣服都空間不足，因為沒人手，家務還得小姐自己親手做，屋內家具老舊，冬天冷風自牆縫灌入，都能凍死人了！
加上小姐的月例少，沒什麼錢添購首飾，縫制新衣時，拿到的布料都是被撿剩下的劣質品，如意實在替齊若安感到委屈。
可小姐就是個老實人，不爭不搶，之前老爺生病，是她衣不解帶的盡心照顧，拍痰、解尿、擦澡樣樣來，但老爺身體一康復，其他小姐趕忙過去撒個嬌、煲個湯，老爺就完全忘了是誰在病榻前照護的，一分賞賜都沒有。
現在被逼替嫁過去韓家，肯定又會舊事重演了。
如意的抱怨每一句都是事實，齊若安連微弱的反駁都沒辦法。
她捏緊了手珠，微微綻開笑，「若是能救人一命，也不壞啊。」
「那妳自己呢？難不成妳一輩子都要過著被冷落的孤單日子？」
齊若安握上如意氣得發顫的手，輕拍了兩下。
這丫頭護她，也就不遮掩了。
「至少是自己喜歡的人，若能讓他恢復健康，我心甘情願。」不管最後的下場如何。
上個月底，連續數日的大雨，造成運河水位迅猛大漲，韓沐秦在歸家途中，被運河掀起的波濤卷入，沖到十里外，才在岸邊被發現，當時的他已是氣若游絲，命懸一線，直至今日都未清醒。
齊若安掛憂他的身子，卻又不敢明目張膽地替他祈禱，就怕被發現她竟然不知羞恥的喜歡妹妹的未婚夫，她藉廂房位置偏僻，偷偷為他誦《藥師經》回向，除了知情的如意，其他人還以為她是在為過世的母親祝禱。
如意不以為然的翻白眼，還想苦勸，「小姐……」
「若安！」齊老爺的聲音突地從外頭傳入，如意驚跳起來，連忙把桌上的茶杯收好，站來齊若安身後，裝出恭敬的樣子。
「爹。」望著這不知有多久未踏進她廂房的爹，齊若安起身施禮。
齊秋嵐與大娘並未過來，齊若安猜應該是決定了。
「若安，爹有個好消息要告訴妳。」齊老爺笑著握上女兒的手，「爹為妳安排了一份親事，不過這親事有點趕，明天啊，妳穿秋嵐的喜服，上花轎，嫁給沐秦。沐秦這孩子，長得好又聰明，家底豐厚遠勝過咱家，能嫁給他是妳的福氣。」
「可是沐秦少爺不是秋嵐小姐的未婚夫嗎？」一旁的如意明知故問。
齊老爺瞪了多話的如意一眼，才又對齊若安道︰「沐秦最近身體比較不好，所以想說辦個喜事來化解，妳八字好，能旺夫，必定能使沐秦身體康健，以後秋嵐再嫁過去，妳兩姊妹共事一夫，也是佳話一樁啊。」說完，齊老爺自顧自地笑起來。
為了能讓若安代秋嵐嫁過去韓家，根本不知道若安的八字為何的齊老爺也可以拿來胡謅了。
昨晚，韓家的老爺夫人親自過來，央求齊老爺讓秋嵐提早嫁過去，為韓沐秦沖喜，拯救他們命在旦夕的兒子。
兩家有生意上的往來，這情誼已有十來年之久，齊家有不少生意還是靠韓家得來的，對于準女婿的狀況，齊老爺同樣擔心，當下立刻答應。
當時他還慶幸因為婚禮預計三個月後舉行，所以部分嫁妝已經購置，喜服也繡得差不多了，秋嵐這一嫁過去，韓家可就欠了他人情，將來要韓家多讓點利，肯定二話不說就答應。
可誰知他的如意算盤到秋嵐這，整個被打破。
齊秋嵐是個精明的，當初她會跟韓沐秦訂親，不僅是因為喜歡對方之故，也是考慮兩家的合作關系，她嫁過去當主母，同時擁有婆家跟娘家的資源，必定更能享盡盎貴榮華。
而現在韓沐秦命懸一線，將來是死是活誰曉得，她若真嫁過去沖喜，萬一人掛了，這責任不會推到她頭上嗎？
公婆說不定還會休了她，就算繼續留在韓家，沒有子嗣的她，恐怕連死後都無法入韓家祖墳。
她可沒傻到用自己的一輩子去賭。
她打死不願意，但第一齊老爺已經答應韓家了，再來，未婚夫婿命在旦夕，未婚妻卻不肯出手幫忙，這傳出去，齊家還有臉面嗎？
最後是齊夫人想出了主意──讓齊若安替嫁過去。
這個主意立刻得到齊秋嵐的贊同，至于韓家那邊，就誆稱齊秋嵐因為掛憂韓沐秦身子，病倒了，無法上花轎，只好讓姊姊代嫁。
齊老爺在妻女的威脅之下，不得不厚著臉皮去告訴韓家，由大女兒替嫁一事。
韓家那兒自是千百個不願意，但時間已是迫在眉睫，這時賭一口氣不答應，是要上哪找適當的人沖喜？
只好咬牙把這委屈給吞了。