「可是在惱朕？」他黑眸鎖著她模樣，怎麼看也不魘足。
「我……累了。」她背對著他，閉起眼。
「在想什麼？」他將她轉過身，再度箝住她的下顎。「說——」
她仰看他，看得久了一些，便覺得胸口一陣脹。就算對這個男人沒有情，可總會記得他與她之間的一切，更何況她在心里對他是有所眷戀的。
但他是一國之君，所以她不能讓太多情緒往心里去。皇上是屬于後宮眾多女子，而非她一人的。
她緊握了下拳頭，「在想以後要如何才能不與陛下親近。」她聲若冷泉。
「你！」黑拓天驀然坐正身子，一把將她抓到身前。
一夜貪歡，她身子仍是無力，在他這般搖來晃去之後，她不適地蹙起眉，無處可靠，只能抵著他的肩頭輕喘。
見她病弱，他抿緊唇，這才放輕了語氣，撫著她背脊說道︰「你已經是朕的女人了，肚里或許已有朕的孩兒了。」
「若陛下還惜我有幾分才，就該讓我喝避孕湯汁。我這樣的身子若是懷孕，那是自尋死路。」她身子一顫。
他臉色一沉，眼色變冷厲。他不是忘了要讓她喝避孕湯汁，而是刻意不交代的，誰知道她的身子竟孱弱至此！
一股無名火讓他胸膛劇烈起伏著。他惱她的病弱；惱自己擁有了一個天下，卻對她的病弱無能為力；惱自己在歡愛之後，竟更加不想放她離開。
「抬頭看我。」他命令道。
她看了，心緊抒了一下。
「不管有沒有身孕，朕就是要你。」
她迎視著他黑灼的眼，多少懂得他的心思。他面前的每個人都怕他，或對他有所求、有所算計，可她的求、她的算計有哪些，已全都告訴他了。他信了她，知她沒有太多貪求，因而希望她能陪在他身邊。
畢竟他不是一個喜歡阿腴奉承的帝王。
褚蓮城伸手撫住他的臉龐，感覺他面龐一僵，抿緊了唇角。
「您想要我，那臣就陪吧。」沒想到她這輩子竟也要涉入男女情愛了。
「就這麼不情願嗎？」他冷冷說道。
「我以為陛下喜歡我這樣說話。」她皺了下鼻子，模樣倒有些頑皮。
他瞪她一眼，心下卻松了口氣一長臂將她攬入懷里，埋首她頸間，聞著她身上的藥香。
她沒有反抗，反正也掙不開他。況且他的身體那麼溫暖，她甚至覺得自己已經習慣挨著他了，原來四肢都被捂暖了是這麼舒適的事。
「我待會能回府里嗎？」她眼眸半睜地說道。
「已派人通知你府里，你今夜留宿宮中。」
「陛下日後還會再留宿我嗎？」她輕咬了下唇，痛得微縮了下。「還有……關于尚賢殿下的事，您能饒他一命嗎？」
「你現下是在用自己的身子交換他的命嗎？！」黑拓天大怒，驀然起身就要下榻。
她一個旋身，自他身後抱住他的腰。
雖不知他為何要如此在意她與柏尚賢之間，可君王之怒要禍及人命實是輕而易舉；于是，即便忝著臉，她也要讓他息怒。
「我對男女之事向來不上心，陛下與我相處已有一段時日，應當知我。況且……我……我方才對您的反應，可有半分牽掛他……」她話說至此，已辣紅了臉，什麼也說不下去了。
黑拓天沒回頭。
褚蓮城輕嘆一聲，把臉貼在他背上。若真要說起記掛之人，她惦著黑拓天還比柏尚賢多，只是她對黑拓天思慮過多，不敢眷戀啊。
可如今這局面，若黑拓天喜歡她眷著戀著，那她便眷著戀著，暫圖個皆大歡宣口的假面吧……
「我頭昏，想睡了。」她軟聲說道。
「你想睡便睡。」
黑拓天沒回頭，仍在惱她竟能如此動搖他。
感覺她松開了環他的手，在他身後挨著他身側躺下，接著傳來拉錦被的窸窣聲。一會後，一只冰冷小手握住他的，一道涼柔聲音說︰「陛下也早點歇息。」
黑拓天心中一動，不由得回頭她閉著眼挨著他，可臉耳都是紅的，眼睫仍輕顫著，如此少見的兒女嬌態讓他暖了心。
他側身上榻，將她身子納到胸前。
她身子先是一緊，既而往他懷里縮去。他胸中頓時一陣血氣翻騰，若非顧念她體弱，真是想再鬧得她動情的。
黑拓天盯著懷里的人兒，大掌一下下撫著她背脊，呼吸間都是她身上淡淡的藥香，雙唇竟不由得微微揚起。
國事之間能懂他心思之人尚且不多，更何況是後宮那些只懂得爭寵的女子。她這般懂他，他是歡喜的。
人，需要被懂——即便貴如天子。
所以，他想寵她，想用她想要的方式來成全她對和平之向往。
她先前提出的一些論議，確實與他心中所想相同。只不過，她畢竟心軟，而他為了社稷大業，有些事絕不能退讓半分，即便她日後會因此而懼怕他，她也應該會比誰都懂他。
黑拓天低頭在她發間落下一吻，听著她淺淺的呼吸，不由得也放緩了呼息，安穩地睡去。
「……這梁國渠豈能說建就建！費用要從哪來？這一建便是幾年光景，人民若是不堪其擾，誰來負責？！且這主事策劃者都是梁國人，他們若真的那麼善良，前年會跟著西柏一起攻打我們北墨嗎？分明就是有詭！」
半個月後的早朝過後，幾名老臣氣呼呼走下文鳳殿堂台階，才轉了個彎，見著四周沒了皇宮衛尉軍，立刻你一言我一語地批評了起來。
「……誰讓這是那個褚蓮城提出來的事，一個幾歲的黃毛丫頭，當了書吏郎官才多久，便成了皇上寵信，半只腳都踏進博士學宮了。懂得紙上談兵，就以為無所不能……誰讓皇上就是寵信她，八成是施了什麼媚術。」
「……就她那幾分姿色能施什麼媚術！」
「……就是只有幾分姿色才要施媚術。」
待得一幫老臣走遠之後，因為听見他們的討論而特意避在廊後的褚蓮城與墨青，這才緩緩走出來。
「你不替自己辯駁一下？」墨青問。
「辯駁什麼？除了施媚術一事之外，他們倒也沒說錯什麼。我確實是空有想法，至于想法能否落實，仍是得靠其他專才。」褚蓮城說。
「你不是那種有勇無謀之人，先前陛下讓你到博士學宮提出看法時，不是已先找過多名梁國渠人才，說你那計畫是可行的嗎？」
「多謝墨兄信任。」
褚蓮城不久前以書吏郎官身分被允進入博士學宮觀摩，才一進博士學宮，眾青便向眾人宣告她是他義妹，日後有什麼不滿就沖著他來。褚蓮城知道，墨青這舉動自然是皇上授意，心領之余，也就私下稱墨青為兄長了。
其實墨青先前雖得皇上授意，主要還是看著這褚蓮城不爭寵取鬧，皇上每每沉眉要動怒時，只要見著她，怒氣便能稍緩一事的份上。有幾回，他甚至瞧見皇上不過看她一眼，她便像是能了然于心似地去取了筆墨或是端來茶水，或掩卷準備休息。
雖說皇上後宮不封妃位，可褚蓮城這般身分、這般受寵程度，早晚也是要立為妃的。瞧瞧皇上三不五時的行賞，只差沒把褚蓮城那座南楮皇女府邸翻起來瓖金嵌玉。
「自家兄妹謝什麼呢，就請為兄的到你府里吃飯。你那府里的廚娘手藝有一套，你舅母做的素菜」更勝山珍海味，無論拿幾只豬來跟我換，我都不換！」墨青咽了口口水。
「瞧墨兄這模樣，像是我家的飯菜有多難得吃到一樣。」褚蓮城笑說道。
「當然難得。你都快長住在宮里了。」墨青呵呵笑。
褚蓮城臉兒微紅，不敢再接話了。
身為孤兒且尚未娶妻的墨青，一年有大半時間都駐扎在外。某回，褚蓮城偶然邀他及柏尚賢到家中，墨青對她家蔚子的手藝贊不絕口；此後，只要褚蓮城有機會回府用膳」他便不客氣地跟了過去。當然，為怕流言緋語，她亦會邀柏尚賢同行。
她曉得黑拓天對柏尚賢是有所打算的，只盼著柏尚賢若能與墨青熟稔一些，日後或許能多個人替他說話。
「蓮城殿下，皇上有請您至御書房議事。」夏朗上前說道。
「啊，果然今晚‘又’沒法到你府里吃飯了。不如也替我通報一聲，我也一塊去見見皇上，如何？」墨青說。
「小的這就過去稟報。」夏朗退下。