第十章
宇文日向離開王府後，右副參軍進駐王府。
在听完吳樞及右副參軍的稟報後，齊暮雲一如往常的日常起居，其平靜的態度，加上宇文日向臨走前的從容，讓何晴雪的心穩定了許多。
一早善清帶著兩個孩子跟著外出采買的小爆侍去市集了。
因為沐亞也進了王府充當粹合院的僕役，善清也就未依當初說定的每六日可帶孩子返家一日的規定而行，染坊那里有沐亞的弟弟幫忙看管，也有信得過的師傅及伙計坐店，所以染坊的生意無須他們夫妻擔心。
孩子們剛進王府的新鮮勁已過了，平日多半只能待在粹合院中，日子一久，等于是拘著孩子，所以今早索性讓善清和沐亞把孩子們帶出去走走逛逛，讓他們看看熱鬧、買些零嘴，透透風去。
何晴雪則是鑽進廚房，依著昨夜善清教她的，試著用澄粉及芸豆泥、蓮蓉做成層糕，當做今日給齊暮雲的點心。
她正忙著，阿孀突然來喚她︰「晴雪姊，玉蓮在芳園外，說是有事要找你。」玉蓮時常來芳園替溫嬤嬤傳話，所以大小爆侍都識得她。
「好，你進來替我看著，不準任何人動這些東西，我一會兒就回來。」何晴雪才剛把泡了一夜水的芸豆放入鍋中煮，索性將陶鍋離火，以免阿孀不懂控制火候。
「是，晴雪姊快去吧。」阿孀笑咪咪的點頭。
何晴雪沒有耽擱，很快的來到芳園門外，「玉蓮。」
「晴雪姊，西側門當差的劉大哥說，昨天傍晚有個人說要把這個交給你，劉大哥問其姓名及來處，可那人不願回答，只說了把東西交到你手上就好，然後便走了。」玉蓮說著，遞上一個以黑色竺綢為底繡著蛇紋的精致荷包。
「劉府衛可有跟你形容那人的長相？」何晴雪接過荷包。
「劉大哥說那人長得很是平凡，沒什麼特別之處，那人要是往市集人堆里一扎，一時還尋不出來的那種平凡樣貌。」
「嗯……」何晴雪想不出來會是什麼人找她。
手中這只荷包質料上乘，繡功精美，但樣式是她不曾見過的，在手中惦著輕盈，她沉吟片刻，索性拉開繩結，將荷包打開來看看里面是什麼。
拉開一看，里頭有一用紅布裹起的物事，她取了出來，小心攤開，只見幾顆雁喙實在紅布上滾動了幾下。
「這不是雁喙實嗎？」玉蓮抱著緊張感及強烈的好奇心，卻見攤開的紅布里竟是這不算太過稀奇的藥材兼食材，霎時頗感失望。
「是呀，是雁喙實。」何晴雪蹙眉，只覺莫名其妙，是什麼人、為什麼要特別送幾顆雁喙實來給她？
看著雁喙實，腦中全無想法，何晴雪再將紅布裹起，收回荷包之中。「你去幫我跟劉府衛交代一聲，若那人再來，或不管在何處見著，盡可能攔住他，然後差人來告訴我一聲，我好去見見到底是什麼人。」
「是。」玉蓮本該別過後離去，卻一副欲言又止的模樣。
「怎麼，還有話想告訴我？」何晴雪重新打好繩結，見玉蓮似還有話要說，「有話就說，為什麼一副扭捏模樣？」
「晴雪姊，咱們往那處說去。」玉蓮拉起她的手，指向離芳園有一小段距離的涼亭。
何晴雪沒應聲，但依著玉蓮之意，邁步與她同往涼亭走去，待上了涼亭，她也不急，坐了下來，端詳著還揣在手里的荷包。
玉蓮見四下無人，這才低聲道︰「我知道晴雪姊不喜歡听閑話，可這事實在有些離譜，反倒讓人覺得不會是假的，所以還是覺得該說與姊姊知曉。」
「說吧。」還好她調到芳園後，玉蓮並沒有轉而跟著秀菱或秀楓，而是回到溫嬤嬤手下，相信跟著溫嬤嬤，這丫頭當不至于學壞了。
「這話也不知打哪傳出來的，說是……粹合夫人本是皇後宮中的宮女，卻背著皇後勾引皇上，因與皇後爭寵而使皇後不容，皇上為了保住她的性命，才把她送出宮來的……」玉蓮說著說著突然閉上了嘴，因為她看出了何晴雪眼神中帶了警告意味。
何晴雪低聲斥道︰「敢議論主子、甚至天子，你以為你有幾顆腦袋？還是活膩了，嫌自個兒的命太長？」她沒有顯露出真實的情緒，語氣淡涼。
「晴雪姊……」玉蓮弄不清楚她這會兒到底是什麼意思，有些忐忑不安。
「這話你只有跟我說吧？」何晴雪緩下臉色，不忍再嚇她。
「是，這種話我如何敢與他人談論？听到的時候，因為害怕，連聲音都沒敢發出半點……」玉蓮年紀雖小，但也知道這事嚴重起來可是會掉腦袋的。
「府中可是很多人在議論此事？」何晴雪問。
「不清楚，我只听人說過一次。」玉蓮老實回答，「說這話的兩人不知道我趁休息時窩在針線庫房里間打瞌睡，其實我並沒有睡沉，當值的碧兒見她們來取線，嚷著內急便要她們等她一會兒，然後就急忙跑出去了，並沒告訴她們我在庫房里間，所以她們大概以為四下無人，才大著膽子聊了起來。」
「可知那兩人是哪處院所的？」何晴雪細問。
「不知道，我本欲起身出去，可仔細一听話頭不對，怕被她們發現了，就不敢動彈，繼續窩在里間，事後也沒敢跟碧兒提起，所以也不好跟碧兒打探她們是誰，只听聲音陌生得緊，應該不是與我時常往來之人。」偌大的王府，不可能個個相熟，許多人只偶爾打個照面，連話都不曾說過，所以玉蓮是真的不可能光從聲音辨人的。
「罷了，那些嚼舌之人若不珍惜自己的腦袋，咱們也無須替她們擔心，至于你，再不可對他人提起一個字來，無論事實與否，這些都是該避忌的事。」
何晴雪告戒著玉蓮。
「是，我知道，晴雪姊放心。」玉蓮點頭，「這些話也只敢跟你說說，旁的人我是信不過的。」
「謝謝你，玉蓮。」何晴雪伸手握了握她的手。
「晴雪姊這是謝我什麼？」何晴雪這一謝，玉蓮只覺莫名其妙。
「我沒能帶著你一塊兒來到芳園，你卻還是像從前那樣待我。」玉蓮大可以不跟她說這些的，之所以對她知無不言，是因為玉蓮仍信任她，認為自己仍是她的耳目，有必要將知道的所有消息告知她，這要是換作其他丫頭，怕就不是這麼回事了，何晴雪是真心的感謝玉蓮。
「我明白晴雪姊不是不想，而是不能帶我一起來芳園的。」玉蓮笑得很甜，「晴雪姊待我的好，我怎會不清楚？我可是把晴雪姊當自己親姊姊一般看待的。」在王府里不缺精明厲害的人，人人都想出頭，難免使絆子，或是得了機會就踩著他人往上爬，沒有幾個是可以真心相待的。
何晴雪時常幫她，有功也總不忘拉她們這些婢女一把，更是從不曾要求她們替她做任何難為的事，也不曾意圖索討恩情，所以她不管為何晴雪做什麼，都是自己情願的。
「那我更是要謝謝你能如此體諒我了。」何晴雪緊緊的握著她的手。
「晴雪姊，你再這樣客氣就太見外了。」玉蓮低嚷。
「好，不說這些了。」何晴雪松開手，「你快回去做事吧。」
「是，晴雪姊可得記得，得空時來跟嬤嬤問安。」
「好，我會的，你去吧！」
何晴雪與玉蓮步出涼亭，分頭離開。
轉身向著芳園走的何晴雪現下心里總算是明白的了，想來方才玉蓮告訴她的消息並非空穴來風，與她本來猜想的兜在一塊兒，就完全合理了。
偶爾何晴雪想起那只荷包，便會將其取出，攤開紅布看看，想不明白為何有人要專程送這幾顆雁喙實給她。
卻沒想到，過了數日後，玉蓮竟又送來了一只模樣相同，內容物同樣是幾顆雁喙實的荷包交給她，而這回據說是送到東門守衛處轉交予她的……
「晴雪。」善清來到廚房，喚了站在磨子前的何晴雪。
「你怎麼來了？」何晴雪因想著事而有些出神，听到善清的呼喚，回頭問道，「這會兒不用陪著主子？」
「主子困頓，想要睡一下，我便出來了，到後院見孩子們跟櫻兒她們玩得好，索性就上你這兒來了。」善清走向她，看見她正在磨雁喙實，「你磨這東西要做什麼？」
「方太醫曾替主子診脈，說是可給主子用些雁喙實，讓主子胃口好些，已有些日子沒做了，今日苓卿告訴我主子想吃甜薯紅棗羹，正好能以雁喙實為芡，所以我在將雁喙實磨成粉。」何晴雪回道。
「我光听著就覺得嘴饞了起來。」善清看向另一側，見洗好了的甜薯及紅棗，便道︰「我來切甜薯、剝棗核吧。」
見她要邁開步，何晴雪叫住了她，「善清……」
「怎麼了？」善清回身，見何晴雪神情有些不對勁。
「方才磨著這東西，突然越想越覺得不太對勁。」何晴雪索性把心里琢磨著的想法說與好友听，「約莫十天前玉蓮來找我，說是有人交給西門守衛一只荷包，指名要給我，那只荷包顏色及紋飾都挺獨特，但我不曾見過，打開一看，里面用紅布包著幾顆雁喙實，就再無其他。你說，為何有人專程給我送來幾顆雁喙實？」
善清想了想，「這的確不太尋常。」
「昨日玉蓮又來找我，再交給了我一只模樣相同的荷包，里面仍是用紅布包了幾顆雁喙實，那個將荷包托門衛轉交的人，不待門衛說要喚我出去一見，就走了。」
「這是怎麼回事呀？」善清覺得古怪。
「是呀，我這會兒磨著雁喙實，越磨心里就越覺著不太對勁。」
「那兩只荷包都放在你房里？」見何晴雪點頭，善清便伸手從木盒中抓了把還未磨成粉的雁喙實，「走，到你房里拿荷包，然後去找沐亞瞧瞧，他為了采辦染料及做買賣，關內關外也跑了不少地方，算得上是見多識廣的，看他能不能瞧出什麼端倪，若他不行，就讓他拿出去找人看看。」
「好。」宇文日向曾說過，有事可與沐亞相商，但何晴雪忽又想到此事未明朗之前，實在不宜張揚，便拉住善清，「等等，先不急，我這會兒就暫不用雁喙實為芡，以藕粉作芡好了，沒弄清楚前先別張揚，免得無事弄得人心不安。」
想想有道理，善清把手心揣著的雁喙實收進腰間的荷包里，然後淨了手，幫著切切弄弄，「也是，那咱們先做羹吧。」
兩人有默契的不提此事，有一搭沒一搭的閑聊著，待宜卿進來廚房時，羹已制好。
宜卿聞著香甜氣味，嘴角漾笑，「這味道叫人聞著肚子餓。」
「今日用的食材弗柔也盛產，所以我特意煮了許多給妹妹們吃，你想吃就吃一些吧，我已把主子的盛好了，其他的分給大家嘗嘗。」何晴雪笑著端起托盤，「我還不及收好磨子及那盒雁喙實，一會兒再回來收拾，先趁熱把羹呈給主子。」
「我來收就好，你快去吧。」宜卿也是笑意滿臉。
「我跟你一道走，也該去看看孩子們玩得怎樣了，不知有沒有讓櫻兒她們煩心勞神了。」善清神色自若的道。
「好。」宜卿和氣的應聲。
然後何晴雪便與善清一塊兒離開了廚房。
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