一日午後，齊暮雲回房小憩，屋里只留了苓卿一人，打發了其他人出去。
善清也就得空陪孩子們回房，哄他們午睡。
孩子們在床上玩鬧了一會兒，很快便睡著了，善清拿著扇子替孩子們掮風，突然房門被輕輕的推開了，她轉頭一看，是何晴雪悄聲進來了。
何晴雪將手里端著的點心小碟放到桌上，放輕腳步的走到床邊，看了看孩子們的睡顏，小聲道︰「孩子們都睡熟了，咱們到外面廊下說說話吧。」
「好，走吧。」善清朝她溫柔的笑笑，拿著扇子起身跟著何晴雪步出房間，廊外種植了數棵高大的梧桐，綠
蔭茂密甚是陰涼舒適，她們便倚著欄桿相對而語。
「這幾日你和孩子們要適應這里的生活，我也應溫嬤嬤的交代常跑繡房替生病的劉姊兒做事，咱倆還沒能有時間私下說幾句話呢。」白日在人前不好說體己話，而夜里孩子們因為換了環境，有些鬧騰，善清自然得多將心思放在哄孩子上了。
而她夜里，三天兩頭需得陪著宇文日向，所以她們倆一直沒能找到適當的機會好好說上幾句話。
何晴雪思索著該要如何跟善清說明她與宇文日向的關系，可善清卻沒有耐心久等。
「咱們之間何須說這些客套話，我也不跟你客氣了，就只問你一句。」善清睨著何晴雪，用扇子拍打了下她的手背，「無名無分的，你能舒心嗎？」善清並非看輕妾侍，而是認為女人若有心要找個依靠，還是得正式嫁娶才好，無媒無聘的終究毫無保障。
不虧是好友，一開口就直切重點，毫無迂回贅言。何晴雪心情忽然輕松了許多。「以我的出身及過去，還能想要什麼樣的名分？舒心且說不上，但也不鬧心就是了。」何晴雪並不自憐。
「只要你覺得好，那便好，我也不好說些什麼，幸好夫人頗能容人，似乎並不嫉妒王爺總往你房里去。」善清真的只在乎何晴雪過得好不好而已。
「夫人從不干涉我與王爺之間的事，非但不曾為難過我，甚至前些時候我病了，還讓專責照顧她的方太醫為我診治，更令她身邊的苓卿日夜照顧我。」
何晴雪很是感念齊暮雲待她的好。「夫人待我是沒有話說的。」至于她心中對宇文日向及齊暮雲的猜想，也不知該不該與善清討論，想起當初來粹合院時齊暮雲的囑咐，還是不多言為好。
「就算如此，你也該為年華老去之後多做些打算，女人的青春有限，你早已不是少艾之齡，再過兩三年，只怕禁不起歲月摧殘呀。」雖然何晴雪的模樣看起來較實際年齡小了許多，但善清憂心她早晚因色衰而愛弛。
「這個道理我如何不明白？」何晴雪將無奈的嘆息吞回月復中。「我姨母過世後留了些值錢的東西給我，再加上入王府以來得到的賞賜及存下的月俸，將來我預備在你們染坊附近買一間小店鋪放租，再買塊地蓋間房子，留著日後養老之用；而在那之前，我打算朝著晉升為一房管事的目標來努力，既無人可依靠，我就只能靠自己了。」
何晴雪看著透過枝葉灑落的日光婆娑，向善清吐露心事︰「我從不敢奢想王爺會待我長久，像他那樣的男人，見異思遷、貪戀新色才是正常，我早已做好孤獨終老的心理準備了。」
「你怎會孤獨終老？」善清扳過好友的肩，讓她面對自己，「沒有可依靠的男人不打緊，可你還有我這個朋友在呀，你是我娘女乃大的，就如同我的姊妹一般，且你也清楚我家那口子是個性情寬厚之人，知你我情同姊妹，自然也不會輕待于你，若有一天這王府真讓你待不下去了，你千萬別猶豫，隨時可以來找我們……
「你也無須擔心我們要白養你，你手藝如此好，咱們染坊若能聘到你這樣的繡手，也能再添一門生意，你來咱們家，絕不會成為負擔，而會是助力。待將來老了，也有我們與你作伴，一起看著兒孫嬉鬧，一起相互扶持到老。你可別忘了，那兩個孩子可是叫你一聲干娘的，他們長大了也會把你當娘孝順奉養的。」
感動在何晴雪心中激蕩，有友如此，真的是她這輩子所擁有的最大福氣。
「瞧你大方的，我這現成的娘為了以後著想，可要從現在起就好好疼愛他們才是。」善清描繪的將來，既溫馨又美好，著實讓她心動。
但有些考慮目前她只能放在心底，就算與善清再要好，她終究嫁過人，又替王爺侍寢，這樣的她若與善清夫婦同門同戶而居，難免招惹閑言閑語，她之所以會孤身隨隊西行，也是因為她以寡婦之身寄人籬下，引來流言，使得夫家人心中起了齷齪，才不得不下的決心。
人言可畏，她雖不怕，可不能不為善清夫妻考慮，為免滋生事端及煩擾，能不麻煩他們就盡量避免，若真要投靠他們，也要待她年歲再長些才好。
「這是當然的，孩子們可現實了，只認對他們好的人，你這干娘可也不能白當，平日……」善清順著何晴雪的話打趣，忽而看見她身後的回廊轉角處冒出個高大的男人身影。
還不及看清楚，她已知曉來者是誰。
畢竟能在這種時間如入無人之境的來到女眷所居的內院，也只可能是一個人——王爺，于是善清拉了拉何晴雪的手示意她轉身，同時向已走近的宇文日向行禮，「王爺日安。」
「嗯。」宇文日向應了一聲，眼中只有何晴雪。
「王爺？怎麼在這個時候回府來了？」何晴雪見到他也感詫異，卻沒有猶疑，立時迎上前去。
見狀，善清頗識趣的福身告退︰「小的告退。」沒待回應便退回房內，將門輕輕合上，留給他們獨處的空間。
「王爺有事要交代？」何晴雪看不出他的來意。
當何晴雪轉身朝他而來時，宇文日向便止住腳步等她上前，待她距離他一臂之遙站定後，他才刻意壓低音量道︰「本王即刻帶領紅火遠行，需時月余至數月不定。」
宇文日向垂眼看著仰首望著他的認真容顏，不願承認對她有些不舍之情。
「是。」她溫柔的笑著，明白他這是在臨要出門前，特地來見她一面，雖然他冷淡著一張臉，但行為卻是體貼的。
「左副參軍會代本王駐守大營，右副參軍則會進守王府，此行對外完全保密，本王將秘密回到盛京，王府中只有吳老詳知內情，稍後他與右副參軍會去向齊暮雲稟明此事。」宇文日向為她的輕笑而心蕩不已，「本王不在，齊暮雲就是王府中最高的主事者，但她向來不管事，你要從旁協助她，若處理不來，可與吳老及溫嬤嬤商議，此外，我還把沐亞留下來了。」他很想伸手撫模她的發和她的臉頰，但他不欲在此時放縱自己，所以按捺著沖動。
「是。」她忽然覺得有些奇怪，往常他離府領紅火旗打劫，都只是交代一聲，從不曾如此仔細的向她交代事情，且打從她進了王府以來，他還不曾離府如此長的時日，思及此，她忽然領悟到或有可能是……盛京出事了？
她臉色微變，不知他此行是否凶險萬難。
「別胡思亂想。」他見不得她面帶驚懼之色，終究還是伸出手臂將她攬入懷中，然後在她耳畔低語︰「我是身受皇命離府，至于齊暮雲的安危，我只能將她托付于你了。」
這些貼在她耳邊悄聲的交代，以及他言語中不再帶有身分差距的自稱，讓何晴雪心里有些發慌？他不自稱本王，代表了這番話並不是上對下的命令，而是請托。
他，該是真的把她當做可信之人吧……思及此，她按下心慌，堅定的看著他，「奴婢盡力而為。」
他滿意的看著她堅定的眼神，低下頭，輕輕吻了吻她的額頭，「牢記我的話，乖乖的等我回來。」
如同囈語的再次叮囑後，他松開環抱著她的手臂，然後轉身離去。
「王爺，望自珍重……」她只來得及月兌口一句送別之言，她沒敢揚聲，喃喃于唇間，可她知道他听見了，因為他雖然沒回頭，但微側首，幾不可見的點了點頭。
然後他的身影便消失在回廊轉角處。
何晴雪沒有追上前去。
待他的身影消失在她眼里後，她轉身倚向憑欄，貌似看著庭中景致，卻是不斷在腦海中仔細的、反復的琢磨著他方才在她耳邊細語的交代……
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