雨後沒兩日，楊志同吳掌櫃請了三日假回來幫忙張羅宴客之事。他進城多年，又能說會道，添了他這個幫手，楊家眾人都覺得輕松很多。
這一日早晨，楊志帶了足夠的銀錢，喊了村里幾個自小交好的玩伴後生幫忙，又借了里正家里的驢車進城采買，不過午時就押著滿滿一車吃用之物回來了，而楊家要大辦百日祭酒席的消息也在村里傳開。
其實大伙平日都在一個山溝里過日子，誰家窮富也瞞不過別人。
陳氏在世的時候，楊家省吃儉用的供楊誠讀書，也算上等人家，可是陳氏過世後，楊柳兒跟著病倒，請醫問藥把家底都刮光了，村人心里早就把他們一家降到末等，就是有那還記得陳氏百日祭的人家，也以為楊家能預備幾碗臊子面應付一下就成了，沒想到楊家卻是要大操大辦。
有些婦人好奇，就打著幫忙切菜的名頭上門走動，結果一見到院角的柿子樹下掛著整羊，案板上還有一條條的五花肉、一盆盆的小銀魚、泡發的干蘑菇、大塊的火腿以及油紙包著的燒雞，人人都驚得瞪圓了眼楮，轉而口水忍不住滴答落下，盤算著明日一定要早早上門，不為了別的，能混上兩頓吃食就頂得上半年油水了。
楊家沒有女主人，楊杏兒這大閨女就硬著頭皮接待這些上門的嬸子伯娘。不必說，又被拉著閑話好久，當然主題只有一個——楊家到底在哪里發了大財，不然怎麼有銀子采買這些好吃食？
楊家上下對于這樣的探問，早就商量好了應對之策。不論眾人怎麼問，楊杏兒就是一句，「大哥攢了多年的工錢，就為給娘親一個體面的祭日。」
眾人里有聰明的，雖然一百個不相信，但也沒有厚著臉皮繼續問。也有人琢磨楊柳兒年紀小，想從她嘴里問些真話，可惜楊柳兒一臉懵懂，被問得急了就嚷頭疼，嚇得眾人不敢再開口。
不說眾人如何揣了一肚子的好奇幫忙拾掇食材，只說隔日的百日祭。
楊杏兒和楊柳兒剛過子時就爬了起來，雖說今日家里請了方圓幾十里最好的廚子掌勺，但送到墳頭供奉娘親的飯菜，她們姊妹卻決定自己動手。一來是身為子女的孝心，二來也是告慰死去的娘親，盡避放心投胎去，她們已經有能力照料好父兄。
姊妹倆一直忙到天亮，總共做了四道菜，一道木耳炒肉、一道干菜扣肉，一道豆腐盒子加一道辣子雞塊，剛剛裝進食盒，負責酒席的劉大師傅就帶著兩個徒弟，趕著兩輛騾車到了，騾車上不但有鍋碗瓢盆，還有方桌條凳。
幾個早就守在院門口的後生一聲吆喝就幫忙往下卸東西，楊志聞聲從窯洞里跑出來，當先遞了個白紙封給劉大師傅。
這叫進門錢，其實也是一半的工錢，另外一半要等酒席散掉，主家再付，若是主家滿意，還會有額外的賞錢。
劉大師傅不動聲色的掂了掂，隨即臉上就帶了笑，待一進院子見到食材就更歡喜了。他們掌勺這一行最怕的就是吝嗇的主家，買二斤肉偏偏讓你整出一桌豐盛的席面，若是達不到就到處宣揚廚子手藝不好，簡直氣死人，但顯然楊家不是那樣的人家。
羊肉、豬肉、火腿、燒雞，稱得上豐盛之極，若是這樣還整不出好菜，他可就真該被罵了。
很快的，楊家院牆里外都搭起了臨時灶台，大徒弟砸了羊骨開始熬湯，小徒弟則搬起大盆和面、揉面，忙得跟陀螺一樣。
劉大師傅正動手炸魚、炸肉丸，院子里漸漸盈滿濃郁的香氣，再隨著山風散出去，整個村里的鼻涕娃子們好似心里長了草，顧不得老娘打罵，瘋跑到楊家門外。
楊家大門前豎起了高高的木桿子，長長的紙錢串在風里晃晃悠悠，陳家兩兄弟扶著老娘，帶著妻子孩子趕來的時候，遠遠看到都紅了眼眶。
今日燒了紙錢，陳氏在人間最後的念想就要斷了，以後投胎轉世就不知要去哪里了。
陳老太太更是哭得眼淚直掉，嗚咽著，「蕙娘啊，你怎麼就走了，娘疼啊。」
陳家兩個兒媳趕緊勸慰，「娘，你可不能哭啊。否則妹子走的不安心，錯過了好人家怎麼辦？」
正這時候，剛剛走到院門口迎客的楊山和楊誠也快步走到跟前，爺倆兒一起行禮，陳老太太趕緊擦了眼淚，一大家子人進了院子。
老話里規定，百日祭要趁著太陽沒出來的時候進行，否則逝者的魂魄不敢出來享用供奉吃食，自然也不能最後看家人一眼。
見外祖母和舅母們趕來，楊杏兒放了心，匆匆同楊柳兒換了新縫的素色衣裙，然後出了門。
楊山親手拔出院門前的木桿子，交由楊志舉著，一路往陳氏的墳頭去了。楊誠撒著紙錢，楊柳兒姊妹則挎著食盒跟在後邊，村里幾個平日同陳氏交好的大娘也跟在後邊，一邊低聲說著陳氏的好處一邊嘆著氣。
很快就到了墳塋地，擺上供菜，燒了紙錢，楊志帶著弟妹磕頭，最後又把陳氏的舊衣燒了一件，就算斷了陳氏在陽間所有的念想，至此澈底陰陽兩隔。
楊柳兒發了會呆，又從食盒里拿了幾個和面的饅頭撒在墳頭不遠處的空地，算是供養附近的游魂孤鬼，省得他們在地下欺負陳氏。
幾個大娘看得都是點頭不已，直道陳氏沒有白疼這個小女兒。
一番忙完，太陽也已經越出光禿禿的東山梁。楊家人雖然不舍，但家里還有眾多賓客等著應酬，只得一步一回頭的回去了。
山腳下終于回復了寧靜，但是沒過一會，樹叢里就響起窸窸窣窣的聲音。只見一只紅毛小狐狸偷偷探出小腦袋，許是見沒有什麼危險就樂顛顛的跑去陳氏的墳前，在供菜前嗅了又嗅，末了才對著那盤干菜扣肉大快朵頤，可惜，牠還沒吃幾口就被一個少年拎著頸子提了起來。
「你這個饞嘴狐狸，平日又不是沒給你帶吃食，怎麼又跑來吃這些供食？你也不怕被鬼魂抓閻王殿去。」
小狐狸掙扎了半晌也不見少年松手，于是惱得扭頭就要咬，少年這才終于放牠下地，見牠依舊對那盤扣肉情有獨鍾，好奇之下就拈起一塊紅通通的雞肉扔進嘴里。
雞肉還帶著微微余溫，辣得他差點跳起來，但咂咂嘴巴卻覺得滋味十足，少年猶豫了一下，到底也坐了下來大嚼一番。
一人一狐狸就這樣吃了個飽足，最後倒在草叢上曬太陽，少年想起方才那個一身月白衣裙的小丫頭，低低嘆道︰「怪不得她跑去街上賣什麼汽水，原來也是沒了娘……」
山風從少年臉上吹過，好奇他眼里為何有些同病相憐的意味，但沒容它多琢磨，少年就閉了眼，山野間再一次陷入了寧靜……
楊家院子里這會已聚滿了人，村里成了家的爺兒們幾乎有一個算一個，都到齊了，就是婆娘也帶著小娃們蹲在院牆下，一邊閑話一邊兒曬太陽。
見楊家人一進院子，眾人就趕緊站起來，紛紛開口寒暄，楊山帶著兩個兒子一路同眾人見禮，楊柳兒姊妹則去了灶間接替陳家人。
雖說陳家是外家，但今日也是客，院子里早就替他們留了一張空桌，陳家兩個舅母還怕楊柳兒姊妹張羅不過來，想要留下幫忙，但見楊杏兒手腳麻利的裝著點心盤子，楊柳兒也開
始分茶葉倒熱水，她們也就退了出去。
很快的，十幾個後生肩膀上搭著白布巾，手里端著紅漆托盤聚到了灶間門外。
姊妹倆通力合作，每個托盤上都放了一盤四色點心、一壺熱茶，後生們笑嘻嘻的端著送去各張桌子，楊家的謝客酒席就開始了。
農家人節儉，只有到了年節之時，老人們的櫃子里才能裝進幾斤粗點心。楊家既然決定大辦酒席，就沒有吝嗇的打算，點心盤子里放了馬蹄酥、炸油糕、驢打滾和小籠肉包，樣樣都是量足又美味，眾人嘴里互相客套著，手下卻是沒有客套，茶水都顧不得喝上一口就塞了滿口點心。
院子外邊的婆娘和淘氣娃子們眼巴巴看著，卻也沒有進院子，哪怕是家里再潑辣的婆娘，再受寵的孩子，這時候也不能上席面，否則就要被人家指著說沒規矩，但他們也不是多心急，畢竟劉大師傅的小徒弟，已經把切好理順的面條端了出來，一掛一掛的放在大簸籮里，只等大鍋里的水開了，煮好澆上肉臊子，他們就能解饞了。
待點心和茶水撤下去，後生們正要上涼菜的時候，楊家院子外又有人趕到了，呼啦啦的連老帶少足有十幾人。有熟悉的村人見了，臉上已是露出不屑之意，原因無他，來人正是楊家老宅一伙。
楊山同兩個兒子對視一眼，都有些無奈又氣惱。
這樣的日子，按理說作為自家人，他們應該前一日就來幫忙，即便不來幫忙，今日也該早早趕過來，但他們偏偏干活的時候躲懶，吃飯的時候也遲到。
遠遠的還在楊家門外，楊田一見院子里的模樣就有些臉紅，大步走到楊山跟前小聲說道︰「三哥，阿娘昨日趕著我去砍柴，早起賣去城里……」
可楊田話還沒說完，楊山就拍拍他的肩膀，示意他不必多說。
這會楊家老少已經走到了跟前，楊老頭還沒開口，顴骨凸出、斜眼高鼻，生來一副刻薄相的楊老太太卻是搶了先，劈頭蓋臉的罵道︰「老三，你還認不認我和你阿爹了？我們沒來，居然就開席面了，你媳婦死了，老娘還沒死，誰給你的膽子？」
而一旁尖嘴猴腮，下巴還長了一撮黑毛的楊老大掃了一眼桌子上散落的點心渣子，後悔得腸子都要青了。心里埋怨道，早知道就不听老娘的了，什麼給三弟一家沒臉，以後更好拿捏，到底錯過了用點心吧。
這麼想著他不耐煩的插嘴，「娘，你就別嘮叨了，趕緊坐下吃飯吧。」
「吃吃吃，你就知道吃！」楊老太太剛抖起威風，沒想到大兒子第一個拆台，氣得伸手就要打人。
楊老大卻是一個閃身坐了下來，半點不在意的催促著，「是不是要上涼盤了？趕了一早上的路，我早就餓了。」
都說不是一家人，不進一家門。他的媳婦朱氏還有光棍兒子也都麻利的坐了下來，直等著開飯。
身形矮胖的楊老二不知在哪里找了錦緞褂子穿在身上，可下邊卻配了件黑色的夾棉褲，樣子不倫不類的很是滑稽，偏偏他還覺得自己很體面，高人一等，昂著下巴在各個席面掃了一圈。
末了不知想到了什麼，楊老二眼珠一轉就笑著打圓場，「娘，三弟許是忙的忘了。咱們都是一家人，別計較這些，三弟過後給娘賠罪就是了。」說著話，他抬腳在兩個佷兒的**上踹了一腳，罵道︰「這里哪有你們的位置，還不去後灶幫忙。」
兩個佷兒不情不願的站了起來，楊老二扯著老娘、老爹坐了下來。至于楊老頭則一直紅著臉，顯然還是個知道羞臊的，但他多年來在家里就沒有說話的權力，這會除了低著頭，就不知如何是好了。
楊老二的媳婦錢氏，見桌面上沒了她和孩子的位置，就撇撇嘴也去了灶間。
而從頭到尾，楊山父子三個一句話都沒說，臉色黑得嚇人。
家里之所以大操大辦，就是為了給故去的陳氏做臉面，活著時候沒有享福，死了之後怎麼也要風光一把，多少算是一個補償。但是楊家老宅眾人，偏偏在他們端出來的臉面上狠狠糊了一團爛泥，恐怕自此月余，村里人茶余飯後的閑話就離不開自家的這點爛事了。
但事情已經如此，這酒席還得繼續。楊志一揮手，示意劉大師傅趕緊上涼盤，後生們又魚貫而出，每桌又上了四個涼盤，和一壇最烈的燒刀子。
楊山端起酒碗，勉強說了幾句謝言，末了一口灌了下去，眾人隨後也干了酒碗，酒席這才正式開始。
有酒有菜，院子里很快就恢復剛才的熱鬧氣氛，好似楊家老宅的眾人不曾出言刁難一樣。
楊杏兒和楊柳兒在灶間里隱約听到幾句，雖然不真切，但掃一眼父親和兄長的臉色就知道大概了。再看兩個厚著臉皮討要白布巾的堂兄，還有伸手抓點心吃的伯娘，姊妹倆真是氣不打一處來。
楊杏兒開口就要發飆，倒是楊柳兒攔了她，還是那句老話，家丑不可外揚。今日鬧厲害了，到底還是他們一家子丟人，怎麼都要把酒席熱鬧圓過去，之後再同他們好好說道一二。
劉大師傅也是個有眼色的，很快又喊著後生們上了熱菜。
五花肉燒豆腐、蘑菇溜肉片、炸丸子、蔥爆羊肉，各個都是香噴噴、熱呼呼，吃得眾人都是贊不絕口。
院外的婆娘娃子們這會也端著陶碗吃上臊子面，到處都是吸面條和湯水的聲音，楊家老宅眾人更是手下筷子翻飛，楊老大不時還高喊後生們添菜，可惜眾人都裝作沒有听到。
擺在院角的大鍋，里頭的羊湯這會已經熬得女乃白，撒上些咸芫荽的碎末，就是壓軸的起席湯了。此時眾人都已吃了七八分飽，舀上一碗羊湯，再掰了一張面餅泡進去，通通填進肚子里，撐得連走路都有困難。
楊家父子站在門口送客，一眾村人吃了頓好飯，又看了半場好戲，都帶著笑臉走了。
席面告了段落，劉大師傅和兩個徒弟又開始煎炒烹炸，準備了兩桌酒席，喂飽自己和忙碌半晌的後生們。
陳家人除了陳老太太帶著兩個小孫子坐在屋檐下，其余陳大舅和陳二舅夫婦加上楊田都開始幫忙拾掇殘席，雖然菜盤子和饅頭筐都是干干淨淨的，可碗盤桌椅也得擦抹。
柳樹溝用水有限定，不過規矩也不死板，逢年過節或者誰家有個紅白喜事也能隨便用。
楊田挑著擔子，走得飛快，大桶的清水倒進陶盆里，陳家舅母就挽起袖子開始洗刷，楊柳兒姊妹要幫忙都被攆到一旁。
反觀楊老大、楊老二兩個，連同幾個堂兄又厚著臉皮擠到酒桌上，哪怕打著飽嗝，手里的筷子依舊沒有停下。
大伯母王氏和二伯母錢氏兩個則抄著袖子在院里院外轉悠，大有挖地三尺，甚至把楊家所有值錢物事都印在眼楮里帶走的架勢。
楊柳兒看得氣悶，實在不喜她們的模樣，伸手扯了扯姊姊的袖子，楊杏兒會意，悄悄轉身回了灶間，把剩下的火腿和臘羊肉、各色干貨以及炸丸子炸魚，但凡不帶湯水的都藏了起來。
果然，王氏和錢氏蹓回來，開口便是討要「剩菜」，楊杏兒听見了，爽快的端出半盆羊湯，可里面除了幾塊豆腐，連個肉片都沒有。
王氏和錢氏當下就冷了臉，正開口想罵的時候，楊誠卻走了進來。
對于這個讀過聖賢書的佷兒，妯娌倆還是有些忌憚的，小聲嘀咕了兩句就端著盆走了，出門時順手又牽了兩只陶碗，美其名是半路渴了好舀點湯喝。
好不容易最後兩桌席面也撤掉，劉大師傅帶著兩個徒弟收拾好，東西裝好車就要回去了，楊志把另外一半工錢付了，另外又給了一串錢打賞，打點的師徒三個樂顛顛走了，一眾後生也都紅著臉、帶著一身酒氣告辭了。
陳家眾人瞧了瞧楊老大幾個，有些擔心妹婿和外甥外甥女吃虧，但他們畢竟姓陳，相處再親近也不好攔著楊家人，最後還是離開了，臨別前，陳老太太拉著楊柳兒的手，囑咐她過些日子一定要去老林河住幾日。
楊柳兒依稀記得外祖母以前很疼愛「她」，自然多了幾分親近，笑嘻嘻地應了，又抱著外祖母的胳膊送出院門老遠，惹得陳老太太又紅了眼眶。
而楊老太太見院子里沒了外人，下巴又抬高了三分，呼喝著倒水拿點心。可惜楊柳兒和楊杏兒都到躲灶間去了，裝作沒听見，她氣得想開口再罵兩個孫子，楊老頭卻是一聲不吭，起身就走了。
楊老太太沒有辦法，又嚷著要楊山一收了麥子，就趕緊把養老糧食送過去，這才不情不願的出了院子。楊田更是干脆，扯著同樣不願挪步的楊老大和楊老二，腳下生風一樣的走遠了。
好不容易等到楊家人走遠，楊杏兒飛跑去關了院門，回頭見父親和兄妹看過來，她紅了臉，小聲道，「我是怕老鼠進來。」
楊山沉默良久，長嘆一聲回了窯洞。
楊柳兒好奇，琢磨了半晌，自覺從兩個兄長那里打听不著什麼底細，于是就借口拾掇吃食，偷偷拉著姊姊閑話。
楊杏兒也是氣惱祖母一家不著調，開口就把她知道的瑣事都說了一遍。
原來楊家先前日子還算不錯，楊老大和楊老二都讀過幾日書，奈何沒有天分又不勤懇，最後都回家種地了，輪到楊山，雖然聰明又想讀書，但楊老太太卻偏心能說會道的楊老大、楊老二，放著他們到處游蕩不管，硬是留著三兒子在家做農活，讓楊山不到十二歲就成了家里的主要勞力。
後來楊老大、楊老二成親，輪到他的時候，楊家的家底被楊老大、楊老二敗壞了大半，楊老太太舍不得聘禮，就想隨便找個身體有殘疾的閨女，想著許是不用花銀錢就能把人娶回來。
好在有句話叫姻緣天定，楊山一次出門進城時踫巧救了扭腳不能走路的陳氏，兩人互有好感，最終結成了姻緣。但楊老太太許是覺得三兒子沒有按照她定好的道路走下去，心存不滿，陳氏進門後就使勁刁難，甚至懷了頭胎也被折磨得流掉了。
陳家兩兄弟知道後直接帶人打上門，要替妹妹撐腰，最後是楊山主動要求分家，帶著妻子淨身出戶，每年給老宅一百斤麥子，算是盡孝的養老糧食。
楊山也是個有骨氣的，不想被人家說依靠岳家討生活，出了老宅直接落腳在楊家和陳家中間的柳樹溝，勤勤懇懇的在土里刨食，倒也養活了一家人，且這麼多年來，不管年頭好壞，豐收還是絕產，從來沒給老宅少過一粒麥子。
楊老太太逢人就罵三兒子夫妻不孝，可楊山家這幾個孩子從出生開始，別說衣衫，連塊點心都沒從她那里得到過。
楊山一開始還會帶妻兒回老宅拜年，後來見茶水都喝不上，也就歇了心思，每次自己走一趟，稍坐一會盡到禮數就罷了。
楊柳兒听了半晌，這才明白今日外祖家眾人為何同楊家人連個招呼都沒打，原來早在多年前就撕破臉了，不過說起來，這些都是陳芝麻爛谷子的事，同她也沒有什麼關系，但只看
楊家老宅眾人今日的吃相和行事，她就半點興不起親近之意。
思及此，她不由在心里告誡自己，以後還是盡量遠著吧，他們不惹事就好，若是犯到自家，她也不會念什麼血脈親情。