向晚時分，阿敏一肩扛著包袱，一手拎著紅燒蹄膀，大搖大擺晃進本才觀。
「你，」小道童聞聲回過頭。「就是你，過來。」阿敏勾著手指頭。
「施主……」小道童懊惱地擠著圓滾滾的大眼，眉毛擠成八字形。「觀里不得吃葷。」雖然觀里眾道士心知肚明觀主偷吃肉，可也沒這麼明目張膽。
阿敏眼珠一轉，把紅燒蹄膀塞進袖口，睜眼說瞎話︰「這不是處理掉了嗎？」嘴角又揚起三分。「小道長，我要見你們觀主。」她一聲「小道長」拖得老長，叫得順口諂媚，那小道童臉一紅，囁嚅道︰「我……我去看看他老人家在不在。」
「無虛，外頭落葉掃完沒？沒掃完不準吃晚飯。」青初撩開簾子，踏入前殿。
無虛吐了吐舌，萬分抱歉地看了阿敏一眼，抱著比他高的掃具奔跑出殿。
阿敏瞪著青初。這傲慢的家伙不僅瞧不起乞丐，還虐待小孩。
青初此時一身藏青素緞道袍，持著拂塵，一改昨日騷樣，頗有幾分仙風道骨的況味。阿敏見他似乎沒認出自己，想想也是，昨日戴著兜帽又滿臉泥濘，他認得出她，她就跟他姓！不過這回她有事相求，求人頭先低三分，阿敏換上熱情笑容，道︰「青初道長，小女子求見玄一真人。」
青初見著她阿諛諂媚的笑，雖然兜帽掩去她半張小臉，但他幾乎能想見，陰影下那雙賊兮兮的靈動雙目正隨處亂瞟。在這大熱天，還有誰會裹著一件兜帽披風四處亂跑？
「道爺不是叫妳別再纏人？妳雞腿吃不夠啊？」他鄙夷地看著八成又來訛詐的少女。她則暗道︰嘖嘖，還是給這臭小子認出來了。
阿敏無辜道︰「小女子今日誠心誠意來求教，道長怎麼這樣說話呢？」
青初睨她一眼，冷聲道︰「臭丫頭就裝吧。」
她黑白分明的眼珠子骨碌碌地轉，最後停在青初身上。她抿唇微笑，學著以前何家小姐行禮的模樣，兩手相扣福了一福。沒見過她罵人的樣子，還真會以為她是來求道的世家小姐。她一笑。「我在這等著，我有要事需找真人單獨談談。」
青初目光在她臉上停留片刻，便扭頭回後殿，他冷哼一聲︰「師父不會出來的，妳就在這傻等，等到天荒地老吧。」便撥開簾子要走，阿敏目光緊咬他後腦勺，暗忖︰哼，姑女乃女乃今日大發善心，便宜你這牛鼻子。
她一把拉住青初頭上逍遙巾垂落的絲帶，青初手往後一伸，扯回頭巾絲帶憤而轉身，恰迎上她燦爛無比的笑容。
「死丫頭！暗算道爺……」
「青初道長，我就在這等著。天塌地陷也好，我就在這等著你。」糟糕，後面那句是否剽竊得太明顯？
青初一愕，一時之間忘了要教訓她。「妳……」他見她笑得真誠，質疑的話語全自喉頭滑回去。憶及昨日午後，當下確無旁人，莫非真是巧合？
青初閃避著她炙熱的眼神，神色不自然道︰「妳在這等等，我去請師父出來。」
好哇！翻臉像翻書，姑女乃女乃明著吃虧，你小牛鼻子暗著吃虧，她暗笑。
青初一語不發，疾步到後殿。
「徒兒來得正好，剛剛無元陪我下到一半就逃跑了，你幫他下完後半盤。」老道士坐在棋盤前招手。
青初瞥一眼棋盤。「您老是怕我贏你，故意擺一盤勝負分明的棋局吧？」
老道士一挑眉，嘖聲道︰「這徒兒真是不可愛。說吧，怎樣啦？」他悻悻地將黑白棋子分堆。
青初干咳一聲，道︰「前殿有一位姑娘要見您老。」
「你耳根赤紅如斯，便是因她？」老道士似笑非笑地看著他。
青初不答，眼楮盯著老道士身後的磁磚。「似乎是要事。」
老道士伸個懶腰，含糊道︰「不去。我算過了，她是偷吃我雞腿的丫頭。」
青初嘆了聲氣。「咱們剛剛嚷太大聲，給師父听見了是吧？」
老道士狡詐一笑，道︰「我偏說是我算出來的。」
「是，您老算出來的。」青初無奈道。「那您老要去前殿了嗎？」
「誰說我要去了？她偷吃肉，老頭子還沒找她算賬呢。」
「那……叫她給師父賠個禮？」他有些急了。
「你陪我下一盤，我就去見她。」
青初二話不說，撩起道袍就坐下，擺起剛剛的棋局。老道士失笑︰「兔崽子記憶力倒好，走啦，逗你玩呢。」青初移動棋子的手一頓，一時不知該不該繼續擺棋。老道士意味不明地笑了笑。「你听到她那一句話就昏頭啦？」
青初手指按著黑子，喃聲道︰「師父……這太巧了……」
老道士一副孺子不可教的表情，訓道︰「她會這麼說是因為……」他正要說她偷听，話到嘴邊卻突然轉個彎︰「是天意。」
青初沒察覺老道士霍然改口，兀自發著呆。
「叫她進來。」老道士拿拂塵敲了敲他肩頭。青初反應過來，急忙出殿，見她正規矩地垂手立在神壇旁，一身粗布衣裳竟讓她穿出些許高雅。
「姑……觀主喚妳進去。」他一個「娘」字卡在喉頭，覺得別扭，終是沒說出口。阿敏朝他淡淡一笑，青初竟覺得這小泵娘有些可愛。
她目光在青初頭上發髻轉了一圈，眸子一亮，悄悄打起金簪的主意，她笑道︰「多謝青初道長，小女子不喜欠人恩情，但如今沒什麼能報答……」
青初忙搖手，接話道︰「沒要妳報答。」
「不如這樣吧，」阿敏把右手伸進兜帽內，拔下素色烏木簪。「以此物為憑，來日小女子當報答道長恩情。」
青初有些暈，怔怔接過烏木簪，一抬頭，見阿敏右手仍放在兜帽內，握著一束長發，神態半是困窘，似乎沒有多余簪子能挽發。他稍作思索，把阿敏的素色烏木簪插上自己的發髻中，並取下他瓖著五顆青寶石的金簪。
「既然是信物，我就收下了。」他干咳一聲，遞上青寶石金簪。「不嫌棄的話，姑……妳拿去用吧。」
阿敏垂頭隱著笑意，伸出左手接過。青初生得好看，來觀內參拜的女孩子常常見了他便紅了臉，是以她這動作在青初眼里，竟成了平常女孩子的嬌羞。阿敏迅速將金簪挽上發，暗忖找個時機去把這金簪死當了，換上三個月的溫飽。
「走吧。」青初轉身便行，阿敏腳步輕快地跟著他，肚里暗暗笑道︰你個臭小子，跟姑女乃女乃斗法？差得遠了。
可惜道高一尺魔高一丈。眼尖的老道士立即發現青初頭上少了一抹金光。
「青初，我都還沒修道成仙呢，你怎地會使仙法，一支金簪好端端被你變成烏木簪子？」一雙利眼卻是盯著阿敏。
阿敏暗罵一聲︰視財如命的老牛鼻子！便朝青初羞澀一笑，把燙手山芋丟給他。青初不疑有它，解釋道︰「這是她給徒兒的信物，將來……有機會報恩。」
老道士往椅背一仰。「那老頭子給你的金簪呢？」他再如何懶得管青初，也不會眼睜睜瞧著外人佔自己徒兒便宜。
「她……沒法兒挽發，徒兒自作主張把簪子給了她。」
阿敏瞧著這對師徒，心道︰在姑女乃女乃面前那麼囂張，在師父面前倒是挺安分嘛。但她現在和青初站同一陣線，便搓著小手，語氣綿軟道︰「青初道長也是好意，觀主您老人家莫要怪他。」
老道士瞇了眼，見青初雙耳連著後頸紅了一片，遂嘆氣︰「丫頭，妳有事求我吧？妳說，妳當真想報恩？」
阿敏始覺不妙，老道士的語氣很是危險，她直覺自己在老道士前面透明得像琉璃一般。她要拜托老道士的事比青寶石金簪重要幾千幾萬倍，也顧不上是否會得罪青初，只得乖乖繳械投降。她實話實說︰「沒打算報恩，我打算下山後便把金簪當了換現銀。」
青初聞言，才發覺被耍了，頓時怒意暴起。
他是傻了才覺得她高雅！他犯蠢了才覺得她可愛！他發癲了才覺得她嬌羞！
青初拋開拂塵，挽起袖子指著她，喝問︰「臭丫頭！耍本道爺很好玩嗎？！」他沒在師父面前失態過，此時心頭火起，顧不得其它，便沖過去要拔回金簪。
阿敏左閃右躲，不忘回嗆一句︰「你自願給我的，姑女乃女乃哪有不收的道理！」
「少嗦！還我簪子！」青初惱羞成怒，阿敏只覺得身後追打她的不是一名道士，而是一名受情傷的純情美少年。
老道士滿意地看兩人上演著你追我打，啜了一口清茶。嗅覺敏銳的阿敏發現茶壺里裝的是浙江一帶的白酒。
「還你就還你！把我的簪子也還……」她話未說完，青初右手已如閃電探進她的兜帽披風，取回青寶石金簪。她的長發啪地散在背上，阿敏驚恐地壓下翻飛的兜帽，卻是來不及。胸前打的結早已因奔跑而松月兌，此時再無附著處，整張兜帽披風徑自飄落。
青初傻愣地瞧著她，老道士面無表情，緩緩放下茶杯。
阿敏驚慌地立在原地──頂著一頭栗紅色長發。
她見青初一臉吃驚，顯然被嚇住的模樣，過往回憶若潮水般涌出，心中一陣悲苦憤恨交雜，怒道︰「沒人叫你看！害怕是不是？！害怕就滾！」說是叫他滾，自己卻是拾起披風，奔出後殿。
時下中原封閉，尚未與西域或北方外族有所接觸，是以從未見過長相相異的種族；而當朝人民天生麗質，皆有著烏黑亮麗、墨緞一般的頭發，阿敏雖繼承了滑緞一般的秀發，卻帶著詭異的栗紅色。人們深信，這發色非我族類，不只其心必異，更會帶來不幸。
老道士看了惶惶無措的青初一眼，平靜道︰「人家姑娘不是說要還你了嗎？給你一個教訓，沖動一時，至于會不會後悔一世嘛……就看你如何彌補。」他甩了甩純白織錦道袍，迅捷出了本才觀。一路上香客見玄一道長神情肅穆，一些想開口請教的皆縮回了手。