筵席熱熱鬧鬧開席，一道道色香味全的菜肴陸續端上桌，賓客們邊吃邊聊，吃得愉快盡興。
很快地，筵席接近尾聲，部分雜役已經在忙著清洗與收拾器具，一邊把東西搬上推車，幾個沒事的廚子聚在一旁休息，對賞銀一事討論得熱烈。听聞這次筵席賓主盡歡，對菜肴的味道相當滿意，于是紛紛猜測夏老爺會給多少賞銀，甚至還為此開了賭局。
忙完了工作，沈易並未加入他們的討論，而是獨自走到較遠的地方休息，圖個清靜。一來沒興趣，二來那群廚子並不喜歡他，他何必自討沒趣，過去惹人嫌。
沈易雙手抱胸，懶懶地斜倚著牆，若有所思地抬頭望天。
如果當初沒有背叛師傅，現在的他會是如何？應是幸福的吧？
原本他有師傅有師妹，有很好的前途，日子過得安穩幸福，但當有人以御廚之位相誘，他一時被名利沖昏頭，背叛了師傅，結果失去了一生中最重要的兩個人，更差點葬送自己的人生。倘若能換回從前失去的，即使會比現在更苦十倍、百倍，他都願意承受。
可惜，千金難買後悔藥，再也回不到過去了。
師傅離開御廚之位後與師妹從此不知去向，他找了他們很久，後來與師妹在京城意外重逢，但師傅已經過世，而曾是青梅竹馬兩小無猜的師妹則對他恨之入骨。
他從師妹口中得知，師傅死前仍念念不忘他這個徒弟，說他領悟力高，最有資格繼承他的廚藝，並將之發揚光大。
當時師妹在韓府替韓老太君作菜，為圓師傅的遺願，師妹助他找回失去的味道與信心。學得心食後，他告訴師妹，打算回家鄉重開知味樓；對此提議，師妹很贊成，說師傅本來就有意把知味樓傳給他。
為攢足夠的錢重開知味樓，他回家鄉後進了八仙樓做事，由于鄭老六特別照顧他，其他人心生不滿，三不五時找他麻煩，故意雞蛋里挑骨頭，讓他日子難過。
過去他心高氣傲目中無人，誰找他碴，一定以牙還牙、以眼還眼反擊回去。
現在不同了，他懂得了彎腰低頭，所以無論那些人如何奚落他，都無法將他擊垮。
重開知味樓是他的夢想，無論遇到什麼困難險阻，他都會去實現它；回到家鄉後，他一邊攢錢，一邊找尋合適的地點。
回家鄉前，師妹出嫁了，喜筵由他親自操辦，每一道菜都是他的祝福；看到師妹有了好歸宿，也算了卻一樁心事，相信天上的師傅也會感到欣慰吧。
沈易望著天，唇角揚起一抹笑，帶著一點苦澀、一點酸楚，更多的是遺憾與愧疚。
筵席豐盛的菜肴讓夏葉吃得心滿意足，菜尚未出完，她已飽得再也吃不下了，于是先行離席，到處走走消食。
想起稍早前的事，她來到廚房附近，遠遠就看到有群人聚在一塊聊天，不時傳來大笑聲，奇怪的是稍遠些有個男子斜倚著牆，雙手抱胸，身影顯得孤寂清冷，卻又有一種悠閑自在。
咦？他不正是那個將蘿卜雕成花的男子嗎？夏葉看清楚是他後，忍不住好奇走近，問道︰
「你怎麼一個人在這里？」
被打擾了清靜，沈易淡淡看她一眼，並沒回答，轉回頭自顧自地沉浸在思緒中。
怎麼不理人呢？真冷淡。
見他態度無禮，她也不惱，轉頭看了那群高聲談笑的人一眼，再看向他，問︰
「你是不是做錯事挨罵了，心情不好，才一個人待在這里？」想到了什麼，她又道︰「還是……那些人排擠你了？」
忙了整個早上，沈易只想一個人靜靜，偏偏有個人像麻雀似的在耳邊吱吱喳喳說個沒完，實在煩人。
被吵得心思煩亂，沈易不耐煩道︰
「無論是什麼都與姑娘無關，這里不是姑娘該來的地方，姑娘何不到前頭繼續享用美食呢。」照上菜的速度看，包括甜品，應還有三五道菜未出。
見他終于開口說話，夏葉微微一笑道︰
「我吃得很飽了呀。再說了，我是這家的小姐，這里有哪個地方是我去不得的？」
這是她家，他的確沒資格管她。沈易微微皺眉，不再說話了。此處不再清靜，已無法好好休息，他想著是否該離開到別處去。
許是看出他想離開的意圖，夏葉趕緊說道︰
「今天用來擺盤裝飾的那些花鳥全是你雕的吧？你真厲害，好了不起啊，你還會雕什麼？」
那些用蔬果雕成的花鳥，她愈看愈喜歡，原想拿幾個打算放在房里當擺飾，可惜蔬果雕成的花鳥容易腐壞，無法久放。
這些稱贊的話沈易已听過太多，他依然面無表情，淡淡問道︰「姑娘問這些要做什麼？」
沒被他冷淡的語氣嚇退，夏葉依然笑咪味道︰
「你雕的花鳥栩栩如生、美麗奪目，是我見過最漂亮的蔬果雕刻，我看了很喜歡。」
沈易臉上不見半點欣喜，表情依舊冷淡且默然不語。夏葉不在意，想了一下道︰
「我爹很疼我的，等會兒我讓爹多賞你些銀子作為交換，你能不能再雕些花鳥送我？」
「不行。」沈易再度開口，卻是拒絕。
夏葉楞了一下，很訝異竟有人听到打賞而不動心，換作是其他人，早樂得眉開眼笑點頭答應了吧？真是怪人一個。
「那我付銀子給你，讓你雕一只，總成了吧？」她不放棄道。有種愈是得不到愈想得到的心態。
「不行。」
「為什麼？」她不解地問。
「我不願意。」沈易冷冷道。
夏葉再次楞住。
糾纏半天，說得她口都干了，他竟還是無動于衷，一次又一攻拒絕她，看來想砸銀子說服他根本行不通，沒想到這世上居然有人跟錢過不去啊。
她知道有些人個性固執，有很多規矩；好比家里的羅廚子羅叔，廚藝很好，脾氣卻有些古怪，不過待她倒是很好，她想吃什麼只消說一聲，羅叔是有求必應，不像眼前這男子，給錢也不要。
哼！一定是他太高傲，其他人看不慣、排擠他，才會孤單一個人在這兒吧？
夏葉怨怪地想，隨後忽然想起爹曾告訴過她，天底下最難說服的就是視錢財如糞土的人，他們想要的東西往往比錢財還難取得。
當時她不明白地問︰他們不要錢，要什麼？爹一笑回答︰那得問問他們的心了。
問心？人心復雜，如何能問得出來？不過是蔬果雕成的花鳥，擺幾天就腐壞了，何苦執著非要不可？既然他不願意，她也不想勉強。
夏葉轉念一想便不強求了，隨後她想到另一個問題，問道︰
「你刀工那麼好，想必廚藝也不錯吧？今天筵席上哪道菜是你作的，能不能告訴我？」
筵席上的每道菜都很美味，不知哪道菜是他作的？是以刀工精細見長的糖醋桂魚？還是外酥里女敕的富貴雞呢？
沈易抿著唇，看向她道︰「若是我回答了姑娘的問題，姑娘能否還給在下清靜？」
他……他這是嫌她煩？！
夏葉聞言，氣得臉頰都鼓起來，好似一只被惹怒的雞，想沖上前狠狠啄他一啄。
可她很快便冷靜下來。仔細一想，論先來後到，後到的她的確打擾了他的休息，離開也是應當，便忍了下來，爽快點頭道︰
「好。」
沈易淡淡開口道︰
「我只雕刻蔬果，煮食不由我負責。這樣的回答，姑娘可滿意？」意思是︰滿意的話，請滾。
他回答了她的問題，可夏葉不知怎麼的竟覺得有些氣悶，好似被人耍了一樣。她本來已經吃飽了，可是這會兒憋了一肚子氣無處發泄，便決定到前頭去再吃幾道菜。
這時候應該上甜品了吧？吃甜食最能消除煩惱跟解氣了，夏葉決定寬宏大量原諒他的無禮，不跟他計較。
好，吃東西去！
他是無依無靠、在街邊乞討的乞兒，受盡白眼與無數的苦楚；他以為自己會乞討到死的那一天，如同前些日子死去的老乞丐那樣隨便一張破草席卷了埋在亂葬崗，連個墓碑都沒有。
忽然有天，一個男子問他願不願成為他的徒弟，不但可以填飽肚子，還有地方可住，不必再乞討，只是會很辛苦。他毫不猶豫地答應了。
跟著男人回家後才知道他是個廚子，姓周，是家飯館的老板，還收了兩個徒弟。
洗淨身子換上新衣後，除了稍微瘦弱外，他看起來跟一般孩子沒有兩樣，再不是衣衫破爛、髒兮兮的乞兒。
「你叫什麼名字？」男子問。
「沈易。」他怯怯不安地回答。
男子微笑，模了模他的頭說︰
「好，以後你沈易就是我周東石的徒弟了，待會兒會有個正式拜師的儀式，在此之前我先帶你認識幾個人。」