十日後，邊絕自吳城返回黃石城。
他一過城門，就察覺到所有人看著他的眼神跟以往不同，他們不再嫌惡他、對他感到畏懼害怕，相反的，他們以帶著歉意的、崇敬的眼神注視著他。
從前不曾有人主動與他說話，可他一過城門，便有人趨前向他問好。
他心里困惑極了，加快腳步回到邊府。
一進門，等著他的是兩只眼楮瞪得大大的，神情嚴肅而認真的王婆婆。
「絕少爺，你還瞞了老太婆什麼？」
她沒頭沒尾的來這麼一句，教邊絕當下愣住。
「婆婆，你說什麼？」
「絕少爺可知道在你去吳城的這段期間，黃石城發生了什麼事？」
黃石城出事？難道與人們對他的態度轉變有關？
「丁家小姐回來了。」王婆婆直接說答案。
他很是意外，「她回來了？」
「她帶著丈夫跟女兒回來探視雙親，也順便還你清白。現在所有人都知道你非但沒吃了她，還幫了她，讓她跟那長工得以在京城落地生根。」
「她已經生了孩子？那太好了。」
「除了這個，她還告訴大家一個天大的秘密。」王婆婆賣著關子。
邊絕微微皺眉，「天大的秘密？」
「是的。」她定定的看著他，「關于絕少爺你在京城斷臂的秘密。」
邊絕神情瞬間變得驚愕，意識到了什麼。
王婆婆拉起他那空空的、垂落著的左袖，眼淚瞬間盈滿眼眶。
「絕少爺，這些年來真是委屈你了，」她心疼又不舍，「為了報答老爺跟夫人，你竟然犧牲了這麼多，實在是……實在是……」話沒能說完，因為她已經泣不成聲。
邊絕從沒想過有這麼一天，那個他極力隱瞞的秘密會被大家發現，他感到無奈，也感到難過及抱歉，他努力想維護叔父一家的名譽，可紙終究包不住火。
「絕少爺，是老爺要求你隱瞞此事的嗎？」王婆婆難過的問。
他搖搖頭，「不，是我自己樂意的。」
邊樂是他們唯一的兒子，為人父母想保護兒子的心他能理解。
「你怎麼這麼傻呢？瞧瞧你這幾年失去了什麼、承受了什麼又犧牲錯過了什麼……」她潸然淚下。
邊絕伸手抹去她臉上的淚水，「這幾年有婆婆伴著，我不覺得孤單或是苦悶，不管發生了什麼，我既沒有遺憾，也沒有怨尤。」
听他這麼說，王婆婆更難過了，「絕少爺，值嗎？」
「婆婆，過去的就讓它過去吧。」
「要是樂少爺還在，老太婆我一定要打他！」王婆婆有點生氣的說。
「算了。」他微微一笑，「當時他年輕糊涂，才會酒後亂性，鑄下大錯，真要說起來，我沒看緊他也得負上一點責任。」
听他又將責任往自己肩上扛，王婆婆嘆息，卻也不知道要說什麼，只好轉開話題。
「對了，那位歌女後來怎麼了？」
「她已經在幾年前過世了。」
「是嗎？」王婆婆覺得有點遺憾，「所以說，咱們也來不及給她什麼補償了。」
邊絕一笑，「婆婆放心，這些年，我一直遣人給他們送錢，照顧著他們的生活。」
「真的？」她不禁寬慰許多，但旋即听出話中含意，「他們？絕少爺說的他們是指她跟誰？」
「她懷了阿樂的孩子，而且生下來了。」
「真的嗎？！」
雖然是在發生那麼不堪的事情後才懷上的孩子，但知道邊樂有後，王婆婆還是十分驚喜。
「你說她幾年前過世了，那孩子呢？」她急問。
「那孩子在吳城，過得很好。孩子的母親臨終前寫了封信給我，請我在孩子十四歲時認他為養子，讓他改姓邊。」
王婆婆一怔，「可是那孩子是樂少爺的啊！」
「我知道，不過她對他的恨意始終沒放下，所以……」關于此事，他也感到遺憾，但那畢竟是她臨終前記掛著的事，他必須遵照她的遺願。
王婆婆沉默了一下，悵然苦笑。
「樂少爺做了那等糊涂事，毀了人家一生，也怪不了她。」她幽幽一嘆，又問︰「那孩子可知道他的身世？」
「他什麼都不知道，只以為我是他娘親的遠房親戚。」
「是嗎？」王婆婆若有所思。
邊絕隱約猜到她在思索著什麼，「婆婆是不是想將他接到黃石城來？」
她一臉期待，「成嗎？」
在邊家五十多年，別說是絕少爺、樂少爺，就連已逝的老爺都是她看著長大的，若有幸，她或許還能看著絕少爺及樂少爺的孩子長大。
明白她的心情，他頷首，「婆婆若想見他，我立刻就寫封信叫人將他帶來。」
「好、好，當然好啦！」
「對了，絕少爺。」她又想起一件極重要的事，「既然如今已還你清白，你就不必再多所顧慮，關于小冬……」
提起被他傷透心的盛小冬，他眉心皺緊，「婆婆，邊家有後，我就不必再……」
「那怎麼一樣？」王婆婆神情嚴肅，「我是希望你能成家，就算沒有孩子，今後也有貼心的人相伴。」
他無奈笑嘆，「我趕路回來有些乏了，這事以後再說吧。」
☆☆☆
一切都讓趙雲霓給說中了。
原本冷冷清清，數年來除了販子王吉外不曾有人造訪的邊府，如今門庭若市。
每天一早便有城中士紳富賈登門拜訪，與邊絕攀交情。
邊絕雖一一接待他們，卻覺得十分困擾。他是寡言之人，與人說不上話，常常把場面弄僵，還得靠王婆婆撐著。
過了不久，開始有媒人前來遞上各家閨女名單，上頭洋洋灑灑一列便是數十人，更教他傻眼。
又不是皇帝選妃擇秀，竟也搞得如此浩大。
邊絕感到困擾，便要王婆婆代為婉拒，上門的媒人雖踫了軟釘子，卻一個都沒死心。
這事趙夫人當然不會不知道，要不是趙雲霓抵死不肯，她也琢磨著是不是要將女兒嫁給他。
一個月後，有人自吳城給邊家帶來了一個八、九歲的男孩，沒人知道他的身分，卻覺得他眉宇之間有幾分神似邊絕。
于是，另一個傳聞又傳開了——邊絕在吳城已有替他生下孩子的女人。
大家都在傳，邊絕之所以謝絕各路媒人的牽線，便是因為他已有了女人。
邊絕懶得去解釋，也要王婆婆什麼都別說。讓眾人如此以為未嘗不是件好事，這麼一來，他至少不必對誰說明他為何拒絕親事。
不過，確實有個女人在他心里。
盡管那麼絕情的傷了小冬，其實他心里一直有她，但愛一個人不需擁有，只要看著她幸福。
「伯父，我寫好了。」金宇叫喚著。
邊樂的兒子如今仍跟著他母親的姓，他拿著剛寫好的一張字來到邊絕面前。
他接過字帖，細細的看著。
「宇兒，你寫得很好。」邊絕連聲稱贊，讓小男孩一臉高興。
在吳城，他為金宇聘了個先生教他讀書識字，在這兒，他親力親為，一肩擔起教育金宇的責任。
金宇是邊樂的兒子，更是叔父及嬸母唯一的孫子，他一定會好好養育教導他，這不只為了叔父一家，也為了金宇的娘親。
「宇兒，練好字了吧？」王婆婆端著剛做好的點心，慢慢走了過來。
「婆婆，宇兒已經練好字了。」金宇來到黃石城雖只有半個月時間，卻已習慣了這里的一切。
因為在這兒，有像是父親的邊絕，也有像是祖母的王婆婆，這讓沒了親生爹娘的他不再覺那麼寂寞。
「來，吃點心吧。」王婆婆拉著他坐下，將點心盤擱到他面前。
她滿心歡喜的睇著他，宇兒像極了小時候的樂少爺，但眉宇之間也有幾分神似絕少爺。
宇兒十分依賴崇敬絕少爺，相處的時間雖不多，兩人卻十分親近。
只是他終究是樂少爺的兒子，若是可以，她還是希望絕少爺能有自己的家庭、自己的孩子。
可他不但不再提小冬，也拒絕所有親事，這麼下去，恐怕直到她闔眼的那一天都看不見他成家立室。
她不能就這麼傻傻的等了，她得有所行動……
隔天，趙雲霓來到私塾門口時，就見王婆婆站在那里等。
「趙小姐。」王婆婆微笑。
「婆婆，你找我？」她一臉困惑的跟王婆婆到一旁。
「是啊。」王婆婆笑眯了眼，「趙小姐，你想過小冬的將來嗎？」
趙雲霓微怔，「婆婆是什麼意思？」
「你打算讓小冬在趙家當一輩子奴婢？還是讓她日後當你的陪嫁？」
「婆婆為什麼這麼問？」
王婆婆高深莫測地一笑，「因為老婆子希望小冬能成為絕少爺的媳婦。」
聞言，趙雲霓一怔。「什……」
「我家絕少爺很喜歡小冬。」
「胡說。」趙雲霓頓時柳眉倒豎，「他說他厭惡小冬，把小冬傷得那麼深還說什麼喜歡她？我看他根本是莫名其妙，他拿一百兩為小冬解圍時，我還以為他喜歡小冬，結果呢？小冬放下矜持去報答他、服侍他之後，他竟又……」
「趙小姐。」王婆婆打斷她，眼底有著笑意，「你肯定沒對誰動過心吧？」
她尷尬地道︰「這跟我是否動過心有何關系？」
「當然有。若你喜歡過一個人，就會明白情愛這東西是矛盾的。」
「嗄？」趙雲霓眉心一皺，「矛盾？」
「是啊。」王婆婆這個過來人說出經驗，「希望她幸福，又怕自己沒辦法給她幸福，那正是我家絕少爺的心情。」
趙雲霓忖了一下，「所以邊絕其實很喜歡小冬？」
「正是如此。」王婆婆笑了笑，「不過絕少爺跟小冬都是那種凡事往心里放的人，繼續這麼耽擱下去，只怕會無疾而終。」
听她這麼說，趙雲霓意識到什麼，「婆婆是不是有什麼計劃？」
王婆婆驚喜的看著她，「原來趙小姐這麼冰雪聰明。」
「我像是笨蛋嗎？」趙雲霓輕啐一記，「我又不是盛小冬那只蠢豬。」
王婆婆掩嘴一笑，「趙小姐，你附耳過來。」
看她神秘兮兮，趙雲霓十分好奇的湊過去。
王婆婆在她耳邊說了幾句話之後，她眼楮發亮，唇角上揚。
兩人商議完畢，一個便回邊家，一個便去听課，靜待太陽西下……
這天黃昏，盛小冬一如往常在私塾外候著趙雲霓。
趙雲霓一走出去，便抓著盛小冬不放，「小冬，我今天听到一個驚人的消息。」
盛小冬微怔，「驚人的消息？」
趙雲霓點頭，「你應該知道李大夫的孫女也在這間私塾上課吧？」
「嗯。李大夫家出了什麼事嗎？」
「不是李大夫家出事，是邊絕。」
一听邊絕出事，盛小冬驚慌的追問︰「他怎麼了？」
這些時日，她也听了不少關于邊絕的事情。
如小姐所說，城里有許多人希望將自家閨女嫁他為妻，更听說他在吳城有個女人，那女人還幫他生了孩子，如今已養在邊家。
知道他已有個替他生下孩子的女人後，她內心五味雜陳，她為他感到高興，因為他不再孤單，可高興之外，她又莫名悵然沮喪。
「听李大夫的孫女說，昨晚有賊自邊府後院闖入偷竊，卻被邊絕給撞見，那賊見事跡敗露，于是拿刀傷了邊絕。」趙雲霓一嘆，「唉，你也知道邊絕缺了只手，當然是打不過那賊了，所以……」
「他傷得很重嗎？！」盛小冬一把揪住她的手，心急如焚得連話都說不好，「他……他……」
「喂，盛小冬。」趙雲霓皺起眉頭，故作慍怒的瞪著她，「你替他擔什麼心啊？他在吳城有女人，連孩子都生了，要擔心也該是那個女人擔心，你干麼管他是生是死？」
「小姐，我……」她急得眼眶都泛淚了。
「你該不是還對他……」趙雲霓怒哼，「你這蠢豬，你還沒忘了他嗎？」
盛小冬緊抿著唇，眼淚在眼眶里打轉。
忘了他？不，她沒有一天忘了他，她總是在心里偷偷想著他，默默祝福他，就連陪夫人及小姐上祥雲寺拜佛時，她除了為雙親及羅夫人祈求冥福，也求佛祖能庇佑邊絕。
她對他是如此心心念念，如今听見他傷重的消息，心就像是被把利刃硬生生剖開般痛苦。
「瞧你哭喪著臉，真丑。」趙雲霓從自己的荷包里拿出十文錢，「去看他吧，回來時替我帶點栗子糖回來，我會跟我娘說你是去幫我買零嘴的。」
「小姐……」盛小冬感激的看著她。
「快走呀。」趙雲霓將錢塞到她手里，推了她一把。
她點了點頭，轉身便跑開了。
看著她急急離去的身影，趙雲霓喃喃地道︰「婆婆，原來情愛這種東西如此害人呀，我趙雲霓才不對誰動這戀心呢！」