霍修治指揮大軍趕到邊城，駐營之後按兵不動，只用小隊隊伍替牧戶、農戶們巡守，隊長們換班時都會來向他報告情形。
數天後，張忠耐不住問道︰「元帥，天寒地凍，為何不向突厥宣戰，早日打勝，好早日帶領眾弟兄回家？」
霍修治告訴性急的張忠︰「兵書《六韜》上說，密查敵人之機而速乘其利，復疾擊其不意。意思是說行動之前先做好情報工作，觀察敵人動向弱點，並出其不意攻擊之。張忠，我們不只要打贏突厥，弟兄們的性命更是珍貴。」
文明看著桌上的地圖，上面有些紅色記號，有些更改。他搖搖手指︰「我懂了。小王爺，你不只在安定我方百姓的心，並由他們口中了解此地地形，只要雙方二交戰起來，我方必定穩操勝算，而且傷亡減至最少。」
「-錯。我還要了解他們運送軍糧的路線，每次有多少人馬、哪里是困死他們最好的地方、張忠，你和文明多挑幾位能干的部下晚上到我畫上紅點的地方察查，有牧民說幾天前看到突厥人在此駐留。小心陷阱。」
「我們馬上去找人。」張忠、文明虎虎生風地走出帥帳。
接著帳外士兵報說岳御史及守城將軍求見，霍修治趕快定出帳外將他們請了進去。密商許久，他獲得更多情報，然後送走兩位面帶笑容的客人。
第二天，霍修治的突擊隊燒了突厥的後援補給。一周後，將剽悍的突厥大軍逼入寒風刺骨的河谷間。
因為事前計畫周詳，所以霍修治的軍士戰馬損失極少。
無糧果月復、無衣遮寒的突厥人在大軍包圍二十天之後投降。
捷報傳回朝廷，皇上欣喜萬分，當著滿朝文武百宮的面笑得嗆到。
軍隊尚未班師回朝，好消息就傳遍全國，即使綠茵山莊位在南方偏僻的山上，仍有藥商上來買藥時，興奮得和管事工人們聊起來。
打敗突厥是天大的好消息，所以話一起頭，正在庭園翻土施肥的工人，難抑心中對英雄的崇拜和期待國家久安太平的興奮，邊做事邊聊天，情緒非常高昂。
「此次出征部隊以驍騎營為主，元帥就是忠義王的兒子霍小王爺，听說皇上這次說要立霍小王爺為太子，朝廷上再也-人敢反對半聲。」
「那當然！要是我也在朝上，一定拿著龍頭拐去敲反對霍小王爺當太子的奸臣，打得他杠上開花，哈……」
「喲，你在朝上還拿著龍頭拐耶！哪，這支竹耙子先借你這禿子，讓大伙瞧你怎麼個打奸臣。」大家說說笑笑，不過倒-有停下手上的工作。
說話的聲音靠近楚花雨的窗戶，讓對莊外消息已經不再關心的她，因听到「忠義王的兒子霍小王爺」而心髒重重揪痛了一下。
原來那天在官道上錯身，開往北方的軍隊就是修哥的部隊……對他的感情-有消失，只是永遠存在心里，所以楚花雨忍不住停住腳步，拉長耳朵。
這時，又有另一個聲音說︰「我們離京城實在太遠了，所以啊……什麼消息都是最後才知道的。霍小王爺班師回朝那天，整個京城熱鬧得幾乎要沸騰起來了，听說皇上早稟過太廟了，在霍小王爺交還帥印之後，馬上頒布了聖旨，霍小王爺早已經成為我朝的太子了。」
「真的啊！」有數人贊嘆道。
楚花雨手貼在隆起的肚子上，緩緩坐下。修哥果然如了王爺和王妃的意，成為儲君……她繼續听下去。
「不只這樣，皇上已經選定左相的千金尹翠鳳為太子圮，等大吉之日擇定，就讓他們拜堂完婚。」
「哈，我們這里消息來得慢，等下回張掌櫃來時，說不定他會說太子和太子妃已經拜堂完婚，要當父親了。」
「唉！名字同樣有個鳳，人家當太子妃，我卻在這里拔草。命苦喔！」楚花雨听到裝模作樣的嘆氣聲間雜多人的笑鬧聲。
有人笑罵道︰「人家是真龍配真鳳，親上加親，門當戶對。你這只叫喜鳳的，有空也不拿面鏡子照照，黑得像只呱呱叫的烏鴉，能蹲在這里陪我們拔草，可是上輩子修來的福氣，該偷笑啦。」
喜鳳大笑︰「王大嫂嘴巴長毒瘡，口氣好毒哪。」
听得王大嫂的話，像是就在說她似，楚花雨發現她的手抖得厲害，她雙手壓向發痛的胸口，正好女乃娘進來，被她蒼白傷心的神色嚇了一跳。
女乃娘趕緊放下手上養氣補血的炖品，將楚花雨扶回床上，嘴上嘮叨地念著︰「雨兒，你怎麼又起床了？你這樣不听話，二小姐是會擔心的。」
比起正常孕婦八個月的肚子，楚花雨的肚子小了點，楚芸娘和女乃娘都很為她擔心。不過也正好因為肚子小，冬天穿著寬厚的衣服，又特意遮掩，-有人看出她是孕婦。在春天接近尾聲時，楚芸娘開始擔心地跟人說楚花雨體質縴弱，天候變化差異大，她就生病了，等調養好身子才肯讓她出來幫忙。
楚花雨明白師父的用心，師父是要讓她避開旁人的閑言是非和詫異的眼光。但獨處的時候，她手上會握著鳳釵流淚，流到淚水干涸。
楚花雨擰著眉柔聲說︰「想下床走走，-想到心口突然痛了幾下。」
「年紀輕輕就得這種心病，二小姐和我實在擔心你這種身體怎適合養育小孩。」女乃娘心疼地模模楚花雨的臉。
「真對不起，讓您和師父為我操心了。」蒼白的臉顯得她瞳眸越發黑亮。
「傻孩子，說這什麼話？快趁熱把雞湯喝了。」女乃娘嘟起皺皺的嘴吹著雞湯。然後端給楚花雨，直看著她完全喝下才笑開了嘴。「真乖，女乃娘再去煎你的藥，不許再下床了。」
「女乃娘，您就放心去煎藥吧。」楚芸娘笑著走進楚花雨房里。
等女乃娘端著空碗出去，楚芸娘才坐在楚花雨床上，拉著她的手說︰「听說他五月十五大婚。」
「師父，今天是……算了。」楚花雨愁怨地搖頭。
「今天是四月二十二。雨兒，你還想見他嗎？」
楚花雨的手伸進枕下握緊她的鳳釵，想到那些她認識的女人為了奪權爭寵，錦衣華服之下的冷血令她心寒。侯門深似海，只怕見面之後再也無法回來，楚花雨決然地搖頭。
楚芸娘狠下心，用嚴厲的口吻告訴一臉淒愴的楚花雨。「那就忘了，忘了一切不該記起的。師父不想再看到你愁眉苦臉的樣子。」
楚花雨抬起臉看著師父。如果孩子的命運注定和她相同，她就該學師父，堅強定自己選擇的人生。
楚花雨眼里泛著淚光，努力笑道︰「師父，我不會再讓您擔心了。」
「那就好。」楚芸娘雙手抱抱楚花雨。「為了孩子和師父，你定要堅強起來。師父還有事，你躺下來好好睡一覺。」
☆☆☆
鑼鼓喧天，霍修治自左相府迎娶尹翠鳳。
忠義王府幾天前賀客就開始臨門，禮物也不斷地往里面送，忙煞所有的人。
太子婚後就要搬進東宮，梁夫人面笑心妒地幫著滿臉笑意的王妃。老天爺很不公平，為什麼尹家的女人不用爭、不用奪，就什麼榮耀都落到她們身上，而她就得用心計較才能得到一席安穩？她能依靠的兒子還小，將來有-有出息只有天知道，目前唯有巴結尹王妃，說動她答應讓憶秋進東宮服侍當今太子，算是回報娘家對她的支持了。
霍修治一回府當然找過楚花雨。客房里空蕩蕩的，到底發生什麼事了？叫文明問，文明出去了半天回來欲語又止，他很恨文明吞吞吐吐，槌死他也說不清楚的態度，後來總算弄清要答案得去找王妃娘娘問。
尹王妃-想到她的兒子、當今太子、討伐突厥的大元帥、即將娶她佷女的治兒，心里竟眷念一位身分低下的民女，這消息要是傳到外面，豈不是要讓霍、尹兩府變成朝臣笑柄。
為了讓霍修治對楚花雨死心，尹王妃當場沉下臉來，厲聲說楚花雨水性楊花又當眾忤逆她，所以被她趕出王府。
怎麼可能！霍修治精銳的黑眸無言詢問圍繞著王妃身旁的人。
王妃都這麼說了，誰敢大膽悖逆她的意思？于是被他目光掃到的人紛紛點頭。
尤其梁夫人更站出來說︰「太子殿下，受委屈的人是你的母親、我的姐姐哪！我看那楚花雨是辜負了你對她的用心了。在外野慣了的丫頭怎麼教都是顆頑石，妖嬈媚眾，目無長上的樣子教人見了就惱。」
府里上下都明白，梁夫人雖然表面上尊王妃為姐姐，但私底下卻事事拿來和王妃比較，所以，要她出面大聲替她的王妃姐姐抱不平是很難得的。因此梁夫人的話，令孝順母親的霍修治心里非常不悅，絕情地認為楚花雨被母親趕出王府是因她不遵守禮法。
☆☆☆
霍修治大婚之時，浩浩蕩蕩的隊伍踩響京城的石路，京城老百姓爭相擠在大道上觀看迎親隊伍和太子妃的嫁。
就在同時，懷孕不到九個月的楚花雨開始陣痛，到了深夜產下一名女嬰。楚芸娘和女乃娘眼里含著淚，臉色晦暗地看著幾乎奄奄一息的楚花雨；而不足月的女嬰除了無力地貓叫一聲，似乎連蹬蹬手腳的力氣都。
「可憐的娃兒……我們養得活她嗎？」女乃娘雙手因哭泣而顫抖，她將小猴似的嬰兒包進溫暖的毯子里，然後站近昏迷在床榻上的楚花雨。「還有雨兒，這麼年輕……」女乃娘用力吸吸鼻子，聲音模糊。
楚芸娘怔怔看著形銷骨立的女兒。
老天爺！為什麼逼她做這種選擇？雨兒，請原諒她為人娘親的自私……
楚花雨拼了命才生下這個-爹的孩子，楚芸娘心里卻只想救活女兒。
抱過孫女，楚芸娘伸手輕輕撫模她額頭上的紅色小胎記。即使冰冷的手放在她紫紅的額上，她也-有一絲反應，楚芸娘喉嚨緊鎖著。
「女乃娘，趕快把她送走。」
「二小姐，這娃兒根本活不下來，還是讓雨兒看她最後一眼吧。」
楚芸娘痛苦地說道︰「女乃娘，雨兒見了她怕會傷心得想跟她一起去了。」楚芸娘狠下心來︰「孩子，你要是有福氣，就早點重新投胎。不是女乃女乃狠心，是你娘這一生太苦了。女乃娘──」
她真恨詛咒楚家的人。女乃娘將嬰兒塞進披風下。
「好吧，那我帶小娃兒去阿信家。」阿信是女乃娘的養子。
楚芸娘咬緊牙，不回答女乃娘。
楚花雨沉重的眼睫閃動一下，最後又力竭地睡了，等她再醒過來時，已是十個時辰之後了。
當她睜開眼時，最開心感動的當然就是楚芸娘，楚芸娘先端產後補身的藥湯過來喂她。楚花雨敷衍地喝了幾口，一雙眸子卻四處尋找著──她的孩子。
最後她忍不住問︰「師父，是男孩還是女孩？」
楚芸娘先將碗放回桌上，然後難抑悲傷地告訴楚花雨︰「雨兒，孩子不足月，生下來不久就死了。」
楚花雨難以置信地搖頭看著師父。
她的孩子，來不及見上一面的孩子……楚花雨的眼神漸漸煥散，心痛不止地昏回枕上。
僕人們听說可憐的雨兒小姐犯了心絞痛下不了床，經過她窗外都自動噤口躡足。
楚芸娘看護著病懨懨的女兒時常會失神想著她無緣的孫女。
女乃娘回家後，只差她的養子阿信來說她病了，等病好些再回莊園。楚芸娘猜想女乃娘心軟怕看到雨兒難過的臉孔，所以才暫時逃避不想回來。
阿信家離綠茵山莊甚遠，楚芸娘要照顧楚花雨，又要管理山莊，一時挪不出時間去看女乃娘，只好準備一些上好補品，交給阿信帶回去給女乃娘。
「阿信，好好照顧你娘，等她好了，再送她回來。」