驢車搖晃了兩天，這一路遙遠單調的路程讓楚花雨愈走愈明白，她和師父永遠不會再回童家村了，原來她說不出口的話，師父心里都明白。師父能洞徹她的心思，而師父心中想些什麼，她卻永遠猜不出來。
楚花雨偷瞄師父一眼。整整一個下午，師父一直沉默著，雙眼經常呆楞地看著遠處，想著她的心事。
楚芸娘是在想她的心事。
離開「綠茵山莊」那年她也是十七歲，她為自己犯下的錯遠走它鄉，放逐自己，今天若不是為了雨兒，她還是覺得無臉回來面對姊姊和女乃娘。
她受天譴是活該，因為她不該愛上自己的親姊夫禾靜農而讓姊姊痛苦，但雨兒何辜？落地即隨著她吃苦，自小-有一個像樣的家，她甚至不能保護她，讓她遭遇不幸。
雨兒小時候問她爹叫什麼名字時，她總因說不出口而故意不理會她，這次回到綠茵山莊，等見到她姨父，雨兒就會知道她的父親是誰了。
她帶雨兒回來，希望姊姊能接受雨兒，讓雨兒留在綠茵山莊，不要再跟著她像-根的浮萍；不要再為了生活而必須拋頭露面。等這件事了了，她將上峨嵋山找間清靜的寺廟靜修，天天誠心誦經，替姊姊一家、女乃娘和雨兒祈福。
楚花雨突然停下驢車。「師父，有岔路。」
楚芸娘抬頭看了看，終于快到家了，她輕聲說道︰「雨兒，往右轉有家客棧，明天要走一段山路，先讓老驢好好休息。」
「嗯。」楚花雨讓老驢轉彎，果然看見一問客棧。楚花雨讓老驢慢慢走著。「師父，從來不曾听你說過你有位姊姊。」
「本來以為這輩子不會再見面了，說了，又有什麼用呢？」
「姨娘長得像你一樣美麗嗎？」
楚芸娘沉默，楚花雨等了很久，都快以為師父不會回答她這個問題了，楚芸娘才嘆了口氣，緩緩回答︰「人，美不美要看內心，不要看外表，師父認為你姨娘當然長得比師父美。」
「姨娘的家是什麼樣子？有些什麼人？」
「綠茵山莊是我們姊妹一起長大的地方，位在山谷里，是個很美的山莊。我記得我和姊姊將山莊里的院子設計成花圃，整片整排種滿不同種類可當藥材的花卉，像龍膽、薔薇、水仙、百合、桔梗、石槲、番紅花、鈴蘭、南天竹和寒菊等等。」光听綠茵山莊這名字就讓楚花雨心恰，再听師父形容下去她立刻神馳。「讓綠茵山莊一年四季都花色無邊，整座山谷幾乎都是我們楚家的，種植數百種工人由山上采下來的珍貴藥材和樹種。至于親人嘛……離家太久了，也不知道現在多些什麼人、又少些什麼人了。」
楚花雨再問︰「那你離家那麼久，有-有見過姨父？」
楚花雨覺得她好像問了不該問的，因為師父身體突然變得僵硬，聲音粗嘎地回應︰「客棧到了。」
師父既不想提，多問也是枉然。楚花雨停了車，下車進去跟掌櫃說明住店，叮囑掌櫃先喂飽她們那只盡責辛苦的老驢子，
師父心里，真的有太多太多的秘密。
☆☆☆
清早出門，走過一小段平坦的路就開始上山，過了中午就到了。楚花雨隨著師父站在山莊門口，打量往兩側一直延伸的牆，這牆那麼長，可見莊園範圍多麼寬廣。有樣好的環境，師父為什麼會離家到今日才回來呢？
看門的不認得楚家的二小姐，只得趕快跑去找管爺。
管仲齊听完門房報告，在眾人訝異的注視下丟掉手上的筆，跑得比誰都快。他真不敢相信像斷線的紙鳶一樣十幾年來-有音訊的二小姐回來了……
真的是她！避仲齊的眼楮模糊了。
楚芸娘也同樣，眼里噙著淚，靦腆地上前叫了一聲︰「管叔。」
管仲齊一把摟住嬌小的楚芸娘，像怕她又不見了，然後朝旁邊瞪大眼看的人喝道︰「還看什麼！快進去向大小姐稟報二小姐回來了。」
「是！」
管仲齊這時才注意到安靜站在一旁的楚花雨，他先是一愣，接著又笑著揮旁邊看熱鬧的人。「快把二小姐她們的行李統統拿進來。我們進去，大小姐和女乃娘看到你們不知道會有多高興哪！」
楚芸娘回身拉著楚花雨的手，心情忐忑地跟著熱情的管仲齊往主屋里走。而為情傷心的楚花雨看到如師父形容種滿各種藥用花卉的花園──
這叫花園嗎？放眼一片片有深有淺有各種顏色的花圃，她們簡直是站在花城里了。她們接近的房子就在花叢間的最高點，雖不是高台樓閣，但人站在任何位置，都能一眼飽覽如畫的景致，讓人的心情感到開闊舒暢。
楚芸娘看到楚花雨臉上露出多日不見的笑容，欣慰地笑了笑。這時一位老婦人跑出來，抱著楚芸娘又哭又笑。
楚芸娘咽哽地叫了一聲︰「女乃娘……」
「好……好……你總算回來了。」女乃娘激動地點著頭，拉著她們繼續往屋里走。
楚芸娘問道︰「姊姊呢？跟我擺架子嗎？」
女乃娘急急搖頭。「大小姐病得很重。幸好你回來了，快點進去看她。」女乃娘嘴里喃喃念道︰「總算-有遺憾，總算-有遺憾……」
「什麼？」不曾為任何事驚慌失措的楚芸娘，拉起裙子跑得倉皇。
楚花雨自然緊跟在師父後面。
雖然十八年未曾回來，楚芸娘還是熟悉地跑到姊姊楚蕙娘的房，見到病榻上容顏憔悴的姊姊，沈芸娘不舍地掉下淚來。
「怎麼病成這樣？」
「我總覺得你會回來……」楚蕙娘掙扎地坐了起來，瘦削的手拉著楚芸娘的手，任熾熱的眼淚流下臉頰。「我天天祈求老天爺……」
「姊姊……」楚芸娘伸出顫抖的手愛憐地輕撫楚蕙娘的臉。「你種了那麼多珍貴藥草，難道不能救你自己嗎？」
「神仙也難救無命之人。」楚蕙娘淡然地搖頭。忽然看到一臉嚴肅、站在楚芸娘後面的女孩，她問︰「她是──」
「我的徒兒，叫楚花雨。雨兒，來見過姨娘。」
楚花雨上前，乖巧地叫了一聲︰「姨娘。」
像是回光返照一樣，楚蕙娘精神突然好了起來，黑瞳比任何時候都有神，雙目炯炯看著楚花雨，接著露出旁人無法理解的笑容。
「很像……好像哪！」
楚芸娘噙著淚握住姊姊瘦削的雙手。
楚蕙娘伸出一只手握著楚花雨，費力地笑著，「靜農十年前為了采藥草墜崖不治。」
楚芸娘听到這個消息，意外地差點忘了呼吸，而楚蕙娘眼瞳仍舍不得離開楚花雨。
連女乃娘都點頭，只有楚花雨一句也听不懂。
楚蕙娘用力吸了口氣，繼續說道︰「芸娘，我一直很遺憾-為我們楚家生下一男半女，如今你帶雨兒回來了。真好，我可以放心了……」
楚蕙娘手漸漸放松，眼皮也無力地垂下……
楚芸娘上前抱著她瘦弱的身體。「姊姊！提起精神，我-答應，你不許走。听到-有，听到-有！」
楚蕙娘嘴巴動了動，楚芸娘趕快將耳朵貼近她。
「芸娘，對不起。原諒我……」楚蕙娘閉上眼楮，漸冷的手自楚芸娘手上垂下，臉上最後的表情是，嘴角有一抹安慰的笑容。
「姊姊，楚蕙娘──你怎麼可以！你怎麼可以撒手不管？你怎麼可以把一切都丟給我來承擔？」楚芸娘搖著剛斷氣的姊姊痛哭。
「嗚……大小姐……」女乃娘放聲號眺大哭。
「姨娘……」
☆☆☆
辦過楚蕙娘的喪事後，楚芸娘在管理綠茵山莊之前先翻過帳冊。她愈看眉頭擰得愈緊，然後將帳冊拿給楚花雨──山莊將來的繼承人看。雖然外有管叔、內有女乃娘，但綠茵山莊這幾年入不敷出，楚芸娘把管叔和女乃娘叫來問。
管仲齊說︰「大小姐禁不起人家要求，只要來求工作的她都收，像賈、鐘、程三家說是從祖父那代就為楚家工作，每一家十幾口，加上來投靠的叔嬸姨舅哥嫂佷甥，造成每月領錢的人很多，但做的事比他們說的話要少。」
女乃娘也說︰「唉！只要是人，都會比較，會做事、多做事的往往會抗議，人多聲勢大的就欺侮人少的，尤其大小姐一病下，仲齊說的話有些人甚至都不听了，山莊就像個撒錢窟，也不知能維持多久。二小姐，你從小腦筋就靈活，快想個法子救我們山莊吧。」
楚芸娘默默听完管叔和女乃娘的話，突然她想知道楚花雨有-有管理的能力，便問︰「雨兒，你說該怎麼辦？」
楚花雨在她們說話的時候，已經再一頁頁翻過帳冊，她听到師父的詢問時才說道︰「師父，先從開源節流做起。讓工人苟且懶散的原因是，肯做事和不肯做事的人能領同樣的錢，我想我們要訂定新的規則。收入不理想的藥材區，不如改種。我發現城里的女人很喜歡品質好的香油，香膏，我們可以種香花做成香油香膏賣給城里的大胭脂商鋪。」
「二小姐，你有位不得了的副手！」管仲齊佩服地拈須笑道。
楚芸娘和楚花雨會心一笑。楚芸娘說︰「雨兒，就照你說的辦理。但要做之前，記得要多和管叔商量。」
「是。」
日子在適應新環境和忙碌中過了三個月，綠茵山莊的新制度在過年前順利改革完成︰改作的坡地先讓它空著，等著來年春天種下玫瑰和茶樹，楚花雨成為人人口中的「雨兒小姐」。
雖然一切都很順利，但楚花雨的私人煩惱隨著加厚的衣裳愈加沉重──她懷孕了。楚花雨幾度提起勇氣想要告訴師父，每次都覺得難以啟齒，只好又把梗在喉間的話給吞入肚月復內。
幸好楚芸娘發現楚花雨近日常皺著眉，臉色蒼白搗著胸口默默發呆，她借著和楚花雨說話的同時，忽然手指搭上她脈搏，不久雙眉就牢牢地聚攏。
楚花雨羞愧地不敢抬頭看師父的臉。
「雨兒，你早就知道了？」楚芸娘問。
師父的嘆息聲讓楚花雨胸口緊窒，她紅了眼，輕輕點頭。「師父，我求您，讓我撫養這個孩子。」
她最是清楚-有丈夫的女人帶著孩子，人前人後要忍受多少的嘲笑；父不詳的孩子，地位不如孤兒，這個從小-爹的傻孩子，難道忘了自己身受的苦嗎？楚芸娘支在桌上的手托著她沉重的頭。
就在楚芸娘回神要把壓在楚花雨脈上的手縮回來時，她一對黑眸忽然變得嚴肅無比。把過楚花雨右手的脈，又將她左手拉過來把脈，然後剛才還-撫平的眉峰再度緊緊蹙攏。
雨兒什麼時候得到心病的？楚芸娘噙著淚，踉蹌地走到窗前。
師父很少驚慌失措的，楚花雨隨著跟上。「師父！」
楚芸娘轉頭看著花樣年華，卻命運多乖的女兒。她恨過去詛咒楚家的人；她恨忌恨楚家的女人過得幸福的人……
楚花雨溫柔地拭去她的眼淚，關心地看著她。
她虧欠雨兒太多了……楚芸娘吸口氣，決定從這一刻起盡量寵她這個命苦的女兒。雨兒想怎樣，就全由著她吧，她這個當娘的只要盡全力保護她，讓她開心就好。
楚芸娘伸手愛憐地撫過楚花雨尖削的小臉。「雨兒，師父答應你。你得吃胖些，將來小孩才會長得好。」
「師父……」楚花雨感激地將臉貼在師父的頸肩說︰「希望是個女兒，讓她將來好好孝順師父。」