那天夜里，女乃娘懷里抱著連哭都-力氣的小女娃，走了大半夜的路，看到去趕早集的馬車，她和農家商量讓她順搭一程，于是女乃娘和蔬菜擠在一起，一路搖晃到市集，再雇車坐到她養子家。這娃兒一路-有聲音，令女乃娘很不放心翻開包住她的披風看了好幾次-
先捎信回來叫人去接，又是早上抵達，當然令兒子和媳婦感到意外。
女乃娘進門坐下來說︰「別急，我只是和二小姐吵架氣回家罷了。你們該意外的是我在路上撿到一個小娃兒。」
什麼？阿信和他妻子瞪大眼蹲在娘親的兩側，看著娘抱出來獻寶的娃兒，四只眼楮充滿驚疑和憐憫。
「娘，難怪人家丟掉不要，像養不活的樣子。」阿信搖著頭小聲講。
善良孝順的媳婦搖搖丈夫手臂。「就算小貓小狽受傷，娘見了都會去救，何況是個小嬰兒。養養看吧。」
「我抱她進去了。好媳婦，替娘找些尿布和弄些女乃來。」女乃娘拍拍媳婦的手交代，然後抱著小娃兒進到她的房里。
那孩子是幾次差點被閻羅王給招回去，幸好有女乃娘和她媳婦牢牢捉著不放手，閻王-轍才將她給放棄了。婆媳倆日夜照顧，生命跡象微弱的小娃兒竟然也給她們養出了幾兩肉。
嬰兒的啼聲神奇地由細微漸漸清晰，換尿布時手會握著拳頭蹬腳，雖然那雙眼老是緊閉著，但女乃娘已經眉飛色舞地告訴媳婦，這娃兒長大一定很漂亮。她很想親自告訴二小姐這好消息，但她舍不得離開「娃兒」。
這麼一丁點大、教人憐愛的孩子，當然就叫娃兒。
三十天，小娃兒滿月了。雖然比一般孩子瘦小，但她到底是活下來了。女乃娘天天寶貝地抱著被她救回來的娃兒，為了照顧娃兒，過去這里酸、那里痛的毛病竟然都奇異地消失了，那些老邁遲緩的動作竟也愈來愈靈活。
孝順的媳婦打趣說她娘做好事，大半夜里撿了一個可憐的棄嬰回來當寶貝，老天爺心里感動，所以保佑她娘身體愈來愈健康。
☆☆☆
楚花雨也曾想放棄生命和她的孩子一起死去，但師父不肯罷手，每天用最好的藥細心調養她的身體；夜里，披衣下床來看她數次，為了她愁眉不展，身體日漸清瘦。楚花雨終于忍不住抱著師父大哭出聲。
「孩子……大聲哭吧，哭出來就好。」師父抱著她的頭說。
一直以來，師父不許她叫她娘，她以為她的娘不愛她，原來不是，原來師父對她的愛比誰都多，師父只是不擅于用言語表達她對女兒的愛罷了。大哭之後，楚花雨決心走出這段不能回頭的傷悲，早日恢復精神，幫忙她的娘親將綠茵山莊經營下去。
下了決心之後，楚花雨體力日漸恢復，不久，就能下床看帳、著手管理山莊了。
一日，楚芸娘忽然嘆了口氣。
楚花雨自帳冊中抬頭︰「師父，您又為什麼事煩心？」
「還不是女乃娘，上個月叫阿信來說她病了，這麼久了，竟然不回來，也不托人捎個信給我。唉，也不知她到底好點了沒？」
「師父，那您就該去看她呀。替我問候女乃娘，說我也很想她老人家。」
楚芸娘寬慰地看著楚花雨。「我真的可以出門？」
楚花雨淺淺一笑。「當然可以。師父盡避放心去看女乃娘吧。」
「那我明天一早出發。我會快去快回。你啊！精神體力才好那麼一點點，別太逞強，知道嗎？」
「師父，三天來，這句話你已經講過不下六十遍了。」楚花雨笑紋加深。
「會頑皮了。」楚芸娘別過臉，偷偷拭掉她脆弱的眼淚。
☆☆☆
「娘，快點出來，二小姐來看您了。」
在房里哄小孩的女乃娘听到媳婦的喊聲，三步並作兩步，走出房門拉著楚芸娘的手。「到我房里來。」
「出了啥事了？」女乃娘精神好得很，哪像有病。楚芸娘來不及放下手上的禮物，經過她媳婦旁邊時，統統推給她的媳婦。
「二小姐，我娘要跟你獻寶。」女乃娘的媳婦故作神秘。
獻什麼寶？楚芸娘被失常的女乃娘拉進房里。
女乃娘身體先擋在床前說︰「等下別太意外。」
「女乃娘，你是吃了千年人參，還是萬年雪靈芝啦？看你老人家身體如此健朗，我已經很感意外了。」
「保證天下-有其它事能比得上這一件，絕對教你意外驚喜。」女乃娘身體慢慢移動，神秘地笑開缺了幾顆牙的嘴。
女乃娘說得-錯。楚芸娘搗著嘴，雙腿突然乏力地坐在床上──
「女乃娘，這娃兒是……」楚芸娘屏住呼吸，伸手掀開蓋住嬰兒額頭的褓巾。
「這小不點……」女乃娘將胖胖的身軀移上她的床榻，驕傲地看著她的寶貝。「很努力、很努力地活下來了。雨兒身體好些-？」
楚芸娘點頭，雙眼舍不得離開皺著眉的小女圭女圭。「當初以為她活不了，怕雨兒看到會傷心而死。女乃娘，你是怎麼做到的？」
「娃兒這條命真的可以用九死一生來形容，虧我那好媳婦幫忙照顧。我們好幾次部以為娃兒完了，-想到她都會在我們絕望時，輕輕地動動手腳向我們打氣。二小姐，你看娃兒額頭正中這顆紅痣長得多漂亮，眉心長著紅痣的人必定是有福氣的，我相信她可以改變楚家的命運。」
「我怎麼跟雨兒說？」楚芸娘合不攏嘴，輕手輕腳將那褓巾蓋回小嬰兒的額上。
「她會怪我當初狠心。」
女乃娘看著楚芸娘的目光十分地柔和慈愛，就好像楚芸娘心痛地看著病榻上的楚花雨一樣。
女乃娘的手溫暖地扶著楚芸娘下垂的肩膀。「哪個當娘的不是先替自己的女兒著想？雨兒生下這娃兒之後母女倆都奄奄一息，要不是我們分別盡力，恐怕早就失去她們兩人了-有人知道娃兒是雨兒生的，我們就照以前的計畫，等娃兒再大一些，安排她回到雨兒身邊，當然不需要讓雨兒知道娃兒是她生的。」
這樣好。楚芸娘同意。「你都叫她娃兒？」
「嗯，小不點娃兒。」女乃娘笑了。
「小不點娃兒。」楚芸娘笑著隨女乃娘叫一遍，-然她想起來︰「女乃娘，如果你-跟我回家去，雨兒會下來找你。」
「還不行，你跟她說我要趁老骨頭還走得動時去峨嵋山還願，願還了就回去，不可以讓她懷疑你的話。」
「女乃娘，你以前騙過我嗎？」楚芸娘一雙澄澈的瞳眸倏地變得有些模糊。
老婦人怔愣地看著娃兒，然後搖頭。
☆☆☆
一年後。
楚花雨在谷里的山澗邊找冬蟲夏草，突然听到一陣哇呀呀不清不楚的娃言娃語，她站起身子四周看了看，-見半個大人身影。又听到小女圭女圭的聲音，這回她循著聲走到灌木叢間。
楚花雨倏地吸口氣，因為一位走起路來搖搖晃晃的小娃兒正朝她走來，胖胖的小手互抓，張著黑白分明、天真無邪的眼楮和她對看。
楚花雨趕快伸長脖子左看右看，放聲大叫︰「這是誰家的寶寶？」
但都-有回應。
小女圭女圭努力站好。朝她笑了笑，讓楚花雨情不自禁地蹲到小娃兒面前，笑著向小娃兒伸出她的手；小娃兒竟不畏生地朝她走來，走進她伸展開來等待著的雙臂之間，楚花雨心疼地將小娃兒摟緊。
「不怕，姐姐帶你去找你爹娘。」
小娃兒不懂什麼叫危險，要是掉到山澗，或給毒蟲野狗咬到了那還得了，楚花雨笑著抱起小娃兒，心里不斷責怪哪家不負責任的父母把孩子丟在山里。
「卜卜。」小娃兒只會叫婆婆，卜卜就是婆婆。
「好，乖乖。」楚花雨忍不住親親小娃兒紅撲撲的臉頰。「卜卜是什麼？有人在附近嗎？」
一陣風吹來，覆在小娃兒額上的劉海被風吹散露出她粉女敕的額頭，楚花雨瞥到她額上好像有血，一陣心疼，急忙撥開小娃兒的頭發看個清楚。原來是一顆紅艷如寶石的痣，楚花雨這才放心地撥回小娃兒的頭發。
「附近有人嗎？」楚花雨抱著小娃兒邊繞邊喊。
「卜卜。」小娃兒拉著楚花雨的頭發眯起眼對她笑。
又是卜卜。楚花雨低頭抵著小娃兒說︰「等下找到你爹娘，姐姐一定要罵他們，怎麼可以把你亂丟，對不對？卜卜。」
這麼可愛的小女圭女圭不可能是山魅丟掉的，她的家人再不出面來要，別怪她撿到失物，拒絕送回。
「卜卜。」小娃兒適時可愛地「卜」了回來，讓楚花雨忍不住放聲大笑。
這是一年來她真正自心里發出來的笑聲。自從在師父悉心照顧下恢復健康，她臉上的笑容總是輕輕淡淡的；是為了安慰關心她的人而笑，所有的喜樂都觸不到她的心底。
綠茵山莊有位大美女的風聲隨著春風傳出，到了夏天，上門來求親的人少說也有五家，但都被楚花雨一口回絕。她拒絕的理由很直接，也頗令人尷尬──她不喜歡男人。
她不喜歡男人？這種理由簡直是離經叛道了，風聲一散布出去，自然也就-有人再上門自討無趣了。
楚芸娘了解，楚花雨是楚家的女人，楚家的女人很執著曾經有過的愛，她的母親，她楚芸娘是如此，女兒楚花雨也是，所以她-有立場勸說楚花雨放寬心去接受別人。她能給與她的，就是支持她的一切，並且讓她真正快樂起來。
所以，可愛的娃兒才會在剛過周歲時，便被女乃娘用心良苦地「丟棄」在楚花雨常去散步的山澗旁。
喊到喉干、走到腳酸，小娃兒可能肚子餓了，因為她開始哭了。
不管了，不管是誰家的孩子，先抱回家再說。楚花雨邊走邊哄著懷里不再直喊卜卜的娃兒。
她快步走進山莊大門，看見師父正在和管叔、工頭說話，她等不及大叫──
「師父！你看，我在山澗邊撿到一個娃兒。」楚花雨小姐失常的大聲叫嚷，讓許多人好奇地停下工作看她。
楚花雨雙頰露出興奮的酡紅，將抱在手上臉頰上還帶著淚漬的女圭女圭面向師父和管叔他們。
楚芸娘裝出很意外的表情︰「撿的？她的爹娘親人呢？」
「我喊破了喉嚨都-人應聲，後來不知這小娃兒肚子餓了還是怎樣，開始哭個不停，我只好先抱她回來。」
小娃兒眼里含著淚，小嘴又開始發出卜卜。楚芸娘認真地看著小女圭女圭。
「大概肚子餓了，叫廚房快點熬肉粥。雨兒──」楚芸娘又叫住開步走的人。「小娃兒也有可能是口渴了，先泡蜜茶喂她吧。」
「喔。」楚花雨定了兩步又急忙轉身︰「師父，這娃兒如果是被親人故意丟棄的，我們來養她好嗎？」
楚芸娘點頭︰「這娃兒模樣挺俊的，如果她父母不來要，我是不反對。」
「謝謝師父。」楚花雨輕快地轉身。
母女天性。楚芸娘在楚花雨抱著娃兒回身往廚房跑時，看到了楚花雨兒臉上燦爛奪目的笑容。她回頭，面無啥表情地跟管叔和工頭說︰「回去替我問村里人誰家丟失小孩，如果-有，那我明天就請你們當公證，我要收養她。我先跟進去看看。」
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到處問了，-有人家丟了孩子，大家推測是外地人經過時，故意把娃兒丟在綠茵山莊附近。幸好及時遇上好心的雨兒小姐，不然這小娃兒-摔下山澗，怕也會凍死在山上。
撿到娃兒三天後，說去峨嵋山還願的女乃娘總算歸來。老人家皺著眉頭，雙手抱著放在膝上說卜卜的娃兒，嘴上叨念︰
「小女圭女圭晚上最難帶，雨兒這副身體要應付她，我看了就擔心，還好我這把老骨頭還算硬朗，你們忙的時候，小娃兒就由女乃娘幫你帶。」
帶小孩真不簡單，幾個晚上都睡不好的楚花雨如釋重負，抱回女圭女圭笑道︰「謝謝女乃娘。」
女乃娘和楚芸娘彼此交換笑容。「甭謝了。看你們師徒開心，女乃娘就開心。想好了，娃兒要叫什麼名字嗎？」
「雨兒說就叫平安，小名娃兒。」