這一日閑來無事，包容容特命李岩與她一塊兒微服出府，巡視民情。
在刺史府里，包容容快悶壞了，想藉著視察民情出來透透氣。
如今口袋里有了朝廷的薪俸，不出門花花怎對得起自己？再者，消費可以刺激經濟成長嘛！繁榮社會，何樂而不為呢？想著現在所過的生活，包容容連作夢都會笑。
今日她身穿一襲粉白滾紫綾男裝，足登同色系小朝靴，手持折扇，而李岩則穿著一襲藏青色衣袍，更顯他的高大挺拔。
兩人一前一後，一個清俊瀟灑，一個內歛而器宇不凡，在熙攘的人群里，格外地醒目。
「喂，你別老走在我後面好不好？這樣說起話來多不方便。」包容容回首。
李岩微微一笑，大方地上前。
「是，公子！」
「看，其實我很平易近人的。」
「是，公子！」
「嘖嘖，你只會說這句話嗎？」包容容蹙起眉，「現在你我出了府，你想說什麼就說，別拘泥于身分。」
「是，公子！」包容容搖搖頭。死性不改！
兩人來到果菜攤前，包容容見隻果又大又紅，開口問︰「多少錢一顆？」
「一文錢一顆。」
「好，給我三顆。」
「客倌，一共是五文錢。」小販遞上水果。
「咦？你坑人哪！一顆不是賣一文錢，怎麼三顆隻果五文錢呢？」想佔她便宜，哪那麼容易！
「客倌，瞧你衣著不像山里出來的人嘛！怎麼不知道買賣要課稅呢？」小販言詞間頗有譏諷。像這種食米不知米價的公子哥兒，實在令人生厭。
「來，這是五文錢。」李岩二話不說地付了錢，接過袋子就往前走。
「你不殺價？」包容容跟了上去。
「百姓賺的都是辛苦錢，公子。」
「怎麼買個水果還要課稅？」包容容邊走邊嘟噥。
李岩停下腳步，一雙深邃的眸直盯住包容容。
「公子，律法規定通津達道者稅之，蒔蔬藝果者稅之，連死亡也得課稅。」
「官府連死人錢也要賺？」
「是的，公子。」可怕！想不到古代也是萬萬稅。
「那刺史府地大屋大，開支又多，得付多少稅呀？」李岩微微一笑。
「一切但憑公子良心。」良心？他什麼意思呀？
正待問清楚，前頭卻傳來一陣嘈雜之聲，吸引了包容容的注意力。
「求求您，王員外，再多寬限一些日子，我一定會償清欠您的錢。」女子跪在地上，螓首低垂。
「怎麼還？」王世財不屑地瞥了眼置于女子雙膝之前的白紙黑字——賣身葬父。
「我可以……」
「哼！你以為賣身葬父可以賣多少錢？三百貫錢不是小數目。」
「我……我會努力工作還錢。」女子抬起頭，淚眼婆娑的，十分惹人憐。
王世財瞧著她，俯身道︰「不如讓我納你為第四任小妾吧！不但前債一筆勾銷，還有好日子可過呢！懊不好哇？小雲姑娘。」包容容在一旁听了，不由得為這名小雲姑娘感到可憐，同時也想知道她如何回應這個色迷迷的老頭。
「小雲福薄。」她婉轉地拒絕。
懊！包容容在心底喝了聲采，決定幫助她。
早知有此答覆，王世財並不苦惱，反倒笑容滿面地提出另一項條件。
「不如這樣吧！我命家僕備上三袋石頭，兩袋為黑石，一袋為白石，倘若你能由三袋石頭中選出兩枚異色之石，那麼前債便可一筆勾銷。」頓了下，王世財露出一抹奸詭的神情。
「可是，倘若你選出的為同色之石，就必須乖乖的隨我回家，你可願意賭上一賭？」小雲猶豫著，不知該不該冒險。
王世財笑著，示意家僕取出預先備妥的三個布袋。
「公子。」李岩小聲地開口。
包容容回首。
「什麼事？」
「依我推斷，那三個袋子里裝的全是同一色的石子。」
「何以見得？」
「公子不覺得奇怪嗎？什麼人出門會隨身帶著三袋石子，除非早知道會派上用場。」呵！原來那老頭早預謀了一切。
「小雲姑娘，不如由在下替你賭這一把吧！我的賭運一向很好的。」包容容走上前。
「這……行嗎？」小雲抬起淚痕交錯的小臉，定定的瞧住這個一身富貴行頭的年輕公子。
也許，此人是她命中的吉星。
「相信我，我不會害你的。」包容容勾起笑。
半晌過後——
「王員外，就讓這位公子替小雲選石子吧！」小雲猶豫了會兒，終于朝王世財開口。
「請！」王世財朝三位家僕攤了攤手。反正誰選都一樣！
包容容來到三個手中各持一袋石子的下人面前，伸手取出最左邊的袋子。
「啊，是黑石頭！」她將黑石交入王世財手里。
「再選一袋。」王世財笑眯了眼。
包容容伸手探向中間的袋子。
「哎呀，真糟糕，石子掉了。滿地石頭，不知剛才落下的是什麼顏色的石子耶？」每個袋子里僅有一枚石子。
「你！」
「不怕、不怕，咱們快瞧瞧第三個袋子里裝的是什麼顏色的石頭，不就知道剛才掉在地上的是黑石還是白石了嗎？」話落，包容容一手取餅最右邊的袋子，將石頭倒在手心里。
炳！丙然是黑石頭。
看來，李岩的猜測沒錯，王世財根本就是出老千嘛！
「王員外，看來這一次你當了好人，這一枚也是黑石子，可見得方才落地的定是一枚白石頭，你說是嗎？」包容容笑盈盈的盯住色老頭。
死小子、臭小子！竟敢來破壞他的計謀，瞧他不剝了這小子的皮才怪。
「來人——」
「王員外！」李岩上前，擋在包容容身前。
「願賭服輸，我相信你一定不願此事鬧上公堂吧！」
「你是哪根蔥，敢用這種態度同我開口？」王世財惡聲惡氣地道。
「他不是蔥。王員外，李岩只不過是新任揚州刺史府的師爺而已。」包容容回答。
「刺史府的師爺？」王世財瞪大了眼。
「那你……你該不會是……」
「你說呢？」包容容笑得像一只狡詐的狐狸。
「見了大人還不跪下？」李岩低喝了一聲。
「大！大人！」王世財咚地一聲屈膝跪下。
「王員外，你行詭誆騙年幼女子，罪可不輕吶！」
「大人饒命，大人饒命。」
「本府念你年歲已大，恐經不起仗刑，因此改判罰金一千貫，可有異議？」包容容頗具威嚴地問道。
一千貫？「沒……沒有。」
「好，你可以走了。」
「謝謝大人。」王世財悻悻然地離去。
「民女叩謝大人！」小雲感激地開口。
「你今年多大？」
「十五。」
「要好好保重，別再讓人騙了，知道嗎？」見包容容欲離去，小雲急道︰「大人！」
「還有什麼事？」
「民女……民女如今無處可去，大人就可憐民女，讓民女到府里當下人，以報答大人的恩情吧！」這……
「大人，求求您。」
「師爺，這……」
「此事大人當可自行作主。」李岩微笑道。
「也罷，你就隨本府回去吧！」
「多謝大人。」唉，這趟出游到此為止！可憐吶！
包容容正在更衣，門外忽然傳來敲門聲。
「大人，府外有民擊鼓，請大人準備升堂問案。」開口的是李岩.「等等，本府馬上出來。」包容容剛穿上官服，正坐在床沿套靴子。
打從當了揚州刺史之後，她拒絕讓下人婢女們伺候更衣沐浴，怕的是被人識破她為女兒身的秘密，那可是欺君之罪，要殺頭的。
有時包容容不禁暗想，為了有吃有住而冒此性命危險，日日提心吊膽，到底值不值得？
她一推開門扉，立即迎上李岩神采奕奕的俊顏，看來，選他當師爺還真是選對了！美好的事物總是容易令人心曠神怡，呵呵，帥哥可以讓她一整逃詡擁有好心情。
「大人，早。」
「師爺你也早。」包容容笑意盈盈地回應。
李岩跟在包容容身後，心中微微地對這個身形瘦小的刺史大人有所改觀。
想不到前日那一出石頭記被他給破解了！看來，在此人看似迷糊草包的表象之下，也許隱藏著機智與精明，這比單純的愚蠢或精明更加可怕。
兩人一前一後地來到公堂。
包容容一時玩心大起，拿起驚堂木用力往大桌上一拍。
「升堂！」
「威——武——」哇，真過癮，像足了包青天審案。
「堂下何人？報上名來！」她學著電視上的台詞。
「民婦荊氏。」
「你有何冤屈？」
「民婦要告女婿奪家產。」
「哦？你可有憑據？」
「回大人，有一封先夫劉大的親筆遺書。」
「呈上來！」李岩取餅信紙交予包容容。
包容容定楮一瞧，只見上頭寫著——
劉一非我子也家財盡與我婿外人不得爭佔
包容容暗暗復誦了一遍，開口問道︰「你確定此信為劉大親筆所寫？」
「回大人，這確實是先夫臨終前由枕下取出，並囑咐我須待幼子長大後方可憑信告官。」正沉吟間，田禾忽地來到包容容耳畔低語……
待田禾退開之後，包容容開口道︰「本府有客，今日暫且退堂，明早再審此案。」聞言，李岩的眸中掠過一抹異色，直盯住包容容匆匆離去的背影。
罷入花廳，迎面而來的是一名約莫四十上下的中年人。
「草民徐茂，見過大人。」
「你是？」
「大人，草民為劉大的女婿。」見包容容面露詫異之色，徐茂續道︰「荊氏為丈人之續弦，一郎是賤內同父異母之幼弟。」難怪那荊氏瞧來不過三十幾歲，原來其中另有一番曲折。
緊接著，徐茂命一旁的家僕呈上一只錦盒。
「一點心意，請大人笑納。」徐茂打開錦盒，霎時金光閃閃，里頭竟是一錠錠的金元寶。
所謂禮多必詐，包容容是何等機伶的人，當下明白了徐茂的意圖。
「那本府就不客氣了。」她笑盈盈的回答，示意田禾收下。
「大人，那此案——」
「哦，你放心，本府自會給你一個滿意的結果。」由古至今，哪個官不收賄？嘿！她包容容可得趁此機會好好撈上一筆，才不枉自己冒著生命危險所擔的心。
「草民在此先謝過大人。」包容容由小到大從沒見過這麼多黃金，不由得滿心歡喜，連作夢都會笑。
翌日一早，荊氏果然攜子劉一飛前來听審。
「堂下荊氏听判，本府依劉大遺囑中之真意，將原告投訴駁回，劉氏產業仍歸屬其婿徐茂所有。」
「大人！求大人為民婦作主啊！大人——」
「退堂！」
「威——武——」李岩面不改色，將一切盡收眼底。
自徐茂一案之後，包容容的人氣迅速向上攀升，揚州富人無不亟欲與之結識，因此刺史府時常高朋滿座，筵席幾乎不曾間斷。
這一日，刺史府請來全揚州城里最大的金飾鋪「金玉坊」的老板。
「不知道你們的技術如何？可不可以為本府打造一些飾品？」
「只要是大人喜歡的，任何東西都難不倒本店。」金玉坊的老板自信心十足地回應。
「這樣啊……」包容容勾起笑。
「田禾，備紙筆。」文房四寶上桌之後，包容容提筆蘸墨，在白紙上畫下她最喜歡的東西。不消片刻，大功告成，她吹了吹紙，待墨干之後命田禾遞向金店老板。
「如何，做得出嗎？」她期待地問。
「這是？」
「很可愛吧！是凱蒂貓，在我家鄉它可是超人氣商品喲！」
「大人想將此物鑄成多大？」
「一寸大小，可以嗎？」
「大人放心，草民定盡全力一試。」送走了金玉坊的老板之後，包容容準備出府。
「不知大人急匆匆的欲往何處去？」李岩忽地出現在花廳入口。
「本府要前去巡察新居，師爺一塊兒來吧！」李岩眸光閃了閃。
「遵命。」在唐朝，不論是當官的或是富戶，只要財力足夠，無不斥金蓋大屋，從所用的建材到屋中的擺設，無不極盡奢華，比之宮殿毫不遜色。
兩人乘坐馬車來到了城外——
「如何？很豪華侈麗吧！」包容容驕傲地展示著。
「單是中庭就花了本府二十萬貫錢。」李岩默不作聲，瞧著眼前這築山穿池，竹林叢翠，中起涼台暑館，引甘泉貫其中，醨引脈分，縈帶左右，四方奇花異草與松石更是不計其數。
「大人可知本朝律法規定的間架稅？」
「當然知道，不過天高皇帝遠，此稅本府自然可免。」清秀的小臉笑得比狐狸還奸詐。
「大人難道忘了為官之道？」溫潤的嗓音里暗藏凌厲。
「當然記得，造福百姓嘛！」停了停，她接口又道︰「本府為此也是用心良苦，花了那麼多錢帶動消費風氣，刺激經濟成長，也算造福百姓，增加他們的工作機會。」她振振有辭地說著。
「大人可知尋常百姓一月所得是多少？」
「不……不知道。」
「大人可知百姓們最希望的是什麼？」
「這個……本府不清楚。」
「為官之道，請大人三思。」李岩面無表情地道。
「好好好，本府一定會想。」話剛落，包容容已來到假山旁。
「這塊石頭是本府花了九牛二虎之力托人由華山運回，師爺覺得擺在此處可合宜？」
李岩微擰起眉，很快地回道︰「大人自從上任以來，不但納賄，更斥資興建不必要的華宅，無視于民間的疾苦，敢問大人在享用珍饈百味、夜寐綺羅的時刻，果真沒有絲毫不安嗎？」他的聲音不大，態度也不凶惡，唯獨一雙精銳的深邃黑眸里閃爍著冷冷的輕蔑光芒。
包容容怔住。
這是他頭一次用這種眼神看她，不知怎地，竟瞧得她一顆心微微地揪痛。
為什麼？
是因為他眼底的不屑之意嗎？
對此一向不在乎的她，竟莫名地介懷起來！
「本府怎麼做你管不著，你只管做好自己份內的事即可。」語畢，她掉頭走出宅第。
佯怒只為了掩飾自己受創的自尊，她不希望自己喜歡的人看不起她。
此念方起，包容容心頭一驚。
喜歡！？
打從什麼時候開始，喜歡二字竟用上了李岩身上？
輕嘆一聲，包容容坐上馬車。這可是她這輩子第一次喜歡人呢！
殊不知跟在她身後的李岩，眸光已由輕蔑轉為可怕的陰冷。