「啊，你醒啦！小泵娘。」小泵娘？「大娘，你……」包容容心頭微微吃驚。
「傻孩子，別忘了大娘我也是女人，是男、是女還能分不出嗎？」老婦溫和一笑。
「我不是有意要騙你們的。」包容容爬坐起來，坐在床榻邊。
「你會扮成男人定有苦衷，大娘不會告訴別人的，放心好了。」老婦放下手中的木碗。
「來，都正午了，吃點素面吧！」
「老爹人呢？」黑眸在周遭微微梭巡了一圈。
「他上市集賣菜去了，這會兒該回來了。」
「市集有多遠？」
「不遠，走路約莫一個時辰可抵達。」包容容心中十分感嘆。兩老待人這麼好，日子卻過得如此清苦，若是可以幫助他們該有多好？
驀地，腦中竄過一念——也許，有一個方法可行！
「大娘可知揚州此去多遠？」
「嗯，約莫十日可抵達。你想上揚州？」包容容點點頭。
「我有急事。」
「很急嗎？」
「最好立即起程。」老婦忽地由袖中掏出一個小布包。
「這是我省了半年的賣菜錢，不多，只有一貫，你可以雇輛馬車，這些錢足夠你到揚州。」
「不行，我不能收你的錢。」
「傻孩子，有急事當然坐馬車會快點到揚州。」老婦把一貫錢交到她手里。
「可是，你和老爹的日子……」
「不礙事的，田里多的是蕃薯與野菜，餓不著的。」
「大娘你放心，容容一定會很快把錢還給你們。」
「只要你有空常來瞧瞧咱倆，我就很高興了。」
「大娘！」包容容紅了眼，用力抱住老婦。
在古代，她嘗到了溫情的滋味。
有了老夫婦的幫助，包容容雇了輛馬車直抵揚州府——剛下馬車，入眼的便是宏偉的古代建築，朱紅的大門邊是一眼望不盡的高牆，門楣上掛了一塊極大的胡桃色門匾，匾上題著五個斗大的金漆字——揚州刺史府。
包容容深吸了口氣，走向守在門外的侍衛。
「呃，我是……」
「去！刺史大人未到，有案到別處府衙告去。」侍衛冷瞥包容容一眼，毫不客氣地驅她離去。
「不是，我是……」話未完，侍衛不耐地喝道︰「還不滾？再鬧就捉你進大牢！」包容容遭侍衛一陣搶白之後，心里老大不爽，劈口就回了句︰「恁老師咧！捉我入牢，我看待會兒進大牢的人是老兄你！」開玩笑，想她一向在台、港、澳三地騙吃騙喝，從沒下過牢，這個不長眼的侍衛竟觸她霉頭，該死！
「小子你——」
「住口！小子也是你叫得的嗎？」杏目一瞪，她挺直了腰桿抽出信函。
「此信拿到府里通報，就說新任的揚州刺史已經到了。」白淨的小臉上勾起狡詐詭譎的笑。
「你？」這下子，侍衛瞪大了眼，神情十分錯愕。
這個嘴上無毛的小蚌子居然是刺史大人？
「你什麼你？還不快去通報。」
「哦！」侍衛怔怔地取餅信函。
「哦什麼呀？要叫大人。」她出口糾正。
「是，大人！」話剛落，侍衛半信半疑地迎她入府。
不消片刻，宮中派于刺史府的執事官吏匆匆來到大堂。
「下官見過刺史大人。」包容容收回落向古董花瓶的貪婪目光，轉過身來。
「平身！」電視上都這麼演的，應該不會錯吧！
兩人打了個照面，執事官吏怔了怔，這才開口︰「請大人交出符節讓下官回禮部交差。」咦？符節？那是什麼東東？
見這個面目清秀的年輕人遲遲未交出符節，執事官吏不禁起疑。
「請交出符節！」他又說了一次。
包容容索性取出玉印。
「拿去吧！」執事官吏奇怪地瞧了她一眼，「不是這方玉印。」不是！那……懷里只剩下竹片兒了。面對眾人愈來愈疑惑的眸光，包容容干笑一聲，硬著頭皮取出竹片兒遞上。
執事官吏立即掏出袖中另外一半竹片兒細細核對……
在核對無誤之後，執事官吏這才露出笑容。
「刺史大人請上坐！」包容容這才放下一顆懸著的心，昂起頭，大步走向屬于她的位置。
炳哈！真想不到她一個偷兒居然搖身一變，成了揚州刺史！真是時來運轉也！她可得好好把握這次良機。
「總管何在？」這麼大的府邸一定有這號人物吧！
「大人有何吩咐？」走進大堂的是一名身形略胖的中年男子。
「快傳廚房做一桌好酒菜，我要……要好好招待一下執事大人。」她朝執事官吏咧開了嘴。
想要大吃大喝一頓，總得有個名目嘛！特別是上任的第一天。
「包大人，這怎麼好意思呢？」執事官吏說起客套話。
咦？她又沒告訴他自己姓包，他怎會知道？莫非那慘遭橫禍的真主兒與她同姓？
不會吧！天下事竟如此巧合？
亦或是她並非莫名其妙地來到古代，而是一切是上天早就為她安排好的？
「執事大人不必客氣，就當我包某人與你交個朋友吧！」管他呢！既來之，則安之，無論是巧合或是上天安排，由此刻起，她已咸魚翻身，「錢途」一片光明。
執事官吏一听堂堂刺史大人竟要與自己攀交，真是喜不自勝。
「承蒙大人抬愛，往後宮里有了風吹草動，下官必知無不言。」嘩！一頓飯換來第一個眼線，真是值得！
不多時，廚房已備出一桌豐盛的美味佳肴.一頓飯下來，包容容除了吃得暢快，亦收獲不少。在與執事官吏的交談中，她才知道買官風氣極盛。
想起廟中那遇害人身邊的金銀，說不定這官是他買的呢？天知道！
一連在刺史府中待了三日，包容容發覺有許多文書不通之處，無人能為她解惑。
單是大唐的律法就讀得她欲哭無淚，不但有很多字看不懂，而且那厚厚的數十冊她只怕是到死也讀不盡哪！
這一夜，她于燈下苦讀，昏昏欲睡。
「大人若是倦了，就請早點安歇。」總管田禾在一旁小聲地開口。
「嗯，也好。」伸了個懶腰之後，包容容忍不住道︰「想不到當官這麼難。」
「其實，小的有句話不知當不當說？」
「你說！」她瞧著田禾。三日的相處時間雖不長，她卻很快的發現田禾能力不錯，將府邸打理得井井有條。
「大人何不廣招人才，任為己用？」是呀！她怎麼沒想到？電視上的官兒身邊總有個聰明的師爺，想她身為堂堂包大人，身旁怎麼可以沒有公孫策？
「你的辦法不錯，明日一早你代本府貼出告示，三日之後由本府親自出題考選，合格者將任刺史府師爺。」
「是，大人。」三日彈指即過——一早，刺史府外人聲鼎沸，前來參加考選大會的，幾乎要擠破刺史府大門。
「怎麼辦？大人，連殺豬賣菜的也來攪局。」田禾瞪大了眼。
包容容倒是出奇的鎮定，曾為小老百姓的她豈會不明白那種人人欲掙得一片天的心態。
「傳令下去，凡具秀才資格者才能入府參加考選。」
「是，大人！」田禾匆匆地奔出傳令。
丙然，此話一出，入府應試者僅余五十七人。
包容容一身官服，坐在大庭之上。
「大人，全備妥了，請出考題。」田禾上前開口道。
包容容明白自己的身分，萬不可亂出一通，因此想了想，隨後開口︰「各位，就請寫下對國之本的想法吧！以一個時辰為限。」聞言，眾人喜上眉梢，為了這個早在猜測範圍內的考題而高興著，開始了長篇大論的治國之道……
包容容坐在大庭之上，輕風徐來，鳥語花香，坐著坐著，她幾乎要打起盹來。
田禾見狀，輕輕地發出幾下咳聲。
包容容這才勉力振奮心神，掩嘴打了個長長的呵欠。
終于，一個時辰到了，眾考生紛紛交出卷子。
「田禾，傳令下去，考選成果傍晚公布。」是以整個下午，包容容和總管忙著選出最有見解的文章。
然而，這並非易事。在一篇篇密密麻麻的文字堆里，包容容瞧得雙眼生花，忍不住扒欠連連。
「大人，這篇可好？」田禾呈上第二十篇文章。
包容容隨手一擺，擰眉道︰「擱下、先擱下，本府頭都昏了。」
「可是時辰快到了。」田禾提醒。
包容容嘆了口氣。
「全拿上來。」
「是，大人！」不消片刻，包容容面前的卷子堆積如山。
吧脆挑出順眼的字吧！
隨手翻了翻，她的目光忽地落向一張空白的紙。
等等！不全是白紙，上頭有幾個大字。
抽出卷子，包容容立即認出那三個大字——民為上！
百嘿！總算有一篇讓她不必動頭腦就看得懂的文章了。
「大人，這人怎地……怎地花了一個時辰才寫了三個字啊？」
「田禾，本府問你，這次的考題為何？」
「回大人，是國之本。」
「那麼，民為上有何不對之處嗎？」
「回大人，那倒沒有。」
「好，就決定是這個……」杏目落向卷子末端。
「這個李、李……」糟了，她看不懂那個古字是啥米碗糕？
「大人，是李岩.」
「呃，對，是李岩，安排此人到書房來見我。」
「是，大人。」目送田禾離去的身影，包容容忍不住貝起一抹笑。
想不到這輩子除了當官之外，還有機會面試他人，真是好玩極了。
她相信有了得力的手下之後，快樂的日子應是不遠了！賊賊的笑意在轉瞬間不由得加深。
包容容特意一身官服地坐在大桌之後，欲予來者一個為官者的威儀形象。
當房門打開之後，首先入眼的是一道頎長的身影，微微躬身垂首，態度十分恭敬。
「抬起頭讓本府瞧瞧。」她下令。
雙眸交會的一瞬間，包容容差點失聲尖叫。
竟是他！那一個被她扒了銀子，卻又給了她十兩銀子的大好人！
怎麼辦？世事怎會如此巧合，要是教他認出了自己可怎麼辦才好？
李岩直盯住眼前眉清目秀的年輕男子，只覺得似乎十分面善，象是在哪里見過似的。
「見了本府因何不下跪？」包容容索性來一個下馬威。
李岩勾起淡笑，不慌不忙地回道︰「有功名在身者，可免此禮。」深邃的眸光里有種難以形容的動人神采。
懊膽識！竟不畏強權。
「李公子家鄉何處？」包容容的心漸漸定下來，不若初時的慌亂。若是他認出她的身分，以她如今的地位要將他打入大牢還不容易嗎？嘿嘿……
心念一定，包容容臉上的笑不自覺地更深了。
「我素來游歷各方。」他答，一雙深幽的眼眸直盯住包容容，目不轉楮地。他從沒想過新任的揚州刺史會這般年輕！
在李岩的注視下，包容容不知怎地，無端的心跳加快起來。
奇怪？她心髒一向沒什麼毛病呀！敝了！
包容容深吸了口氣，細細端詳起李岩.他還真是個好看的男人，除了挺直的鼻梁與好看而微微上揚的唇形之外，兩道漂亮的濃眉幾乎令人想伸手去模模是不是真的。
「大人！」李岩喚了聲。
「呃……咳、咳！」包容容回過神來，連忙以咳嗽掩飾窘境。
真該死！她是中邪兼發花痴了嗎？還好沒流口水！
「什麼事？」包容容迎視李岩那張俊顏。
事實真是非常殘酷，皮相好的人不容易讓人討厭。倘若今時今日來的是個怪獸，只怕不論他文采多好，早已被她請出府去，沒有一展長才的機會了。
「不知大人是否已決定任用李岩？」他問，態度不卑不亢。
「你先回答本府一個問題。」杏眸中透出一抹奸詭。
「大人請說！」
「獵人到山里獵象，卻連發百箭未中，可是那頭大象仍然倒地而死，為什麼？」哈！這種無厘頭的腦筋急轉彎他一定答不出，這下子一定可挫挫他的銳氣。
李岩當下淡淡一笑，回道︰「那頭象是笑死的。」
什麼！？「你——」他居然知道答案，怎麼可能？
「大人的問題真是深意無限，當權之人若無半分真才，同樣是要教百姓所瞧不起，不知大人同意與否？」黑眸別具深意地閃了閃。
「呃，當然、當然。」她干笑著。恁老師咧！居然反將她一軍！可怕的古人，人古心倒不古。
「李岩可以問大人一個問題嗎？」黑眸含笑。
「當然，你問吧！」對著他含笑的俊顏，包容容的腦子登時一片空白。
「大人，為官之道為何？」居然敢考上司？這個人還真不是普通的白目！
包容容笑了笑，這種問題還難不倒她。
「為官之道當然是對國家盡忠、為百姓造福。」
「錯了，大人。」咦！她是不是听錯了，居然糾正她？這小子！
「是公正、清廉！」李岩頓了下，俊顏歛起笑。
「倘若一個官能做到此二點，自然會對國家盡忠，為百姓謀福。」這個人是從小在桃花源里長大的嗎？
「好，說得真好！本府決定聘你為刺史府的師爺。」既然要天天相處，就選蚌順眼的，除了皮相上等之外，她相信此人博學機智，定能助她。
「謝大人！」李岩垂首抱拳一揖。
然而，在這一刻，俊顏上退去了笑意，取而代之的是莫測的深沉。