一個時辰前，角梟陪著妹妹杰婭來到荷花塘賞花，與草原截然不同的秀麗景致，完全吸引了角梟，稍一分神，生性好動的杰婭便不知跑哪兒去了。
爆殿的浩大幽深，讓角梟分外擔心，望見不遠處的臨仙水榭內通明燈火，便不顧後果的闖入。
「啊？」屋內幽香四逸，擺設極盡奢華，可是讓角梟驚訝得出聲的，是安坐在一張金龍書案前，美得不可思議的……男人？
在珊瑚宮燈的暈染下，男人烏黑的長發好似春天雪山上奔流而下的瀑布，閃著瑩亮的光輝。
比起這道「光輝」更令人目不轉楮的，是男人那張華麗臉孔上，那一雙比草原最為深藍的蒼穹更清澈，更水霧的眼眸。
那雙狹長的美眸，明明只是微了，卻透著深沉含威的情緒，與他正襟端坐的姿勢相互交融，給人無比的尊貴迫人之感。
「大膽蠻人！」被角梟沖撞得直暈頭的太監，好不容易順了口氣，大喝道。
「唔？」角梟驚覺自己魯莽的同時，也發現對方漂亮的藍眼楮正直勾勾地盯住自己，旋即低頭，看著腳上的青布鞋。
「瞧你衣衫不整的丑陋樣兒。」在皇上面前失了態的小太監，報復似地大力拽了拽角梟身上的無袖羊皮襖，又揪著他下半身及膝長的羊皮圍裙不放。
「快拿開你的手！」這件杰婭精心制作的皮襖裝束，可是奕族里最厲害的騎手才能穿的，角梟很氣憤，但自己無禮在前，小麥色的臉頰上難以抑制地浮起兩抹酡紅。
「嗯……」在門扉處的青年深陷難堪境地時，郢仁卻一反冷傲的秉性，臂肘撐在案面上，手托臉腮，嬌美雙唇因一抹淺笑而倏然綻開，儼然一副「看好戲」的神態。
自從徹底打敗無能的皇兄後，還真沒什麼事，能挑起他的興致……
皮襖青年的身材健美勻稱，打從他沖進來的瞬間，郢仁便不自覺地打量起來，那在外的手臂肌理不帶一絲贅肉，肩膀夠寬廣，卻不似練武過度的將軍那樣，高聳得過分。
賓著絨羊毛邊的皮襖，緊裹在他的胸膛上，更為他美麗的膚色，增添了幾許大自然舒爽氣息。
最要命的還是那件緊系在腰身上的圍裙，郢仁並非頭次瞧見牧人的服飾，他知道這種裙裝是為了方便上下馬背，和做出種種高難度的馬上射騎術。
可露出的堅實大腿，與緊貼布料而隱約可見的男人性體，好比一把熱烈無比的火，洶涌地「燒灼」著郢仁的藍眸。
先前的戲謔心態很快被燒空了，剩下的是猛竄而起地，讓喉嚨饑渴得能冒出煙來的無盡！
「小喜子，退下。」郢仁從來都是順應自己的意願，這次亦不例外。
「是，奴才告退。」
小太監接到皇上的旨意，倒像松了口氣，他暗想︰「瞧這蠻人的臂膀，倘若皇上不在這兒，他定會給我一拳，讓我躺上個把月！」
太監磕頭出去後，屋內寧靜得幾乎令人窒息，角梟略略咬唇，僵直著身體，雖然幾次感到前方投來的視線，但他不認為這比女人還要漂亮的達官顯貴人會真的關注自己。
因為自恃高貴的宮里人，有一套繁復瑣碎，級別深嚴的宮廷禮儀，在他們入宮的這十天里，每逃詡必須讀上數十條，等太監總管考核滿意後，方可晉見聖上！
可對那些咬文嚼字，似是而非的條目，角梟學了很久，仍不得要領，龍嶺大草原到底歸屬何派，關系到全族五百口人的生計，被這樣一耽擱，不知何時才能回去……想著想著，角梟竟神游起來。
「你便是維族送來的人？」柔磁的嗓音，好像龍案上那樽象牙香爐中飄出的，一煙縷，虛幻，卻撩人心弦。
「呃？」角梟根本沒听清對方的問話，暗嘆道︰「糟！扁想著族人，忘卻了眼前的麻煩事！」
「龍嶺大草原，雖說水草肥沃，風景宜人，但更是靖國南面的要塞。」郢仁此時提及草原，絕對是出自探查對方的心態。
「我知道。」
丙然，那雙靜如墨石的眼楮中，頃刻放出耀眼的神采。
「咳。」清了清燥火的喉嚨，郢仁覺得青年坦率的表情很是誘人。
「我可否……」角梟很小聲地說道。
他想對方既知草原的事，定是王爺之類的貴族，杰婭常說見不到皇上，見到一位王爺也好，至少可以傳達族人懇求與崇敬之心。
「你嘀嘀咕咕的，到底想說什麼？」郢仁熱欲難耐，輕拽華服衣袖，起身走向繪著怒放牡丹的屏風，透過朦朧的薄紗，可以瞧見一張擺有宮廷糕點的紅木圓桌。
「請等一下！我想談談草原的事！」角梟以為「王爺」要走掉了，大吼一聲。
這可是千載難逢的上書機會啊！
情急之下，他索性一個箭步，疾沖向前！
「要你大點聲說話，可沒讓你把朕的耳朵喊聾！」郢仁覺得耳朵嗡嗡作響，他回轉身子，才要教訓幾句——
「啊！」角梟來不及收停腳步，硬生生地撞在「王爺」肩頭上！
「嗚！」這一撞可真讓人眼前發黑，星花點點，角梟雙手捂鼻，眉頭緊擰。
「呼。」習武已久的郢仁，見青年魯莽撞來，自然閉息運氣，令肌如牆，所以除了驚訝外，倒不覺得胸疼。
「這下完了！」這念頭充斥在角梟腦中，他顧不得發紅的鼻梁，一味的想要找出一些合理的歉意話來。
「看你既木訥又粗魯的，倒也挺主動。」郢仁回過神，邪氣地一笑，御臂扣在青年的腰際。
「罪……該……」罪該什麼來著？角梟原是記得的，但當他深吸一口氣，抬起頭來時，赫然發現「王爺」那張美麗的臉孔近在咫尺。
他定定地看著「王爺」那雙絕色藍眸，感覺整個人突然被吸進一個湛藍色的漩渦中，久久無法自拔！
同時亦驚訝這看似單薄的美男子，卻比自己的七尺身材更要高大，角梟高仰起頭，才能和他對視。
「你面色蒼白，過來喝口酒，暖暖身子。」郢仁說著，一手仍按在青年的後腰上。
「唔……」沒忘記對方是錦衣華服，喜怒無常的貴族，角梟下意識地別開頭，避開他的溫熱鼻息。
「怎麼，不喜歡中原的白玉酒？」郢仁沒有放過他小小的抗拒動作。
「不是，我是說時間不早了……」角梟著急得憋紅了臉，他好想認真地談一談奕族的事，可這「王爺」似無半點傾听之意。
「呵，你一會兒心急，一會兒扭捏，真叫朕模不透。」郢仁抬手捏住青年的下頜，看到他一臉的詫異。
「王……」角梟豐厚的嘴唇大張著，像是要叫卻叫不出。
「罷了，朕也不想再等了。」言畢，郢仁忽地收緊手臂，低頭覆上懷中人的誘人的唇……
「……」宛如凝脂的皓白肌膚，如一道光芒，射入角梟瞪大的眼內，過度震驚使他整個人呆若木雞。
「嗯……」雖然沒有女人嬌女敕，也不及少年水靈，但郢仁驚喜地品嘗到一個完全新鮮，超乎他想象的味道。
懊像在正午烈日之下馳騁獵奇，一股強烈的雄性氣息撲面而來，郢仁柔軟的唇恣意地享受青年的麝香體味。
這雙唇輕觸的淺吻，卻給人血脈賁張的快感，挑起他從未有過的渴求！
「不……」此時，在本能反應的驅使下，這草原漢子驚顫地抬起胳膊，抵住「王爺」硬實的胸膛，試圖月兌開他的擁抱。
可郢仁不但無視角梟的反抗，更進一步扣緊他的後腦，迫使他仰起頭來，迎合自己。
「可惡！你……嗚！」嘴唇給壓磨到發痛，那趁自己開口鑽入的陌生紅舌，以足讓角梟羞恥到七竅生煙的方式，舌忝噬可踫觸到的一切！
他想轉身逃開，卻被佞傲無比長腿勾住腳踝而無法動彈，像是五髒六腑被抽空般的窒息感，讓角梟猝然地合上嘴巴。
「嗯？」正忘我享受「美味」的郢仁，忽感舌尖一陣尖銳的刺痛，眉頭一擰，抓住角梟頭發，一把將他拉離。
「呼、呼……」頭皮被揪得生疼，但角梟的心情卻爽快的很。
這下，看你這混蛋「王爺」還敢不敢隨意侮辱人！
「你竟敢咬朕？」郢仁語氣很冷，射出的目光更是冷得可以瞬間凍結周圍的空氣。
他似乎難以置信地探出舌尖，輕舌忝了舌忝，上頭的血腥把他美唇染成一片紅艷。
「哼。」角梟非但不懼于他的震懾魄力，還想強行拉開禁錮他頭發的手。
「既然你喜歡來硬的，朕就徹底滿足你。」
猛烈燃燒的征服，郢仁燒掉了他最後一絲耐心，緊抓住角梟高高抬起的手腕，反剪在他身後，隨後提起膝蓋，毫不留情地踢向他的小骯。
「嗚！」突然而來的沖擊，讓角梟痛得差點昏厥過去，在仰面倒地時，肩膀還狠狠地撞上紅木桌角。桌上裝盛著柳丁、葡萄等水果的拼盤，皆翻倒在桌面上，再一一滾落地面，發出咚咚地一連串悶響。
「放開我！」角梟羞惱地扭動身子，他這個在草原上斗得過一頭公牛的壯漢，卻怎麼也掙月兌不了眼前這看似文雅柔弱的貴族的壓制。
雖然郢仁用一招「借力使力」，把角梟的蠻力打壓下去，可也忙得大汗涔涔，發結散亂，烏黑的長發凌亂的披在肩上，才得以跪壓在男人上方。
「哦！」在看到角梟左右分開的粗壯腿間，那羊皮裙遮掩不了的，由白麻布緊裹住的時，郢仁的喉嚨里發出了一聲曖昧不明的感嘆。
「你給我滾開！」在意識到對方貪婪的眼神，全盯著那話兒時，角梟臉紅得可以滴出血來！
「很有精神嘛。」郢仁自言自語地說著，還將他白皙的手伸了進去……
「皇上，臣帶來了維族獻上的……哎唷！」為等待侍男打扮而姍姍來遲的宰相大人，一走進臨仙水榭，就不幸踩到滾落至門邊的柳丁，差點一摔倒。
「宰相大人！呀啊！」他身後衣著鮮艷的美少年，接連驚叫兩聲，一是看到水榭內猶如狂風過境，混亂不堪而震驚，二是看到……
兩道糾纏在一起的人影，躺在青石板地上，牡丹屏風倒在前邊，他們的腳下是踩爛了的水果和糕點，漿汁橫流，慘不忍睹！
「皇、皇上！」角梟的驚訝絲毫不亞于美少年，他不相信，也不敢相信眼前的惡人竟是他和杰婭心急如焚想要晉見的人！
「你是誰？」意識到門邊的少年才是侍男，郢仁遂低頭詢問角梟。
「刺客！有刺客！快來人護駕！」宰相大人見狀大呼小叫地狂喚守衛。
「閉嘴！」郢仁相當不快地朝宰相吼道。
就算老眼昏花，也該看得清到底是誰取得優勢吧！
「讓開！」角梟又驚又亂，顧不得太監教過的什麼君臣禮儀，干脆一腳揣上郢仁的大腿！
「嗚！」沒料到會被踢，郢仁吃痛地移開身子。
角梟借機一躍而起，在宰相和少年還來不及做出反應前，他就越過他們，奪路而逃！
「皇上！快傳御醫！」聞訊而來的太監總管瑞德，見乘龍之尊竟然蹲地不起，嚇得煞白了臉，失聲尖氣地叫道。
一批訓練有素，手持長矛的御林軍，很快便把臨仙水榭圍個水泄不通。
郢仁緩緩起身，大腿肌肉傳來一陣麻痛，用手撢了撢那印在金黃褲筒上的草鞋印，攤開手掌，那青年滾燙的體溫仍遺留在掌心。
「御醫來了。」瑞德上前幾步通報，卻看到皇上用一種意味不明的目光盯著手猛瞧。
「統統給朕退下！」華麗的長袖一甩，郢仁突然慍怒地喝道。
令一班官人震愕得面面相覷，不知所措——因為皇上的旨意竟不是追凶，反倒摒退他們。
「老奴遵旨。」瑞德首先應道。他暗想，得快點告知太後——今晚臨仙水榭里出了亂子啦。
「臣等告退。」老宰相鞠躬行禮，才轉過身，皇上又命他留下。
「傳朕旨意，明日早朝，朕要面見奕與維兩大游牧部落。」郢仁稍舒緩了口氣說道。
「這……外族人朝聖議事，按規矩需進宮六個月，讓太監模清其秉性，並熟知宮廷禮教方可。」
「按朕的意思辦，等六個月後，龍嶺的草都枯光了。」郢仁又問道︰「子鑫回京了嗎？」
「回皇上，犬子已結束與鄰國的絲綢買賣，回宰相府了。」
歐陽子鑫，年長皇上三歲，是宰相歐陽鶴的獨生子，出生時，算命術士說他五行缺金，故名中帶鑫字，是靖國數一數二的經商奇才。去年他以令人咋舌的低價，買下數百艘巨帆戰船，作為皇上二十一歲的生日賀禮。
「明日午後，讓子鑫來見朕。」
「臣遵旨。」歐陽鶴見皇上這般看得起小兒，時時召見會談，心里自是高興萬分地跪安離去了，留下皇帝一人默立于凌亂的水榭內。
從荷花池送來的徐徐夜風，吹拂在郢仁血色紅潤的臉頰上，他突然嘖地低嘆一聲，貼掌于額前，彷佛要平復那尚未退去的欲火……
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晨曦初透，淡淡的光線射過窗欞，將高深廣大的金鑾殿，切割成明亮與陰暗的兩塊區域。
十數個身著藏紅色官袍的議政大臣，與對面站立的十位武將的身形，全被攏入了霞光之中。他們或畢恭畢敬地向高坐于皇位上的男人呈遞奏折，或情緒稍激地與其它朝臣辯論，但只要皇上金口一開，任何異議都會即刻得到解決，于是大殿重又回到莊重和肅穆的氛圍中。
「杰婭，你快下來。」急急地壓低嗓門，角梟朝踏在石柱墩上，對窺視殿內情況的奕族少女勸阻道。
「好可惜，帷幔擋住了皇上的臉。」杰婭張望許久，只听到令人陶醉的醇柔聲音。
「別這麼迫不及待，皇上……」說到這個尊貴稱謂時，角梟的臉控制不住地扭曲了一下。
他沒忘記昨晚的事——美麗的男人，足以讓自己血液凍結的深吻，和……皇上的身份，最後甚至險遭御林軍追殺！
昨晚當他跌跌撞撞地逃回居住的西宮廂房古春齋時，杰婭己等候在那兒，帶著不可置信的告知他，她看到維族的供品竟是侍男。
雖然角梟听過一些有錢的官家，除妻妾成群外，還會養一些美男子為寵兒，但他不能理解的是，靖國皇帝居然也有這種癖好，更甚至把他誤作侍男，而輕薄了一番。
意識到自己又咬又踢的對像是一國之君時，角梟心里不免驚慌。
倘若皇上生起氣來，說上一句「你對朕出言不遜、舉止不敬。」奕族可就要遭受滅門之災了！
在他正不由尋思到自己是否該以死謝罪，以保全奕族時，太監傳下一道皇帝口御，命奕族的兩名使者今日早朝面聖，商討龍嶺草原一事。
「皇上怎麼了？」杰婭從昨晚起就興奮不已，她幾乎梳洗打扮整個晚上，直到宮女大贊她貌若天仙，方肯罷休。
「皇上不正要召見我們嗎？所以你不用著急。」收回心思，角梟看著杰婭。
族長賽普對他有救命之恩，撫養之義，角梟一向視十六歲的杰婭為親妹妹，他握拳暗下決心︰「無論皇上怎麼發落，我絕不讓他動杰婭一根頭發！」
「皇上有旨，宣奕族使者進殿！」一聲清脆響亮的召喚後，太監小喜子從殿里出來引領他們面聖。
「是您呀。」小喜子一瞧見這壯實的男人，連忙討好道︰「昨日是奴才有眼無珠，今日在皇上面前請您多擔待。」
「角梟哥，你認識他？」杰婭第一次遇到會對他們如此恭維的太監。
「不認識。」角梟失口否認，心中卻充滿疑惑。
「這……」小喜子還想說什麼，但又不敢耽誤皇上的接見，便點頭哈腰的帶他們進入大殿。
雕花的青石方磚，金龍盤旋的巨柱，琉璃瓖嵌的逃言，這只有在古書描繪的天庭里才有的富麗堂皇，如今真實地展現在角梟和杰婭面前。
大殿里還彌漫著一種介于桂花和蘭花之間的淡然清香，杰婭本想抬頭瞧瞧那金色豪華的王座，但兩邊的大臣、前後的侍衛，全都一動不動地緊盯著他們，簡直讓人無法透氣。
角梟察覺到身旁杰婭的緊張，于是安慰地對她笑了笑，但他卻沒發覺自己的一舉一動，包括這瞬間的笑臉，全都被收入在皇上的美眸之中。
「平身。」在他們雙雙跪地，恭請吾皇萬歲後，皇上那抑揚頓挫，縹緲如煙的嗓音，讓杰婭著實感動了好一會兒。
她忍受不住誘惑地抬起頭來，卻驚異得再地無法移開視線︰「好美的男人！簡直像冰山上的雪蓮！」
「皇上，這是我們奕族呈上的奏折，請您過目。」角梟把奏折遞給太監總管瑞德。
「關于把龍嶺大草原借給奕族，或維族作為長久居住之地，眾愛卿有何見地？」翻看完奏折後，郢仁發話道。
「皇上，龍嶺自古以來是靖國南疆要塞，怎麼可以隨意借人放牧？臣以為，哪族都不可！」一位白發蒼蒼的官員高聲發言道。
「上官大人，所謂富國之道在于節用裕民，既然有重兵嚴守，那給百姓一塊安身之處，有何不可？皇上，臣以為應該借給維族，他們年年進貢毛皮禮品，卻居無定所，飽受毒日風沙之苦，實在可憐！」一文官立即上前反駁道。
「哼，孫大人從未離開過皇城，怎麼知道實情？皇上，老臣倒是去過一回維族，維族的生活，絕非像孫大人口中那般不堪！」遭到晚輩駁斥，上官大人直感顏面過不去，扔下話道︰「若是要借，也該給奕族！」
「不，該給維族！詩聖上明鑒！」孫大人上前一步奏道。
「給奕族才是造福牧民後代，懇請陛下三思！」上官大人毫不示弱。
爭辯一旦開始，便似永無完結，雙方分成兩大陣營，你來我往，針鋒相對！就連以往毫不相干的政績得失都被一一搬出台面。整個朝堂吵得轟轟烈烈！
在這種混亂的場面下，唯一還面帶微笑的，恐怕只有坐在龍椅里的郢仁了。
他雙眼炯炯地盯著角梟，看他用憨厚無懼的眼神，木調生澀的談吐，擊退群臣們的出口成章。
「皇、皇上……」太監總管瑞德擦了擦前額地冷汗，方寸大亂地看著聖上，轉而又向下張望︰「您看這……」
「差不多了。」郢仁薄唇一抿，泰然地說。
「什麼差不多？」瑞德正納悶著，赫然傳來一陣咆哮。
「我們奕族人，無論男女，自幼驍勇善騎，且熱情善良，經常幫助落難的商人，打退強盜，決非你們口中的懦弱無能之輩！」
言畢，如響雷轟徹而過的余音，繚繞在金色大殿，久久不散。
「大、大膽！朝堂聖地，皇上面前豈容你如此放肆。」瑞德愕然，隨即喝斥，但因為被驚嚇，聲音還在發顫。
「正所謂不鳴則已，一鳴驚人。你們不吵了是嗎？」突然開口的皇帝，把眾臣都駭得紛紛跪地，這才意識到剛才的舉動有多冒失。
「皇上的意思是？」責怪地看台下一眼，瑞德小心翼翼地問。
「傳朕旨意，維族乃沙漠生意人家，販賣駱駝、絲綢，因此定不定居影響不大；而奕族生計，全靠畜牧自給自足，人口又過千，故朕借龍嶺草原予奕族。至于出借之條件為，奕族騎士需收編入護疆軍隊，保護靖國邊境過往商旅，並每年進貢牛羊等牲畜各五百，以充國庫。」
「此乃宜國宜民，一舉兩得之法，皇上聖明！」大臣們紛紛磕頭，異口同聲道。
「啊……」還以為會爭執數月，沒想到皇上如此俐落地下了聖旨，角梟有些難以置信地呆立不動。
牛羊不算什麼，有了大草原，多少也獻得出，而且，將男人編入軍隊，意味著奕族的家庭可以享有豐厚的軍餉，實在是好事呀！
「朕非常喜歡你們進貢的羊皮疆域圖，制作可謂巧奪天功。」郢仁起身離坐，緩緩踱步下木階。
角梟仍沉浸在愉悅的心境里，心中暗想︰「要是族長在這，該多高興啊！」
杰婭本想說些感恩的話，懾于皇上威嚴，及他奪人心魄的俊美，紅著臉，連頭也不敢抬。
「可惜朕昨晚在臨仙水榭觀賞羊皮卷時，不小心被火燭燻黑了一塊，所以希冀兩位在宮中多逗留數日，直到宮廷藝人恢復羊皮卷為止。」郢仁駐足角梟跟前，娓娓說道。
「呃！」听到臨仙水榭四字，角梟的心猛地抽緊，加上皇上明顯的挽留之意，讓他有些不知所措。
「羊皮卷不是在太後那兒嗎？」一旁的宰相大人心生納悶，但卻不敢多語。
「還不快跪地謝恩！」瑞德催促道。
「吾……吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」角梟跪地謝道，杰婭也連忙跪倒。
「平身吧。」郢仁淺淺一笑，伸手示意。
「嗯！」誰也沒有看到那華麗的金色衣袖，與角梟擦身而過時，皇上的手竟握上角梟的手掌，那微涼的指頭，還從厚實的手心里一劃而過！
「退朝。」轉過身，郢仁美眸里透著笑意。
當郢仁的手指劃過角梟汗濕的手心時，傳來的猛然一顫，似仍在他指尖躍動。