「鏘！」雙方交換了一招，各退了一個大步。
「過路客」栗聲道︰
「小子，看你不出，居然有兩下子？」
東方野淡淡地道︰
「好說！」
雙方不約而同地向前欺了一步，保持原來出手距離。
暴喝聲中，一場殊死惡斗，疊了出來，劍氣撕風，金鳴刺耳，兩條一白一黃的神龍，天矯盤旋。
東方野盡力施展鄭老爹所授的劍法，完全摒棄「秘魔門」的招式。
鄭老爹張開了失神的眼，場中的情況，使他老臉陣陣抽搐，他不明白這一段短短時間，小野何來這一身驚人的內力。
事實完全出他意料之外，小野並非他想象中的小野了。
十招！
二十招！
五十招！
東方野佔到了先機，瘋狂地攻殺，「過路客」漸落下風。
我不能敗，一敗便是兩條命，東方野在心里默念著，手底下更加厲辣了，「過路客」做夢也估不到原來看不上眼的小廝，竟然成了自己的克星。
一聲暴喝過處，悶哼隨起，「過路客」右肩血流如注，一只右臂，登時舉不起來。金劍虛軟下垂。
東方野劍指對方心窩，喘息遠遠可聞，他這一場贏來不易。
「過路客」面目淒厲，咬牙切齒地道︰
「下手吧！」
東方野野沉聲道︰
「姓劉的，我放過你一次，年前在‘武林城’中，你解了我一次厄，雖然你別有用心，但我仍然感激你，大丈夫恩怨分明，你走吧！」
說完，收回長劍。
「過路客」目眥欲裂地道︰
「野種，這筆帳遲早要結的……」
東方雙目盡赤，一年多來已不再听到這刺耳辱罵。
「劉世風我已饒了你一次！」
「過路客」向後退了一個大步，左手一揚，一個亮閃閃有如蝴蝶似的東西，疾射向東方野，東方野一振劍，「當」的一聲，把那奇門暗器磕飛，但那東西在空中劃了一個斗弧，以更快的速度襲來。
飛而至，速度更快了。東方野用劍一攪，「波！」的一聲，那東西爆裂開來，變作一天藍星，東方野心神俱顫，展開「秘魔門」絕技，貼地飛射到三丈之外。
立足之處，冒起一陣清煙。
「毒！」
東方野暗叫一聲，額頭上冒出了冷汗。
若非憑「秘魔門」這一手絕技，勢非被毒害不可。
「你該死！」
喝話聲中，劍尖抵上「過路客」前胸。「過路客」面色全變，張口無聲。
鄭老爹栗呼道︰
「小野，不可殺……」
「嗯……」一聲長長的慘哼，長劍貫胸而入，「過路客」身軀一陣劇顫，仰面栽了下去，血水噴起八尺之高。
「唉！」
鄭老爹發出了一聲悠長的嘆息。
東方野收劍彈身，到鄭老爹身邊，關切地道︰
「老爹，您傷勢如何？」
「小野，我傷及內腑，不成了！」
「老爹，我背你……」
「不必了！」
東方野鼻頭一酸，幾乎掉下淚來，急聲道︰
「老爹，城中有名醫……」
鄭老爹慘然一笑，道︰
「小野……名醫只能醫不死之人。」
「但總得盡力……」
「我說不必了！」
東方野搓著雙手，心念數轉，斷然道︰
「我非送老爹就醫不可！」俯身就去扶……
鄭老爹厲聲道︰
「別踫我，我……死前還有幾句話要說。」
東方野縮手直身，淚水在眼眶里打轉。
鄭老爹喘息了一陣，顫動著雙唇道︰
「小野……你怎會有這高功力？」
東方野不能泄露「秘魔門」秘密，只得含糊其詞地道︰
「我巧逢一位異人，贈我靈丹……」
「哦！我很高興，我……早知你福緣深厚，你把我的劍術，全參透了……」
「這……恐怕火候不夠。」
「小野，你不該殺他……」
「他不該殺麼，把老爹傷成這樣子……」
「不……」
「為什麼？」
鄭老爹臉起了一陣抽搐，顫聲道︰
「他是我師弟的後人！」
東方野駭然大震，栗聲道︰
「他是老爹的師佷？」
「不錯！」
「他為何要追殺老爹？」
「這……是冤孽！」臉上出現了極其痛苦的神情。
「老爹能告訴我麼？」
「因為……我殺了他的父親！」
東方野不期然地打了一個冷噤，駭呼道︰
「為什麼？」
鄭老爹閉目養了一會神，才又睜眼道︰
「小野，這是一幕慘劇，時已數十年了，那時，世風還小，他父親與我藝出同門，他心胸狹小，不憤我在江湖中的成就，在一次公開場合中，迫我比劍，我不肯，他出口辱罵……」
「以後呢？」
「我……仍然忍住了，他卻先出手以劍傷我……」
「此情不可恕，老爹的師弟叫什麼？」
「這你不必知道……我被迫無奈，只好應戰，但我那師弟急于名揚天下，竟然有心要制我于死地，我發時忍捺不住，把他刺成重傷……」
「這是罪有應得。」
「之後，他誓言必殺我，唉！師門不幸……」
「令師佷就為此而搜尋老爹？」
「是的，他爹後來傷重不治，事隔多年，世風長大了，誓報父仇，所以……我四處躲他，最後只好，匿居‘武林城’，不想，他仍然找到了我……」
「他說他並不認識老爹容貌？」
「是的，那時他年紀還小。」
「他怎麼認出老爹的。」
「是我不該在一次駕車送一個重傷的客人離城時，為那客人療傷，他從療傷的手法以上認出我，真是……巧合，會踫上他路過，也是命……」
「哇！」一口鮮血，噴了出來。
布方野淚水不禁奪眶而出。
「老爹，讓我……」
「不必，听我說，我……死得很安然，我……應該死了，我有件東西交給你娘，那是……留給你的……」
「老爹……」
「還有，你……別辜負上官鳳那孩子，我……去了！」
說完，「砰！」然倒地，隨即斷了氣。
東方野手足發麻，淚落如雨，在他直覺的感受里，除了母親之外，鄭老爹是唯一關心過他的人，鄭老爹之死，等于是失去了一個親人。
夕陽以往斂了最後一絲光芒，夜色跟踵而至。
東方野就土丘上埋葬了鄭老爹，也順便把「過路客」連金劍埋在丘下，料理完畢，已是起更時分，那匹馬可能久等不耐，直在踏地長嘶。
「老爹，長眠罷！」
他在墓前三拜，作了最後的憑吊，然後上馬城里奔去。
由于鄭老爹之死，一路上心情十分愴側。
進了城，為了不另生枝節，他在與「悅來客棧」相反的街上投店住下，梳洗用餐之後，他想起了往日舊居，出店信步行去。
不久，來到昔日與母親相依的民宅，夜月正明，入目一片淒涼，那蝸居連影子都找不到了，無邊的恨，又涌上心頭。
淒苦的歲月，屈辰的日子，記憶猶新。
母親的聲音笑貌，宛然在目。自己算是小有成就，但母親在何方呢？骨肉分離，確是人間慘事。
兩顆冰涼的淚珠，掛上雙頰。
月上中天，夜涼如水，他已不知站立了多久，正自神思不屬之際，突見一條嬌小人影，自不遠處掠過，飛越城牆而沒，看來是一個女子。
東方野登時動了好奇之念，彈身追了下去。
奔行了約莫三里遠近，那人影在一片荒林中停了下來。
東方野藉林木遮掩，鬼魅般欺近前去，在三丈之外隱住身形。目光掃處，一顆心幾乎跳出口來，這人影，赫然正是寢寐難忘的上官鳳。
鄭老爹臨終時交待的話又響在耳邊︰「別辜負了上官鳳那孩子……」
他正待出聲招呼，突然一個意念使他把到口邊的聲音硬咽了回去。
深更半夜，一個孤身女到荒郊野何為。
彼此之間，並未建立真正的感情，當初她對自己另眼相看，也許是基于憐憫，如現身招呼，不嫌冒昧麼？
也許，她出城是會情郎……
心念及此，頓如冷水澆頭，把適才的一份沖動之情，化作煙雲了。
上官鳳左顧右盼，看樣子似在等人，只不知她等的是男是女？
突地——
一個貴介公子打扮的少年，現身出來。
東方野一見之下，心頭倏地涌上一陣酸溜溜的味道，她，原來是出城與情郎幽會，他同時也一種被欺騙的感覺。而且，這感覺愈來愈劇烈，幾至不能忍受。
既有今日，何必當初？他想現身質問她。
但，他又想到，是否自己自作多情？
只見那貴介公子沖著上官鳳笑嘻嘻地深深一揖，道︰
「姑娘寵召，在下不勝榮幸！」
東方野覺得全身在發燒，眼前冒出了金花。
上官鳳福了一福，語冷如冰的道︰
「田三公子，我有個請求？」
斌介公子嘻嘻一笑道︰
「姑娘有話但請吩咐，在下無不從命！」
「請勿逼迫家父！」
「什麼？」
「請勿強人所難！」
斌介公子面色微微一變，道︰
「姑娘在說什麼，在下完全听不懂？」
上官鳳窒了片刻，道︰
斌介公子哈哈一陣大笑道︰
「上官姑娘，沒有人追令尊呀？」
「公子有意推卸麼？」
「這就奇了，這門親事，令尊十分樂意，怎說是逼迫呢？」
「但我不樂意！」
斌介公子向前欺近了兩步，慍聲道︰
「姑娘認為在下不配麼？」
上官鳳向後退了兩步，依然冷漠如故的道︰
「那豈非笑話，堂堂‘無雙堡’三少堡主，是我不配……」
東方野暗自一驚，這貴介公子，竟是「無雙堡」三少堡主，原來上官鳳約他是為了親事問題自己剛才誤會她了。
「姑娘方才說不樂意？」
「是的，我說過！」
「可是這是父母之命……」
「人各有志，不能勉強。」
「姑娘已有意中人？」
「我不否認！」
田三公子語音一變道︰
「听人說姑娘從前愛上一個馬僮？」
東方野一听提到自己，不由大感激動，他要听上官鳳如何答復？
上官鳳沉默了片刻，突以堅決的口吻道︰
「不錯！」
田三公子一陣狂笑道︰
「這的確是不可思議，听說那小子身世不明？」
「這不關公子的事！」
「我田三少不及一個馬僮麼？」
「我並未如此說。」
「姑娘想到一點沒有？」
「那一點？」
「此事傳揚出去，別人對姑娘如何評價？」
「我不管！」
「姑娘今晚約見在下，就是為了拒婚？」
「申明意向而已！」
「可是在下對姑娘非常中意？」
「此情心領。」
「姑娘無視于父母之命？」
「武林兒女不拘俗禮。」
田三公子冷冷一笑道︰
「如果在下不願讓步呢？」
上官鳳粉腮一寒道︰
「我不會改變主意。」
田三公子語音突然變得很冷，緩緩地道︰
「姑娘做錯了一件事！」
「我……做錯了什麼事？」
「不該在此時此地約見在下！」
「這有什麼不妥？」
「夜半，荒野，杳無人跡……」
「怎樣？」
「比如說，姑娘的功力不如在下……」
「我承認非公子對手，但今晚並非兵戎相見？」
田三公子向前一欺身，沉聲道︰
「姑娘不懂麼？」
上官鳳驚聲道︰「我懂什麼？」
「比如說……在下非娶姑娘不可……」
「我說過婚姻大事，必須兩廂情願。」
「如果今晚既成事實呢？」
上官鳳連退數步，栗聲道︰
「什麼既成事實？」
田三公子再次進迫，雙目射出異樣的光輝，冷酷地道︰
「先與姑娘成其好事。」
上官鳳嬌軀一顫，花容失色，歷聲道︰
「你敢？」
田三公子冷哼了一聲道︰
「這有什麼不敢？」
「我將力拼至死……」
「你辦不到。」
話聲中，伸手便抓。
上官鳳電閃後退，彈身……
田三公子只一晃，便截在頭里，嘻嘻一笑道︰
「上官姑娘，你還是有最後一次機會考慮？」
「我不考慮！」
「那就別怪在下無禮了！」
上官鳳目眥欲裂地道︰
「你是禽曾……」
「隨便你怎麼說。」
就在此刻——
一個冷極的聲音道︰
「田三公子，幸會！」
田三公子十分自恃，頭也不回地道︰
「誰？」瀟湘子提供圖檔，xie╴hong111OCR，瀟湘書院獨家連載