東方野本待現身出去，卻被這突如其來的冰諒話聲止住了，目光掃處，只見一個商買打扮的半百老者，已現身場中。
老者身襲土藍市長衫，斜跨一個市袋，手中拿著一架算盤，頭頂氈笠，嘴下稀稀幾根花白的鼠須，魁梧身材，面團團一付福相，看上去十足一個買賣人。
上官鳳乘機退了數步。
老者依然冷極地道︰
「老夫生意人，查一筆蝕老本的買賣。」
田三公子霍地回身，面對老者，怒聲道︰
「閣下認得區區？」
「當然！」
「閣下何方高人？」
「做生意的！」
「請報名號？」
「石中利！」
田三公子吃驚地退了一個大步，栗聲道︰
「閣下是名震南七省的‘虛無客石中利’？」
老者突地破顏一笑道︰
「三公子好見識，竟知老夫賤號！」
「有何見教？」
「受人之托，查一筆蝕本買賣！」
「光棍眼里不揉沙子，閣下有話明說？」
「虛無客石中利」面色一愣，道︰
「向三公子打听一個人！」
「向在下打听誰？」
「乾坤真人！」
東方野心頭劇震，「乾坤真人」是以惡謀暗算父親的仇人，若非他，父親不會喪失天下第一高手的寶座，也不會喪命，想不到「虛無客石中利」也在找他，但他為什麼要向田三公子打听呢？
听人說過，「虛無客石中利」一身功力深不可測，化身千百，從無人見過他的真面目，專愛管閑事，纏上他便月兌不掉，嫉惡如仇，在南方可說婦孺皆知其名，被武林同道譽為「萬家生佛」。
田三公子面色一變，道︰
「什麼乾坤真人？」
「乾坤真人便是乾坤真人。」
「在下不認識！」
「真的不認識？」
「還有假不成！」
「三公子，老夫話說在頭里，你不說實話不行！」
「不行便怎樣？」
「今夜回不了‘無雙堡’！」
田三公子冷冷一笑道︰
「難道閣下敢殺人？」
「殺人未必，只屈駕三公子作客些時！」
「無雙堡並不好惹？」
「老夫卻未放在眼下！」
「閣下真敢？」
「不敢便不來了！」
田三公子伸手按劍……
「虛無客石中利」一抬手，道︰
「別動手，你不是老夫之敵！」
「無妨試試看！」
看字聲中，長劍出鞘，「唰」地一劍劃了出去，招式之奇詭凌辣，令人咋舌，的確不愧是天下第一高手之子。
上官鳳再彈退丈許。
「虛無客石中刊」不知用的什麼身法，一下子到了田三公子身後，冷聲道︰
「君子動口不動手。」
田三公子劍出人杳，心中大驚，陡地折轉身末，栗聲道︰
「在下已聲明過不認識‘乾坤真人’！」
「那就笑話了，‘乾坤真人’那牛鼻子是你父親的狗頭軍師之一，你會不認識他，三公子，老夫並非初出道的，你省了吧！」
東方野心中一動，「乾坤真人」是「無雙堡主田慕嵩」的智囊之一，而田慕嵩當年一招把父親擊成重傷，取代天下麼一高之位，名登「血榜」，「乾坤真人」暗算父親，是否與第一高手爭奪這戰有關？無獨有偶，本屆挑戰者「美髯公伯昀」意外死亡，難道這是同一件武林史上最大的陰謀。
那麼幕後的主使人該是……
想到這里，不由機伶伶打了一個寒噤，太可怕了！
田三公子猛一挫牙，第三次出手，劍勢有如閃電奔雷。
「呀！」
驚呼聲中，只見「虛無客石中利」不知以什麼手法，一下子扣住田三公子持劍的手腕，這一著，東方野嘆為觀止。
田三公子面上頓呈死灰塵，額上立時滲出了汗珠。
「虛無客石中刊」-松手，道︰
「田三，快答復！」
田三公子疾退數步，撮口發出了一聲嘯。
「虛無客石中利」哈哈一笑道︰
「田三，你在召手下麼？他們已無能為你助力了。」
田三公子咬牙切齒地道︰
「姓石的，你難得意于一時，必付出可觀的代價……」
「以後的事以後再說！」說完，轉向上官鳳道︰「上官姑娘，請傳言田堡主，三公子暫由老夫請去作客。」
上官鳳怔在當場，作聲不得。
「虛無客石中利」身形似魅，出手如電，再次扣住了田三公子，然後轉向東方野隱身之處，冷冷的道︰
「明友，熱鬧看夠了，可以請便了！」
東方野心頭大震，原來這怪人早知自己隱藏在側，自己猶懵然未覺呢！
「虛無客石中利」挾起田三公子，一幌而杳，翩若驚鴻。
東方野現身而出。
上官鳳驚聲道︰
「什麼人？」
東方野內心激動萬分，強持鎮定，雙手一拱道︰
「姑娘，是我！」
「你是……」
「小野！」
「啊！」
上官驚呼一聲，連退數步，杏目圓睜，嬌簌簌而抖，久久才道︰「你……是小野？」
東方野再也無法自持，激動至極的道︰
「上官姑娘，正是在下！」
上官鳳凝神睇視了東方野片刻，幽幽地道︰
「看你這身打扮，人近來很得意吧？」
東方野尷尬地一笑道︰
「得意談不上！」
「你回‘武林城’何為？」
「這個……一來想看看姑娘……」
「二來呢？」
「順便辦件小事。」
「辦事？辦什麼事？」
「請姑娘原諒，這點未便奉告！」
「听口氣你已有所成就了。」
「小有成就！」
「你來多久了？」
「姑娘到此的同時！」
「你一直隱身在側？」
「是的！」
「你听到了我與田三公子的談話？」
「是的！」
上官鳳粉腮陡地一沉，寒聲道︰
「若非‘虛無客石中利’岔上這一枝，你坐視我受辱？」
東方野急道︰
「上官姑娘，沒有這樣的事……」
上官鳳柳眉一豎，厲聲道︰
「那你為何不現身？怕死？怕打不過人家？不敢惹田三……」
一連串的責問，像連珠炮似的，弄得東方野直發怔，等到她住了口，東方野才紅著臉道︰
「上官姑娘，我不是這樣的人！」
上官鳳氣呼呼地道︰
「你如何解釋？」
東方野吁了一口大氣，誠懇地道︰
「我正要出面，恰巧‘虛無客’現身，我只好忍住，但我是隨時準備出手的。」
「我能相信你的解釋嗎？」
「信與不信，在于姑娘，我小野雖然出身卑微，但卻不是信口雌黃之輩。」
上官鳳氣似乎平了些，閉上了櫻口，默不作聲，東方野一時之間，也感到無話可說，兩人對望了許久，上官鳳才幽幽一嘆道︰
「小野，你听剛才我對田三听說的話了？」
東方野一頷首道︰
「是的，姑娘另眼對待在下，在下終生不忘。」
上官鳳深深瞥了他一眼，道︰
「小野，也許我所望過奢……」
「姑娘想說什麼？」
「你若不出人頭地，我們……」
東方野心頭一陣猛跳，看她欲語還休，「我們」兩字，已意在不言中了但如何才算出人頭地呢？名登「血傍」麼？這豈是等閑辦得到的，天下第一高手，談何容易，當然，名登「血榜」者，並非真的便是第一高手，武林中奇人異士所在多是，而爭逐名位的，只是某些武士而已。
心念之中，月兌口道︰
「姑娘莫非要在‘血榜’留名？」
上官鳳搖了搖頭，道︰
「我沒那意思，一個武士，終其一生，有幾人能具此資格……」
「那姑娘所謂的出人頭地是什麼意思？」
「至少，你必須站得穩，使人不敢輕視，比如現在，如果‘無雙堡’的人來硬的，你能自保麼？」
東方野豪雄地道︰
「那我敢放膽答應一句，對一般高手，我足自保。」
上官鳳破顏一笑道︰「希望這是句真話。」
「事實會證明的！」
「你……可知道……」
「知道什麼？」
上官鳳垂下了螓首，嬌羞不勝，在皎潔的目光映照下，分外迷人。
「我……對你的心意！」
東方野心跳面熱，一種從未有過的沖動，使他忘形地一部分而前，捉住上官鳳的玉腕，激動無比的道︰
「鳳妹，我……早知道，只是……我覺得不配……」
上官鳳抬頭迅快地掃了一眼，又垂了下去，羞答地喚了聲︰
「野哥！」以下再也沒聲音了。
沉默，似乎雙方可听到彼此的心跳。
在東方野而言，這是他終生難忘的一刻，是難消受美人恩，在一年多前，他做夢也不敢這樣想象，由于在古寺中揭開了身世，使他自卑之感全消，所以他才有這大的勇氣，在上官鳳來說，她是慧眼識英雄，她看出小野決非池中物，當然，她會愛上他，在一般人看來，簡直是不可思議，她並非官宦千金，巨戶掌珠，可是小野只是個身世不明的馬僮，說什麼也無此可能。
傳情默默，心有靈犀一點通。
此刻，的確是無聲勝有聲了。
不知過了多時，上官鳳才抬頭開口道︰
「野哥，鄭三老兒早知你下落，是嗎？」
東方野從迷茫中醒來，但他仍舍不得松開手，重重握了一握，道︰
「並不全知！」
「我一直擔心你母子倆安危……」
「多承關心，不過……」
「怎樣？」
「家母自那日與我失散之後，一直沒有下落！」
「啊！」
「我正在設法找她。」
「奇怪，鄭三也失去了下落……」
東方野松開了手，嘆了口氣，傷感地道︰
「他老人家死了！」
「什麼，死了？」
「是的！」
「如何死的？」
「師門悲劇！」
上官鳳不再追問下去，幽然道︰
「可惜！我看得出他不是個普通人。」
就在此刻——
一個人影，悠然出現，兩人同時驚覺回顧，只見來的是一個中年秀士，身藍衫，頎長英偉，腰懸長劍，銳利的目光一掃兩人，然後向上官鳳道︰
「小風，三公子呢？」
上官鳳花容一慘道︰
「不知道！」
「什麼，你不知道？不是你約他晤談的麼？」
「他……失約沒到。」
「這是誰？」說著，目光投向東方野？
東方野雙目也緊盯著對方，心中似有所動。
上官鳳期期地道︰
「他……他是我朋友」
「情郎？」
上官鳳沒答腔，藍衫中年緊追問道︰
「他叫何名？」
東方野冷冷地接口道︰
「閣下是上官姑娘的什麼人？」
「你管不著！」
「嘿嘿，那在下的事閣下也管不著。」
「少年人，說話客氣些……」
「這已相當客氣了！」
上官鳳強裝出了一個笑容，向東方野道︰
「這位是執法武士統領……」
東方野心頭劇震，強捺住激動的情緒，盡量保持冷靜地道︰
「啊！綁下就是大名鼎的‘雲龍劍客盧日升’，幸會！」
「你竟然也知道區區之名……」
「在下此番是專程拜訪！」
「有何指教？」
東方野心念一轉，且不回答對方問話，目注上官鳳道︰
「鳳妹，天快亮了，你先回城吧？」
上官鳳宅不思索地月兌口道︰
「為什麼要我離開？」
東方野劍眉一蹙，道︰
「這事你最好不要參與！」
「什麼事？」
「你不必知道。」
上官鳳執拗地道︰
「我不走！」
瀟湘子提供圖檔，xie╴hong111OCR，瀟湘書院獨家連載