童梓良閃電順以身迎劍。
東方野做夢也估不到對方會來上這一手。
「哇！」
慘號聲中，童梓良前胸洞穿，仰面栽了下去，鮮血噴了一地。
東方野不由得呆住了。
紫衣婦人偏頭向門主低語一聲宣布道︰
「較技停止，小野晉級紫衣武士！」
「武殿」殿主洪大川照樣宣布了一遍。
門主起身離座，全場肅立躬身。東方野心情慌亂至極，晉級，殺人，為了什麼？這是什麼門規？他不知道儀式是如何結束的。
恍傯，他隨同袁安回到宿處。
袁安很勉強的一笑，道︰
「小野，恭喜你晉級，只是我們不能朝夕在一道了！」
東方野搖著頭，沉重的道︰
「我不明白，同門競技，需要流血……」
袁安「噓！」了一聲道︰
「悄聲，問題在于雙方功力懸殊太大。」
「既已分出高低，何必要流血呢？」
「門規如此，何必五個回合。」
「這……」
「一招兵刃出手，他已喪失武士資格。」
「每次晉級較技都有這情形麼？」
「以我所知是首次。」
「如此能服眾麼？」
「我們不談這個！」
「嗯！」
「小野，說真的，門主似特別對你垂青……」
「為什麼」
「半年之間，成就你這一身功力，固然是你資質超人，但門主這種格外的恩典，是前所未有的。」
東方野點了點頭，道︰
「是的，我有這感覺！」
「你第一次殺人麼？」
「呃！是的！」
「難怪你神情不對。」
兩人談得十分投機，直到半夜才各自就寢，第二天一早，東方野被帶到紫衣武士處，換了衣著，見過統領與頭目，安置了下處。
人是衣裝，馬是鞍裝，東方野本就人才出眾，這一改換了紫衣勁裝，越發顯得英俊不凡。
約莫過了四五天光景，這天早飯後，紫衣武士統領吳尚派人傳見，東方野匆匆去見。到了統領房中，循例見禮之後，道︰
「統領有何見諭？」
「統領吳尚」先淡淡一笑，然後沉聲道︰
「給你一個任務！」
東方心中一動，道︰
「弟子恭聆！」
「這是門主特別交待的，派你去找一個人……」
「誰？」
「雲龍劍客盧日升，本隊武士中，只你功力能勝任。」
「找‘雲龍劍客’何事？」
「取他項上人頭！」
東方野心頭陡地一震，栗聲道︰
「取‘雲龍劍客’項上人頭」
「統領吳尚」冷冷地道︰
「不錯，這是命令，也是你入門後第一個任務。」
言中之意，根本不許討價還價，東方野鎮定了一下心神，道︰
「為什麼要取對方項上人頭？」
「他殺了‘中州雙儒’！」
「中州雙儒何許人？」
「本門紫衣武士！」
「哦！」
「你改著儒衫，帶應用之物，即日起程出山。」
「不知‘雲龍劍客’現在何處？」
「武林城！」
東方野心關又是一震，駭然道︰
「武林城？」
「你怕麼？」
「不……但‘武林城’不許殺人？」
「不錯，你自己設法。」
「那就要與‘無雙堡’正面為敵？」
「這是對你能力的考慮。」
「能報身份麼？」
「不能，你可以隨便捏造。」
「對方什麼形象？」
「中年，修長，喜著藍衫。」
「手底下如何」
「能擊殺本門兩名紫衣武士，當然不是泛泛，但你功力足能當此任。」
「他在‘武林城’是主是客？」
「新任執法隊統領！」
東方野倒吸了一口涼氣，這任務的確是太歲頭上動土。
「統領吳尚」接著又道︰
「一切應用之物及馬匹行囊，有人替你預備，你可以走了！」
東方野施禮退出，心頭重甸甸地，這殺人的任務太艱巨了，「武林城」殺人已屬駭人听聞了，何況殺的是執法隊統領。
但他也感到意外的驚喜，此去「武林城」，又可以看到獨對自己垂青的上官鳳，和待已如子的鄭老爹，只是自己目前的成就，可以對上官鳳說麼？
心念之間，到了宿舍，同房武士姜之凡早業已坐候。
「小野，換上行頭，我帶你出山！」
東方野「唔！」了一聲，只見自己床頭已放置了全套的紫色儒裝，從頭到腳，一應俱全，當下忙換了起來。
姜之凡鼓掌道︰
「小野，你這一身裝束，不知要使多少女人傾倒！」
東方野訕訕一笑道︰
「我對女人無意！」
「別強嘴，事到頭來不由已啊！」
「我們何時走？」
「現在！」
一切備齊，東方野隨著姜之凡離開總舵。他來此半年，但全部時間幾乎都在功室中渡過，對本門地理形勢，可說一無所知。現在，他才發覺這所不為外人所知的殿壇，是建築在一座高峰頂上，佔地極廣，下了峰，是一條榛奔遮蓋的巨谷。
比道長約三里，僅有小徑穿越森林。
一路上，姜之凡向他講述出入谷道之法及本門暗號，東方野一一記在心中。
出了谷道，踏上山徑，兩人放開身法奔馳。半年，他已變了另外一個人，這一身功力，在江湖中已屬一等一的高手。
他想得很多，希望此番出山，能有機會找尋到母親，解開家事之謎，也希望能踫上昔年以陰謀毒害父親的仇人「乾坤真人」。
他後悔不曾向統領問得回令的期限，心念之中，向姜之凡道︰
「我忘了件大事！」
「什麼大事？」
「交令的期限！」
「以完成任務為止。」
「可以辦些私事麼？」
「那當然可以，但不能妨礙到任務，必須先公後私！」
「可以遲些日回山麼？」
「這……對不起，我無權回答你。」
夜晚，來在一戶山居人家，這里是「秘魔門」的一個秘密中途站口，此地距出山尚有半日的姜之凡與東方野在此分手。
東方野把佩劍梢在馬鞍後，上騎登程。
日落時分，「武林城」在望。
重臨傷心之地，東方野不禁感慨萬千。多少屈辱，辛酸，血淚，齊涌上心頭，過去了，但鐫刻在心坎上的，是如此鮮明，一切恍然如在目前。
他勒馬小駐，細細品味這充滿了神秘，詭譎的城市。
「武林城」，不許帶兵刃，不許尋仇斗毆，多美麗的外衣，若非母親有過人的功力，母子倆早已毀在暴力之下。
很多人在此避仇，獲得庇蔭！但，必須屈于「無雙堡」的暴力。
很多人，也因為這一點而獲得失蹤。
駐立了一會，他正待叩馬前行，突地，一聲淒歷刺耳的慘哼，從不遠處傳了過來，登時心中一動，催馬向發聲處奔了過去。
奔了數十丈，卻不見人蹤，從方才的聲音判斷，當不會如此之遠，他勒馬回頭數丈，把馬匹拴在一株小樹上，解下劍，然後，登上一座土丘。
目光掃向丘後，不由駭然大震，只見一個短打扮的老者，跌坐地上，一個听中年士，手執長劍，兀立在老者身前。
那中年文士，並不陌生，赫然正是「過路客」。
定楮細看，幾乎失口而呼，那跌坐地上的老者，正是鄭老爹，他，居然找到了他。
只听「過路客」陰森森地道︰
「頑強匹夫，你既不願反抗，我只好下手了，反正你非死不可！」
鄭老爹有氣無力地道︰「你只管下手，老夫沒話說了！」
東方野飛燕般掠下丘去，直逼現場。
「過路客」轉面冷喝道︰
「朋友，請你離開！」
東方野充耳不聞，目注鄭老爹，只見地上血漬殷然，他已受了重傷。
「過路客」再次喝道︰
「朋友，區區請你上路！」
東方野咬了咬牙，道︰
「閣下別來無恙？」
「過路客」顯然吃了一驚，凝注了東方野半響，突地栗聲道︰
「呀！小子，原來是你，你現在很象個人樣了！」
這話，充滿了輕蔑與不悄，但東方野根本不放在意中，冷冷一笑道︰
「蒙夸獎！」
「過路客」抖手中劍，道︰
「小子，你來得正好，我正愁無處找你，你居然騙了我這麼久，說什麼武功是偷學的，你根本就是老匹夫的傳人……」
「說夠了吧？」
「你倆一齊上路黃泉之下也有個伴，不致過份寂寞。」
鄭老爹這時已認出了東方野，激越地道︰
「小野，你……快走罷……」
「過路客」嘿地一聲冷笑道︰
「走得了嗎？」
鄭老爹栗聲道︰
「你不能傷他，他與老夫毫無關系，只是一同照管過馬匹……」
「住口，他陪你老匹夫上路！」
「劉世風，冤有頭，債有主……」
東方野心中一動，原來「過路客」是叫劉世風，听鄭老爹的口氣，他們間似有解不開的冤結。
「過路客」又是一聲冷笑道︰
「你說得對極了，否則小子不會自動投到！」
鄭老爹厲叫道︰
「小野，你何必平白送死，走啊！」
東方野反而欺前兩步，目注鄭老爹道︰
「老爹，你受了傷？」
「我……我根本不還手！」
「為什麼？」
「免得這冤結留到來世！」
「沒這話，老爹……您沒有兵刃？」
「用不著了！」
東方野轉向「過路客」道︰
「閣下用劍對付一個手無寸鐵的老人？」
「過路客」哈哈一笑道︰
「小子，沒你說話的份，喲，你居然也帶劍，壯膽麼？」
東方野冷冰冰地道︰
「壯膽不錯，也可殺人！」
「你……也談殺人？哈哈哈哈！」
「等會再笑不遲。」
「看來要先打發你？」
「非常榮幸！」
鄭老爹厲吼道︰
「小野，你瘋了？哎喲！」
「哎喲！」聲中，以手捂胸，面露極度痛苦之色，雙目已失了神。
東方野心中大急，看情形鄭老爹傷勢不輕，如再耽不耽擱治療時間，後果便堪虞了，他想不透鄭老爹為什麼不還手，為什麼不帶兵刃？至于雙方所結何仇，依江湖規矩，當事人不說，局外人不能過問。
心念之中，大聲道︰
「劉世風如何解決？」
「過路客」揮金劍，不屑地道︰
「你小子也奢談解決麼？」
「廢話少說了！」
「你小子說呢？」
「我們是分出勝負即可，還是死約會，不死不散？」
「我要你的命！」
「很好，請！」
「嗆！」地一聲，長劍出鞘。
「過路客」臉色微微一變，從拔劍的姿勢，他看出小野已非昔日相。
鄭老爹再次嘶聲叫道︰
「小野，你何苦……尋死？」
東方野朝鄭老爹一點頭道︰
「老爹，事逼以此啊？」
口里說話，心里念頭疾轉，自己在古廟中參修了半年，對鄭老爹所授劍法，業已悟透，只是因了某些顧慮而中輟，目前自己已具兩甲子以上功力，定能發揮那套劍法的威力，如以老爹所傳的劍法對付「過路客」，也不負老爹教導一場。
心念之中，擺出了一個架勢。
「過路客」陰惻惻地道︰
「小子，你再不會否認是老匹夫的傳人了吧？」
東方野沉聲道︰
「當然！」
「你能便死得其所了！」
「這話應由在下說才對！」
「小子，一年多的時間，不信你會飛天？」
「這就難說了！」
「你從使功力與老匹夫相等，還是死路一條……」
「走著瞧吧！」
夕陽把兩人的影子拉得長長地，晚風把儒衫拂著獵獵作響。
一黃一白兩只劍高高揚起，場面顯得十分蕭殺。
鄭老爹閉上了眼，似乎不敢看這一幕，他知道一切成定局，無法阻止了。瀟湘子提供圖檔，xie╴hong111OCR，瀟湘書院獨家連載