那兩馬隨主已久，雖然都是烈性，卻從不倔強，這次不知怎樣一出店便各長嘶一聲，咆哮不受羈勒，險些將兩人從馬上顛下來，勉強出了村口，一上大路更加不易控制，兩人都覺有異。羹堯那匹烏駒還好，高明那馬簡直和發瘋一樣縱跳不已。偏那雪又很大，滿天扯絮搓棉，好像百萬玉龍在空中飛舞也似的，直教人開口睜眼不得。走了半會，也不過才只五六里路，天上已經泛出魚肚顏色，只彤雲四布，風狂雪稠，依然看不出四周景色來。驀地里，前面寒林里忽然一聲胡哨，跳出一個人挺著一柄短刀大叫道︰「姓高的姓年的，快別走啦，這里便算是到你們的姥姥家里呢！」
剝堯一看，正是那李如虎，不由冷笑一聲道︰「你這毛賊，不到邢台縣衙門里去投案領罪，卻在這里攔路截人意欲何為？」
李如虎瞪著一只眼道︰「姓年的，你老子因為身家卻在邢台縣里，所以才讓你一步，你當我真怕你不成？」
說著，便待挺刀而上，羹堯末及回答，倏然那林子里有人冷笑道︰「我把你這不害臊的江湖下三濫，既要充好漢，你那寶貝兄弟是姓馬的打死的，就該找姓馬的算帳才對，不怕自己本領不濟，連你也饒上，誰敢不說你是好漢行徑，英雄肝膽。你這廝都被人家來人的功夫鎮住了，連大氣都不敢出，已是無恥，又假藉著王府差官去向縣官招搖撞騙，打算借官府的勢力來冤枉好人為你找場，江湖上有你這等不要臉的東西麼？現在又因為找到了兩個下流娘兒們，打算用你們那破銅爛鐵暗算人家對不對？老實說，這一來你就死得快了。」
李如虎聞言，不禁擎刀大怒道︰「你是什麼東西變的？既敢替人撐腰，向你李二寨主叫陣，為何不出來較量較量，只藏在林子里說懈怠話，也算是英雄好漢嗎？」
林子里面那人笑道︰「你忙什麼？此刻我一出來，不消三招兩式，你便趕上你那寶貝兄弟一齊到閻王老子那里去報到了，你不是還約好那兩個浪女人做幫手嗎？如果不等她兩個來，就將你宰了，豈不又叫冤枉，反正你今天是必死無疑，何妨等你那嫂嫂妹子來收尸，不比讓野狗嚼吃的好嗎？」
李如虎不由更加心頭火起，刀交左手，一伸右手便從腰懸革囊里掏出一粒酒杯大的彈子，打向林中說話的地方，那彈子穿進林中，略觸枯枝，便波的一聲爆開，一陣黃煙，一霎時便有栲栳大一圈，忽聞林中又道︰「沒出息的東西，你就只有這點能耐嗎？有多少盡避放出來吧！」
說罷笑聲格格，又仿佛一個女人一般。高年兩人本已掣劍在手，正打算迎敵，一听已有第三者出面，轉欲看個究竟，反而抱劍勒馬停在一旁看著。那李如虎一見所發追魂彈並無用處，不由吃了一驚，厲聲道︰「你究竟是誰，為何無故向你二寨主弄鬼是何道理？」
林中人答道︰「我不是早告訴你，要等你那兩個幫手來才出來嗎？只要我-出來，你自然會知道是為了什麼。難道只許你不按江湖規矩，旁人連責問都不許嗎？」
說著只見身後雪花飛舞中，又趕來一紫一紅兩團人影，轉眼之間已到面前。再一細看，正是昨宵客棧里的兩個女人。那婦人已換了一身紫綢勁裝，左手叉腰，右手握-柄苗刀向羹堯喝道︰「姓年的，這兒不干你的事，只將姓高的好好留下，便可饒你不死，如再妄想憑你那點小堡夫，要替別人撐腰，那就連你也難保了。」
年高兩人不禁都冷笑一聲，方待開言，那林中忽然像一只大鳥也似的飛起一人，一躍便上拭篡，跟著呼的一聲風響，又從拭篡斜掠下來，正落在年高兩人馬前，向那婦人笑道︰「你怎麼才來呵？俺早在這兒等候好半會呢！俺久已听說你這玉面仙狐的五毒梅花針所向無敵，本想昨夜就向你請教一二，誰知你好像想男人想瘋了，除婬賤笑浪之外，並沒有一點教俺能看上眼，所以俺也懶得再理你，只好關門睡大覺咧。現在瞧你這個拿刀動劍的樣兒，大概又看上誰咧，咱們先較量較量好嗎？」
剝堯一看，那人頭戴貂皮暖帽，身穿黑色大氅，足下薄底快靴，正是昨夜住在西間的那個英俊的少年，一切仍舊是昨夜打扮，只手中多了一個黑色絹囊，正看著那婦人笑著。這一來，不但年高兩人出于意料之外，便連那婦人也出于意料之外，又 了來人一眼，嬌喝道︰「你這小表到底是個什麼東西變的，如何一再戲弄老娘？既知我是玉面仙狐張桂香，還不趕快通名受死嗎？」
那少年笑道︰「俺名字本來有一個，不過此刻還不能告訴你，少時等要宰你的時候，自然教你做個明白鬼，現在你有本領還不趕快使出來，只管擠眉弄眼的做什麼？這一套俺昨天夜里已經看得夠了，難道你除了這個，就沒有看家的絕活了嗎？」
李如虎在旁邊听了不由大怒道︰「大嫂，你和這小表只管斗嘴做什麼？還不趕快將姓高的拿下，這小表算交給我咧。」
說罷，就雪地里-挺單刀，便向那少年斫去，那少年忽然口音一變大笑道︰「方才我已說過，只要你這兩個幫手一來，你便到了時候了。現在先讓我把你打發回去，也免得你在人前現眼。」
說罷一抖手中絹囊，嘩啦啦一聲，登時飛起一條銀鏈，直向李如虎攔腰纏去，李如虎冷不防幾被纏個正著，連忙一個懶驢打滾，側著身子向雪地里跌下去，跟著就地一滾，使出一路地堂刀法來，人在地下連滾帶轉，刀鋒向上，直向那少年逼去。那婦人也一擺手中刀，撲向高明。羹堯忍不住大喝一聲道︰「賤婦且慢動手，等我來拿你。」
說著，身子在馬上一旋掠空而下，順手將韁繩向判官頭上一搭，那姿勢美妙異常，而且落地毫無聲息，只在雪地上彈一彈便即站住。那玉面仙狐張桂香不由一怔，擎著刀把眉頭一皺道︰「這事本來與你無關，這是何苦呢？」
剝堯大喝道︰「無知賤婦，攔路行劫，還敢花言巧語。」
喝著手中寶劍一起，便向那玉面仙狐張桂香斫去，張桂香一面舉刀相迎，一面向身後叫道︰「妹妹快上，今天只要能將姓高的腦袋取下便是奇功一件。」
誰知一連叫了兩聲，卻不見人來。高明本也看見後面有一個紅衣少女，手持寶劍在那少婦身後趕來，此時在馬上再一細看，只見大雪漫天，卻不見那紅衣少女的影子，心方詫異。猛听那黑衣少年一聲叱 ，倏然一個早地拔蔥，竄起丈余，手中那條銀鏈，也跟著掄圓，絕似一個絕大月暈，那李如虎，躺在地下口中大喝一聲︰「你這小子向哪里走！」
也突然一個鯉魚打挺跳將起來，手一揚，便是一枝袖箭，就空中向那少年打去。那少年猛然手中一抖，那條銀鏈倏然筆直，趁勢在空中一個轉身，那支袖箭從脅下貼身而過，接著右手一掣銀鏈仿佛靈蛇一樣向李如虎當頭蓋下，身子也從空中落地。李如虎不意少年身手如此矯健，心方一驚，那鏈子嗆啷一聲，尾上忽然鼓起一個尺許大的黑球向自己頭上打來，連忙舉刀一格。誰知那少年右手向前微送，黑球竟似活的一樣，已越過頭去尺許，那刀正格在煉子上面，錚的一聲，格處向上一彎，那黑球正好打在頭上，原來卻是-個尺余對徑的黑色絹囊，看去活像一頂極大的瓜皮便帽，一下齊頭罩沒，那少年手一掣，李如虎連叫也沒有叫出聲來，便只剩下一具腔子倒在地下。少年復又一抖銀鏈，提著絹囊讓向高明嬌笑道︰「四爺，你看我這一下不含糊吧！」
斑明再將那少年一看，卻是雲中鳳，不由大笑道︰「雲小姐，你弄得好玄虛，連我和年爺也被你蒙住了。」
中鳳手提絹囊卻不答話，轉向羹堯高叫道︰「年爺仔細，這賤婦五毒針來了。」
斑明再一看，那玉面仙狐張桂香，已被羹堯逼得氣喘臉紅，退出去二三丈遠，猛然把牙一咬，虛斫一刀，跳出圈子，手略一抬，便是一大蓬飛針向羹堯打下。羹堯一上來就經中鳳提醒，原是時刻在提防著敵人暗器，倏听中鳳一喝，張桂香忽然不戰而退，越發明白，一見飛針出手，立即騰身而起，一躍丈余，毒針均從腳底打過，一根也沒有打上，接著在空中忽然一聲長嘯，身子一旋，改為頭下腳上，像一只大鵬一樣向張桂香飛掠而下，中鳳一見連忙高叫道︰「年爺，這賤婦我還有用處，千萬留她活口！」
那婦人自毒針打出以後，滿望一下成功，一見一擊不中，羹堯竟在空中掠過來，不由心下著慌，忙將苗刀護住頭面。羹堯一聲長嘯過處，人已到了頂上，由黃鵠摩雲化成饑鷹剔羽架式，手中寶劍正向那婦人頂上刺去，猛听中鳳嬌喝要留活口，手下略慢得一慢，那婦人用刀向上一架，只听得嗆啷一聲，那刀立被削為兩段，劍鋒已到眼前，方喝得一聲啊哎，身子向後一個，打算用鐵板橋工夫，避過一劍再倒竄出去，卻不料羹堯雙足一落，正踢在她的膝蓋上，立刻仰跌在地上，鬧了個四爪朝天，門戶大開。中鳳連忙趕了過來，嬌喝道︰「張桂香，你且起來，這次決不傷你性命，我有話說。」
那婦人聞見，一個鯉魚打挺，從地下跳起來道︰「適听口氣，你想是雲家堡的笑面羅剎雲中鳳了，你待如何？」
中鳳冷笑道︰「江湖自有江湖規矩，想我雲家堡與你嵩山一派，向來河水不犯井水，並無仇隙，為何疊次拔我鏢旗，是何道理？」
張桂香也冷笑一聲道︰「這事本來與我無干，不過我那三叔雲鵬和他的師叔畢五都是十四王府差官，他們一切奉命而行，怎能用平常江湖規矩來說？如今我兩位叔叔已喪在你們手里，還有什麼說的？你們有本領不會到北京城里去找十四王爺說話嗎？」
中鳳未及答言，高明已從馬上一躍而下，冷笑道︰「你這賊婦，便以為我們不能去找十四王爺算帳嗎？既如此說，你不妨就此隨我們到北京走一趟，也好讓你見識見識。」
那婦人把眼一瞪道︰「去便去，難道我張桂香還怕你不成？不過我這二叔李如虎已被這丫頭殺死，這尸首難道就扔在此地嗎？」
中鳳冷笑道︰「你這賤婦，靠了有一個叔叔才在王府當了幾天奴才，就敢把江湖規矩全忘得干干淨淨嗎？我來問你，便不憑江湖規矩說話，你和你那丈夫叔叔，所行所為又在天理人情國法之中嗎？」
說著，又用手向後一指道︰「你以為你那叔叔李如虎被我殺死，還將他尸首留著，等著打官司嗎？你且再去看看。」
張桂香聞言，再向那李如虎的尸首一看，只見雪里只留下一大片黃水，不但尸骨無存，連衣服也被化光，不禁又吃一大驚道︰「你這丫頭，竟敢毀尸滅跡，這也算是天理國法人情和江湖規矩嗎？」
中鳳厲聲道︰「我向來對不仁不義不忠不孝的江湖下三濫就是這樣處置，不然也不叫笑面羅剎了。你如不服，丟開年爺高爺，我們不妨再較量一下。如講斗勢，我也可以和你一同到什麼十四王府去。問問那個什麼十四王爺，大清令律上是不是有窩藏積匪婬賊的一條，然後再去找你們那嵩山派掌門人說話。我是官私兩面，悉听尊便，你瞧著辦便了。」
剝堯乍見李如虎尸首只一會工夫便被化去也覺駭然，听了中鳳發話之後轉笑道︰「女俠，你和她說什麼？這種江湖下三濫，還懂得什麼天理國法人情和江湖規矩？如今只有兩條路，一條是把她帶走，等到北京向十四王府問明情形再行交官府辦理，一條是就此替良善老百姓再除去-害。事貴當機立斷，現在雪越下越大了，再拖延下去，便不好走啦！」
那婦人斷刀雖在手中，但嘗過羹堯手段，心知打是決打不過人家，見他半天不開口，還以為人好說話，妄想求情，雖然站在那里，驚魂一定，便不住擠眉弄眼的在偷送秋波，使出那一套迷人的功夫來，萬想不到羹堯說出話來，更比兩人決絕，心知絕望，轉冷笑一聲道︰「姓年的，我已認識你，殺剮到京，我是听隨尊便。」
說著把斷刀向雪地里一扔，連那毒針鐵簡也解下來，叉手而立道︰「不過，我是女人家，那店中還有些事須托人料理一下，你們如能見信，暫時放我回去，至遲一個時辰我必趕來，否則也悉听尊便。」
中鳳道︰「你那店中的事無須回去，適才我已把你那小泵子打發回去了，她雖出身婬賊之家，尚有天良，絕不至出什麼事，至于衣物應用東西我會替你料理，不必再延宕了。」
說罷，手提絹囊一抖，倒下一囊黃水和一條油松大辮來，張桂香一見，知道李如虎的腦袋也被化盡，不由心腦皆寒，勉強硬著頭皮道︰「既如此說，我就領你這盛情便了，好在你我都是女人，一齊上路也好。」
中鳳笑道︰「這樣才是道理。」
說著，撮口一聲胡哨，其聲清越異常，自近而遠；眾人方在不解，倏見那片寒林後面，應聲一聲長嘶，那匹白馬已經馱了一個小小行李歡跳而來，這才知道，這聲呼哨，是中鳳喚馬的暗號，只不解那馬為何如此靈慧，中鳳見馬已奔到向前，把手一招，那馬立刻停住，隨即又向羹堯一笑道︰「這賤婦您二位帶著也是一個累贅，路上又諸多不便，還是由我代勞，把她送進京去，再為交割吧。」
說罷回身向張桂香道︰「馬已來了，你還不上去，難道還要我抱你不成？」
張桂香又是一怔，垂首喪氣的，看了眾人一眼，縱上了馬。中鳳回頭向年高兩人，把手一拱道︰「雪大了，二位也快請上馬吧，我們是前途再見。」
說罷，也一躍上馬，在張桂香身後坐好，又是一聲胡哨，便在風雪之中，疾馳而去，一轉眼便蹤影不見，高明不由贊嘆道︰「此女真是神出鬼沒，她這一手誰也沒有想到。這樣來去絕蹤，倒真令人莫測了，我想就是古代的妙手空空兒也不過如此，大哥以為如何？」
剝堯看著人馬去處笑道︰「如論身手，倒也著實可以，只可惜未免太愛賣弄聰明了，這樣行徑，在我輩自然只有欽佩，如在外人，豈不駭怪世俗嗎？」
斑明笑道︰「大哥嫌她太駭怪世俗嗎？」
剝堯忙道︰「我豈有嫌她之理？這不過為她著想而已，你請想憑她這樣行徑，能入端人正士之目嗎？將來如仍嫁個江湖朋友豈不可惜？」
斑明忍著笑道︰「這話也不盡然，以梁紅玉出身妓女，尚且有個韓蘄王做她的夫婿，何況此女俠骨英姿舉世無雙，你還愁她將來沒有一個蓋世英雄來配她嗎？不過據我听她父親說，她雖不拘形跡，成年的在外面浪跡江湖，心目中已經早已有了意中人呢，你又何必替她擔心呢！」
剝堯不禁詫異道︰「這話雲老英雄對賢弟說過嗎？怎麼我-點也不知道呢？」
斑明笑道︰「這是人家關心兒女的話，他對我也不過偶而談及，怎麼會告訴你？」
既著，也跨上馬去道︰「雪太大了，這些沒要緊的事不必再談了，快趕路吧。」
剝堯不便再問，也跨上馬，兩人一齊向前趕去。一路雪花飛舞，又是逆風而行，雖然馬是龍駒，人也不是尋常人，卻撐不住雪太大了。那馬不知怎的，又時發劣性，等趕到高邑，兩人身上都是一身汗。外面一層又被雪花蓋滿，高明搖頭道︰「大哥，這種大虧我有生以來，還是第一次吃著，現在李如虎這賊奴已死，暫時也不怕十四阿哥搗鬼，今天我們便在這里住一天吧，要不然，人馬都非累倒不可了。」
說著，趕進城去，便在南街上，一家名叫雙義棧的旅店住下來，一面命小二趕緊將馬卸下障泥鞍鐙，先去上料，一面又命備酒取暖，方才坐定，解下風衣，拍去積雪，那小二忽然苦著臉走進來道︰「二位爺，您那馬在路上著了人手了，快請去看看，不然還道是小人店里弄壞的呢！」
兩人不禁失驚道︰「我們的馬什麼地方著了人手，要緊嗎？」
小二道︰「緊是不要緊，不過這兩匹馬都是有錢也無處買的好牲口，今天卻吃了啞巴虧，您二位去一看便明白了。」
兩人聞言，跟著小二到馬廄一看，只見那兩馬背脊上，各有兩三處都破了，由毛下沁出血來，再仔細一看，馬毛內面各放著兩三枚蒺藜子，已深嵌入肉內，這才知道兩馬跳躍不受羈勒的緣故，料知一定是那李如虎和張桂香所為，不由都對兩人痛恨不已，連忙設法取出，又命小二就近贖些好藥敷上。這才又回到所住房中，高明不禁搖頭道︰「這般宵小太可惡了，簡直遍地荊棘防不勝防，這便如何是好？」
剝堯笑道︰「本來江湖路上險惡得很，這一點點鬼蜮伎倆又算得什麼？賢弟將來稍微閱歷就全知道了。」
說著，小二將酒肴送上，兩人對飲了一回，羹堯忽然想起中途高明所說的話，慢慢又扯到雲中鳳身上去，笑道︰「賢弟知道那雲小姐的意中人是誰嗎？」
斑明舉杯笑道︰「我也不過從那雲老英雄語氣之中，听到一點口風，這種關系男女之間的事，你我又都是少年男子，好意思去問人家嗎？不過此女委實是個美人胚子，便武功文學也都不錯，如果沒有一位蓋世英雄來配她，那太可惜了。」
剝堯笑道︰「怎麼賢弟也說起這話來？她既已有了意中人，你又何必替她擔心呢？」
斑明哈哈大笑道︰「大哥怎麼記性這樣好，把小弟早上說的話一句也沒有忘掉。」
剝堯也拊掌笑道︰「這叫作以子之矛攻子之盾，誰叫你早半天那麼說呢？」
斑明又笑道︰「然而不然，早半天，小弟是因為大哥對她過份關心才那麼說，至于小弟卻不如此，大哥說以子之矛攻子之盾，這句話未免錯了。」
剝堯不禁臉上一紅，微慍道︰「愚兄雖然放浪不羈，何敢對這樣天馬行空的女俠加以褻瀆？再說，我家中已有聘妻，如再存非份之想豈非笑話？賢弟未免失言了。」
斑明賠笑道︰「大哥休怪，小弟也只取笑而已，不然這大雪天，又在客中不嫌羈旅無聊嗎？」
說著舉杯一飲而盡道︰「這杯酒，聊當薄懲，罰我失言如何？」
正說著，忽听房外笑道︰「您兩位倒說笑得熱鬧，只害得我，把這高邑所有的客棧幾乎全找遍了才尋著你們。」
說罷，門簾一掀，早探進一付宜喜宜嗔的俏臉來。兩人看時卻是中鳳，又換了一身女裝趕了進來，連忙一齊站起來道︰「你為什麼也趕到這兒來？那個女人呢？」
中鳳笑道︰「我早已料定，這大的雪，你們趕到此地非住下來不可，所以也特為趕到這兒來湊個熱鬧。那賤女人，我已差人送進京去了。」
說著向羹堯笑道︰「你放心，包管誤不了事，她也決跑不了。」
剝堯道︰「那江湖下三濫的賤婦誰還不放心她，老實說，若非你要留活口，我早當場把她宰了。」
斑明微笑道︰「你放心我還真不放心。那賤婦如果跑了，萬一趕到京城里去，在十四阿哥面前反咬了一口，認真做起苦主來，說我們無辜宰了他兩個小叔，我雖不怕，到底是個麻煩。如果我們把她弄進京去，反過來便是十四阿哥勾結江湖亡命公然行刺的活口，這一進一出關系太大了。」
中鳳一笑，指著自己的鼻子道︰「四爺，你但放寬心，都有我呢。這賤婦不但跑不了，而且一到京城，你要她說什麼她就說什麼，決不敢違拗一句。」
剝堯道︰「這又奇了，那婦人雖然下流無賴已極，但是性子非常倔強，只這半天工夫，你用什麼方法，把她制服得這樣」
中鳳看了他一眼笑道︰「我要沒有這點能耐，那金鳳令在江湖上還能行得出嗎？老實說，我已把她放了，限她在十天之內，到北京，向雍王府投到，並且不許在事前對任何人說起此事，我想，您兩位一到，她也該到了。」
斑明不禁跺腳道︰「你太大意了，這等女人還有什麼信義可言，焉肯如限投到？萬一她先到十四王府去，豈不一著棋差全盤皆輸？」
中鳳笑道︰「您放心，我要沒有這個把握，怎能這樣大意？只要兩位到京之後，包管不會誤事。」
剝堯也不禁詫異道︰「你到底用什麼方法，能教她听命呢？這事關系甚大，還宜謹慎為是。」
中鳳正色道︰「您兩位都拿我當孩子看待嗎？我縱然再沒分曉，也不至如此無知，對一個毫無信義可言的江湖賤人，也輕易信任她。說老實話，我已在她身上用了錯骨分筋之法，目前尚可忍受，一過七天渾身便痛不可耐，比什麼刑罰都難受，如果不如期趕到，到時只有吐血而死，決無解救。同時，我又托了一個人暗中跟隨著，她只敢走錯一步，立取首級回報，你還怕她飛上天去嗎？」
剝堯不由吐舌道︰「你真不枉人稱笑面羅剎，怎麼使出這種手段來？這十天工夫，你教她怎麼受得了？」
中鳳嗔道︰「你們不是都怕她跑了嗎？我不用這法子，怎麼教她听話呢？難道對這種積惡如山的賤婦還有什麼客氣嗎？」
剝堯慌道︰「女俠，你不要生氣，我並不是顧惜那賤婦，實在因為這錯骨分筋的法子，便壯男子也受不了，何況她是一個女人才如此說，你不要誤會才好。」
斑明看了羹堯一眼笑道︰「我說呢，以雲小姐這樣精明的人，怎麼會把一個已經就擒的女賊放了，這一來我就放心了，至于她受得了受不了，那我們就不必過問了。你想，如果不是她積惡如山已經神人共憤，雲小姐能使出這種毒辣手段來嗎？」
中鳳一笑道︰「還是四爺知情達理。」
說著粉臉一紅，看著羹堯道︰「年爺，您是不知道這賤婦的所作所為，往後去，您只在江湖人物口中一打听，便知道我用這一手對她並不毒辣了。」
說罷，又滿面含嗔道︰「我要不是因為要留活口，讓四爺去和十四王爺說話，憑她昨天晚上的樣兒，便有十個也宰了，還能等到今天嗎？」
剝堯想起昨晚隔房所听的情形，不由暗中好笑，忙道︰「我們先別提這個，只要她跑不了就行，倒是你為什麼知道我們的事，又隨後趕來呢？」
中鳳笑道︰「我根本沒有回去，這幾天也住在邢台縣里，那張杰每天又都要把你們的飲食起居，差人向我報告一次，你們的一舉一動，我哪會不知道？昨天你們一出店門，我便也改裝跟了下來了，那李如虎，更在我之前跟著你們，只因他的馬不行，所以倒走在我後面老半天。當你們走進那賤婦的店時，我也到了這個小村子，因為恐怕被你們看出來，所以在村中先將那店打听清楚，挨到那個時候才去投宿，你們還睡在鼓里呢，那塊石子包著的紙條不是我扔給你的嗎？」
剝堯才恍然大悟不由激動道︰「女俠，您為我們這樣盡心盡力，冒著這大風雪相隨，那真太感激了。」
中鳳臉上又一紅，抿嘴而笑道︰「話到您嘴里一說，什麼都成了了不起的事，其實這也平常得很，誰叫您兩位是我雲家堡的貴客呢？真要路上出點事，那不是透著我們雲家堡丟人，不夠朋友嗎？」
說著又是一笑道︰「您只要不嫌我這笑面羅剎的手段太毒辣就感盛情了。」
剝堯不由又慌道︰「那是我一時失言，你還記著嗎？」
中鳳見他一臉惶急之色，當著高明有點不好意思，又笑道︰「我是逗你玩的，這也值得這樣嗎？」
說著，也就桌上坐下來。高明笑道︰「雲小姐，你住在哪里？也在附近嗎？」
中鳳笑道︰「我是一個野丫頭，向來就是到處為家。不過，這高邑城里，有一個白衣庵，那住持妙雲，是我那乳母孫三女乃女乃的佷女兒，所以便住在她那里。要不然便也在這里住下了，大家說說談談有多熱鬧。」
聊了一會羹堯忽然想起一事，向中鳳笑道︰「女俠，你今早殺那李如虎，到底是件什麼兵刃便那等厲害。」
中鳳笑道︰「您問那玩藝嗎？那也是您見過的東西，我這人改了裝，連它也改了裝，所以您就認不出了。」
說著，從腰下一個革囊內，取出一個黑色小口袋，又從袋里取出一件東西來，高年二人看時，卻都是雲家堡所見的九把飛刀和一條鏈子，不禁失聲道︰「原來是這件東西，難怪只一套上人頭應手而落了。」
再把那小口袋一看，原來卻是全用人發織成，上面又薄簿的涂了一層膠漆，所以遠遠看去，活像一個絹囊。
斑明一面把玩著，一面道︰「這東西安在那刀圈上固然可以把人頭裹著，不致掉下來，它是軟的，收縮也不難，但是如何人頭一入其中便化成黃水，連尸骨也化了呢？」
中鳳道︰「這化骨之法，不在這小口袋，是在那刀圈上面，這也是我二哥想出來的，他把秘制的化骨散全藏在那刀柄內面，只要刀圈一緊，人頭落進頭發所制口袋，化骨散便從九口刀柄漏出，一部分正撒在腔子上，一部分落入袋中，不消半個時辰便都化盡，只有毛發而已，所以殺了人，最多只在那刀圈一收的一剎那之間，會噴出幾滴血來，其余只剩下一攤黃水了。」
斑明不由贊道︰「這東西真神妙極了，不過兵器譜既未載明，它到底叫什麼名字呢？」
中鳳笑道︰「我大哥因為它殺了人，只留下幾滴血，所以叫作血滴子。」
剝堯笑道︰「血滴子，這個名字倒也新穎得很，只是太教人可怕了。」
斑明道︰「兵器本就是可怕的，我倒喜歡這個名字，使人一望而知，是件殺人利器，不是觸目驚心嗎？」
中鳳道︰「既然兩位都以為這個名字不錯，那以後我們便叫它血滴子了。」
說著，看著羹堯一笑似有欲言，又把嘴抿著。高明一看連忙站了起來笑道︰「哎呀，我的糧食斷了呢，這東西店小二還真不識貨，怎麼辦呢？」
說著，掏出一只鼻煙壺來，放在手中顛了一顛，自言自語的道︰「我向來用的都是紅毛國的貢煙，還不知道此地有沒有得賣呢？」
說著，向中鳳道︰「雲小姐，請恕我暫時失陪了。」
說罷取餅斗篷，又向羹堯道︰「勞駕，請你暫時陪陪客，我去買點鼻煙就來。」
便向房外走去。羹堯說︰「這點小事，賢弟何必自己去，你問一問店東，差個人去不是一樣嗎？」
中鳳連忙以目示意，羹堯只得又把話咽下去，再看高明人已去遠，外間也無人在，連忙悄悄的道︰「師妹，你有話說嗎？」
中鳳搖著頭笑道︰「沒有話，不過他要出去，你又何必攔他呢？」
說著又把嘴一抿道︰「難道你真討厭我這笑面羅剎嗎？」
剝堯連忙站起來，作了一個揖笑道︰「師妹，你真為這一句話生我的氣嗎？算我一時失言，以後再不提你這雅號如何？」
中鳳避過一邊一面嬌嗔道︰「你這句話更刻毒，笑面羅剎還算是雅號嗎？」
接著又噗哧一笑道︰「我知道，你是被那玉面仙狐迷住了，我給她苦吃，你有點舍不得是不是？」
說罷，又覺得以自己的身份說這話有點不合適，不由羞得粉臉通紅，把頭低下去。
剝堯一見她滿臉生嗔，嬌羞不語，還疑惑她真在生氣，連忙又作著揖，趕著賠不是道︰「師妹，我決沒有這個意思，你想那種下三濫的江湖蕩婦，我還會得憐惜她嗎？你千萬不要誤會才好。」
中鳳驀然把頭一抬，又嗔道︰「你這話更豈有此理了，你憐惜不憐惜她與我何干，我為什麼要為這個誤會？你須要還我一個明白來。」
剝堯不由更急，臉上漲得飛紅，不禁有點期期艾艾的說不出話來道︰「師妹……我……我……真該死……你……」
中鳳見狀，不禁又好氣又好笑，立刻又回眸一笑道︰「你這人，怎麼專會嘔人？這也值得急得這樣嗎？虧你還是我師哥呢？又想欺侮人，又受不了一句話。」
說著回顧室外道︰「你這樣態度，要給外人看見，那如何是好？」
剝堯自己也覺得不好意思，訕訕的道︰「你為什麼要冤枉我？這怪得我嗎？」
中鳳笑道︰「這叫作箭在弦上不得不發，誰教你太挖苦人要刻薄我呢？」
接著又向外面看了一下道︰「說笑是說笑，正經是正經，我听你和這個主兒的稱呼已經改了，大概你們已經成了結盟的弟兄了，听口氣，你好像還是哥哥呢。這樣也好，恭喜你，闊得更快，不過，這事以後，真有點不大好處置呢，我但願你始終不忘師訓才好。」
剝堯不禁一怔道︰「師妹，你放心，我雖不肖，自信還能做到富貴不能婬威武不能屈，不管將來如何，頭可斷，此志決不能易。」
中鳳微慨道︰「但願你能如此才好！」
剝堯道︰「你今天為什麼又提起這話來？是各位師伯叔，對我又有什麼訓示麼？」
中鳳搖頭道︰「這倒沒有，不過我又記起以前的話，所以順便再提你一下。」
剝堯道︰「這個時候，你又舊話重提，難道這事與高賢弟有關嗎？」
中鳳沉吟半晌，笑了一笑道︰「當然有關，你想，他在雍王府里任著總文案，和雍親王簡直是一個人，此番他出來又是為了替雍親王網羅人才，作他日奪儲的張本，你既卷入這個漩渦，能說無關嗎？」
剝堯不禁默然道︰「那我此番到京之後，便對他疏遠一點好嗎？」
中鳳道︰「你又來了，你不是打算做一個頂天立地的奇男子嗎？這正是絕好的機會，接近還來不及，為什麼疏遠呢？今天我所以特地來看你，也就是為了這個，你只不要忘了我送你的那幅卞莊子刺虎圖就行了。」
剝堯想起前情，不禁笑道︰「愚兄敬謹受教，此事只等到京以後再說，果真卷入漩渦，自當因勢利導，依師妹所教行事便了。不過，我向來是志大才疏，還求師妹不時點醒才好。」
中鳳又嬌嗔道︰「你這人，怎麼又客氣起來？難道我能跟著你一輩子寸步不離嗎？」
說完之後，不知又想著什麼，驀地里又臉上一紅道︰「啐，我理你呢，話已說到了，還不是在你自己。」
剝堯驀然听見她說的我能跟著你一輩子寸步不離嗎那句話，也不禁心頭怦怦不已，再看她又把頭低下去，紅得一張臉都抬不起來，不由更為心動，想著，自己如非已有聘妻，眼前這位文武兼資的師妹豈非一段絕好姻緣？想著，不禁悵望著中鳳，深深的嘆了一口氣。
中鳳聞聲，不由微詫道︰「你好好的，為什麼又嘆起氣來？是在怪我嗎？」
剝堯連忙笑道︰「師妹處處對我助勉，只有感激之不暇，哪有見怪之理。不過，我想起我雖承各位師伯叔器重，又蒙師妹如此關切，將來是否能不負大家的期望，在這個時候尚未敢必，天下又澄平日久，夷夏之防久泯，功名之士多，而可與共事者少，所以不免嘆息。其實與師妹無關，還請不要見疑才好。」
中鳳知他不免飾詞，正好也借此將方才自己失言之處遮蓋過去，不禁笑道︰「你又來了，古往今來，真正英雄豪杰之士，誰不是知其不可為而為之？不然諸葛公何必六出祁山五月渡瀘呢？再說漢高祖以一亭長而能提三尺劍，覆暴秦以定天下。我洪武爺，當年不也起自草莽以驅強胡，還我漢族山河嗎？何況你出身閥閱之家，又才兼文武呢？」
說罷格格一笑道︰「不用說師兄天生神武之姿，便小妹也不甘自棄，還想附驥成名呢！」
剝堯見中鳳豪氣如雲不讓須眉，對著一天暮雪，也不由興致勃然，喊來小二在桌上添了一付杯箸，又配上幾味菜，摯懷笑道︰「愚兄他日苟能稍有寸進，決不敢忘卻今日師妹的一番助勉。」
說罷一飲而盡道︰「大丈夫當提三尺劍以定天下，縱不能效法漢高祖與太祖高皇帝，亦當如伊霍管樂立不朽功業，以垂之後世，否則，便當嘯傲風月終老江湖，我便再不肖些，還不至便學王景略甘心低首胡人，這一點，還請放心。」
說到這里，中鳳連忙站起來，一伸縴手，堵著羹堯的嘴，花容失色埋怨道︰「你這人，怎麼這等沒分曉？這話如被別人听去，如何是好？照這等行徑，我真要為你擔心了。」
剝堯只因中鳳鼓勵一時得意忘形，才把這幾句久已放在心上的話，對著這位紅粉知己說出來，經中鳳這一阻攔，猛然想起同行還有一個雍王府的上賓高明，不由也猛然一驚，連忙把話咽住，走向房外一看，只見鄰近各室，均系尋常客商，高明也未回來，才覺放心。
中鳳也把各方旅客詳細看了一下，一同回到室中斟滿了一杯酒，雙蛾微蹙遞給羹堯道︰「我去了，這杯酒，謹祝你把方才的事牢記在心，守口如瓶，免我再為你擔心。」
剝堯不由滿臉生愧把酒飲了，又一再謝過自承失言，中鳳才眉黛稍舒，嫣然一笑道︰「行再相見。」便向店外走，才到店門外只見高明正站在對門一家南貨店里，握著那管京八寸的小煙袋，看著一天雪景，在來回踱著，不禁心中叫聲僥幸。正想招呼，高明卻轉把頭掉過去，便連忙跨出店門，走向相反的方向去。
那高明覷得中鳳已走，不由暗中失笑，踅回店來，走進房間一看，見桌上多了一付杯箸，佯作不知道︰「我真不識時務，幾乎把這高邑城里的幾條街走遍了，也沒有買著那煙，只好熬著癮，等到京再說了。」
剝堯搭訕著笑道︰「本來嘛，這小的地方，哪有外國貢品出賣？你這一陣奔波也夠冷的了，先喝幾杯酒擋擋寒吧！」
斑明取餅酒壺，自己一仰脖子灌了下去，故意微詫道︰「雲小姐呢？她走了嗎？」
剝堯道︰「她早走了，還到現在嗎？」
斑明放下杯子道︰「可惜，可惜。」
剝堯詫異道︰「可惜什麼？你想有什麼事問她麼？」
斑明哈哈大笑道︰「我怎麼會有事要問她，我是說我不知道她走得這麼快，要早知道，我也不買這勞什子鼻煙了。」
剝堯這才會意過來，人家並不是要買什麼鼻煙，只是有意避出去，讓他和中鳳好說話，不由雙頰通紅笑道︰「你這人……」
斑明也笑道︰「我這人怎樣？為了大哥，這樣大的雪往大街上逛了這多半會還不夠朋友嗎？」
說罷，又是一陣大笑道︰「小弟為了大哥，便在風雪中多站一會無妨，難道人家為了你在風雪中日夜奔馳，甚至和這些下三濫的強盜拼命相搏，難道你就絲毫無動于衷嗎？」
剝堯不禁臉上漲得更紅，支吾道︰「此事愚兄久已對賢弟說過，難道你還不能置信嗎？」
斑明忽然正色道︰「大哥的話，小弟焉有不能置信之理？不過人非太上，孰能忘情，此女對大哥種種關情，便連小弟一個旁觀者也看得清清楚楚，難道大哥自己反不覺得嗎？如果你有什麼為難之處，小弟願竭全力，促成這段佳話，也不枉你我口盟一場，否則對小弟便也視若外人了。」
剝堯不由把眉毛一皺道︰「賢弟盛意，愚兄極感，要說我對此女絲毫無動于衷，那是欺人之談，不過此事實有苦衷，此時說也無益，容待他日再為奉告如何？」
斑明笑道︰「大哥是恐怕老伯大人見責嗎？如專為此，小弟還可設法，不但可以使他老人家不對大哥見責，而且說不定還可出面主婚，你總可以放心了吧？」
剝堯連忙雙手齊搖道︰「這決使不得，賢弟千萬不可魯莽從事。」
斑明道︰「那大哥是為了令岳老泰山方面有話說了，這一點更請放心，小弟也可以使他俯首听命，便將來大嫂也不會見怪，雲小姐更不至受委曲，小弟不做便罷，要做總要四平八滿，決不使大哥因此為難。」
剝堯仍是連連搖頭，高明不勝詫異道︰「這就奇了，既然不是為了老伯大人的嚴命，又不是為了令岳阻止，到底是為了什麼呢？」
說著沉吟了一下忽然笑道︰「我明白了，大概大哥因我說過她已經有了意中人，所以有點疑惑，其實那是我說的笑話，此女如有意中人，舍大哥而外還有誰呢？」
剝堯正色道︰「婚姻大事豈可勉強？老實說，我對此女，一向都是敬而友之，當她是自己兄妹，賢弟如此說，未免太褻瀆她，也看輕我了。」
斑明笑了一笑道︰「我不過惟恐大哥心中有為難之處，所以打算代為分憂一二，既如此說，我這把伐柯的斧子，只好先行藏起來，容諸異日再說了。」
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